“是孫家太太嗎?您請坐,我們今兒剛搬來侯府,盥到處都是亂糟糟的,讓您見笑了。”杜恆霜坐在上首,矜持而又有禮地說道。
七八個大丫鬟,十來個管事媳婦一溜雁翅排開,站在杜恆霜兩側。
杜恆霜頭上端端正正插着八寶翟鳳掛珠釵,如意髻上斜插着兩支赤金累絲如意扁方,雪白圓潤的耳垂上掛着兩串葡萄狀的紫色米珠耳墜
孫許氏一腔來找杜恆霜論理的勇氣早扔到爪哇國去了,殷殷勤勤地敘了寒溫,輕聲問道:“夫人,我是想看看雪兒最近怎樣了。昨天耀祖那小子得罪了雪兒,把我氣壞了,今兒一大早就往您家裡趕,想來安慰安慰雪兒,讓她別生氣,我回去會狠狠地責罰耀祖,給她出口氣的。”
杜恆霜“哦”了一聲,笑道:“這話我可就不知道了。敢問孫探花如何得罪了我妹妹?我這個做姐姐的都不知道呢。”
孫許氏腦子裡“嗡”的一聲,暗道糟了,自己多嘴了。原來耀祖跟雪兒吵嘴的事兒,雪兒還瞞着她姐姐呢,自己這樣貿貿然送上門,還說這樣的話,豈不是打草驚蛇,引起對方懷疑?情急間馬上改口,“哦,原是我瞎猜的。我看昨天雪兒沒有跟耀祖一起回來,還以爲是耀祖得罪雪兒了。夫人,您要知道,我把雪兒當自己親閨女疼啊,她一皺眉,我就要掉眼淚了。恨不得把她當菩薩一樣供起來呢······”一邊說,一邊兩隻眼睛不斷在廳裡亂看。
杜恆霜身邊站着的知數笑着道:“孫家太太請問您找什麼呢?這屋子裡難道有您家的東西不成?”
孫許氏趕忙收回目光,訕訕地道:“沒呢,沒呢,我只是在找雪兒。她怎麼不出來見我呢?我真是想死她了。自從她不在家,我就茶飯不思,每天跟掉了魂兒似的,吃不香,睡不好。她再不回家,我可是會折壽呢!”
杜恆霜莞爾掩袖飲了一口茶,將小巧的茶盅放下,頷首道:“孫家太太真會說話。雪兒只嫁到你們孫家一年而已。在她嫁去的前十幾年裡,我看你們一家大小不還是活得好好的?——我只聽說,人離了銀子會活不下去。從來沒有聽說,人離了人會活不下去。”
孫許氏聽着這話不對,好像是在諷刺她一樣,訕訕地道:“夫人說笑了,雪兒嫁到我家,就是我家的人我擔心她,關心她,有什麼不對?可憐從小沒爹的孩子,就希望別人關心她······”
孫許氏不說這話還好,一說杜恆霜的臉就沉了下來。
她本以爲孫許氏就是那等久貧乍富的沒腦子婆子,一味以折磨那些出身比她好的媳婦爲樂事。
可是現在聽她這麼一說,杜恆霜明白過來,孫許氏對杜恆雪,根本就不是一般意義上的折磨。—她根本就是知道杜恆雪真正的弱點所在!擺明了故意拿捏杜恆雪,好一輩子擺佈她!
只是從肉體上控制一個人不算厲害。
最厲害的,是從精神到肉體,徹底控制一個人。
杜恆霜的瞳孔猛地縮了起來過了好一會兒,才若無其事地道:“原來如此。孫家太太這樣關心雪兒,想來是不會昧下她的嫁妝銀子了。今日孫家太太其實是專門還嫁妝銀子來的吧?”
孫許氏一窒。她從來就沒有想過要真的還那一萬二千兩銀子。就連那被杜恆霜拿走的八萬八千兩銀子,孫許氏都不覺得杜恆霜是來真的。她總以爲,這些銀子不過是去杜恆雪手裡晃一圈,末了還會回到他們手裡。
“孫家太太,銀子呢?—如果不是還銀子的,就請回吧。我們夫人還有事今兒才搬家裡裡外外一堆事等着我們夫人拿主意呢。”知數笑嘻嘻地道。
孫許氏臉上的笑容快要掛不住了,支吾幾聲道:“夫人還是讓雪兒出來跟我見一見吧。我好不容易過來一趟,她如此拿大讓別人知道,說她不孝,不是壞了她的名聲?夫人也不想自己的妹妹被人說三道四吧?”
杜恆霜臉上的笑容淡了下來,“在我家裡發生的事,外面的人如何知道?如果有人知道,那肯定是你在外面說的,如何怪得了別人?——我只唯你是問就行了。”
孫許氏唰地一聲站起來,沉着臉道:“夫人,雖然您位份比我高,可是論輩份,我卻是您的長輩,您如何能這樣跟我說話?我敗壞雪兒的名聲,對我有什麼好處?”說到最後一句話的時候,眼神卻有些閃爍,有幾分心虛的樣子。
杜恆霜將她的樣子看在眼裡,卻按兵不動,哼了一聲,沒有理她,徑直站了起來,起身回後屋去了。
屋裡的丫鬟婆子霎時間走得乾乾淨淨,只剩下孫許氏和知書兩個人站在堂上。
孫許氏看着杜恆霜遠去的背影,眯起了眼睛。——看來,這個姐姐是打定主意要給她妹妹撐腰了,得想個法子,讓這個姐姐不管妹妹的事纔好······
孫許氏在心裡算計着杜恆霜,打定了主意要離間這姐妹之情。
知書站在孫許氏身邊,從頭到尾,一個字都沒有說,也沒人問她話,當她不存在一樣。
看見以前和她一樣地位的大丫鬟知數,如今被人各種奉承,在人前各種威風,知書心裡很有些不平,就對孫許氏悄悄道:“老夫人,不如把那東西拿出來,看侯夫人還敢不敢說嘴。”
孫許氏瞪了知書一眼,低斥道:“你胡說八道什麼?現在拿出來,你不是找死?——你看看人家的侯府威風,一頓殺威棒打得你送命!”
知書打了個寒戰,不敢再說話。
兩人見沒人理她們只好灰溜溜地離開中堂。
從抄手遊廊拐下去的時候,正好和龍香葉一羣人打了個照面。
龍香葉今日剛搬到侯府,興奮得不得了。
這樣大的宅院,她做夢都沒有想過能成爲自己的家。
誰能想到,自己家裡的後院裡,就能有山有水?!
她安頓好之後,留了心腹丫鬟婆子收拾箱籠,自己帶着平日裡跟着出門的丫鬟婆子,在侯府裡四處走動跟看西洋景一樣到處看。
轉了一大圈,她纔來到正院找杜恆霜說說話,順便找她要庫房的鑰匙,去給自己挑幾樣陳設。
龍香葉聽那些提前來到侯府候着的下人說,陛下這些天賞賜了不少東西,都被大總管蕭義鎖在庫裡,鑰匙纔剛剛交到夫人手裡。
誰知在這裡碰到兩個陌生人。
“你們是誰?進來找誰的?”龍香葉狐疑問道。
她看見這兩人過來的方向,正是杜恆霜的正院那邊。
孫許氏看見龍香葉一派貴氣十足的打扮,知道定是這府裡的老封君了·心裡又羨又妒,忙躬身行禮,退讓到一旁。
知書認識龍香葉,也忙行禮道:“見過蕭老夫人。”然後自我介紹起來,“蕭老夫人,我是知書,是柱國侯夫人妹妹的大丫鬟知書。這是我們孫家的老夫人。——我們家少夫人如今住在您的府上,多承您的照應。”說着又深深一福。
龍香葉這才明白過來,原來是杜恆雪的婆母和丫鬟,忙笑着道:“原來是孫家太太·是來看雪兒的嗎?”
孫許氏看見龍香葉這樣熱情,心裡一動,笑着上前誇道:“原來蕭老夫人。嘖嘖·我還以爲是柱國侯夫人的姐妹呢。這樣年輕標緻的老封君,我老婆子今兒還是第一次見着!—真是大開眼界啊!”
龍香葉喜得要暈過去。她這輩子,最喜別人誇她漂亮,可惜從來沒有人誇過,就連金姨媽以前都未曾這樣說過,只有眼前這位孫家太太,當真是慧眼識珠,不由得大起知己之感。
“孫家太太過獎了。我哪裡有霜兒標緻·不過是勤於保養·年輕幾歲而已。”龍香葉沾沾自喜地道,然後請孫許氏去她院子坐坐。
孫許氏推辭道:“蕭老夫人盛情·本不該辭。可是天色不早了,再不走·就宵禁了。”
知書的眼珠子轉了轉,笑着道:“老夫人,已經到宵禁的點兒了,咱們已經回不去了。”
孫許氏會意,做出頭疼的樣子,“唉,這可怎麼辦啊?”
龍香葉忙道:“這有什麼難的?去我的院子住一宿,明兒再回去也不遲。”
孫許氏和知書正中下懷,忙不迭地應了,跟着龍香葉去她的院子敘話。
杜恆霜聽說龍香葉將孫許氏和知書請去她的院子住下了,忍不住惱道:“老毛病又犯了。——真是記打不記罰!”便吩咐人在那邊盯着孫許氏和知書,不許她們到處亂跑。如果亂跑,抓住先蒙着臉打十板子再說。
不過孫許氏和知書被侯府的富貴威嚴震懾住了,倒是十分循規蹈矩,在龍香葉院子裡的廂房住下,不敢多說一句話,也不敢多走一步路。虎視耽耽在暗處盯着她們的那些丫鬟婆子鬥挑不出一絲錯來。
晚上孫許氏和知書跟着龍香葉一起吃完晚飯,杜恆霜和蕭士及過來定省,正好又碰見了。
蕭士及對龍香葉道:“娘,侯府有規矩,不得隨意收留人住下。這兩個人,娘可查過她們的底細沒有?”
龍香葉覺得蕭士及在客人面前下她的面子,丟了她的人,又犯了左性,梗着脖子道:“她們是霜兒妹妹的婆家人。你問我查過底細沒有?你怎麼不問霜兒她娘查過底細沒有?—沒查過底細,也能把女兒嫁給他們家?”
這番話倒是堂而皇之,堵得蕭士及一時說不出話來。
杜恆霜心裡正因爲妹妹遇人不淑的事兒心裡不好受,聽了龍香葉的話,忍了又忍,還是道:“婆母,話不能這麼說。咱們如今是侯府,不是以前沒規矩的小戶人家,想留誰住,就留誰住。”
“侯府這麼大,多留兩個人怎麼啦?”龍香葉很是不虞,她已經是侯爺的親孃了,怎地還是不能當家作主?便又覷着眼睛問蕭士及,“我的誥命呢?你什麼時候請封下來?”
蕭士及一早給杜恆霜請了一品侯夫人的誥命下來,但是對龍香葉,至今還未請封。
杜恆霜淡淡地道:“就是因爲侯府大了,纔不能隨便留宿外人。您怎麼知道這些人是什麼來頭?就算是我妹妹的婆家人,也不能例外。如今這些人,外表看上去人模狗樣,其實內裡一肚子齷齪心思,見了令人作嘔。”說着又看着孫許氏笑道:“當然,孫家太太別多心,我不是說您。”
孫許氏被杜恆霜指桑罵槐的話噎得滿臉紫漲,可是又不能出聲反駁。她一說話,反而是此地無銀了,一時只好死忍。
知書站在孫許氏旁邊伺候,忙給`她倒了一碗茶,又遞上絹子,服侍得十分盡心。
蕭士及沒有接話,略坐了一坐,就對杜恆霜道:“時候不早了,我們該回去了。”
杜恆霜正要起身離去,就見蕭嫣然和杜恆雪兩個人帶着平哥兒和安姐兒過來給龍香葉請安。
大齊規矩,小輩每天兩次,一早一晚,去長輩房裡請安。
平哥兒和安姐兒還小,但是以前一直由歐養娘,後來由陳月嬌領着,每天兩次來龍香葉處請安問好。
杜恆霜知道孫許氏和知書在這裡,本來是吩咐今晚平哥兒和安姐兒都不用來給祖母請安,這樣可以避免杜恆雪跟孫許氏和知書碰面。
誰知道蕭嫣然吃完晚食正好無事,見杜恆雪鬱鬱寡歡,想着讓她高興高興,就叫了她一起帶着兩個孩子一路遊玩過來,見正好到了龍香葉的住處,就拉着她過來坐一坐。
既然來了,也沒法子了。
杜恆霜就和蕭士及退讓到一旁,看着蕭嫣然、杜恆雪帶着兩個孩子一起走上臺階。
“祖母!”平哥兒和安姐兒笑着從外面撲上來,跟龍香葉撒嬌。當日陳月嬌教他們要討好龍香葉,兩個孩子不得不照做。做多了,也就成習慣了。
杜恆雪在門口一擡頭,就看見孫許氏和知書在席上,嚇得全身不由自主抖了一下,停在門口不敢進來了。
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