像她們這樣出身青樓的人，戶籍上早就已經被標註成了賤籍，即便是將來有人給她們贖身，讓她們能有個好的歸宿，這烙印也已經落在了她們身上。除非到一個無人知曉的地方，她們也絕口不提自己曾經在青樓楚館中待過的事情，否則，這樣的事情難免要被人拿來閒說。
尋常人家的姑娘，十五歲及笄，正是開始議親的年紀。而她們及笄，意味着她們可以正式掛牌接客了。
雖然甄姬和竇鹽如今還是個清倌兒，但到底是作爲伺候權貴的“玩物”培養的，那一天又能拖延到什麼時候？
古代女子的悲哀，莫過於無從掌握自己的命運。
筱雨接過鳴翠呈上來的果盤和點心，放到了三人中間，輕聲地道：“雖然我及笄了，但家中還沒有提我的婚事。因爲我如今自己開了家食店，生意正在穩步上升當中。家中只我一人做生意，若是半道上把這店給丟了，家裡人都衣食無着了。所以婚事於我來說，言之過早。”
甄姬和竇鹽面面相覷，半晌，甄姬方纔柔聲問道：“二姑娘是包家女眷，之前不管如何，但今後衣食自當是無憂的，怎麼會……”
筱雨笑了聲，說：“雖然我如今已被認作是包家女兒，但到底人不能忘根，我親生父母還在世，家中兄弟姐妹還有四人。爹孃失蹤了大半年，回來之後也無生計可做，只能靠着我的食店維持生活。我總不能成爲了包家女兒，就把所有本家的責任都推給包家吧？”
甄姬柔柔地點點頭，竇鹽卻道：“可是二姑娘年紀也不小了，再能拖也不過就一兩年光景。總不能一直拖着不嫁人吧？”
筱雨聞言笑了笑，見甄姬和竇鹽都望着自己，她想了想，道：“若是實在躲不過，那就面對好了。命運有時候是挺捉弄人的，但人只要活着，那其他的事情就顯得微不足道了。生命誠可貴，我覺得，沒有任何東西比一個人的性命更重要。在自己能力範圍之內，讓自己過得最舒適，是我們面對強壓的時候所能做的唯一的事情。二位姐姐覺得呢？”
甄姬微微張了口，心裡卻有如翻江倒海。竇鹽也停下了說話，怔愣地看着筱雨。
筱雨笑道：“每個人出身不同，命運也不一樣，但不管是好的還是壞的，除非是停止呼吸，沒有了心跳，人已經不在人世了，否則，又有什麼是不能改變的呢？”
竇鹽喃喃地嘀咕了幾句，忽然擊掌道：“二姑娘說得對啊！”
甄姬也露出了更爲真誠的笑容，彎彎的笑眼笑望着筱雨，說：“奴總算明白爲何七爺口中，二姑娘如此特別了。”
甄姬緩緩站起身來，衝着筱雨盈盈下拜，口中清冽地說道：“奴恨不能早些認識二姑娘。二姑娘一言之師，請受甄姬一拜。”
竇鹽也趕緊學着甄姬給筱雨福了個禮。
筱雨趕緊伸手扶二人起來。
她心裡微微有些感嘆，不由想起學生時代一位她很喜歡的老師曾經講過的一段野史。說是寫《雨霖鈴》的柳永柳三變因仕途不順，多混跡於青樓楚館之中，靠着給妓子們填寫詩詞維持生計。最終他落魄而亡，還是那些曾經與他有過交集的妓子們，共同籌了銀錢方纔將他安葬。那位老師最後點評的時候，說柳三變如何的詞，筱雨已經記不大清了，然而有一段話，她卻記得十分清楚。
“這世界上有很多種人，地位高的，地位低的。上層社會的，下層社會的。富裕的，貧窮的。但細算起來，真正最有良心，最有同情心，也最重情重義的，往往是那些地位低的，下層社會的，貧窮的人。因爲他們受過的苦，經過的難，讓他們更加能對別人的遭遇感同身受。”
從此以後，筱雨看人，絕對不因別人衣着光鮮而高看他一眼；也不會因爲別人衣衫襤褸滿手老繭而瞧不起他。
同樣的，她對無法擺脫自己的命運的甄姬和竇鹽，也絕不會有絲毫輕視厭惡之心。
筱雨扶着二人又坐了下來，不想繼續把話題侷限在這當中，筱雨主動問起了二人的技藝。
“聽七哥提起，說二位姐姐一個彈箏唱曲，一個翩翩起舞，技藝出衆。筱雨是個農戶丫頭，打小就沒接觸過這些，不知道這技藝學起來是不是很難？”
竇鹽立刻笑道，說：“二姑娘要是想學，還是別學了。甄姬姐姐從前學彈箏的時候，十根手指頭都破了，但還是咬牙學了，她自小就好強，不肯落在別人喉頭。至於我學舞，是因爲教習嬤嬤說，學得最好的可以吃得更好，我才學的，最開始學的時候，腿腫起來是常事。如今想想，當年還真不知道是怎麼挺過來的。”
竇鹽一邊說着，一邊拽了甄姬的雙手給筱雨看：“二姑娘你瞧，雖然甄姬姐姐手保養得很好，十分纖長，但指腹上還是能摸出硬繭子的。”
甄姬縮回手，無奈地瞪了她一眼，對筱雨點頭道：“二姑娘見諒，竇鹽說話隨意，但說得也的確在理。二姑娘若是不能忍受疼痛，還是不學爲好。若是感興趣，我們姐妹可以教授二姑娘一些皮毛，倒也像模像樣了。”
筱雨正要點頭答應，想着自己能撥撥琴絃也是好的，可話還沒開口就被荀嬤嬤打斷。
荀嬤嬤緊張地湊上前去來，語氣有些強硬地道：“就不勞二位姑娘了，二姑娘若是想學，包家還是請得起教習嬤嬤的。”
甄姬的臉色一變，沉了眉眼沒吭聲。竇鹽卻是有些氣憤了，卻也知道不能跟荀嬤嬤對嗆，否則爲難的就是二姑娘。
但竇鹽還是小聲地嘀咕道：“二姑娘都沒說什麼，你管呢……”
筱雨蹙了蹙眉頭，望向荀嬤嬤，咳了一聲問道：“嬤嬤，地方都找好了嗎？”
荀嬤嬤上前福禮道：“找好了，二姑娘，移座吧。”一邊說着，荀嬤嬤一邊瞪了鳴翠一眼，大概是在責備鳴翠怎麼讓她跟甄姬、竇鹽坐到了一起。
鳴翠扶着筱雨起身，筱雨招呼甄姬和竇鹽跟她一起過去。荀嬤嬤剛要開口，筱雨就輕聲在她耳邊說道：“嬤嬤就算是不給我面子，好歹也給七哥一些面子。甄姬和竇鹽二位姑娘是七爺請來的朋友，荀嬤嬤這般給人臉色看，就不怕別人暗地裡非議包家，奴大欺主？包家可是最重名聲的。”
筱雨伸手輕輕拍了拍荀嬤嬤的肩，笑容滿面地道：“嬤嬤，咱們走吧。”