沈嘉越說越惱，握着右拳，用力揮了一揮。
沈祐目中閃過笑意，隨口道：“三哥，你也是三旬的人了，怎麼還這般毛糙衝動！”
今年，沈嘉和沈祐各自過了三十歲的生辰。所謂三十而立，這個年齡，正是男子盛年，確實該沉穩些了。
不過，人的脾氣是天生的，有些性子，怎麼也改不了。譬如沈嘉，官職做到了從三品，平日在人前板着臉孔人五人六的，到了私下裡，就本性畢露。還是當日那個易笑易怒易衝動的脾氣。
“反正，我就是看袁江不順眼。”沈嘉又揮了揮拳頭：“你有今時今日，都是憑着自己的戰功搏來的。袁江也有臉小看你。如果他不姓袁，沒有做皇后的妹妹做太子妃的侄女，憑什麼能有今日的位置。”
沈祐失笑：“你別說得那麼刻薄。袁將軍在邊軍三十年，大大小小的仗打了不知多少。論資歷，確實遠勝於我。”
沈嘉一挑眉：“平日裡排資論輩，真到了戰場上，還得手下見真章。”
沈祐深以爲然：“你這話說得沒錯。我們練兵多年，現在終於到了見真章的時候。男兒大丈夫，建功立業就在眼下。”
沈嘉聽得熱血沸騰，眼睛驟然亮了起來：“說得好！這一回，我要領兵殺敵，搏一個將軍之位。”
你還是先沉穩些，別總讓我提心吊膽吧！
沈祐沒有潑沈嘉的冷水，笑着點頭：“好，到時候我親自爲你寫奏摺請功！”
……
戰事一觸即發。
邊城裡的氣氛也驟然緊張起來。
“過了幾年的安穩日子，現在又要打仗了。”
“可不是麼？虧得家裡備足了米糧。從今日起，都別出去了，在家裡躲着吧！”
邊關大大小小的邊城共有八座，這一座邊城最大，城門最堅固，離邊軍的軍營也最近。說起來，別的邊城都被破過城，這座邊城遭過激烈的猛攻，卻沒太大的損傷。百姓們也沒那麼恐慌，在街頭巷尾嘀咕一番，也就各自回家去了。
將軍坊裡，瀰漫起了緊張的氛圍。
戰場無情，提着腦袋上陣，難免有傷亡。這兩年裡，將軍坊裡又少了一戶，令人心中惻然。
此次戰事一起，將軍坊裡的女眷們，幾乎人人都在佛祖前燒了香，爲自己夫婿求了護身符。
便是性情爽朗的雷小雪，這幾日也開始輾轉難眠。
“四弟妹，我這心裡七上八下的，實在不踏實。”雷小雪眼下有着青影，聲音裡透着一絲焦慮：“以前他們都是領兵出關，多是驅趕剿滅韃子部落，偶爾遇到韃子騎兵，也是以多勝少。”
“這一回，韃子舉全族精銳進犯邊關。不知他們能否抵擋得住。”
是啊！之前屢次打勝仗，是因爲沒遇過真正的大股韃子精銳。邊軍騎兵營的戰力到底如何，這回才能知道真章。
馮少君心裡也沒那麼安穩，面上倒是一派自信沉穩：“三嫂放心吧！沈祐潛心練了八年騎兵，騎兵營所向披靡，從無敗績。我們對騎兵營得有信心。”
雷小雪先是點點頭，旋即嘆了一聲：“我娘當年挑中沈嘉做女婿，一來是覺得沈府家風正婆婆寬厚，二來是因爲沈嘉在宮中當差，沒什麼風險。誰能想到，沈嘉會來邊軍，現在要領兵上陣。”
“他們兄弟打仗，我們妯娌兩個都跟着心驚膽戰。”
“再過三年，妙兒就能說親了。還是爲她挑一個讀書人，過些安穩日子，別像你我這樣。”
這話題跳躍得也太快了。
馮少君失笑：“這事，只怕你說了不算。”
方大郎今年十三歲，沈妙十二歲。這一對初長成的少年男女，情竇初開，青梅竹馬，早已是衆人眼中心照不宣的一對。
方大郎是將門出身，親爹就在邊軍騎兵營裡，最多過個一兩年，方大郎也要進軍營。難道要拆散這一對小鴛鴦不成！
雷小雪被這話噎住了，有些苦惱地長嘆一聲。
方大郎是她看着長大的。生得俊，品性好，對沈妙好得不能再好。這樣的出色兒郎，不做女婿可惜。做了女婿吧，日後女兒豈不是也要過這等提心吊膽的日子？
“算了，以後的事，以後再說。”雷小雪乾脆利落地將這個煩惱拋在一旁，順便嘀咕道：“妙兒也就罷了，好兒現在還小，你趁早管束得緊一些。別總和方家四郎崔家三郎一起玩。”
馮少君無奈又好笑：“這我哪裡管得住。他們自小一起長大，哪天不見個三兩回？”
青梅竹馬什麼的，實在是防不勝防。
……
幾日後，邊軍和韃子進行了第一次大規模的交鋒。
三萬韃子攻城，袁江領着兩萬士兵守城。韃子又使出慣用的伎倆，驅趕漢奴攻城。哭喊聲整天，哀嚎聲遍野，血流成河。這樣的慘狀，初次得見的年輕士兵，難免膽寒，或是心意鬆動。
袁江在邊軍幾十年了，早被磨鍊得心冷如鐵，嚴下軍令，命守城的士兵射箭。
“舉凡攻城，皆是敵人。戰場就是如此，不是你死就是我亡。都給我射箭！”
袁江的怒喊聲中，城頭上利箭紛紛而落，攻城之人倒下一片一片。
這一仗，打了一整日，以韃子攻城失利而告終。
這只是一個開始。韃子不過是暫時退兵，過幾日還會再來攻城。袁江沒有絲毫懈怠，下令全軍戒嚴。
事實證明，能做到從二品的大將軍，袁江守城很有一套，絕非浪得虛名。接下來半個月，韃子一共攻了四回城，皆無功而退。
騎兵營暫時還沒出動，繼續在軍營裡候命。
時常在背地裡罵袁江的沈嘉，難得在沈祐面前誇了袁江一回：“這個袁江，總算有幾分真本事。”
沈祐失笑：“何止有幾分能耐。袁家幾代人鎮守邊關，論守城，遠勝你我。眼下不是慪氣的時候，私人恩怨暫且都拋在一旁。得齊心協力，先擊退韃子。”
沈嘉摸了摸鼻子：“是是是，我以後不說那個老匹夫的壞話就是了。”
沈祐：“……”