新澤西學院創辦於1746年，因爲坐落於新澤西州的伊麗莎白鎮，所以名爲“新澤西學院”。
十年之後，新澤西學院遷至位於紐約和費城之間的普林斯頓市，到1896年，新澤西學院正式更名爲普林斯頓大學。
1896年，尼古拉·特斯拉卸任美國電力工程師協會副主席一職，剛剛贏得了和愛迪生的“電流之爭”，然後尼古拉·特斯拉位於紐約第五大道的實驗室就毀於一場大火。
相比較美國的政治界，美國的科技界更黑暗，尼古拉·特斯拉的例子絕對不是個例，不知道美國有多少人遭遇到和尼古拉·特斯拉一樣的待遇，約翰·鮑爾只是其中的一位。
如果沒有尼古拉·特斯拉的蘭芳之行，或許約翰·鮑爾的事蹟永遠不會有人提起，約翰·鮑爾也會泯然衆人。不過就和那個“蝴蝶效應”的道理一樣，這個世界終究因爲秦致遠的到來有了太多的改變，約翰·鮑爾的命運軌跡也會隨着尼古拉·特斯拉的推薦而變得面目全非。
其實就在尼古拉·特斯拉向秦致遠推薦約翰·鮑爾的時候，約翰·鮑爾正面臨着人生中最大的危機。
“凱瑟琳，不要走，看在我們孩子的份上——”普林斯頓市特拉華河邊一棟三層小樓的閣樓門口，約翰·鮑爾拉着他的妻子凱瑟琳·斯蒂芬斯正在苦苦哀求。
不對，現在還是凱瑟琳·鮑爾。
約翰·鮑爾是普林斯頓大學物理系的助教，一般情況下，約翰·鮑爾的薪水可以讓他們一家過上體面的生活，至少也不用租住在別人家的閣樓裡，約翰·鮑爾一家現在落到如此地步，很明顯是發生了什麼不爲人知的事。
“喬——我不能再忍受下去了，你可以住在實驗室，娶上一個發動機軸承做你的妻子，但你有沒有考慮過我和孩子們？爲了你那該死的實驗，我賣掉了我所有的首飾，借遍了所有的親友，但我得到的是什麼？是你的一次又一次無恥的欺騙！”凱瑟琳態度堅決，拽着自己的行李箱怒斥約翰·鮑爾。
凱瑟琳的年紀並不大，大概三十多歲，不過身上穿着一件破舊的白色百褶長裙，袖口和裙邊都已經有過縫補的痕跡，白色也已經變得有點淡淡的泛黃，很明顯，約翰·鮑爾一家的生活情況不太好。
“凱瑟琳，再給我一次機會，我保證這一次我一定能成功，只要我的實驗能成功，我就能把專利賣給洛克希德和波音，他們一定會給我一個大價錢，到時候我們就能搬家，償還所有的欠款，讓孩子們享受更好的生活——”約翰·鮑爾不放棄。
不過看凱瑟琳的表情，約翰·鮑爾的話並沒有多大作用，或許是這些話已經說過太多次的緣故。
果然，凱瑟琳聽完之後情緒更加激動：“閉嘴吧！這樣的話你已經跟我說了多少次？我已經聽夠了——我可以保證，就算是你研究完成，專利也會歸那個該死的麥克，跟你根本就沒有任何關係，況且你的實驗還能繼續嗎？你去哪兒弄錢？難道讓我上街去賣？”
凱瑟琳的情緒已經處於崩潰邊緣，連“上街去賣”這種話都能脫口而出，可以想象凱瑟琳受到的煎熬。
“媽媽，別走，求你了——”約翰·鮑爾的兒子小約翰過來拉住凱瑟琳的裙邊。
閣樓裡唯一的一張牀上，約翰·鮑爾的女兒小凱瑟琳正在哇哇大哭。
小約翰的年齡只有六歲，小凱瑟琳的年齡更小，兩歲的年齡正是最需要母親的時候。
“親愛的，媽媽也不想走，但是這就是生活——”凱瑟琳的雙眼已經泛紅，如果不是忍耐已經到了極限，凱瑟琳何嘗願意離開自己的丈夫和兒女——
“該死的，你們能不能安靜一會——”二樓走廊上傳來一個暴躁的聲音，然後一個有着亂蓬蓬頭髮和鬍子的腦袋從樓梯上探出來：“老子真是受夠了你們，整天爭吵不休沒有一刻安靜，你們就不能消停點嗎？”
罵完約翰·鮑爾，這個四十多歲的粗壯男人轉而看向凱瑟琳目光淫邪：“凱瑟琳，我早就說過，這個傢伙不值得依靠，你應該過上另一種生活。”
“給老孃閉嘴，難道跟着你去市場賣肉就好點？做夢吧你！”凱瑟琳不客氣，罵完之後回頭面對約翰·鮑爾表情悲哀：“看看吧，這就是我們的生活，和屠夫、婊子生活在一起，這難道是一個體麪人應該接受的生活？”
屠夫的出現堅定了凱瑟琳的決心，凱瑟琳用力甩開約翰·鮑爾的手，又小心的掰開小約翰的手，看了眼還在哇哇大哭的小凱瑟琳，用力忍住即將奪眶而出的淚水，拖着箱子頭也不回的離去。
約翰·鮑爾再也說不出任何挽留的話，這個身爲大學助教的男人頹然坐在地板上低頭沉默不語，耳邊縈繞的只有小約翰和小凱瑟琳的哭泣聲。
離開家之後，凱瑟琳有着一瞬間的迷茫，她不知道該去哪兒，過去的十年中，凱瑟琳把自己最美好的時光都給了閣樓上的那個男人，丈夫和兒女就是凱瑟琳的一切。雖然現在已經決心放手，但凱瑟琳感受不到任何輕鬆和愉悅，整個身體就像被掏空了一樣，如果不是有手提箱的支撐，凱瑟琳現在就會癱倒在地。
一輛出租馬車從身邊經過，車伕摁響了詢問的鈴聲，凱瑟琳恍若未覺，自顧自提着箱子往前走。
凱瑟琳沒錢，身上一個美分都沒有。
普林斯頓市是一個佔地不過四、五平方公里的小城市，整個城市裡面積最大，佔地面積最廣的建築羣就是普林斯頓大學。
這裡曾經也是凱瑟琳的驕傲，或許是在離開之前，凱瑟琳還想再看一眼普林斯頓大學，所以凱瑟琳提着箱子來到普林斯頓大學門口。
門口有兩位頭戴禮帽，身穿三件套西裝的男士正在和門口的保安交流，他們的交談引起了凱瑟琳的注意。
“——對，我們要找約翰·鮑爾先生，我們來自法國雷諾集團，我們有一個問題想要請教約翰·鮑爾先生，那會幫我們解決一個大難題——是的，我們剛下飛機，所以我們沒有預約，不過還是麻煩您通報一下，那並不難做到不是嗎？”一名中年男子正在和保安交談，另一名男子站在一輛嶄新的烏騅汽車旁。
凱瑟琳知道這種來自蘭芳的“烏騅”汽車的售價，那對於現在的凱瑟琳來說是個天文數字。而且就在中年男子和保安說話的時候，凱瑟琳看的很清楚，中年男子把一張卷着的紙幣塞到保安手中。
哪怕是卷着的，哪怕只是側面，凱瑟琳還是一眼就認出了富蘭克林的頭像。
側面的富蘭克林頭像，這是世界大戰前美聯儲剛剛發行的百元大鈔。
只是爲了見約翰·鮑爾一面，只是爲了收買一個門房，這兩個人就能拿出一百美元，可真是財大氣粗。
一百美元在二十世紀二十年代對於普通美國人來講是個什麼概念？
這麼說吧，美國去年的人均國民產值只有784美元。
對於一位門房來說，這大約是他兩個月的薪水。
“先生們，你們要找約翰·鮑爾？或許我能幫得上忙。”凱瑟琳整理了一下自己凌亂的頭髮，儘量讓自己看上去端莊一些，衣服什麼的就顧不上了，好在雖然破舊，但是一點也不髒。
“哦哦哦，你們要找約翰·鮑爾先生，去找凱瑟琳就行，這位女士是約翰·鮑爾先生的妻子。”門房剛剛發了筆意外之財，現在表現的格外熱情。
“非常感謝！”中年人先向門房表示了感謝，語氣中有疏離和拒人千里的味道。
這意思很明顯，現在沒你什麼事了，請給我們一個安靜的交流空間。
門房已經很滿足了，樂呵呵的回到保安室確定這個意外的收穫。
“凱瑟琳·鮑爾女士？”中年人來到凱瑟琳身邊，沒有過分熱情，也沒有因爲凱瑟琳破舊的衣着而有鄙視之意，有的只是彬彬有禮的公事公辦。
虛僞的歐洲式紳士！
凱瑟琳心裡在吐槽，表情還是矜持：“現在已經不是了，凱瑟琳·斯蒂芬斯女士——不，小姐。”
嗯嗯，所有的女人對於稱呼都很在意，在意的有點苛刻。
“好吧，凱瑟琳·斯蒂芬斯小姐，很高興認識您，我叫託德·皮特曼，我來自法國雷諾集團，如果您能爲我引薦一下約翰·鮑爾先生，我將非常感謝。”託德不以爲意，繼續彬彬有禮。
“紳士”風度還是很有用處的，特別是面對接受過高等教育的女性，這簡直令女性無法拒絕。
“非常樂意爲您效勞。”凱瑟琳拎着有點破舊的裙邊行了個下蹲禮，如果忽略身上的衣服，這確實是位有着尊貴身份的女士。
“夫人，請讓我爲您效勞。”汽車旁的年輕人快步過來，在的到凱瑟琳的允許後，拎起凱瑟琳腿邊的行李箱，放進那輛“烏騅”的尾箱內，然後打開司機背後的後座車門，一手放在車頂防止磕碰，一手扶住車門準備隨時關閉。
凱瑟琳的眼淚突然奪眶而出，有多久沒有享受過這種待遇了？
上一次好像還是和約翰·鮑爾結婚的時候，當時還是馬車來着——
真是恍若隔世。