隨着圍困冷痕部隊的兩隻叛軍的覆滅，李明實際上已經成功地將冷痕的部隊從敵軍的包圍圈中解救了出來，而且，李明部隊的聯絡人員已經成功地同冷痕取得了聯繫，所以，李明現在已經不再擔心冷痕部隊的安危了。
實際上，李明現在就可以同冷痕的部隊一起輕鬆的將剩餘的叛軍完全的消滅掉，但是，李明這次出來的主要目的並不是簡單的消滅敵軍，他是想借着這個機會來鍛鍊自己的隊伍。所以，此時李明並不想過早地結束戰爭，他要利用這個機會讓自己的部隊快速的成熟起來，同時，他也想借着實戰的機會，完善自己的戰爭理論。
所以，李明並沒有讓冷痕過早地出動，而是選擇了讓他的部隊原地待命。在李明這邊，經過一晚上的休息，所有的士兵又重新煥發出來勃勃的生機。吃過早餐之後，部隊便自動地集合了起來，等待着李明下達戰鬥命令。
李明早晨起牀之後便同林瓏一起在軍營旁邊的樹林裡面練了一會兒劍，然後，兩個人才慢慢地走出來，吃過勤務兵送來的早餐之後，李明這才慢慢悠悠地走到整齊的隊伍面前。
看到自己的主公走了過來，所有的官兵都不由自主地挺直了胸膛，然後用興奮而又崇拜的目光凝視着李明。
滿意地點了點頭，李明對着大家微微一笑，開口說道："看到大家精神這麼好，我也非常高興，良好的精神面貌是取得勝利的一個最基本的條件，所以，我希望大家在以後的戰爭中能夠一直保持這種良好的精神狀態。自從我們離開碧泉島以來，我們已經連續取得了兩場戰鬥的勝利，這對於初次上站場的你們來說是難能可貴的。可是，你們也應該注意的，這兩場戰爭純粹是爲了讓你們是適應戰爭而進行的，純粹是爲了讓你們適應血腥的戰場而進行的，也純粹是爲了鞏固你們的訓練成果而進行的。所以，那並不是真正的戰爭，因爲敵我雙方的實力根本就不在一個檔次上，如果你們因爲戰勝了這兩支部隊就感到沾沾自喜的話，我會爲你們感到恥辱的。我對你們的訓練，以及我對你們配備的武器裝備是爲了同最強大的敵人戰鬥的，而不是爲了屠殺眼前這裝備低劣、訓練低下的散兵遊勇的而準備的，所以，不要以爲有了這兩場勝利，你們就會天下無敵了。在你們以後的戰鬥中，會有無數裝備精良、戰鬥力非常強大的敵人來阻擋你們的前進，因此，你們需要不停地戰鬥來取得豐富的戰鬥經驗，只有這樣，你們纔有可能成爲天下無敵的精兵強將。"
"在你們適應了兩場戰爭之後，你們面對的將是真正的戰爭。接下來，我們要用堂堂正正地手段去消滅剩餘的三支敵軍，怎麼樣，又沒有這個勇氣和自信？回答我，我要聽到你們的答案！"李明猛然擡高了聲音，對着眼前的官兵大聲的吼叫了起來。
"有信心！"幾乎同時的，所有的官兵都用盡全身的力量，扯高了嗓門回答着李明的問話，那滔天的聲浪、逼人的氣勢直衝九霄，嚇得旁邊樹林裡面覓食的小鳥紛紛沖天而起，迅速的離開了這支可怕的部隊。
李明非常滿意的點了點頭，大聲吼叫道："好！你們有這個自信讓我很滿意，從現在起，是我們正是直接面對敵人作戰的開始，我宣佈，所有部隊按照一級戰備防守標準陣型出發，方向就是我們前方的彭城駐軍，那裡有八千官兵，是我們這次作戰的最大一夥敵人，我們要在最短的時間內將他們徹底消滅，現在我命令，全體出發！"
隨着李明一聲令下，浩浩蕩蕩的大軍井然有序的向着敵軍駐紮的方向快速的趕了過去。根據前方的線報，這八千多彭城駐軍在他們前方四十里處，正好卡住了冷痕部隊向湖州內部進軍的道路，是這次宇文軒對付冷痕大軍的一部重要的棋子，昨天晚上，李明特地派了自己的一隊親衛隊前去聯絡冷痕，要他務必全力的拖住剩餘的兩支增援宇文軒的部隊，至於墨城的守軍，李明還真的不怕他們跑了，畢竟墨城是宇文軒的老窩，他絕對不會放棄的。
爲了保持軍隊的陣型，所以就必須要照顧到重裝步兵的行軍速度，因此，這四十餘里的路程用了他們將近四個小時，途中，趁着休息的時候全體部隊補充了一頓乾糧，在天將過午的時候終於看到了敵軍的大營。
彭城部隊果然是四支增援部隊實力最大的，但從他們營地的規模就完全可以看出來，從高高的瞭望塔上，負責瞭望的哨兵早就已經發現了浩浩蕩蕩而來的李明大軍，大驚失色之下他們急忙發出了襲擊警報。
頓時，彭城大營一陣混亂，急促的鑼聲迅速的在營地的各個角落裡響了起來。早晨剛剛接到墨城的通報，說是順城和桐城的兩支部隊在不知不覺之間已經被敵人消滅了，得到這個消息的彭城官兵一陣驚慌，能夠在不知不覺中消滅兩隻五千多人的部隊，那對方的實力實在是非常可怕的，因此，幾乎所有的官兵都想要立即撤兵，但是在墨城來的將領的威脅下，使他們不得不硬着頭皮繼續在這裡駐守。不過，他們再也不象前幾天那樣漫不經心了，每一個人都提高了警惕，緊張的準備着戰鬥。因爲他們知道，敵人既然消滅了那兩支部隊，那麼肯定不會放過他們的，這場惡戰是遲早的事情，所以及早準備還可以多一分保命的機會。更何況，來自墨城的將領已經許諾，向墨城統領宇文大人請求讓剩餘的兩支部隊合併到一起，以防止敵人各個擊破，現在就等着宇文統領的答覆了，因此，能夠多拖得一刻也許就能救他們一命，所以這些平時混飯吃的官兵一個個都表現出了少有的積極，一個個磨刀霍霍，隨時準備着廝殺。
可是他們卻沒有想到，敵人來的速度會這麼快。從墨城的通報來看，似乎那兩支部隊都是在晚上被消滅的，所以他們也都準備在晚上迎擊敵人，此時卻都在帳篷裡準備睡覺呢，這一聽到襲擊的警報，讓他們都感到措手不及，匆匆忙忙的整裝穿衣，拿起兵器匆匆忙忙的在營地裡集合。
奇怪的事，敵軍並不象他們想象的那樣趁着他們混亂的對他們進行攻擊，而是在他們營地外一里多的地方布好了陣勢等待他們去廝殺。這一下彭城的官兵頓時安心了不少，既然他們不準備偷襲，那麼自己就有足夠的時間準備作戰了。
在敵軍的大營外面站了將近一個小時，營地的大門才轟然打開，彭城的官兵蜂擁而出，在帶隊軍官的大聲呼喝下慌亂的排着隊伍，亂哄哄的半天才勉強的排成了一個歪歪扭扭的陣勢，向着李明的大軍慢慢的壓了過來。
在兩隊距離二百多米遠的時候，彭城部隊的隊伍開始聽了下來，隨着一陣亂哄哄的吵鬧和組隊，他們終於開始安靜了下來，這時候，就從對方中軍大陣的大旗底下奔跑出來一個穿着打扮還算正規的軍官來。
那軍官在兩陣中間勒馬站定，手中長槍指着李明這邊高聲喊道："大膽狂徒，竟敢無故犯我疆土，如果你們識相的話，乖乖的給本將軍投降，否則，本將軍的槍下就不留活口了。本將軍姓趙名虎，哪個敢不服氣的就出來和本將軍大戰三百回合。"
本來準備在敵軍布好陣勢之後就"堂堂正正"的對敵軍發起進攻的，卻沒想到對方居然會來這一套。雖然早在臨濱城一戰中李明就聽說了這個時代的武將在戰場上有這種單挑的習慣，卻沒想到讓他在這裡碰上了，這讓本來準備發起攻擊的李明有點不知道怎麼辦了。眼前這八千多人雖然聲勢浩大，但自己絕對有把握在短時間內將他們消滅，而且在一瞬間他就能想到十多種不同的作戰方案，但是，他卻從來沒有想過在單挑的情況下如何同敵人作戰。
李明之所以選擇要同敵人用正統的方法來作戰，就是想讓自己的這些官兵們適應不同的戰術，偷襲雖然是非常有效的戰術，但卻並不是萬試萬靈的，一旦碰上不能偷襲的情況時，自己的部隊要學會如何在雙方對持的情況下選擇合適的戰術方案。而且，利用"堂堂正正"的戰鬥方式戰勝對方，給與自己官兵的鼓舞要比偷襲勝利來得多，也更能讓自己的部隊產生更大的自信心和凝聚力，畢竟，這個時代的一些道德觀念在這些人中的影響還是很深刻的，李明必須要不時地考慮到這一點，畢竟根深蒂固的傳統道德觀念不是一是片刻之間就能改正過來的。
碰到對方這種挑戰的場面，李明想要發動進攻已經是不可能的了，自己的目的不僅是爲了消滅對方，也是爲了給這些新兵蛋子以自信和榮耀，所以如果不理會對方的挑戰的話，會讓那些剛剛參加軍隊的新兵們感到失望的，在這個時候，李明才體會到了當時任勇在臨濱城外的感受。他一直都在責怪任勇在當時的不冷靜，可是現在他才知道，實際上任勇在那個時候的決定也是有一定的道理的，自己部隊中的官兵也是長期受到傳統軍事觀念的影響，所以對於單挑這種毫無作用的習俗，想要一刀切掉是不現實的，只有在以後的軍事教育中慢慢的更正觀念纔是正確的做法。
而這個時候，在李明思考如何應對的時候，他手下那些新近上任的軍官們開始興奮的騷動了起來，雖然早就聽說過任勇的事情，但是長期以來的傳統觀念還是讓他們以在戰場上擔挑獲勝爲榮，他們都是第一次上戰場，所以對於通過這件事情獲得榮耀的憧憬還是多了一點。
看到李明這邊半天沒有動靜，彭城那邊的士兵開始鼓譟了起來，他們沒有想到，能夠在身不知鬼不覺之中消滅了兩支大軍的敵人居然不敢應戰，這在他們的觀念中是絕對不允許的，所以，有一些人忍不住的已經破口大罵了。
在這邊，林瓏也發現了己方隊伍中官兵的興奮和不解的情緒了，她悄悄的拉了拉李明的衣袖，低聲說道："我們必須應戰，否則對我方不利，讓我去吧，那些新兵都沒有經過單挑的訓練，絕對不是那個武將的對手。"
李明回過身來，衝着林瓏笑了笑說道："這個我知道，肯定不能讓他們上去，不過……讓你上去？那不是太辱沒了你？那個人怎麼佩讓你出手？放心，我有現成的人選。"說到這裡，他轉過了腦袋，對着旁邊的任勇命令道："任勇，我命令你出戰，務必要將對方的首級給我帶回來。"
正在感到萬分鬱悶的任勇明顯的愣了一下，因爲在他的觀念裡，李明是最反對單挑的，所以剛纔他是極力的剋制住自己，不讓自己表現出太大的渴望，但是沒想到，李明居然會主動命令自己去和對方單挑，所以，聽到命令後他幾乎有些遲鈍了，但是看到李明那凌厲的目光，又讓他迅速的反應了過來，頓時，一陣熱血衝上頭頂，讓他不由得興奮了起來，急忙對着李明大聲的迴應道："遵命！遊騎營營長任勇上尉堅決執行主公的命令，一定將敵人的首級給主公帶回來！"說完，揚起手中的三尖兩刃刀，催促着跨下的戰馬快速的向着兩軍中間的那個趙虎飛奔了過去。
聽到任勇的回話，不由得讓李明感到哭笑不得，一個營長去單挑？自己怎麼就感到這麼彆扭呢？難道是自己的改革步伐有些太大了，以至於同這個社會的一些觀念和習俗產生了太大的衝突？本來改革的過程就是要廢除現有的觀念和習俗的，但是如果邁的步伐太大的話，往往會適得其反，看來自己回去之後要好好檢討一下所制定的一些方案了。
"呔！來將何人？報上你的姓名，我趙虎手下不殺無名之輩！"本來趙虎在剛剛出來的時候還有些忐忑的，但是看到自己叫號了半天對方纔派出人來迎戰，不由得使他信心大增，如果不是對方沒有把握，怎麼可能這麼半天才出來應戰呢？看來來的這個人也不會太厲害。
其實趙虎也是第一次正式的在戰場上單挑，畢竟大唐這個王朝已經有很多年沒有戰爭了，所以從實戰的情況來看，他甚至還不如任勇，任勇畢竟還曾經真刀真槍的同分水島的軍官作戰過。
不過這種情況雙方是無從得知的，所以聽到趙虎這麼老練的向自己發問，任勇不該怠慢，在距離對方十多米的地方停下戰馬，舉手抱拳回答道："在下乃江、湖兩州大都督手下騎兵統領任勇，此次是奉大都督之命前來剿滅叛賊宇文軒，我看你儀表堂堂，氣度不凡，爲什麼要和反賊一起同朝廷作對呢？我勸你還是及早歸降，以免禍及自己的家人。"任勇雖然極度興奮，但還沒有糊塗，當着外人的面當然要報出朝廷的官號了，要不然豈不是同眼前的反賊一樣了？
聽完任勇的話，趙虎心中一陣發虛，宇文軒的所作所爲他們還是有所耳聞的，況且他自己以前也是彭城駐軍統領的下屬，並不歸宇文軒管轄，只是不知道什麼緣故，宇文軒居然將自己的上司殺害了，然後在他的大軍威逼下，自己這些人不願意拚命，這才歸順於他的，本來他們就一直對宇文軒的行爲有所懷疑的，現在聽眼前的這個小將一說，那就更加確信無疑了。
不過，雖然知道了實情的真相，而且也知道了宇文軒沒有多大的機會，但趙虎也不敢公然反抗他，畢竟自己的所有家人都在墨城被宇文軒控制着，其實不僅是他，所有有點職務的將領，他們的家人都被強行遷移到墨城去了，這麼一來，自己這些人即使是想逃脫他的控制，也不得不考慮家人的問題。
因此，對於任勇的話，趙虎只能當作沒有聽見。他將手中的長槍一擺，大聲喝道："廢話少說，既然來了，就吃我一槍。"說完，催動戰馬，揮舞着長槍向任勇衝了過來。
任勇的馬戰功夫在碧泉島的時候就已經有了相當的火候，畢竟他的教官是張猛、尉遲雄、曹豹這些經驗豐富的將軍，所以，單挑的工夫他絕對是遠遠的高與眼前的趙虎的，更何況，在臨濱城外他已經有了一次實戰的經驗。
所以，看見趙虎揮舞着長槍，胸前空門大露，就這麼想他衝了過來，任勇不由得暗自冷笑，如果這個趙虎就這點水平的話，自己完全有把握在這一個回合中將他斬落馬下，當然了，也不排除他是一個真正的高手，而眼前的一切破綻都是他故意設下的圈套，所以，爲了安全起見，這一回合任勇並沒有冒險進攻，他只是適當的放慢了馬速，在兩馬錯蹬的的一剎那間輕鬆的就躲過了對方刺過來的長槍，但是，他手中的三尖兩刃刀卻並沒有出手。
之所以這樣，是因爲任勇的謹慎造成的，因爲趙虎所留下的破綻實在是太多了，以任勇的能力，完全可以隨便地將他斬殺，所以任勇有一點不太相信有這麼便宜的事情。爲了保險起見，第一次接觸他萬千採取的是守勢，只有當他輕鬆的躲過對方的長槍時，他才發覺對方是這麼不堪一擊，不過這個時候他再想轉守爲功已經來不及了，勉強進攻的話只能重創對方，卻不能一擊必殺，如果對方逃跑的話，自己就完不成主公交待下的任務了，因此，任勇及時的忍住了出手的衝動，雙馬交錯，互相閃了過去。
第一個回合結束，趙虎的心中也是大定，看來自己的工夫還是不錯的，雖然被對方躲過去了，但是卻也讓他找不到出手的機會，因此，爲了在己方大軍面前露一個臉，他急忙撥轉馬匹，向着任勇重新衝了過來。
一絲冷笑掛上了任勇的嘴角，此時的他全身充滿了凌厲的殺氣，面對着狂奔而來的趙虎，他也催動了跨下的戰馬，兩個人猶如閃電一般再次交錯而過。
同第一個回合一樣，這一次同樣沒有兵器交擊的聲音，但是不同的是，狂奔而出的趙虎，此時已經失去了他的首級。在兩馬交錯的一剎那，任勇手中的三尖兩刃刀閃電般的掃向趙虎，準確地將他的腦袋從脖子上砍了下來。
猛然勒住狂奔的戰馬，任勇急忙撥馬回頭奔到趙虎的首級前俯身提了起來，然後高高舉起，對着李明遙遙的彎了一下腰。
頓時，一陣歡呼聲從李明這邊的官兵口中發出，鼓手興奮的揚起手中的鼓槌，將戰鼓擂得震天作響，就這一轉眼的工夫，更加高昂的士氣出現在沒有個士兵的身上。
李明沒想到，這麼簡單的單挑居然在他們的眼中有這麼重要，這在自己的觀念裡是不可思議的，畢竟自己並不是這個時代的人，如此看來，戰場上的單挑還是有一定的用途的，這麼說來，派幾個武林高手上去的話，豈不是所向披靡嗎？
就在李明浮想聯翩的時候，那邊的任勇開始興奮的叫囂了起來："所有的叛軍聽好了！馬上放下你們的武器過來投降，否則你們就會像他一樣死無全屍！宇文軒自己想要造反，但是你們沒有必要陪他送死！都想好了，不要讓你們的祖宗八代都跟着你們受屈辱。告訴你們，我的手下從來不會給敵人留活口的，除了投降之外你們別無退路，誰要是不服氣的話，我就在這裡等着他，我保證來一個我宰一個！"
"是嗎？囂張的小子，真是口不擇言，如果你願意的話，老夫來河泥單挑一下！"。隨着聲音，敵軍的大陣突然左右分開，一個健壯的中年將領在幾個軍官的簇擁下走了出來。
而與此同時，一個探報急急忙忙地趕到李明的面前彙報道：“稟主公，宇文軒率大軍突破了冷痕的堵截，目前可能已經到達了這裡。”說到這裡，他猛然一擡頭，指着對面的那個中年將領大聲說道：“就是他！主公，他就是宇文軒！”
這個時候，李明好像沒有聽到那個情報人員的話一樣緊緊地盯着宇文軒，在他的心裡面，此時正充滿着不安，這個宇文軒很明顯的是一個高手，任勇絕對不是他的對手，如今他既然向任勇挑戰了，這就說明在他的心中已經想要將任勇除掉了。