“嗯，所以這之前我得找他談談話。”劉翔笑了笑，畢竟蔡瑁跟他還有親戚關係，打出這張親情牌，再用利益加以籠絡，讓他回心轉意其實並不困難。至於剻氏兄弟，識時務者爲俊傑，相信他們遲早會知道誰纔是更適合他們的主子。
“萬一他不肯接受主公的好意呢？”
“那就讓他們吃一輩子閒飯，我不能用，也不能便宜別人。”劉翔想起了曹操對付徐庶的辦法，萬一蔡瑁真的不肯效忠他，在不能殺之的情況下，唯一的辦法就只有讓他一輩子賦閒起來。畢竟給對手增加一個人才就等於多給自己增加一個敵人，傻子纔會沒事給自己找事做。
商議完畢，劉翔立即下了三道命令。首先任命黃忠爲江陵太守，負責接管江陵大小事務，其柱陽太守一職由蔡瑁接令。其次，命蔡瑁南下說服吳巨歸降，這個必須在甘寧說服蔡瑁後才能施行。最後，他決定叫蔣琬召回長沙待命，比起龐統，蔣琬纔是真正意義上的內政人才，讓他呆在零陵做主簿實在太浪費了。
當然，一個人的能力也是需要慢慢的培養才能徹底被髮掘出來，既然蔣琬是個已知的潛力股，當然應該放心大膽的及時開發出來。劉翔準備先讓他跟在龐統和劉巴身邊先歷練一段，等到諸侯爭霸戰一開始，他就可以將龐統徵調出來，讓蔣琬頂替龐統離開後的空白。
二天後，甘寧接到劉翔從長沙發來的急信，當即點了三千精兵往漢陽而去。
卻說蔡瑁和剻氏兄弟倉皇逃回漢中，心裡一直惶惶不安。又聽回來的三十名死士說起，方知自己一切的行動早在劉翔的監視之中。想到派去許都的信使遲遲不得迴音，一種不詳地預感頓時籠罩在三人的心頭。
這一天，城外突然有士兵來報，說是甘寧領三千兵馬正向漢陽而來。蔡瑁聞言臉色大變，慌忙召集手下兵馬準備出城應敵，卻被謀事剻越出言阻止住。
“蔡將軍，切莫衝動，且看看甘寧此來的用意再說。”
“他都已經兵臨城下了，肯定是劉翔那小子派他來興師問罪的，還有什麼好說地，難道我冉就這樣束手待斃嗎？”
“非也，劉翔若要除掉我們，就不會將被俘的三十名死士放回來給我們報信。”剻越一臉從容地說道：“我看甘寧此來肯定另有原因，不如先關閉城門，等我親自出城詢問清楚再做打算，如何？”
“這太冒險了吧？”蔡瑁說道，“萬一劉翔意圖剷除我三人，剻大人此去只怕凶多吉少啊！”
“事到如今，咱們還有選擇的餘地嗎？”剻越嘆了口氣，自從劉表死了，劉琦劉琮兄弟反目，整個荊州如今已被劉翔、劉備瓜分盡。而劉琮比起其父更爲昏庸，只圖享樂，一點都不務正業。這次來漢陽，不管他三人如何勸說，劉琮就是不肯前來，寧願在江陵繼續做他的傀山儡。原本他跟蔡瑁聯合設計試母破壞二劉之間的聯盟，等到他們鬥地兩敗俱傷之時再東山再起，誰知道劉翔還是計高一籌，最終還是功虧一簣。這時候剻良也在一旁勸說道：“蔡將軍，咱們的主力兵馬都在江陵，如今漢陽不過萬餘兵馬，還都是新招募的新兵，若兩方交戰，恐怕很難取勝，倒不如賭他一把，讓異度去見甘寧。就算甘寧有心對付我們，憑着他的機智，要脫身也不是難事。”
“那好吧。”蔡瑁見剻氏兄弟態度堅決，只得妥協，拍着剻越的肩膀囑託道：“剻大人，萬事要多小心啊！”
“嗯，那我先去了，你們在城裡等我消息。”剻越說完對着蔡瑁拱手行了個禮，叫了一匹快馬出城而去。纔出城不遠就直接碰上了甘寧和他的部隊迎面而來。甘寧見是剻越來了，趕緊拍馬上前，笑道：“幾日不見，剻大人在漢陽過的還好？”
“拖甘將軍洪福，一起安好。”剻越還了一禮，立即進入正題，道：“將軍此刻不守在江陵，突然駕臨漢陽，不知所謂何事？”
甘寧這才明白剻越親自出城的用意，原來是來試探的他口風。當下笑道：“主公欲調三位大人去長沙任職，甘寧是奉主公之命前來傳命，同時接管這漢陽太守一職。”
剻越聞言，臉色微變，很快又專爲鎮定，道：“我三人才來漢陽不久，主公又急調我三人去長沙，恐怕有些不妥吧？”
“沒什麼不妥的。”甘寧笑道：“眼下咱們即將與曹操開戰，主公知道你們跟他素來有舊，不想爲難你們，是以讓黃忠老將軍來接管江陵。至於三位大人，回到長沙後，主公自由重任委託。”
剻越心虛的低下頭去，很明顯劉翔已經知道他們欲投靠曹操之事。
不過看甘寧的臉色，又不像是來興師問罪，他心裡不由的疑惑起來。
甘寧見他低頭不語，心知所爲何故，笑着說道：“剻大人，咱們還是進城再說吧。”
“這個……”剻越遲疑了一下，不知該如回覆甘寧。不讓他進，勢必引起甘寧的懷疑。讓他進城，萬一甘寧突然發難，後果不堪設想。
“剻大人可是懷疑我此次前來另有他謀？”甘寧一臉輕鬆地看着剻越，又轉向漢陽城的方向，但見城樓之下城門緊閉，顯然早對他做了防備。
剻越擡起頭偷偷地看了甘寧一眼，見他態度從容，一雙堅毅的目光靜靜的注視着自己，當即假笑道：“甘大人多慮了，只是漢陽城最近出了特大盜竊案，蔡將軍下令封閉全城捉拿盜賊，所以不方便打開城門。”他說到這裡，又擔心甘寧突然動怒，話鋒一轉，道：“不過將軍既然奉主公之命前來，留在城外恐失妥當，不如由異度陪將軍進城。異度在漢陽雖無大權，要放一、二個生人進去還是不成問題。”
“這漢陽城出江洋大盜還真出的是時候啊！”甘寧冷笑了一下，很明顯剻越這是找藉口不讓他進城。不過他也不是傻子，獨身跟着剻越進城，萬一蔡瑁心有不軌，那他豈不是送羊入虎口。他想了一會轉身對身後的士兵道：“傳令下去，就地安營紮寨。”說完又轉回身，對剻越道：“剻大人回去轉到蔡將軍，就說甘寧在這裡恭候大駕。另外在傳他一句話，就說江陵之事他已不打算追究任何人的責任，識時務者爲俊傑，看在彼此親戚一場，請他最好還是三思而後行。”
剻越連連點頭，甘寧親自將他送到城下，看着城樓上的守軍，突然說道：“剻大人是否相信，我若要破此城，三天即可！”
剻越聞言，身體一陣顫抖，額頭上更是冷汗淋淋，差掉失掉手中繮繩跌下馬去。連連稱是，急辭了甘寧，倉皇逃入城中。
卻說蔡瑁聞得剻越歸來，趕緊帶着剻良一起出門迎接，見面就問虛實。剻越將自己所見所謂一一道出，二人聞言，臉色同時大變，旋即陷入沉默之中。大約過了許久，蔡瑁首先打破沉默。他看着剻越，道：“異度，依你之間，甘寧真能三天之內破城嗎？”
“當年甘寧僅憑六百之兵大破長沙，後又在巴丘力拒黃祖十萬大軍，並於亂軍中取黃祖性命，最終導致江夏失守，其能力恐怕不假。”剻越說到這裡，擡起頭看着蔡瑁問道：“蔡將軍莫非想跟甘寧決一死戰？”
蔡瑁低聲嘆息道：“若不如此，難道讓我相信劉翔之言，放棄漢陽，乖乖的去長沙做階下囚嗎？”
“非也！”剻越搖了搖頭，說：“蔡將軍終歸是黃夫人的親舅舅，冉時候只需向黃夫人說說情，想必劉翔不會太爲難將軍。”
“剻大人莫非也贊成我去長沙？”
“正如劉翔所說，識時務者爲俊傑。咱們現在只有兩條選擇，一是聽從劉翔的命令，放下漢陽兵權前往長沙；一是殊死抵抗，萬一漢陽失守咱們就去投靠孫權、曹操其中一方。但是……”剻越說到這裡，話鋒一轉，嚴肅地道：“漢陽離許都何止千里之遙，沿路上劉翔必定設下許多障礙，咱們要想投靠曹操簡直比登天還難。唯一之途就只能投靠江對岸的孫權。但孫權跟劉翔一直保持聯盟關係，在這節骨眼上恐怕不可能因爲咱們三人而去得罪他。”
“如此說來，咱們除了去長沙，就只剩下死路一條啦。”蔡瑁的臉色越發變得凝重起來，退無可退，卻又不甘心就此放下手中兵權。
剻氏兄弟低頭不語，用沉默來回答了蔡瑁的話。過了一會，只聽蔡瑁感嘆道：“早知如此，當初我就不該主張投靠劉翔，弄的現在如此狼狽，真是作繭自縛啊！”
剻越聞言，冷笑道：“若不投靠劉翔，只怕咱們早被劉備趕盡殺絕了，還能活到今天？”