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巴拉特宇宙艦隊總司令佛蘭西斯.拉莫爾.培林，帶領着艦隊的殘餘兵馬，依舊在惠比斯底星域出口處與帝國元帥繆拉的艦隊僵持。而正當他們準備出兵拼死一搏的時候，通訊兵卻傳來消息：帝國艦隊全艦撤退，向巴拉特方示意戰鬥結束。而帝國軍爲何要結束戰鬥，原因不得而知。
奧特拉重新走上培林的旗艦“亞特朗”，明顯發現老元帥額上的皺紋彷彿淺淡了些。或許，培林已經準備好了犧牲，而帝國突如其來的退兵消息，反倒消磨了他的鬥志。當元帥轉過頭來看到他時，嘴角露出了一個會心的微笑，彷彿讓周圍的緊張氣氛也煙消雲散了。
“元帥，到底是怎麼回事？敵軍明明已把我軍逼入絕境，爲什麼會突然撤兵？”
如培林所想的一樣，奧特拉一定會提出這樣的問題。
“難不成是他們國內發生了什麼事？”
“爲什麼你會認爲是這樣？”
“如果不是因爲國內有重大的事，我實在猜不出別的理由。”
“情報員在一分鐘前剛剛得到消息，好像是帝國的某個要塞失守了。”
“要塞失守？”
聽了老元帥的話，奧特拉疑惑萬分。
“帝國的要塞並不止一個，如果因爲其中一個要塞失守，而要下令宇宙艦隊撤兵的話，也太唐突了。”
“如果失守的並不是別的要塞，而是楊艦隊曾經的家呢？”
培林摸着腮上的花白鬍子，深邃的眼睛望向遠方，儘管根本望不到彼端的世界……
對於伊謝爾倫要塞失守一事，吃驚的並不只是巴拉特艦隊。帝國旗艦“帕西法爾”上，繆拉緊鎖着眉頭，看着遠處的太空，從接到消息開始就失去了別的表情。儘管自己曾經擔心過伊謝爾倫，但要塞居然會在這個時候失守，而且是被尤里安.敏茲以外的人奪取，實在令人無法想象。桌上的薄荷酒，他再沒有心情喝下去，副官麥克雷也跟着元帥一起發愁，整個旗艦都沉溺在愁雲之中。
“元帥，下官有一點不明白。既然巴拉特派出龐大的宇宙艦隊跟我們在惠比斯底開戰，若要再派艦隊去伊謝爾倫，我們應該可以打探到情報。但是伊謝爾倫失守，我們的情報員竟然完全沒有查到。”
麥克雷終於首先打破了沉默。
“剛纔的情報是卡爾.佛朗茲.坎普准將發來的。坎普兄弟向來同心同德，甚至可以同生共死。既然古斯塔夫.伊沙克.坎普准將沒有回來，那他的弟弟爲何會丟下哥哥一個人？”
“我想，卡爾應該是被敵人放回來的，而之所以他願意獨自回來，一定是古斯塔夫的意思。如果敵人要處死他們兩個，他們中的任何一人也不會獨活。”
“這也太離譜了吧？敵人既然奪取了要塞，俘虜了要塞指揮官，照理說即使他們不處死兩位準將，也會把他們送回海尼森的戰俘區，沒理由放他們走啊。”
“如果敵人的將領並不是一個喜好殺戮的人呢？”
“元帥的意思是……”
“當年楊威利奪取要塞時，明明把我軍打得潰退，卻並不願意連續發射主炮，傷害更多的人。他要我軍逃跑，表面上看來很荒謬，但我國的軍人們真的就那麼願意死嗎？那次逃脫的人，事後也稱楊威利是名將中的名將。正因爲他不像英雄，才更使得那麼多人尊敬他，奉他爲英雄。看看現在吧，目前巴拉特的楊艦隊並未出動，尤里安.敏茲也身在海尼森的統合作戰部。我們之所以查不到那支艦隊的來歷，也許它根本不是巴拉特的正式艦隊，只是有人臨時組成了一個艦隊，故意借攻打伊謝爾倫要塞牽制我軍。不過，我的確很佩服這個艦隊的指揮官。他可以如此巧妙的利用時間差攻打要塞，可以在我派出的精銳部隊裡安排內應，更可以在某種程度上讓情比金堅的坎普兄弟鬧出矛盾，從而在戰略和戰術上同時擊敗兩位準將，佔領要塞。據我所知，在戰鬥上能做到這種程度的人，只有楊威利。”
“您說什麼？您的意思是，那個人的足智多謀，足可以跟舊同盟元帥楊威利媲美？”
麥克雷頓時驚呆了。
“爲什麼不問問回來的坎普准將，那個人到底是誰呢？”
“卡爾如果要說，在他發情報的時候就對我說了。坎普兩兄弟是我國軍校的秀才，都有着極強的自尊心，我認爲卡爾要在回費沙後找我詳談，應該是因爲這一仗讓他們覺得非常羞恥。”
“是嗎？”
“麥克雷，你告訴菲利克斯一聲，讓他到艦橋來一趟。”
繆拉站起身來，將薄荷酒的瓶蓋扣上。他臉上的肌肉顫抖着，彷彿那個不自然的笑容，是在和扣上蓋子的酒瓶作別。
菲利克斯在麥克雷的帶領下，從駕駛室走上了艦橋。繆拉請菲利克斯坐下，少年卻有些不好意思。但對於繆拉叫上自己傾談之事，菲利克斯並未感到受寵若驚。因爲惠比斯底一戰，元帥的戰略和他心裡所想的不謀而合，他天性率直，也從不避諱什麼。
“元帥找我到底想談什麼事？”
“這裡沒有別人，你也不必拘禮叫我元帥。”
繆拉微笑着對少年說道。
“是，繆拉叔叔。”
菲利克斯應了下來，對他來說，還是這樣稱呼繆拉比較習慣。
“你知不知道伊謝爾倫要塞失守了？”
“有這種事？”
菲利克斯恍然大悟，難怪即將全勝的時候要突然撤兵，他一直弄不懂繆拉的意圖，原來是因爲這樣。
“菲利克斯，你在海尼森呆過一段日子，不久前也有再去過那裡。你認爲除了敏茲元帥以外，會是誰有這樣的能耐，可以巧妙奪取要塞？”
繆拉接着問道。
菲利克斯摸着頭想了想，“巴拉特還有一位元帥達斯提.亞典波羅，您應該認識吧？”
“亞典波羅元帥嗎？我跟他只有過一個照面，並沒有說過話，但這位元帥是楊威利當年的首席副將，我是知道的。儘管他並不像楊威利的名氣那樣大，但說到實戰，畢典菲爾特當年可是吃夠了他的虧。那時他充當着將楊威利命令執行的角色，是一個更擅長實戰的將領。可我們的情報打聽到一些事情，說是他已經調到巴拉特艦隊後勤部，應該失去了艦隊指揮權纔對。”
“如果不是他的話，我實在想不出第二個能和敏茲元帥相提並論的指揮官。”
“難不成楊威利真的復活了？”
楊威利復活？看着繆拉低下頭去，默默不語，菲利克斯卻突然想到了一個人，那就是諾薇卡。但他也是半信半疑，因爲出征前傳來的消息，說是諾薇卡已經死了，才讓亞力克最終決定了應戰。而轉念一想，即使諾薇卡並沒有死，以她的軍銜，絕對不可能自己帶領艦隊來攻打要塞。儘管自己也沒見她真正打過仗，可照繆拉所說，那種精明的戰略，那種奇特的戰術，果真像是傳說中的英雄楊威利再現。難道真是諾薇卡？她根本就沒有死？
“菲利克斯，你在想什麼？”
繆拉的話打斷了少年的思潮，菲利克斯擡頭對元帥說了聲抱歉。
“你是不是想到什麼了？”
“我的確想到了一些事，但我的猜測並沒有根據。”
菲利克斯說了一半，又考慮了片刻。
“那個奪取要塞的人可能是諾薇卡。”
“你是說楊威利的女兒？”
繆拉聽罷大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“那個女孩子不是已經死於意外了嗎？就算她沒死，但她的軍銜根本不足以帶領一個艦隊。還有，即便她是楊威利的女兒，但畢竟是個小女孩。她從來就沒有真正打過一場仗，即使演習成績再優秀，可一個小姑娘怎麼能用到這種老謀深算的辦法？”
“這也正是我想不通的地方。諾薇卡的確十分聰明，就像我第一次去海尼森時，她幫了我好幾次忙一樣。我知道我這麼說，您可能不會相信，但有時候直覺也很準不是嗎？諾薇卡雖然年輕，可她身上流的畢竟是楊元帥的血。您想想看，她可以在十歲就破格入伍，這是銀河聯邦的軍事史上破天荒的事情。既然這種不可思議的事都可以發生在她身上，那麼她利用謀略奪取伊謝爾倫要塞也有可能。如您所說，卡爾並沒有向您說出敵軍的指揮官是誰，像他那樣要面子的人，一定是輸給了很傷他面子的人，纔會連元帥也隱瞞。等到您回費沙之後問過卡爾，一切就都會真相大白了吧。”