曹鉤子闖蕩多年，練就了一雙利眼。
果然如他所說，楊威去後沒多少時間，往北邊兒追去的一行人便又迴轉了來，經過畜牧場子時未曾停留，直直朝鎮中奔去。
只楊威曾往筱雨的方向投來一個意味深長的眼神，卻也什麼都沒說。
筱雨能聽見馬蹄聲中夾雜的怒罵聲：“這兩人倒是跑得快，牽兩匹馬回去如何跟那姓湯的交代？”
待衙門中的人走遠，筱雨方纔呼出一口氣。
曹鉤子對她笑道：“如果你沒在這邊兒，那捕頭說不定就會折返來抓我跟三彎了。”
筱雨皺了皺眉，三彎道：“那人是認爲我們扣着筱雨爲質？”
曹鉤子道：“那捕頭眼力不錯，應當瞧得出來筱雨並非爲質。那麼她與我們在一起只有一個原因了。”
三彎略一思索，立刻道：“他認爲筱雨與我們一夥，今日之事與筱雨也脫不了關係！”
曹鉤子淡淡地點了個頭，側首問筱雨道：“怕嗎？”
筱雨搖了搖頭。
她沒甚好怕的。既然楊威沒有揭穿她，那就說明他有心放他們一把。
湯耀在北縣作威作福，楊威許也是早就瞧不慣他那做派了。奈何他是官衙中人，再是不忿也不能違抗縣官之令。
今日之事，也是給湯耀的一個教訓。
只是……
“曹叔，你和三彎叔也不是百分之百的安全……若是再東窗事發，或者楊大哥又轉了念頭，回來捉拿你們，你們區區十幾人，勝算不大。不如趁他們回鎮，你們即刻離開北縣。”
曹鉤子笑道：“我與老三本就是亡命天涯之人，多少危險都過來了，又何懼區區一個縣衙的捕快衙役？倒是筱雨你，真要是東窗事發，你可難逃罪責。你就當真不怕？”
筱雨沉吟片刻道：“就算是怕，也只是擔心爹孃弟妹和我那藥膳館中的夥計會受此牽連罷了。”
“有氣魄！”
三彎讚了一句，笑道：“不用擔心，你既然喚我和老大一聲叔，萬事便有我們頂着。他們要拿你問罪，也得要有罪證才行。”
曹鉤子點頭笑道：“如今你還是顧着你那地纔是正經。”
筱雨驚喜道：“盛爺回信了？”
“回了。”曹鉤子道：“信比東西先一步到我手上，估摸着再有半個來月，東西也能運到了。”
“信上怎麼說？”筱雨急切地問道：“是什麼樣的作物種子？”
別怪筱雨如此心急。上次秦招壽與羅氏來鎮上，談到筱雨買的那些地，都忍不住唏噓催促。春日已經翻耕了地，秦招壽也儘量給那些肥力本就低下的土地增了肥，可眼瞧着到了夏天了，筱雨這邊兒還是沒個動靜。那地買來難不成就讓它這麼荒廢着？
曹鉤子也明白筱雨的急切的心情，道：“信上只簡略提了下，他送了三種東西過來，海國人稱爲土芋、長生果和丈菊。長生果和丈菊倒都是種子形狀的，丈菊的花向着紅日，所以又稱朝陽花。只那土芋要是塊莖狀的，如何繁殖海國人不得而知，但因口感綿稠，所以沿海地帶的南灣人倒是很喜歡吃。”
筱雨怔愣了下，心裡嘀咕，難不成這說的是土豆、花生和向日葵？
“曹叔吃過那土芋嗎？”筱雨問道。
曹鉤子笑道：“吃過，我倒是覺得味道一般，沒甚可吃的。丈菊我也見過，吃過花瓣中間的籽兒。至於那長生果，吃起來新鮮，倒不覺得吃了就能長生。”
“長生果的樣子……”筱雨頓了頓，形容道：“麻屋子，紅帳子，裡面睡着個白胖子？”
“咦……你也見過？”
曹鉤子略有些驚訝地問道。
筱雨吐了口氣，笑道：“聽說過。”
看來的確就是土豆、花生和向日葵無疑了。
總算是有一樣好消息。
筱雨定了定神，仍勸曹鉤子和三彎帶着其他兄弟躲上一陣，待確定了平安無事之後再回來也不遲。畢竟犯不着冒險不是？
曹鉤子思慮之後還是同意了，對筱雨道：“那我和弟兄們去白蒼山避一避，你若是有事兒要聯繫我們，到白蒼山山腳下將這個拉開甩上天去，自有人來與你接洽。”
筱雨欣然同意，接了曹鉤子遞過來的炮仗模樣的東西，直等他們簡單收拾了跨上馬奔馳離開，她方纔騎着雪驪往回走。
先要回家報個信，免得鳴翠着急，連帶着她爹孃也心急如焚。
然而到了家中，楊威卻已經在正房偏廳等着她了。
鳴翠牽了雪驪去後院。筱雨提了口氣，裝作自然地與楊威打招呼，道：“楊大哥怎麼來了？方纔見你們行色匆匆的，可是在辦案？”
秦招祿陪着楊威坐着，起身道：“這位差大哥等你半晌了。”
“有勞秦老爺，我與令千金有話要談。”楊威雙手抱拳，話中之意很明顯，就是要秦招祿退避。
秦招祿望向筱雨，筱雨對他點了點頭。
秦招祿便退了出去。
“明人不說暗話，秦姑娘知道我來找你有何事情。”
楊威肅了面容，盯着筱雨道：“今日與你待在一處那兩個男子，便是今日行刺湯縣令的刺客。你是知情之人，有隱瞞不報包庇之嫌。”
筱雨不置可否，親手斟了一杯茶遞到楊威面前的桌上，微微笑道：“楊大哥這句話倒是說錯了。與其說我是知情之人，有包庇之責，倒不如說我是主謀。”
楊威頓時驚道：“秦姑娘！”
“楊大哥稍安勿躁。”筱雨緩緩坐了下來，面目沉靜：“楊大哥當時已經認出了他們二人，但並未揭穿，也並未上前告知已經追北而去的其他差爺，刺客已然尋到，想必也是見我在那裡，心中有顧忌。湯縣令爲人如何，爲官如何，楊大哥定然是知道的。楊大哥可知我爲何會有此舉？”
楊威皺眉：“莫非他瞧上你了？”
筱雨失笑搖頭：“自他開始蒐羅縣中有姿色的女子起，我便鮮少出門，怎麼會讓他瞧見？”
“那是因爲……”
“楊大哥知道秦樂吧？他有一未婚妻，貌美如花，再過不了幾日便要嫁入秦家。可這事不知道被何人告知了姓湯的，姓湯的要秦樂將他妻子帶去給他瞧瞧。其中之意爲何，不必我說了，楊大哥應當懂的。”
楊威點頭：“當時我也在場。可就因爲這樣……”
“秦樂的妹子與我多年情誼，在我危難之時助我良多。秦樂的未婚妻亦是我視爲摯友的夥伴。友人面臨欺辱，我豈能坐視不管？若我有其他解決的辦法，我也不會出此損招。”
筱雨堅決地道：“若是楊大哥要拿我問罪，筱雨無話可說。”
楊威怔愣了半晌終是長嘆一聲：“明德視你爲妹子，離開之前跟我說，若是你遇到什麼難處，讓我務必幫上一幫。龍大人夫妻在時，你有他二人庇佑，自然萬事無虞，如今遇到此等事，若真拿你問罪，待明德回來，我又如何跟他交代？”
筱雨抿抿脣沒搭話。
半晌之後，楊威方纔喟嘆一聲，道：“罷了，也終究是那姓湯的咎由自取，罪有應得。因他這流氓行徑，已有四名女子自盡身亡，斷子絕孫也是他的報應。”
筱雨一愣：“誰自盡身亡？”
“他搶掠過幾個良家婦女，自盡而死的四名女子其中兩名是已婚婦人，另外兩名還是黃花閨女。”楊威嘆道：“作孽……”
楊威不欲多說，起身對筱雨道：“衙門那邊還亂着，你這裡我就不多待了。今後你也留在家中，別常出門。”
頓了頓，楊威問道：“你打哪兒找來的那兩個刺客？”
筱雨面色不變：“有錢能使鬼推磨，這會兒他們已經拿了謝銀，遠遠跑了。”
楊威略一點頭，也不知道他是信了還是沒信。
送走楊威，秦招祿和宋氏圍住了筱雨，關切地問起秦樂的事和這位差爺的事情來。
筱雨自然不會將自己“買兇殺人”的事情告訴爹孃，只道：“衙門那邊好像出了點兒事，楊大哥是來問我有關秦樂的事情的。”
“我聽說了。”秦招祿低聲道：“好像說是有人去刺殺湯縣令，湯縣令……廢了，刺客還逃了，衙門裡面兒現在亂成一團。”
秦招祿緊張地問筱雨：“會不會是秦樂做的？”
“爹瞎說什麼？秦樂這會兒還在村裡跟紅玉說去見湯縣令的事兒呢。”
筱雨囫圇地將這件事情揭過，說自己受了方纔那位差爺的委託，這會兒要去村裡通知秦樂衙門的事情，便又匆匆騎了雪驪，朝秦家村跑去。
在老屋最小的柴房裡找到躲在這兒的秦樂和馬紅玉，筱雨將事情簡略地說了一遍。
當秦樂聽到楊威去找她的時候頓時驚得跳了起來：“你承認了？！”
筱雨道：“沒什麼不好認的，楊大哥眼睛又不是瞎的。”
筱雨伸手捶了秦樂的肩一下，玩笑道：“你可欠我一個大人情，記得還啊！”
秦樂抿緊脣，忽然出口道：“你放心，這輩子我都爲你赴湯蹈火，還你這人情！”
秦樂說得鄭重且斬釘截鐵，倒是把筱雨給嚇得不輕。
馬紅玉看向筱雨柔聲道：“這麼說來……他應當沒法子再去禍害女子了吧？”
筱雨點頭道：“沒錯。”
馬紅玉微微笑了笑，推了秦樂一把：“你該回鎮上去了，衙門裡亂了套，你也得做做樣子去抓刺客不是？”
秦樂伸手一握腰間的刀，點頭道：“我這便去。”