疊樟摩空玉色寒，人隨飛鳥入雲端。蜿蜒地幹秦關遠，突兀天梯蜀道難。龍守南山冰萬古，馬來西極石千盤。艱辛銷盡輸鐵騎，東指神州一笑看。
農曆八月二十。天山之巔，雲霧繚繞，虛無縹緲，恍如仙境。中州各派齊聚天山，開始十年一次的論道大會，亦即是天山論道。
上天山的英雄好漢中除了天下五大派的弟子外，其餘衆人也均是天下修道名士，其中也不乏近年來混的風生水起的後起之秀，對於他們而言，對論道大會的期盼更爲迫切，是極想趁着這次機會揚名天下，財富名利自然隨之而來。天下英豪，熙熙攘攘，平日裡冷清的天山竟然人頭攢動，呈現出一番熱鬧非凡的景象。
天山派作爲此次盛會的東道主，自然也不敢有絲毫馬虎，僅是後勤打點的弟子都動用了數百人，雷聖司空稷更是親力張羅，他本就注重細節，要求嚴厲，絕不容半點紕漏。若論這五大門派，雖都是名門正派，表面上同氣連枝，但背地裡都在爭奪天下第一的名號，因此十年一次的論道大會雖然輪流在五派舉辦，但早已成爲中州江湖的盛會，是不少江湖新人夢寐以求的舞臺，若有幸奪得頭魁，那便可名揚中州，在武林中獲得一席之地，從此便可開門立戶，名利財富自然滾滾而來。十年前，正是梅花刀冷冰塵在崑崙論道中拔得頭籌，這才一舉成名，名揚天下。
論道大會開幕之日，江湖各派齊聚縹緲峰排雲殿。司空稷拱手施禮道，“各位掌門，大家能齊聚天山，爲的是切磋交流，促進修行，乃是中州的一大盛會。”
崑崙火聖譚玄感道：“司空掌門，老夫見你這次忙上忙下，四處張羅，真是辛苦了，不過這次我崑崙派是志在必得，只好委屈你瞎忙活了。”
司空稷與譚玄感素來不和，聽他這樣一說，當即把連臉一沉，冷笑道：“老火鬼，話不可這麼說，上次你的好徒孫冷冰塵雖得了第一，但卻淪入魔道，在崑崙臥底了那麼多年，你這當師公的，難道就沒有失教之過？”
這時禪聖普陀祖師雙手合十道：“善哉善哉，兩位掌門何必苦苦相爭，論道旨在各派切磋交流，何必將勝負看得如此之重？”
劍聖徐子謙也相勸道：“普陀大師所言極是，大家千萬不要傷了和氣！”
神女門由於蘇碧月仙逝不久，暫由余婆婆暫代掌門一職。她雖已將功力傳與李少白，但畢竟經驗豐富，資歷最深，由她坐鎮，也算合理。她也勸道：“普陀祖師說的對，還請各位掌門人暫熄雷霆之怒。”
譚玄感這才罷休道：“既是如此，老夫也不和你一逞口舌之快，憑實力說話！”
論道比武大會上，五大派中只能派出一名代表，而其餘門派則可出兩人，一共推選出六十四人。爲了保證公平，還邀請了鐵面判官孔目作爲裁判。孔目一聲令下，衆人隨即抽籤，對陣爲一號對六十四號、二號對六十三號，並以此類推，選出三十二人。同理再選出十六人、八人、四人、二人，最終在推選出一人成爲魁首。但卻有一點，那便是五派之中的參賽者必須爲三代弟子，而其餘各派則並無受此限制，由此可見五大派在江湖中的地位。
第一日的比試，八處擂臺同時進行，每一處擂臺比試七場，最終篩選出了八名俊秀，這八人分別是來自蜀山派的清風、普陀山的皆空和尚、碧月宮的牡丹仙子、崑崙派的段西風、天山派的蕭雲仙、五嶽門的餘經明、會龍山莊的歸去來、六和拳的竇永生。脫穎而出的八人在擂臺上均表現不俗，多數人更是近幾年聲名鵲起的後起之秀。
淘汰之戰定於翌日。
第一場是蜀山清風對陣會龍山莊歸去來。清風被譽爲“快劍俠”，實力自不用說。那歸去來是“天下第一莊”——會龍山莊的少莊主，實力也不容小覷。鼓聲一響，清風當即御氣飛出快劍，那歸去來急忙從兜裡掏出一支鐵筆，用手一勾，一道金光與清風劍相擊，直濺得火花四射，劍氣亂飛。
“好！”衆人齊聲喝彩。
清風順勢使出自創的“快劍二十四式”，一陣劍光將整個擂臺籠罩，劍氣流走，不亞於流光飛逝。而歸去來也並不遜色半分，一隻判官筆戳戳點點，劃出金戈鐵筆，如舞龍鳳，雙方打得難分難解，只看得衆人眼花繚亂。
清風使出望月步賣了個破綻，歸去來果然中計，判官筆虛空一點，就要攻到清風腋下，清風雙指一點，清風劍化成一長繩，將歸去來雙手縛住。歸去來‘哎喲’叫了一聲，判官筆撂下，身子失去重心，險些摔倒在地。
“好！”蜀山其餘弟子滿堂喝彩，一陣叫好。
再觀其餘三場比賽，亦是精彩紛呈。崑崙派的段西風與碧月宮的牡丹仙子大戰了百餘合會，牡丹雖從小受到餘婆婆的指點，根基紮實，畢竟是女子，百招之後，漸漸體力不支，但段西風還算頗爲大度，處處留手，點到爲止，最後勝出。普陀山皆空和尚和五嶽門餘經明的比試更是在衆人的預料之中，普陀的禪功極爲厲害，兩人相鬥不過十個回合，餘經明便敗在了皆空和尚的降魔掌下。
只有蕭雲仙和竇永生比試最爲離奇，若論起天山派的蕭雲仙，乃是“冷月劍法”的傳人，十二歲投於天山門下，拜天山大弟子嶽文遠爲師，亦是爲天山嫡系大弟子，身兼天山劍法和冷月劍法，樣貌清秀，堪爲青年俊傑。而反觀六合拳，幾乎是中州江湖中名不見經傳的小門小派，那竇永生生得烏黑不說，而且身形佝僂，面目醜陋，手持一根燒火棍，看上一眼便覺噁心，旁人皆不忍直視。兩人往擂臺上一站，可謂天差地別，以致勝負已在衆人心中有了定斷。
蕭雲仙拔出冷月劍，那劍身竟冒着寒氣，一劍戳出，一道靈光飛將出來，正中竇永生前胸，當即將竇永生冰封住。
“好厲害！”擂臺之外的衆人驚歎不已。
豈料喝彩聲未止，那黑廝便破了冰封，只將那燒火棍往地上一戳，一團黑氣從身體冒出，並迅速擴散至整個擂臺，待到黑霧散去時，蕭雲仙已躺在地上，不省人事。
竇永生擊敗天山三代大弟子蕭雲仙，當真是爆了極大的冷門。
天山掌門司空稷惱怒不已，火聖譚玄感譏笑道：“天山弟子果然有司空掌門的風範，不賴不賴，不過可惜了，這次天山派雖是東道主，但只有當看客的份咯！”
司空稷臉色鐵青，眼珠子死死地盯着竇永生。
半決賽抽籤，由清風對段西風，皆空和尚對竇永生。
刀劍之爭，自古便有，究竟是刀強還是劍強，衆說紛紜。如今能在論道大會上看到兩大高手以刀劍相比，而且還是以劍爲尊的蜀山和以刀爲祖的崑崙，羣雄自然是極爲關注。果不其然，清風使出自創的劍二十四，而段西風則以西風刀法對陣，兩人一交手便達到了白熱化。
不待衆人眨眼，清風將自己化作一道青光，如閃電般的刺了過去，而段西風也不敢大意，忙亮出絕活，冷月刀一舞，當即颳起一陣凌厲刀風。“倉琅琅”的一聲。一道光電火石劃過，段西風手中舞動的刀竟被削爲兩截。
鐵面判官孔目大喝一聲：“清風勝！”。
再說皆空和尚對竇永生，同樣以皆空和尚的落敗告終。這皆空雖然是個和尚，但修爲不凡。可這竇永生只是六和拳一個籍籍無名之輩，偏偏是一匹黑馬，招數也是與對陣蕭雲仙並無二樣，很是讓衆人驚訝。更可笑的是竇永生用的僅僅是一條上不了檯面的燒火棍，便傲視羣雄。要說論道奪魁，還從未落入五大派意外的人手中，莫非這次五大派真要被一個拿着燒火棍的小子打臉？
決戰前夜，蜀山玉機子來到清風塌下，鼓勵其奪取第一，爲蜀山揚眉吐氣。六和拳這幫人照樣是划拳吃酒，反而對竇永生勝出恍如已經早已料到，竟然一點也不驚訝。作爲東道主的雷聖司空稷當然也不傻，尤其是從這幾場比試的情況來看，認定這竇永生絕非凡夫俗子，而這六合拳人也大有問題，當即差人連夜下山打探情況。
天山論道的第三日，天氣奇好，清早便是陽光明媚，天山海拔較高，這雲彩更是絢麗無比，發出七彩光芒，兀石嶙峋，整個天山恍如仙境。
縹緲峰排雲殿中間，站立着兩人。
清風身負寶劍，英姿偉岸，意氣風發。竇永生手持燒火棍，目光呆滯，形容猥瑣。兩人往臺上一站，無論是從外在形象還是內在氣質，皆成鮮明對比。臺下的觀者都十分緊張，因爲不少人下了賭莊，押了不少銀子，自然是對結果極爲關注。對於清風而言，平生尊崇之人唯有蜀山劍神，從小以他爲目標，發誓這輩子定要超越此人，因此養成了心高氣傲的脾氣，視羣雄爲草芥，在他看來，自己當今之世只有天下第一快劍沈良纔是自己的對手，而眼前這個名不見經傳的黑臉莽漢，根本不配！
竇永生看着清風一言不發，整張臉黑得只看得見一雙眼睛。其餘四掌門臉上均不好看，畢竟都是名震天下的四大門派，竟然會爲六和拳的弟子所敗，敗就敗了，可關鍵是敗給了一個手持燒火棍的黑碳頭，本來上來觀禮的英雄豪傑就多，要是在七嘴八舌的一說，這五大派的臉該往哪裡擱？最氣人的還是司空稷，他的得意人選蕭雲仙竟然會在決賽之前就意外淘汰，確實有些匪夷所思。反倒是蜀山徐子謙看出了一些門道，特別是在皆空和尚與竇永生對抗的時刻，皆空和尚的降魔掌能鎮住一切邪功，然而卻敵不過那燒火棍的一團黑氣，真是是太過蹊蹺。
清風拔出劍，劍身上的宗氣流走。面對如此強大的宗氣，竇永生依舊是面無表情，冷漠得令人驚訝。突然，他揮動手中的燒火棍，一股黑密濃煙冒出，將整個廣場罩住，就像天空被烏雲籠罩，天色也變得昏暗，衆人看不清裡面的情況。衆人焦急地等了一炷香時間，突聽轟的一聲巨響，清風重重地摔了出來。
此刻蜀山弟子早已飛奔而去，連忙將其扶起，清風狂吐一口鮮血，玉機子將宗氣注入其體內，助其運功療傷。
清風號稱快劍俠，自創“快劍二十四式”，素以“快、狠、準”著稱，竟然被這個邋遢不堪的竇永生在瞬間被擊敗，更爲關鍵的是，滿座英豪竟然都不知道他是如何取勝。
不過話又說回來，這竇永生能勝出清風，就算使用了陰損招數，但也足以證明了其實力不容小覷。竇永生的燒火棍一揮，那黑煙又被收回，一切恢復如初，讓人匪夷所思。
鐵面判官孔目宣道：“竇永生勝！”
然而，奪取了最後的勝利，竇永生並未因此而面露喜色，臉上仍是冷若冰霜。
正在此時，卻聽見大殿之上傳出奇怪的笑聲。衆人朝着聲音傳來的方向望去，發現笑的人竟然是雷聖司空稷。