六年前，高天鵬從無錫輕工學院畢業後，分配到了G省發酵工業研究所。
那時候的高天鵬，剛滿二十二歲，正是陽剛帥氣，春風得意，意氣風發，心氣頗高的年齡，渾身充滿了青春活力，一到G省發酵工業研究所，就引起了人們的關注，自然也引起許多年輕女性的關注。
高天鵬的運氣也的確是好，剛到G省發酵工業研究所，就結識並愛上了一位漂亮賢惠，貞靜嫺淑的好姑娘。
姑娘的名字叫鐵梅，是G省發酵工業研究所總工程師鐵文忠的女兒。
鐵梅是G省發酵工業研究所的化驗員，長得很漂亮，高挑的個子，白皙的皮膚，瓜子臉，大眼睛，雙眼皮，鼻子筆挺，嘴巴小巧，貞靜賢淑，舉止優雅，氣質高貴，完全就是高級知識分子家庭中薰陶出來的知性女子形象。
當時，高天鵬工作的G省發酵工業研究所發酵室，主要研究的是白酒發酵工藝、白酒感官及理化技術指標。高天鵬他們每天培養的酒醅、酒麴、己酸菌等微量元素，都要送到研究所化驗室去化驗。他們也對一些企業的半成品、成品酒進行化驗分析，以收集白酒成品中所有微量元素的信息、數據。
所有這些研究，都需要送樣品到化驗室，由化驗室進行化驗，然後根據化驗室的化驗數據，再確定研究方法及方向。
高天鵬是G省發酵工業研究所發酵室最年輕的工程師，人長得精幹標緻，性格開朗活潑，爲人機智幽默，深得發酵室其他工程師們的喜歡。
化驗室的工程師們都知道鐵總的女兒漂亮，心氣高，不是特別優秀的小夥子，絕對追求不上。所以，研究所的工程師們都覺得，鐵總的姑娘，將來肯定是要外嫁的，或許會嫁到輕工廳或其他一些部門。這個的隨緣，具體嫁到哪裡，不肯定；但絕對會加一個非常優秀的男子，這個是肯定的。後來，高天鵬來了，工程師們一看，有門，這不是天生來和鐵梅配對的嘛！見高天鵬陽剛帥氣，青春有爲，一起工作的工程師們都覺得高天鵬合適，追求鐵梅應該沒有問題。
小夥子正牌大學畢業，來自大城市，年輕帥氣，內斂儒雅，氣質高貴，是個特別優秀的小夥子，於是，一起工作的工程師們，就慫恿着高天鵬去追求鐵總的女兒鐵梅。
爲了給高天鵬創造機會，其他工程師們推推辭辭的，總把往化驗室送樣品、取化驗單之類的事情，推給高天鵬去辦。
高天鵬人最年輕，好動勤快，別的工程師讓送樣品、取化驗單，他就去。一來二往，高天鵬和鐵梅就熟識了，相互間有了好感。
後來，高天鵬喜歡上了鐵梅，鐵梅也喜歡出生在大上海的青年工程師高天鵬，兩個人開始戀愛了；然而，高天鵬和鐵梅的戀愛，卻受到鐵梅父親鐵文忠的強烈反對。
難道是高天鵬不優秀嗎？絕地不是，事實上，人家高天鵬長得一表人才，且是全日制大學本科畢業。難道是高天鵬家庭條件不好嗎？也絕對不是，高天鵬出生在上海的知識分子家庭中，父親高滬生是上海一家國有企業的工程師，母親姚二娜是上海一家小學的教導處主任。高天鵬的家庭條件很優越，也是知識分子家庭，和鐵梅家門當戶對。
既然如此，鐵文忠何以看不上高天鵬？何以強烈反對女兒鐵梅和高天鵬談戀愛？
原來，G省發酵工業研究所的工程師們，基本上來自位於北方的北京輕工學院和位於南方的無錫輕工學院，而這兩所學院的發酵專業，又是全國最好的。
G省發酵工業研究所的工程師們，都覺得自己畢業的學校纔是國內發酵專業最好的學校，自己纔是國內發酵科學最正宗的傳承人，所以相互之間就不服氣，都在爭正宗的名頭。
鐵文忠畢業於北京輕工學院，擔任着G省發酵工業研究所總工程師的職務，在學術上研究上，一直強調北京輕工學院的正統性，對畢業於北京輕工學院的工程師也格外高看一眼，關係自然要親近點；而一些畢業於無錫輕工學院的資深工程師或部門領導們，爲了獲得更大的利益，則要挑戰鐵文忠的這種權威。
這種情況使G省發酵工業研究所的工程師們形成了互不服氣的兩個幫派，在學術及研究上，互爭高低。學術上的競爭，最後又不可避免地瀰漫到人際關係上了；故此，在G省發酵工業研究所，因爲畢業學校的不同，也形成了親疏不同的兩個圈子。
高天鵬畢業於無錫輕工學院，屬於南方圈子，不在鐵文忠的北方圈子裡。
就是因爲這個原因，有點迂腐的鐵文忠，堅決不同意女兒鐵梅和高天鵬談戀愛。在鐵文忠內心深處，有一種顧慮，他覺得要是同意鐵梅和高天鵬談對象了，就等於認可了南方圈子的學術水平，會引起北方圈子工程師們的不滿，所以才堅決反對鐵梅和高天鵬談對象的。
當然，這個原因是不能對外宣稱的。
剛開始的時候，對南北圈子的說法，高天鵬是不認同的，也沒把這個事情當回事。高天鵬心想，不就是畢業學校不同嘛，難道還會影響到戀愛婚姻家庭了不成？假如真的是郎才女貌，特別合適的一對，鐵總會不同意？會拆散？鐵總不至於那麼糊塗吧。其他一些工程師也希望高天鵬和鐵梅的關係能確定下來，由此扭轉G省發酵工業研究所南北圈子不和的局面。
於是，許多工程師就鼓動高天鵬，讓高天鵬主動點，買點禮品去鐵總家裡，把這個事情挑明，並確定下來。
高天鵬也覺得這不是個事兒，畢竟女兒的幸福遠比所謂的學術圈子重要。高天鵬決定登門去拜訪鐵文忠。爲了去鐵文忠家，高天鵬做了精心準備，唯恐禮物不夠重，專門買了茅臺酒和中華煙，然後鄭重其事地去鐵文忠家了。
平時，高天鵬在碰着鐵文忠的時候，總會主動到招呼道：“鐵總好！”鐵文忠也客氣地回道：“高工好！”有時候還停下腳步，平易近人地和高天鵬聊一會兒，問高天鵬從上海來，習慣不習慣北方的生活？還特意安頓高天鵬要注意飲食，不要虧欠了身體。
鐵文忠給高天鵬的印象是非常通情達理，非常關心青年工程師成長的好領導。
然而，那天的情況卻出乎高天鵬的預料。
那天，高天鵬提着禮品去了錢文忠家。高天鵬進到鐵文忠家後，鐵文忠見高天鵬手裡提着禮品，當時就把臉一沉，也沒和高天鵬說話，就自顧自出門去了，把高天鵬給晾在屋裡。
儘管鐵梅和鐵梅的媽極力圓場，還是鬧得高天鵬尷尬不堪。
高天鵬以爲鐵文忠是因爲自己提了禮品而生氣的，也不是很當回事兒，仍然追求着鐵梅。後來，鐵梅對高天鵬道：“高工，咱們的事到此爲止吧。”高天鵬問：“爲什麼？”鐵梅道：“不爲什麼，我爸不同意。”高天鵬不服氣，說道：“爲什麼？你爸爲什麼不同意？是因爲我去你們家提的禮品輕嗎？”鐵梅道：“與禮品無關。”
聽鐵梅如此說，高天鵬心裡明白了，說來說去，還是學術派別不同的原因。
高天鵬是個自尊心極強的人，別人的事，他可以低三下氣地去求人，但輪到自己的事時，他是絕對不會放下尊嚴去求別人的；再加上鐵文忠又是G省發酵工業研究所總工，假如自己放下尊嚴去追求鐵梅，別人會以爲自己趨炎附勢，巴結鐵文忠，爲了謀求升職呢。所以，自那後，高天鵬再也沒去過錢文忠家，他和鐵梅的關係自然也就泡湯了。
因爲這個原因，高天鵬也曾極爲失落和傷感。
也是在這個時候，沿山農專提出調動高天鵬來農專工作。高天鵬想來想去，覺得在沿山農專更有作爲，更有發展前途，遂調動到了沿山農專，成了沿山農專副教授、生物發酵系主任。
現在，在聽了劉文明所講的情況後，高天鵬覺得劉文明遇到的情況和自己有點相似，只不過自己是因爲圈子不同，劉文明是因爲家庭貧困而已。
想到自己的感情經歷，高天鵬對劉文明是理解和同情的。
哪個少年不善鍾情？何況劉文明都是大小夥子了，對愛情肯定癡迷，不經過一番努力，劉文明怎麼可能輕易放棄？！
根據和劉文明交談的情況來看，高天鵬感覺到劉文明對王婷的愛是真摯的、深厚的、強烈的，對王婷的追求，劉文明不但不會輕易放棄，而且會加倍努力，說不定還會整出其他一些事情呢。
高天鵬覺得，對劉文明的這個事情，自己應該幫忙，不管這種幫助有沒有用，都得幫忙，好讓事情發展得平緩一點，好讓劉文明有時間平靜地接受以後的既成事實。