薛十一姑娘東姝穿了件櫻桃色掐金絲寶瓶番蓮紋褙襖，豆綠色八寶蝙蝠暗地織金襴裙，梳了東瑗一樣的元寶髻，卻沒有戴珠花，戴了金地點翠雙蝶戲花寶鈿。用金盤絲製成兩隻嬉戲的金蝶，蝶翅鑲嵌各色寶石，華貴輝耀，十分美麗。
她沒有半縷驚訝，福身給老夫人、世子夫人和二夫人行禮，又給東瑗、薛東蓉和薛東琳見禮。
東瑗和薛東琳還禮。
薛東蓉則有氣無力攙扶着銀杏，勉強福了福身子。她對薛東姝的出現，故意露出幾分意外：見她衣飾錦簇，明白她在此的目的，她要代替自己進宮了。
薛五姑娘東蓉脣角微挑，衝薛東姝露出一個淺淡的笑容。笑容雖然很淡，卻是難得的絢麗。
老夫人沒有留意到薛東蓉，只是叮囑薛東姝跟着一塊兒進宮，又說見了太后娘娘、皇后娘娘和貴妃娘娘應該行什麼禮，說什麼話，一一仔細告訴薛東姝。
薛十一認真聽着，絲毫不露驚愕。
連老夫人都詫異。
這孩子未免太沉穩了，快趕上瑗姐兒！
讓薛東姝過繼到韓氏名下的事，老夫人跟老侯爺提了提，也沒有避開在屋裡吃飯的薛東姝。當時她有些吃驚，卻也沒有細問。
她肯定不知道薛東蓉生病，亦不知道自己臨時被替換進宮，卻有這份內斂沉穩，可見心思不淺。
老夫人不免重新審視了她一回。
東瑗拉過薛東姝，笑道：“你怎麼也不戴兩朵花？”說罷，就要把自己頭上戴的四朵掐金絲嵌紅米珠珠花摘下兩朵，親手替薛東姝戴上。
古時人愛戴花。
花與華諧音，象徵富貴榮華，不管是望族富貴婦人，還是坊間貧寒女子，都愛在鬢角別上幾朵各種各樣的花兒，除了點綴着美麗，更多是藉着“華”這個吉利字眼。
老夫人見東瑗對薛十一親熱，眼角的笑意微深。
薛十一姑娘東姝便福身跟東瑗道謝。
一旁的薛十二姑娘東琳則微微蹙眉，她很不滿意，自己的庶姐，一下子就成了嫡姐！又想到了母親，要是母親在家，只怕這件事不會這樣順利！她應該趁早去告訴母親一聲，免得這些下等人都得了意，一個個爬到她們頭上去！
薛東蓉虛軟無力，攙扶着銀杏，讓她把自己鬟上的蝶穿白玉蘭花簪摘下來，遞給薛東姝：“這是大伯母賞的，進宮時戴着喜慶，太后娘娘肯定喜歡。我去不成，這個給十一妹戴……”
這蝶穿白玉蘭花簪十分華美炫目，很是名貴。
薛東姝掃了眼東瑗和十二妹薛東琳，見她們都有，又想起自己頭上的寶鈿是去年生辰老夫人賞的，既不及這蝶穿白玉蘭花簪，卻也是名貴華麗，當即把自己的金地點翠雙蝶戲花寶鈿摘下。
接過薛東蓉的花簪，就把寶鈿遞上去：“多謝五姐！我這個細鈿五姐先戴着，等我回來再換給五姐。”
薛東蓉也沒有力氣同她客氣，笑了笑。
世子夫人見人數湊齊，便把對牌給了身邊的大丫鬟花忍：“你和榮媽媽趕緊給蓉姐兒請孫太醫瞧瞧，等我們從宮裡回來，再來看蓉姐兒。”
花忍恭聲道是。
二夫人連聲道謝，卻掩飾不住失望的苦澀。
她要送老夫人等人出門，老夫人便道：“不必了，你留下來陪蓉姐兒吧！”
二夫人道是，目送老夫人等人出了榮德閣。
天色依舊未明，東方天際卻有縷縷紅霞，薛東蓉由丫鬟攙扶着，跟在二夫人身後，回和寧閣。
她望着天際的晨曦，露出一個會心的微笑。
回到和寧閣，二夫人遣了身邊的丫鬟婆子，拉着薛東蓉的手，就再也壓抑不住，嗚嗚哭起來：“我苦命的孩子，爲何你這樣多災多難？倘若是要遭報應，怎麼不應在孃的身上，非要折磨我的孩子？”
見母親哭，薛東蓉心頭的喜悅被沖淡了幾分，她柔聲安慰着二夫人：“娘，您別傷心……女兒命裡或者沒有進宮的福氣，造化者便是如此安排的。非要權越造化，是不祥之兆！”
二夫人哭得更加兇了：“這個時候，你還要安慰娘？娘心疼你，可憐你七歲就沒了父親，娘含辛茹苦把你養大，只求你將來平安順當，哪裡知道，你如此多磨難？開始說親，陳家就被抄了；好容易捱到進宮的機會，你又……”
她越發說不下去了。
薛東蓉聽着這些話，勾起了往事歷歷在目。
當年，她是進宮了的。
她再活一世，改變了很多事。
前世時，薛十姑娘東婉沒死，楊氏也沒有回孃家，臨到進宮的前一天，九姑娘薛東瑗突然病了，就是跑肚，拉得整個人虛脫。
那時，薛東蓉很高興，十二妹薛東琳年紀小不說，容貌和才情、人事練達都不及她，只要除去薛東瑗這個美豔過人的對手，她就有把握穩勝。
她以爲，薛東瑗是不幸的，有楊氏那個狠毒的繼母。
如今，她重生了，很多事情的改變，改變了薛東瑗的性子，甚至她們姊妹幾個的人生都發生了很多變故。
薛東蓉就想起了跑肚，當年薛東瑗就是這樣避開進宮的。
她成功了。
跟前世不同的是，薛東姝成了嫡女，代替她進宮。薛東蓉知道自己的命運改變了，那麼她重生了，是不是也連着改變了九姑娘東瑗和十一姑娘東姝的命運？
薛東蓉一開始以爲，自己吃了瀉藥，就會和九姑娘薛東瑗互換命運。可現在十一姑娘薛東姝突然就變成了嫡女，這是前世沒有的。
她們的命運，又會如何？原本篤定的薛東蓉有些不安起來。
她的喜悅裡，藏了幾縷擔憂。
可這些話，她要是跟二夫人說了，二夫人只怕當她是鬼附身，要被氣死。
二夫人哭得傷心，東蓉瞧着心疼，眼淚不禁落下來：“娘，進宮真的很好嗎？”
二夫人微愣，錯愕望着薛東蓉：“傻孩子，進宮當然好……”
“娘，哪裡好？”東蓉蓋住母親的話，“娘若不舒服，派人去定遠侯府說一聲，四姐馬上就回到您身邊照拂；可貴妃娘娘呢，大伯母每次見到她，都要跪下磕頭。母親，女兒進宮了，倘若位及貴妃，母親逢年過節提了名帖或者能見着女兒一面，亦是高高坐着，任由母親屈膝下跪，三拜九叩。倘若不能，從此母女被那高高院牆阻攔，永無再見之日。”
二夫人聽了，頭皮有些發麻，淚落得更狠了。
她亦知道送女兒進宮的苦。
“母親再看，二姐、四姐、六妹，她們都不是嫁皇族，卻個個幸福和美。母親，坊間有句話：願後身世世勿復生天王家。帝王之家，有多少恩義？除了君臣，哪有母子情誼、夫妻情誼？”薛東蓉說着，便想起前世的往事，胸口泣血般疼痛，忍不住失聲痛呼，“女兒亦願後身世世勿復入天王家！”
二夫人細細品着女兒的話，倏然感覺心裡的失落輕了幾分。
進宮真的那麼好？
倘若她的蓉姐兒進宮，以後她的孩子便是皇子、公主，自己不能抱、不能逗弄，甚至見了女兒不能親近，女兒受了委屈不能求侯爺幫着撐腰，就是等於把女兒送入一個孤零零的院牆，生死都要她一個人掙扎。
有什麼好處？
她女兒的孩子或者能位及人主，亦或者命喪黃泉；她女兒卻只能爲家族添彩，自己要時刻警惕身邊人的算計。
不，不能！她的蓉姐兒吃了太多苦，不能再受那等委屈！
爲何她如今纔想明白？
想到這裡，二夫人拉過薛東蓉：“蓉姐兒不哭，不哭了，不進宮，咱不進宮！這是造化者的旨意，這是旨意，你不應該進宮受苦的……”
銀杏進來通稟：“夫人，五小姐，榮媽媽帶着孫太醫來了……”
母女倆這才各自摸了眼淚，叫丫鬟打水洗臉。