殘冬的影子尚未離去，春天的腳步無聲來臨，片片紅葉和叢叢嫩芽點綴在層林之間，漫山遍野的生命緩緩甦醒。
斜眼夕照，承宗把裝着鍋碗瓢盆的揹簍提進吳銘新建成的木屋裡，小承元將肩上的棉被扔到結實的木牀上，跑到石砌的壁爐前蹲下看了片刻，又跑到木屋後面，好奇地打量吳銘用毛竹引來的清澈山泉。
離地兩尺的精巧木屋全部用山上的竹木建成，屋頂用一塊塊整齊剝下的松柏樹皮覆蓋，在歷時近三個月的建造中，吳銘得到承宗、承元的大力幫助，這對師兄弟幾乎每天都來幫忙。
記得小屋落成那天，對此採取不管不顧態度的秉真道人意外到來，觀看片刻一言不發地離去。
吳銘心中充滿感激，他知道自從向承宗提出建木屋的那天起，就得到了秉真道長的默許，否則承宗師兄弟倆也不會每天過來幫忙，更不會主動下山借來鋸子、墨斗、鑿子等工具。期間，吳銘多次跟隨承宗下山進城採買，身上穿着已經習慣的道袍，頭上戴頂青佈道士帽，來來回回七八趟沒人懷疑他的身份。
數月來，每隔幾天吳銘都會主動去中殿向秉真道長問安，無奈這位方外高人惜言如金，每次都只是和善地點點頭，頂多哼兩聲就讓吳銘自便。
對此，吳銘曾疑惑地詢問過承宗，承宗解釋說師叔就是這個性子，每日執着清修，不喜言語，習慣了就好。
承宗走出木屋，倚在結實的松木圍欄上，遙望前方蒼茫羣山低聲說道：“吳大哥，師叔說你塵緣未盡，別看你又建房子又開路的，但這片小小的地方留不住你，你隨時都可能離去。”
吳銘猶豫片刻，靠在圍欄上低聲詢問：“你的看法呢？”
“我也說不清楚，原來以爲你會留下的，後來和你下山幾次之後，感覺你總會離開，這幾天，這種預感越來越重。”
承宗停頓一下，轉向神色複雜的吳銘：“吳大哥，我很難相信你是土生土長從未出過遠門的本地人，儘管你從來不說自己的想法，但我感覺你似乎對外界非常熟悉，懂得的東西很多，讓人無法看透。我從小長在道門，說句自負的話，七歲之後，在我們這一代八百弟子中，我一直是長輩們公認的佼佼者，可我從沒看到過誰能在短短半年時間裡，從不會握筆到學會一手好字，能學完《道德經》並有自己的見解，而且這麼大年紀才習武竟然小有所成。”
說到這，承宗擡手一指：“還有這座屋子的快速搭建方式，以及新穎造型的內外佈局，無一不出人意料之外，就連師叔看後都驚訝不已。我見過你用竹籤劃在地上的計算符號，有一次你順手劃下一段符號沒記得擦去，儘管我看不懂，但我知道你寫的是洋文，我不知道你從哪學來的，可我越來越覺得師叔的話是對的，這裡天地太小，留不住你。”
吳銘心虛地笑了笑，思考片刻低聲說道：“到現在爲止，我還不知道自己該何去何從，外面的世界太亂，軍閥割據混戰四起，不知道出去之後能否好好地活下去，心裡忐忑不安，唉！哪怕有一天我真要離開，也會提前和你說的。”
“你打算去哪？”承宗問道。
吳銘搖搖頭：“不知道，也許去上海，也許去廣州，攢些錢之後，看看能不能出洋長點見識。”
承宗默默點頭：“青龍節之後，師叔就要返回龍虎山祖庭任職，祈真觀會有新的住持到來，我會跟隨師叔回到龍虎山，我也差不多能出師了，出師之後通常需要離開祖庭，下山遊歷一段時間，唉！真想和你一起到外面走走，只是恐怕沒這個緣分。”
“怎麼會沒有緣分，要是你願意，我寧願不剪掉這頭長髮，穿着道袍和你一起到處走走。”吳銘樂哈哈地笑道。
承宗有些意動，承元來到兩人旁邊佇立了好一會，忍不住着急地叫起來：“師兄、吳大哥，要是你們都走了，我怎麼辦啊？”
吳銘哈哈一笑，承宗笑着搖搖頭：“師弟，你是師叔的關門弟子，明年才滿十二歲，師門怎麼允許你下山呢？不合法度。再說，你剛剛紮下根基，需要修習的東西還很多，學成出師之前不該有妄念，明白嗎？”
“可是……”承元眼中滿是失望。
承宗樂了，看看天色建議道：“太陽下山了，一起回去吧，這裡還沒有油鹽醬醋，明天你再生火。”
三人一同回到祈真觀生火做飯，承宗特意取下一掛煙燻鹿肉，吩咐承元到庫房取壇燒酒來。
入夜，後院精舍裡燈光明亮，吳銘和承宗仍在把酒低語，醇香的美酒驅散了彼此心中的淡淡哀傷。大半斤燒酒下肚，承宗俊秀的臉微微紅潤，他告訴吳銘自己上個月已經滿十八歲，可以喝酒了，以前曾偷喝過師叔的酒，只是不敢多喝，不知道自己的酒量如何。
吳銘不知道自己這副身板喝多少不醉，可喜的是大半斤酒下肚，眼不花手不抖，未感覺明顯不適，似乎還有不少潛力。
偷喝了幾口酒的承元爬上矮榻沉沉睡去，吳銘起身打開被子給承元蓋上，承宗默默看着一語不發，等吳銘回來坐下，又和吳銘碰一杯。
承宗放下酒杯站起來：“不喝了，吳大哥，藉着酒興我們出去動一動出出汗，這半年你的樁功進境很快，基礎已經有了，我再送你一套拳法吧。”
吳銘高興不已，站起來跟隨承宗走出房門，進入院子尚未站定，就隱約聽到急促的拍門聲，兩人相視一眼，幾乎同時向前殿跑去，聽到外面傳來聲聲呼喚，立即上去打開院門。
門外明晃晃的火把下，三名田家村的漢子看到承宗，立刻高聲訴說一羣野豬闖進村裡傷人，村中青壯盡力驅趕，被咬死一人傷四人，哀求秉真道長和承宗師傅前去救命。
承宗聞言，吩咐吳銘陪伴鄉親，一陣小跑去向師叔稟報。不到一刻鐘時間，秉真道長領着承宗匆匆出來，安慰鄉親幾句，便吩咐揹負檀木藥箱的承宗馬上下山救人。吳銘要求和承宗走一趟，秉真道長想了想答應下來，揮手讓衆人趕快上路。
下山的石階路蜿蜿蜒蜒卻不難走，一羣人打着火把緊趕慢趕，平時一個時辰才走完的路，衆人不到半個時辰就趕到田家村，沒進村就看到人影憧憧，聽到哭聲一片，顯然整個村子都震動了。
大汗淋漓的吳銘和承宗跟隨三名漢子進入一座較爲寬敞的屋子，明亮的屋子裡聚滿了男女老少，哭喊的鄉親們看到承宗和一個陌生道士進來才壓抑住聲音。
屋子中央的一排門板上，躺着五名血淋淋的漢子，其中兩人臉上已經蓋上白布，顯然已經沒氣了。
承宗表現出與年紀不相符的沉穩冷靜，二話沒說放下藥箱，蹲下來逐一檢查活着的三人傷勢，隨後放棄了躺在中間已經昏迷的重傷者，打開藥箱開始對另一個施救。
吳銘在邊上手足無措，想幫忙卻不知道該怎麼幫。屋內氣氛緊張壓抑，哭聲也輕了不少，所有人幾乎都在緊張地注視着承宗的雙手。
中間重傷者的家人見承宗放棄救治自己的親人，立刻明白是沒有救了，悲傷之下一家老小全都痛哭起來，哭得死去活來的村婦再也顧不得什麼，撲在中間重傷者身上痛不欲生：“孩子他爹啊，你怎麼忍心丟下我們一家老小啊……”
邊上鄉親也跟着哭起來，整個屋子哭聲震天一片混亂。
吳銘卻清晰地看到村婦身下的重傷者還活着，雙腳無序地發抖，喉結還在輕微蠕動，用麻繩胡亂綁住的右大腿內側下方，半尺長的傷口皮肉外翻深可見骨，斷裂的血管彎彎曲曲仍在出血，蒼白的臉上和**的身上佈滿了傷痕。
略微猶豫，吳銘兩步跨過去，把手貼到重傷者脖子上，停留片刻立即拉開村婦：“別哭了，人還沒死呢，你再這樣壓着他，恐怕死得更快些。”
村婦嚇得忘了哭泣，周圍鄉親相繼安靜下來，一雙雙眼睛驚愕地望着陌生的吳銘，只有承宗似乎不受什麼影響，給第一個傷者包紮完畢，換個位置接着給第二個傷者止血清創。
吳銘心裡根本沒有底，只是不忍眼睜睜看着一個有可能救活的傷者死去，情急之下也只能硬着頭皮臨危上陣，仰仗腦子裡的那點可憐的急救理論知識盡本分，死馬當成活馬醫了。
拉開遮在傷者下身的破衣裳，解開胡亂捆在大腿根部的麻繩，一股血箭頓時從傷口處斷裂的血管中噴出，吳銘連忙勒緊麻繩，叫聲“拿根布帶來”，邊上一位漢子立即解下布腰帶遞上。
吳銘接過腰帶，迅速紮緊傷者的大腿根，解開麻繩仔細觀察傷口和斷裂血管，看到血液流出少許很快止住，擡起頭再次大聲吩咐：“我要最烈的燒酒、剪刀、棉花紗布，還有鑷子……沒有鑷子要一對新筷子，還有針線！”
人羣中兩個漢子大聲答應，很快弄來吳銘所需之物。
吳銘把半壇烈酒倒進乾淨的木盆裡，然後把所有的東西全都扔進烈酒中浸泡，雙手也在烈酒中浸泡良久，擰乾一團棉花開始擦拭傷口，接着小心撥弄傷者巨大創口內的彎曲管子。
一刻鐘後，吳銘用線紮好斷裂的血管，雙手微微發抖，全身大汗淋淋。戰戰兢兢地幹完，撈起筷子夾住棉紗開始清創，這一干又是大半個時辰。承宗已經給兩名傷者救治完畢，叫人擡走立即來到吳銘身邊蹲下，好奇地看着吳銘動作生疏的處理傷口。
半多時辰過去，吳銘在衆目睽睽下完成傷口縫合，再用棉紗擦淨傷口和周圍皮膚，解下傷者大腿根部的布帶，緊張地觀察縫合處很長時間，緊張地盯着承宗給縫合處塗上道門秘製藥膏，這才一屁股坐在地上：
“只能這樣了，如果醒不來，或者醒來之後感染死去都有可能，聽天由命吧……”