好不容易晴朗半天，天色又暗沉下來，薛東瑗扶着丫鬟橘紅，雙粱繡花鞋外套着厚重木屐，踩在凝結成冰的薄雪上，青石小徑吱吱呀呀。
路難走，她們主僕數人緩慢而行，花了平常一倍的功夫纔到老夫人的屋子。
門口的丫鬟喊了聲九小姐來了，親自替薛東瑗撩起簾櫳。
屋子裡女子歡愉笑聲就溢了出來。
她脫了木屐進屋，在廳堂外間伺候的大丫鬟寶綠就朝着東次間說了句：“老夫人，九小姐來了……”親手撩起東次間的銀紅氈簾，請薛東瑗進去。
東次間垂了防寒簾幕，東西牆角各有一隻青綠古銅鼎，燃着銀炭，源源不斷的暖流徜徉，暖如明妍春光。
臨窗大炕旁一盤水仙花亭亭婀娜。
屋裡人聽到丫鬟稟告的聲音，目光都落在氈簾處，便見一襲青石衣衫的妙齡少女輕盈走進來。
臨窗炕上，穿着孔雀藍四合如意紋長襖的老夫人正拉着穿玫瑰紫二色翔鳳雲肩褙子的婦人說話，五夫人楊氏在一旁陪坐。
挨炕三張雕花太師椅上，鋪着墨綠色彈墨椅袱，坐着三個年幼的小姑娘。
一個是薛東瑗的胞妹，五夫人的親生女兒薛東琳。
另一個穿粉色百蝶嬉戲紋奈良稠褙子，大約十四五歲；一個穿豆青色蝶戀花紋葛雲稠褙子，大約十一二歲。
薛東瑗沒有見過。
老夫人見東瑗進來，慈祥和藹笑道：“瑗姐兒，快來見過你二舅母……”
二舅母，並不是東瑗生母韓氏孃家的舅母，而是建衡伯楊氏的二夫人，繼母楊氏的二嫂。
東瑗屈膝給楊二夫人行禮。
楊二夫人受了禮，給東瑗一支赤金棲鳳紅寶石如意簪做見面禮。
東瑗笑盈盈接了，又福了福，楊二夫人就忙攙扶她挨着自己坐在炕上。
“這才幾年沒見啊，瑗姐兒長這麼大，出落得這樣水靈！”楊二夫人對東瑗讚不絕口，“老夫人真會調教人。我瞧着您的孫女，一個個都是塞仙女兒般的漂亮。老夫人可得教教我，我也學學，回去打理我們家薇姐兒、彤姐兒.......”
老夫人高興的笑起來：“舅奶奶過謙了。兩位表小姐纔是天生麗質的美人兒…….”
東瑗抿脣笑，楊氏亦陪着笑。
楊二夫人又自謙了幾句，拉着東瑗的手，把自己的兩個女兒介紹給她：“小時候見過，你怕是不記得了……”
她指了指粉色衣衫的姑娘，“這是小四薇姐兒……”然後指了豆青色褙子的小姑娘，“這是小六彤姐兒。她們都比你小……”
楊薇和楊彤就忙起身跟東瑗見禮。
東瑗也福了福身子，喊了妹妹。
說着話，寶巾和寶綠把東瑗帶來的兩隻梅瓶捧了進來，梅香馥郁，梅蕊嬌豔，插在水晶梅瓶裡，俏麗丫鬟素白皓腕捧着，格外清雅。
老夫人眼底的笑意更濃：“這是瑗姐兒帶過來的？”
她認得那是她曾經賞給東瑗的梅瓶。
東瑗恭敬道是，又笑道：“院子裡那株梅樹開了花，想摘了幾枝下來玩……想着祖母和母親的院子都沒有梅樹，叫人給母親和大伯母送了些，也給祖母帶了幾枝。就是怕太香了，不知祖母是否喜歡……”
“喜歡，祖母最喜歡梅香……”老夫人摟了她，滿眸的笑意越發濃了，“好孩子，數你孝順。”
讓老夫人喜歡的，不僅僅是她的孝順，還有她處事的練達。
給老夫人送了，也沒忘自己的繼母和世子夫人，辦事周到妥帖，不給人說嘴的機會。
楊氏見老夫人高興，附和着笑：“我也有份？”
東瑗道是。
楊氏就衝她慈愛笑了笑，說了句：“好孩子，難爲你想着。”
然後就瞥了坐在一旁太師椅依靠椅袱喝茶的薛東琳。
楊氏記得，她院子裡也有兩株紅梅樹，前幾日去看她，還聽到她跟丫鬟錦秋說摘了做梅花茶吃。
現成的孝順都不會，不及薛東瑗一半的精明！楊氏心中微氣。
薛東琳見母親看過來，便明白母親的意思，不屑輕哼了一聲，把頭偏過去。她最看不薛東瑗這樣的，低眉順目，見人就巴結，一副搖尾乞憐的奴才樣兒，哪像高貴的侯府小姐？
老夫人明明把楊氏母女的神態瞧在眼裡，卻裝作看不見，笑盈盈跟楊二夫人說話。
不一會兒，丫鬟問是否擺飯。
老夫人就笑着起身，領着她們去廳堂吃飯。
每日吃了午飯，老夫人都要小憩一會兒，這是幾十年的老習慣。五夫人明白，略坐了坐，見老夫人精神不濟，就笑道：“娘，二嫂剛剛回盛京，我們姑嫂好多年不見，說說體己話去……”
楊二夫人也笑道：“纔回來，家裡一堆瑣事，我也要回去了，改日再來叨擾老夫人。”
老夫人笑眯眯的，道：“你們都忙，去吧，去吧。瑗姐兒在我跟前坐坐就好。”
五夫人和楊二夫人道是，領着孩子們，辭了老夫人，往五夫人的院子去。
老夫人有些累，就對東瑗道：“祖母睡會兒，你在炕上練練字，晚上吃了飯再回去。前日貴妃娘娘賞了只烏雞，聽說是南邊進貢的，最滋補。東西少，不分給她們了，咱們祖孫偷偷享口福。”
薛東瑗笑起來，打趣老夫人：“那我跟祖母吃獨食……”
老夫人大笑。
薛東瑗的大堂姐薛東婧早些年封太子良娣。三年前先皇薨逝，太子登基，改年號爲元昌。太子妃封了皇后，兩位誕下皇子的良娣封了貴妃。
薛東婧便是元昌帝的兩貴妃之一。
當年太子妃誕下皇長子，不足半月便夭折，薛東婧的兒子是二皇子，今年七歲，最得元昌帝喜歡。
後來皇后一直不孕。
東瑗有次聽父親跟楊氏說，再過兩三年皇后還不能生出皇子，元昌帝大約會立薛東婧薛貴妃的兒子爲東宮太子。
薛家的富貴只怕更上一層。
楊氏聽了很高興，薛東瑗卻蹙了蹙眉。
月滿則虧，潑天的富貴得到容易，守住難。
老夫人屋裡的丫鬟寶巾、寶綠、綠浮、紫鳶紛紛進來服侍。
綠浮、紫鳶替老夫人寬衣，服侍她歇午覺；寶巾、寶綠就搬了小炕幾，拿了筆墨紙硯，替東瑗磨墨，伺候她在東次間臨窗大坑上練字。
東瑗練字，寶巾一邊幫她磨墨，一邊小聲跟她說話：“…….前日就得了賞，老夫人一直叫廚房好生留着，還叫人問九小姐什麼時候好，就等着您過來吃……”
東瑗的手微頓。
她便想起了穿越到這個時空之前的奶奶。哪怕是一碗煮得好吃的稀飯，都要給她留着。那時她有兩個堂弟，奶奶卻總是揹着弟弟們，給她零花錢，生怕她受了委屈。
不管是什麼東西，兩個弟弟有的，奶奶就會給她準備雙份的。
後來她高中尚未畢業，奶奶就去世了。而後的那些年，再也沒有人對她那麼好。
就連父母，都不會事事替她想得那麼仔細……
宮裡賞的烏雞，她生病了，老夫人寧願自己不吃，也要留着等她病好了……
東瑗垂眸，修長羽睫似小小羽扇，將她眼眸斜攏在陰影裡，看不出情緒。但是寶巾知道她眼中有淚，便藉口有事吩咐小丫鬟，走了出去。
東瑗用帕子拭了拭眼角，眉梢微挑，練字時下筆越發輕盈。
那邊，楊氏帶着嫂子、侄女往自己的院子去。
剛剛出了老夫人的院子，生性活潑楊家六小姐楊彤就笑道：“剛剛那個九小姐，她長得真漂亮，就算是丹青聖手，亦難畫她的風骨……”然後見姑母、母親、姐姐和表姐都不說話，她有些訕，推表姐薛東琳，“表姐，你說是不是？”
薛東琳臉色陰沉。
剛剛在老夫人屋裡，祖母對薛東瑗那樣親暱，她就有些吃醋；後來薛東瑗的梅花送進去，母親拿眼睛瞟她，她心中存了怒火；現在聽表妹這樣誇薛東瑗，心底翻騰的怒焰怎麼都控制不住，她冷冷哼了聲：“漂亮有什麼用？勾欄、戲園子的，都這樣漂亮！”
“琳姐兒！”楊氏大聲呵斥女兒，眼眸微沉。
把自己的嫡姐比成勾欄的，她又有什麼體面？
女兒這樣不知輕重，讓楊氏很憤然。
薛東琳不顧舅母和表姐表妹在場，怒視母親，扶着自己的丫鬟，快步回了自己的院子。
五夫人氣得身子打顫，扶着楊二夫人的手：“看看，都是她父親寵的！我每次要教訓她，五爺就攔着，如今……如今養成這樣刁鑽的性格！她都十三歲了……”
楊二夫人心中好笑，薛東琳的性格，其實更多是像楊氏吧？當初她做小姑子的時候，也是這樣刁鑽潑辣的。
心中不屑，表面上還是要安慰她：“你彆氣，琳姐兒年紀小，不懂事……”
“姑母，您別怪琳姐兒，都是彤姐兒不會說話，惹了表妹。”一旁的楊薇便幫着母親勸五夫人，然後給楊彤使眼色。
楊彤不過十二歲，卻是極其聰明的，領悟了姐姐的意思，便笑道：“姑母，都是我不好……”
五夫人這才臉色微緩。
一行人繼續往五夫人的院子走去，楊二夫人想起了什麼，道：“芷菱，怎麼你們家老夫人如此喜歡瑗姐兒？當年娘不是教你如何對瑗姐兒嗎？你這麼聰明的人，怎麼還是讓瑗姐兒得了勢？芷菱，咱們姑嫂不說假話，瑗姐兒這樣受寵，對你和琳姐兒可沒有好處。”
芷菱是楊氏的閨名。
想到這些，楊氏就恨得牙癢癢。
“還不是那些蠢貨！”她壓抑不住怒意，憤然道，“我千叮嚀萬囑咐，讓她們好好‘照顧’瑗姐兒！可瑗姐兒剛剛在老夫人面前行走兩個多月，得了老夫人幾句誇讚，她們就沉不住氣，一羣沒用的廢物，巴巴我從建衡伯府千挑萬選把她們帶出來！”