很久很久以前，天和地還沒有分開，宇宙混沌一片。有個叫盤古的巨人，在這混沌之中，一直睡了一萬八千年。
有一天，盤古突然醒了。他見周圍一片漆黑，就掄起大斧頭，朝眼前的黑暗猛劈過去。只聽一聲巨響，混沌一片的東西漸漸分開了。輕而清的東西，緩緩上升，變成了天；重而濁的東西，慢慢下降，變成了地。
天和地分開以後，盤古怕它們還會合在一起，就頭頂着天，用腳使勁蹬着地。天每天升高一丈，盤古也隨着越長越高。這樣不知過多少年，天和地逐漸成形了，盤古也累得倒了下去。
盤古倒下後，他的身體發生了巨大的變化。他呼出的氣息，變成了四季的風和飄動的雲；他發出的聲音，化作了隆隆的雷聲。他的雙眼變成了太陽和月亮；他的四肢，變成了大地上的東、西、南、北四極；他的肌膚，變成了遼闊的大地，他的血液，變成了奔流不息的江河，他的汗，變成了滋潤萬物的雨露......
太初時期，據崑崙之上，太虛宮天書院密雲閣所藏天書《天地神傳》所載，盤古開天地之後，鼻樑化爲世界之脊，稱太虛崑崙之山，最高之峰，直指天宮。
大道自然，混沌之先。一炁凝化，盤古生焉。自盤古開天地之後，天地生先天混元之元靈，具神志，通靈竅，機緣之下尋得造化神器，修功德，成道法。混元之元靈爲造化神器殘片“造化玉碟”修煉而成的太乙真仙。太乙真仙收三徒，爲“道德天尊”“元始天尊”“靈寶天尊”後爲道教三清。始劫之先，陰陽待之以分，日月待之以明。早在太極方法之時，宇宙混沌不清，氣機沿塞，化育難行。三清祖氣之本體形化人**之身，普光明心地。經三千二百劫而證金仙位。初八百劫舍國，以示大道無爲化育萬物真恆最貴。次八百劫慈慧，示物靈人神仙聖得道修煉的法則。再八百劫精智，示大道神聖仙真司法行政之術。後八百劫捨身，示身法兩忘，迴歸宇宙大一統的必然屬性，與道同存的最高逍遙遊的境界。又三千二百劫超出三界，了達三乘，生死圓通。
又經億劫化育有情，經緯天宇，被無極聖衆尊爲太極三洞最高宗主。六合八表最高宗主。後而成理之正，成氣之清，成精之妙，成神之靈。法益三才，角立鼎分。是乃三清所化身的太極界第一位尊神，居住在玉清宮，通明殿。其上掌三十六天，三千世界，管理各部道，神，佛，仙，下轄七十二地、四大部州、掌管天上諸神仙，以及凡間億萬生靈，因此尊稱爲玉皇大天尊玄穹高上帝。
布化開玉匱科，布化行政。傳五方誥命，秉教萬象，檢閱劫數，推運乾坤，主持真宰仙聖的黜陟超證，因緣果報，御攝提格，大荒落界。發無量光明十七種，光孕慈善喜舍，遍照無極世界，大道衆生，普沾勝利。化無不化，養育適均。統領三界六道十方內外，還統御法界的佛仙，管理天地萬物的興隆衰敗、吉凶禍福、果位任免。昔發廣大願合道利濟一切，爲諸神、真、佛、至、聖賢人之師。萬神朝禮，五帝司迎。煉就回風混合之大道，成就無上道果帝位。居彌羅天，權大化。得玉清元始秘授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷。金闕四御輔化，北極四聖佐護，神霄九宸大帝所拱衛。妙相**，法身無上，統御諸天，統領萬神，主宰天地，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度羣生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，爲天界至尊之神，萬天至尊主宰。上帝在無上三天，爲諸天之尊，萬象羣仙，無不臣者。常升金殿，殿之光明，照於帝身，身之光明，照於金殿，光明通徹，無所不照，故爲通明殿。諸天帝君，萬靈侍衛，仙衆梵佛，悉來朝謁，仰視其殿，惟見大光明中，上帝儼然。仙班既退，光明徧徹諸天。
萬神之尊稱：“玉皇大天尊，玄穹高上帝。”乃萬天之主，三教之宗，最上無極大天尊，玄虛蒼穹高上帝，無始以來，劫數久遠，聖人應號，亦復無邊。上帝本自然，垂象立號教化衆生而有所禱也。常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上．已證八身居玉清金闕。
玉帝於玉清宮金身萬丈，萬象生華，穿九章法服，頭戴十二行珠冠冕旒，手持玉笏，旁侍金童玉女，受衆神佛尊拜，聽玉帝說法：“是帝非有爲功德之所薰修，而帝昔雖下生人間，多劫行化，示大神通而身清淨，未嘗不在金闕，分身變化，應現隨方，利濟羣生，超升道岸，普垂教法，開悟後人，依按奉行，登真成道。以斯功德之所壯嚴，是故光明常充諸天，神智妙達，莫可度量。是身光明，皆具妙號，所謂大神通光、大慈悲光、大喜舍光、大忍辱光、大平等光、大柔和光、大自在光、大利益光、大如意光、大智慧光、大吉祥光、大解脫光、大歸依光、大功德光、大圓滿光、大無礙光、無能勝光。”
太上老君說：“大道之主宰，萬教之祖宗，或化儒聖，或化釋佛，或化道仙......總攝一切法門，隱顯莫測，或著感應，或著道德，或著清靜，功德以無邊，不得而名，強名曰“道”玉帝要光明常充諸天、人間，既崑崙，既高且大，爲中央之極，也是連接天地的天柱，崑崙山雄踞爲冠。它作爲天帝的都城爲“海上之諸山之祖”，自然被天帝所統治。玉帝當年也是在崑崙修得三乘，人間崇拜玉帝，在崑崙開設道場，修身養性，參禪悟道，嘗試與天最近的距離，願修大道，普度衆生。