正如被三清伯預料的那樣,母女倆已經是在屋裡哭的昏天黑地了,再加上個安光宏就讓長生在屋子裡呆不下去了。長生張望之下就看到龐靈在院裡朝着自己正招手,長生也不好意思去打擾人家骨肉團聚,躡手躡腳的就走出了屋子……
長生跟着龐靈走出了小西街纔開口問道:“你們是怎麼從佛珠裡出來的啊?三清伯呢?”
“別提了,三清伯讓我們去潮音樓找他。反正說是沿着這條路一直往前走就到了,我也不知道怎麼就能出入你的佛珠啊。或許你要問三清伯才知道,我們快走吧,別讓街面上的眼線認出了你啊。”龐靈揮手間就在長生臉上劃了幾道,長生的下巴頓時長出了密密的鬍子……
湖州府的潮音樓坐落在潮音橋畔,傳說中當年觀音在此現聖。故而在三拱石橋下修建了觀音渡是湖州府城中最大的渡頭,南來北往的船隻縱橫如雲。當年乾隆皇帝六下江南就在潮音樓裡特意點了三道菜爲進貢御膳,從此後潮音樓更是每日人山人海的涌來吃飯。
長生龐靈看到潮音樓外人頭攢動的樣子就心有懼意了,在這個地方吃飯銀子肯定花費厲害啊。可憐長生身上是分文沒有,三清伯這是在有心爲難自己啊!
“喂!小子啊,你們怎麼走的這麼慢啊?快上樓來,這裡的雞舌蓴菜湯涼了可就不好吃了!”三清伯在樓上的雅間窗口呷着老酒笑道,長生和龐靈走進了雅間就被滿桌子的玉盤珍饈給驚呆了,那一道道叫人垂涎欲滴的美食長生連見都沒見過……
三清伯大笑道:“都別傻站着啊,坐下來吃啊!你如今亦非是和尚了,嚐嚐湖州府最有名的幾道菜。小丫頭你活了幾百年,卻不知道湖州府乃是天下美食之府吧!”
龐靈不服氣道:“不就是幾道菜嘛,有什麼稀奇的!”
“哈哈哈哈……來,來,來!嚐嚐這個你就知道了,一隻雞身上最靈活的部分就是它的舌頭。用整隻雞配上青殼螺絲加上豬胴骨熬上三個時辰,就取其膏湯煮雞舌撒上西湖的蓴菜這味道你吃了一輩子都忘不了!”三清伯盛上一盎雞舌蓴菜吃的津津有味,龐靈不相信也盛上了一盎吃了小口頓時色變……
“嗯,嗯,長生你也嚐嚐啊,我還以爲那菜是茶葉呢!沒想到天下會有如此美味,三清伯那別的幾道菜又叫什麼啊?”龐靈吃着東西急問道。
三清伯夾了一筷子還在噼裡啪啦爆響的鱔絲笑道:“這道菜就是乾隆皇帝吃了拍巴掌叫絕的荻港爛糊鱔絲,此菜講究的是烹調手段。要的是盆中凹潭熟油沸騰,五油三辣即豬油、菜油、醬油、糟油、香油,薑辣、蒜辣、胡椒辣!乾隆吃了龍顏大悅,將此菜列爲宮廷菜餚。長興爆鱔也因乾隆品嚐後讚口不絕,諭旨長興名廚入殿,封光祿寺大夫專侍皇上。”
長生咂舌道:“就一道菜就能封爲大官了啊!這真是讓天下人驚羨不已,三清伯果然是饕餮行家啊!”
三清伯撫掌笑道:“少說廢話了啊,先吃了再說!可別對不起這裡的白蝦熗銀魚,桃花鱖膾,百寶羊肉,太湖大閘蟹……”
三個人在雅間裡大塊朵頤,酒足飯飽之足三清伯撮着蟹腳剔牙笑道:“小子啊,你差不多該下樓去結帳了。唉,潮音樓菜餚雖美卻只是凡物,什麼時候能燉了萬壽寺的靈龜才叫世間一絕啊!”
長生尷尬的說道:“三清伯,我哪有銀子去付帳啊?”
三清伯笑道:“你就放心的去吧,自然有人會來付的!小丫頭,你就留在這裡陪我喝茶吧。”
長生沒辦法只能是硬着頭皮下樓,堂下的小廝見長生是從雅間出來的連忙笑着上前招呼:“這位爺,還有什麼菜想吃嗎?咱們這裡可是湖州府的老字號,只要爺想吃什麼咱們就能給爺做……”
“呃……不知道剛纔那桌酒水要多少銀子啊?”長生心虛的問道。
小廝見長生的模樣便回道:“一共是五十兩銀子!”
長生驚駭道:“五……五十兩銀子……一桌酒菜竟然要吃了兩年的銀子啊……我身上沒銀子啊……”
小廝翻臉喝道:“什麼!沒銀子也敢上潮音樓來混吃混喝啊,掌櫃的,又有個傢伙來吃霸王餐啊!”
整個潮音樓裡剛剛還人聲鼎沸一下子都被小廝的喝罵聲給壓住了,潮音樓里正值生意最好的時候。有些好熱鬧的人都紛紛停下了吃飯圍了過來,小廝唾沫橫飛的把長生吃飯不給錢的事添油加醋的說了一遍。剎那間長生就成了衆人談笑的焦點,長生窘的是面紅耳赤無地自容……
“小少爺……小少爺……我可算是找到你了,方纔人多眼雜的我沒認出你來。真沒想到我還能找到你啊,小少爺啊……馮興隆對不住你啊……”興隆記的馮掌櫃推開了圍觀的人,朝着長生跪地磕頭不止。
馮掌櫃這一跪把全場的人都怔住了,興隆記的買賣湖州府誰人不知啊。那個喝罵長生的小廝猛然驚醒自己是犯了大錯,左右開弓打着自己的巴掌。長生驟然間想起在大牢裡郝伯通提起過馮興隆,沒想到馮興隆就是湖州府興隆記的掌櫃……
“馮掌櫃快快起來,你怎麼會認出我的啊?夥計,你也不用打自己了,該幹嘛就幹嘛去吧!”長生拉起了馮興隆說道。
馮興隆起身攔着了滿臉緋紅的小廝,從腰間摸出了一張五百兩銀票道:“去!把你們這裡最好的菜端上來!”
長生急道:“馮掌櫃這個使不得了啊,我們幾個都已經吃飽了。我還有兩個朋友在樓上等着我呢……”
馮興隆搖頭道:“小少爺,這裡混人太多。倒不如是到我住的地方開懷再飲,十年來馮某人都朝思夜想希望能再見到大小姐向她賠罪啊……”
長生不明白道:“這……這到底是爲了什麼事啊?我去請下兩位朋友,再跟馮掌櫃好好的敘敘舊。”長生說話間就回雅間請出了三清伯和龐靈,馮掌櫃連忙是出門僱來了馬車。
潮音樓的掌櫃得知馮興隆向個無銀子付帳的人下跪的消息後,疾步出來跟馮興隆作揖行禮。死活都不願收下馮掌櫃的銀票,做生意人都知道多個朋友多條路的道理。今日若是收了馮掌櫃的銀子,那無疑就得罪了一個財神爺……
馬車走了有一袋煙的工夫就到了滿是紅牆黛瓦的地方,馮興隆下車迎道:“小少爺,這裡就是紅牆灣了。我的新宅子就在此間,還請小少爺切勿嫌棄。”
三清伯哈哈大笑道:“我們就是爲了你的事而來的,馮興隆啊馮興隆!你啊,真是讓我頭疼了啊……”
馮興隆被三清伯說的丈二和尚摸不着頭腦了,但是看在長生的面子上也只能是隱忍笑迎。四個人進了紅牆房子內,新宅有着三進三開的大屋。長生看着屋子就感覺到了有點不對勁,可就是說不出來到底是哪裡不妥?
在大屋的後面是一座很大的花園,幾個老媽子正看着個五六歲的小丫頭。那小丫頭長的粉嫩玉琢的煞是可愛,她懷裡正抱着一隻手絹抱扎的傷兔。
馮興隆笑道:“倩兒,快過來拜見少爺!怎麼又到院子裡來了啊,和你都說多少次了院子裡風大啊!”
小丫頭嘟囔着嘴道:“阿爺,是這隻兔子被人打傷了逃到我們院子裡了,我才求她們帶我來的啊!”
“好了,好了!先給少爺磕頭就回屋去吧,你們這些人怎麼如此不聽吩咐啊!小姐身子弱,你們還帶她下來啊!”馮興隆臉上顯出了慍怒之意。
長生忙道:“小妹妹不必多禮,你救了兔子是想要玩耍嗎?”
“不是啊,這是兔子懷了寶寶了,它肯定是爲了給肚子裡的寶寶找吃的纔會被人打傷啊。我要是不救它,那兔寶寶都會胎死腹中啊!”小姑娘眨巴着大眼睛說道。
長生看了看兔子就奇怪的問道:“小妹妹,你是怎麼知道這兔子懷了寶寶啊?”
小丫頭一本正經的說道:“馮倩自幼體弱多病,阿爺平常就把我關在屋子裡。我養了好多的小貓小狗,它們全都是被人遺棄的。這隻兔子是因爲有了寶寶不久纔會白天出來找食吃的,要是它夜裡出來就不會被打傷了啊。”
長生恍然大悟道:“噢,對啊!能讓兔子鋌而走險白天出沒人家,那肯定是有着奇特之處。小妹妹你的心地真好啊,以後一定……”長生的話說到一半硬生生的嚥了回去,大凡尋常的人身上有天地人三魂。可眼前的小丫頭卻是沒有三魂,難道說這孩子是個陰幽討債鬼?
龐靈拍了出神的長生道:“你這是怎麼了啊?總盯着人家孩子看做什麼啊?”
長生轉身問馮興隆道:“馮掌櫃,不知道你女兒所患何病啊?”
馮興隆苦着臉道:“唉,這是我做的孽啊!你們帶小姐回屋去,少爺我們去客廳說吧。”
三清伯突然笑道:“馮興隆啊,你請我們吃了一頓酒菜,我們是來給你雪中送炭啊!想要救你女兒的命,還要看着這個小子的能耐了……”