沈瓊蓮隨着朱祐樘去了文華殿, 她將名單呈給朱祐樘，朱祐樘看了半響，道：“這個應天舉子林嶽看着還不錯, 家世清白, 孝順母親, 友愛弟弟。朕再讓應天府的官員私下裡查查林嶽的情況是否屬實, 如果一切屬實, 就定林嶽吧，德清年紀也不小了，早點嫁了吧！”
“是, ”沈瓊蓮施了禮，見朱祐樘臉色不太好, 她忍了半天, 終於還是關切地問了, “陛下，臣觀你臉色不好, 是否要請個太醫來瞧瞧，天氣漸漸的轉涼了，還是要注意身體纔好。”
沈瓊蓮本是清冷的女子，今日見到朱祐樘，心中十分開心, 因而說了許多平日裡隱藏在心中的話語。
朱祐樘今早上起牀時, 頭本來就有些悶痛, 偏生張音下午又藉着李廣的事情與她大吵了一頓, 心中十分不自在, 沈瓊蓮聲音清冷如流水叮咚之聲，悅耳動人, 更何況，她又是吳興第一才女，與她交談也頗爲有趣，便說：“大姑，若是現在無其他事情，陪朕下幾盤棋吧。”
沈瓊蓮心中狂喜，面上做波瀾不驚狀，淡淡地開口：“恭敬不如從命，還是按之前的規矩，臣執黑子，陛下執白子，臣先行一步，如何？”她突然擡頭看着朱祐樘，輕輕一笑，面若桃花。
朱祐樘第一次見她笑，不禁呆住了，心中感嘆，這平日裡冷若冰霜的沈瓊蓮居然也會笑，伺候的宮女們不算，他生平接觸的女子只有張音一個，她的喜怒哀樂無不鮮活動人，讓他沉迷，如今又與這沈瓊蓮接觸，卻沒想到她的性子與張音截然相反，端的是十分的嫺靜才女，只是命途多舛，可惜了這樣一個秀外慧中的女子。
兩人下了三局，沈瓊蓮勝兩局，朱祐樘拍手贊她：“果然是吳興才女，在棋藝上朕確實不如你。”
沈瓊蓮笑靨如花，“陛下謬讚了，既然臣贏了，索性也厚着臉皮跟陛下討賞了！”
“行，你要什麼？”朱祐樘爽快的答應了下來。
沈瓊蓮沉思片刻，道：“陛下那副宋徽宗的《瑞鶴圖》賜給臣吧，臣的父親不多日要過六十大壽了，正好送給他老人賀壽。”
宋徽宗的字畫在本朝雖然是精品，但確實也不算很珍貴的，畢竟宋朝離明朝隔的年代也不算太長，朱祐樘吩咐內侍去庫房取了那副《瑞鶴圖》交給了沈瓊蓮。沈瓊蓮再次盈盈行了一禮，滿意而去。
在衆大臣的反對下，朱祐樘最終放棄了親征，他現在用更多的時間流連在太初宮，連早朝都去的少了，好在明朝的政務運行有自己的一套班子，即使是出現像萬曆皇帝那樣十七年不上朝的，也絲毫不會影響朝政的正常運行。
德清公主的婚事必須要由皇帝與皇后處理，張音與朱祐樘粉飾太平的相處的，兩人客客氣氣，表面也是說說笑笑，但其中的深淵波瀾只有當事人自己知道了。
張音恨朱祐樘似乎變了一個人似的，被李廣蒙的團團轉，再不是往日英明神武的樣子，朱祐樘卻認爲張音不理解自己。
侍女巧兒見皇后自從與陛下吵架後，總是悶悶不樂的，意有所指的說：“自娘娘進宮，陛下對娘娘一直是極好的，身邊連一個嬪妃選侍也沒有，娘娘萬不可因爲李廣與陛下生分了，不然就便宜了別人了。”
張音賭氣道：“隨便他，只怕陛下心中李廣比我還重要呢！”
巧兒見皇后還是沒有明白她的話，索性明說了，“沈大姑近日與陛下走得近，宮裡隱隱約約的傳着，沈大姑藉着爲德清公主擇婿的事情，每日都去找陛下，但他們又不是單純的說這擇婿的事情，兩人經常討論書畫，偶爾還一起下棋，兩人談笑風生的。”
“這怎麼可能！”張音大驚，但她還是不太相信，那沈瓊蓮是多麼清冷高潔的人，怎麼可能對朱祐樘有超出君臣名分之外的想法。
巧兒道：“陛下英俊有才，又是天子，富有天下，那沈瓊蓮也不過是個女人，而且還是個寡婦，當然也會有慾望，娘娘就是單純，纔會被她給騙了。”
張音神色迷茫，她愛朱祐樘，也確定朱祐樘愛她，不能想象也不能接受他的移情別戀，活了這麼多年，張音總算明白心如刀絞的感覺。
巧兒被她的樣子嚇壞了，叫道：“娘娘，娘娘，你沒事吧，千萬別嚇奴婢啊！”
張音猛的站起來，向門外奔去，巧兒要跟上，被她厲聲制止。
時已深秋，涼風有信，被這涼風一吹，張音清醒過來，她知道自己要去的地方。
文華殿門口有兩個小太監守着，張音本是常去的，小太監按照慣例也沒有通傳陛下，張音無聲無息地進了文華殿，文華殿的書房裡傳來女子清泠的聲音，那是沈瓊蓮的聲音。張音呆呆的站在書房門口，沒有敲門。
沈瓊蓮笑吟吟對朱祐樘說：“臣的父親十分喜歡那副《瑞鶴圖》，謝謝陛下的賞賜了。”
朱祐樘的聲音平和，“嗯，你已經謝多朕多次了，朕還要多謝你陪朕下了這麼久的棋。皇后她就不喜歡下棋。”提到皇后，朱祐樘的聲音漸漸的低了下去。
“陛下與皇后是賢伉儷，是天下人的表率，臣羨慕還來不及。”不知怎麼，沈瓊蓮聲音中有一絲低落。
朱祐樘嘆氣，“皇后若是能想你一樣善解人意就好了。”
沈瓊蓮突然間淚盈於睫，“臣豈能跟皇后比，皇后她不需要善解人意，陛下就包容她了。”
朱祐樘見她哭了，不知道發生什麼情況。
沈瓊蓮已經下定決心，把心中隱藏的心思說了出來，瑩瑩的大眼睛看着朱祐樘，“我仰慕陛下久矣，我不奢求做陛下的妃子，只希望能永遠陪在陛下身邊，像這樣下棋，談詩作畫就行了。”
朱祐樘愣住了，沈瓊蓮美貌有才，人稱女閣老，是世間罕有的才貌雙全的女子，能得這樣一位女子欽慕，大概是個男人都會感到得意吧。朱祐樘生平接觸的女子少，他半天沒有說出話來。
張音再也忍不住了，她一腳踢開門，直面屋中的兩人。