“吃着這味道到像是太宗文皇帝（皇太極）那時愛吃的小菜呀。”太皇太后感慨着，又問了句：“到底是誰做的，我也好見見。”
三格格的小臉一層胭脂色染了上去：“回太皇太后老祖宗的話，重孫女兒本來是學着做了，可是做了半天也不成樣子，最後只能是用着衛嬪額涅做的來孝敬老祖宗了。”
太皇太后的臉色沉了下來：“你可是幫着她來哄我吃的？”
“不是的，不是的，太皇太后老祖宗，重孫女兒縱有一千個膽子也不敢的。只是重孫女瞧着太皇太后老祖宗病了，太后瑪嬤、罕阿瑪都好是着急，天天守着。重孫女兒別的忙也幫不了，盡不了別的孝，今兒個瞧着衛嬪額涅做的這個小菜，罕阿瑪吃了後說好，重孫女兒嘴饞悄悄嚐了下，果然是好。所以重孫女兒纔想着也試着爲太皇太后老祖宗做回，可到底還是重孫女兒笨了，沒做好……”
說到最後三格格越發不好意思，頭低了下去，那掛着六個珍珠耳璫紅紅的一雙耳朵讓太皇太后瞧着心都要化了。
“愛新覺羅家的姑娘哪會笨，那是衛嬪她們家就得會做這個纔是。”太皇太后把頭轉開看着帳子頂悶着聲說，好像自個兒給人比下去了似的。
三格格的頭擡了起來，瞪大了眼：“衛嫁家做這個的？”
太皇太后鼻子動了下：“那到不是。她家打從天聰年間（皇太極的年號）就幾代子做膳房總領了，雖說不用他們親手去做這些，可是也得會和知道吧，不然那下面的人誆了去，也不是沒有的事。”
三格格點着頭，輕輕地“噢”了聲。
太皇太后轉過了頭，又看着好碟子小菜，那是自個兒年輕時喜歡吃得小菜，應該說那還是太宗文皇帝還把自個兒放在前頭時候的情景，後來太宗文皇帝娶了林丹汗倆位遺孀娜木鐘和巴特瑪？璪，又娶了自個兒的親姐姐海蘭珠後，自個兒在太宗文皇帝那就越來越往後靠了。
十四歲就嫁給了太宗文皇帝，原以爲是天長地久可以一生一世的，到最後呢，才明白女人在男人的心裡就跟韭菜一樣，割了一茬還有一茬，永遠只吃那上面最嫩的地方。
是不是應該讓下步呢，玄燁喜歡那個女人，封個妃就封妃，只要不封后就好。真要是給封了，也不信玄燁還能老把她放在心上。只是，太皇太后的心又鬧騰了起來，自個兒的心尖子託婭格格怎麼着也得封個後了。
“託婭，你今年多大了？”太皇太后扭頭看跪牀榻邊上的託婭格格。
託婭格格看了眼三格格，有些不好意思：“回太皇太后的話，奴才二十二了。”
“二十二了……”太皇太后的心痛了，擡起手摸着託婭格格的小臉：“沒想到你都這麼大了。”
託婭格格更不好意思了，在草原上這個年齡應該早嫁人了，怕是孩子也老大了。不敢就這麼起來，可還是沒忍住，低着頭站了起來走了出去。
那繫着紅繩的辮子在太皇太后的眼前一甩，扯得太皇太后的心肝都痛了起來：“三格格，你跟衛嬪說讓她做個韭菜合子給皇帝吃吧。”太皇太后沒來由地對三格格吩咐着，看那個女人能不能明白自個兒的意思，若是明白了，也應該知道怎麼做了。
霽蘭接了這個旨，親自和着面做着韭菜合子，想着太皇太后的意思，直到在炸着韭菜合子，還是沒有想明白。
玄燁坐在慈寧宮的偏殿，吃着霽蘭做的韭菜合子，也琢磨着太皇太后讓霽蘭給自個兒做這個的意思，難道是太皇太后轉性了，霽蘭的小菜讓太皇太后感動了？
“主子，太皇太后還是記掛着主子的吃食，就怕主子吃不好。”霽蘭低着聲說。
玄燁點着頭：“太皇太后瑪嬤一直慈愛眷顧於我。我小時候就愛吃這個，那時奶嬤嬤就說這韭菜這東西割了一茬還會長一茬，我還不信，特意讓人在宮裡種了，原來真是這樣。”
霽蘭聽了“割了一茬還會長一茬”，突然明白了太皇太后的意思，看着正笑眯眯吃着韭菜合子的玄燁，心卻有些涼了。
後宮裡的女人永遠會像韭菜一樣，割也不割不完的，永遠會有新來的，那自個兒呢？能指望主子幾年呢。算來算去已經得了主子的寵愛七年了，應該知足了。
可是想到若是沒了主子的寵愛，那自個兒在後宮裡怎麼辦，就跟個浮萍一般了，也是那要割下去的韭菜了。
玄燁用鑲銀的烏木筷子夾了個韭菜合子：“這韭菜，你知道還叫什麼名嗎？”
霽蘭的心冷乎乎的，卻不忍掃了玄燁的興，搖了搖頭，笑道：“回主子的話，奴才不知道。”
“這韭菜又叫草鍾乳、起陽草、長生韭、壯陽草……”說到最後一句時，玄燁瞅着霽蘭笑，拖長了音道：“實在是個好東西……”
霽蘭的臉不自禁像給夏日裡太陽照上似的，一片豔色，躲着玄燁的目光：“主子，太皇太后還病着呢。”
“我知道……”玄燁湊了過來，嘴裡淡淡的韭菜味也撲了過來：“這是太皇太后的意思，總得讓爺壯陽，起陽吧……”
霽蘭的心暖暖的，興許這纔是太皇太后的意思吧。不多想了，何必讓自個兒那麼着擔心，就想着這是太皇太后的意思吧…………
太皇太后還是沒有把霽蘭升位份的話跟太后跟玄燁說，只要看到託婭格格的辮子，太皇太后就不樂意說。憑什麼科爾沁博爾濟吉特氏家的女兒比不過一個內管領的女兒。
託婭格格越在太皇太后牀榻前小心侍候着，太皇太后也就越不樂意說。太皇太后越不樂意說，也就沒了機會說，一天天的不見好起來。
紫圍子裡的氣氛越來越緊張，人人都明白這是拖日子了。太皇太后已經說不出什麼話來了，常常是在昏睡中，偶有醒來的時候，兩隻渾濁的眼睛也在尋找着太后、玄燁和託婭格格，最主要的就是尋找着玄燁，那是她當兒子養大的孫子，比不得別的。
眼瞅着康熙二十六年馬上就快要過去了，雖說是太皇太后已經瞧着是彌留這際，可是所有的人還是想太皇太后能拖着過了這個年。
玄燁爲了能給太皇太后多幾天壽命，親率宗室王公、文武大臣、侍衛一直步行走到天壇，禱告上蒼，請求折損自個兒的壽命，用來增延太皇太后後的壽數。
玄燁跪在天壇的正中心，涕淚交頤誦讀祝文：“憶自弱齡，早失估恃，趨承祖母膝下，三十餘年，鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太后，斷不能致有今日成立，同極之恩，畢生難報……若大算或窮，願減臣齡，冀增太皇太后數年之壽。”
康熙二十六年十二月二十五日，還差五天就到了元旦，卻聽到了“哇……”聲一片，太皇太后薨逝了，終年七十五歲。
內爾吉生產的日子可巧是在十一月二十七日，正是太皇太后病得時候，紫圍子裡的人心都亂了，誰顧得上，大夥的心思全在慈寧宮太皇太后的身上，就連有着身孕的德妃，都天天挺着大肚子去慈寧宮那轉轉了，幸好內務府的官員還是按着規矩照顧給辦了。
生的那天，若不是還是有接生嬤嬤和太醫守着，內爾吉額涅陪着內爾吉，內爾吉真要以爲自個兒沒人管了。
內爾吉一心指望着是個阿哥，顧不得下面還疼着，兩隻眼睛就盯着接生嬤嬤懷裡抱着的纔出生的嬰兒問：“阿哥還是格格？”
接生嬤嬤給嬰兒擦洗着：“恭喜內主子，生了個小格格。”
內爾吉眼睛一閉，知道不用指望什麼了，現在都在慈寧宮那忙着，誰會爲個纔出生的格格往着湊呀。上回生十三阿哥胤祥都沒有什麼大動靜，這回更別指望了。還不如不懷這個以後就是嫁蒙古命的女兒，那現在還能在慈寧宮那侍候太皇太后，討主子歡心，保不得還能有什麼好處呢。
佟氏那日還是來了，畢竟是皇家的子嗣，只是坐在永和宮後寢殿西暖閣子那跟德妃說着話，聽到說孩子生了，笑了笑：“德妹妹，你歇歇，內答應母子平安，那我也放心了，我還得去慈寧宮那呢。”
德妃站了起來：“佟姐姐辛苦，太皇太后主子定會吉人天相的。”後面的話不過哄着人圖好聽了，誰都知道太皇太后那是在拖日子了，但是不吉利的話不能從自個兒嘴裡說出來。
“大夥兒也只能吃齋唸佛，求着太皇太后主子能早點好起來。內答應平安生了個小格格，怕是太皇太后主子聽到了也欣喜着，……小格格怕也是會歡喜的。”佟氏笑着說。
德妃不吱聲，太皇太后、太后、主子喜歡小阿哥，這是大夥兒都知道的事，也不是什麼秘密。佟氏這麼說，無非是客氣場面上的話，只是生男生女誰事先知道。
摸摸自個兒脹圓了的肚子，再過兩個月也要生了，這胎不知道是阿哥還是格格了。
現如今太皇太后沒了，內爾吉的月子按日子是沒有出來，可是內爾吉還是穿了一身的白，去慈寧宮守靈了，指望着玄燁有從白色的一片裡發現她這個還沒有坐完月子的人。
其實相對於肚子老大的德妃來說，內爾吉那還肥胖着的身子實在是不顯眼了。玄燁已經傷心的去景仁宮了。
內爾吉算是白提前來守靈了，還得不管是不是真傷心，都得在那嚎着哭着流着眼淚好像真得要活不成般了。
太后這個時候傷心的也管不了，打從離了科爾沁草原到了宮裡，這三十多年來，太皇太后一直是那棵可倚靠的樹，可遮蔭的傘，可避風雨的檐，現在呢？一切都沒了。太后的心裡能不傷心？
託婭格格抱着太后，心裡更苦，她可以依賴的姑奶奶就這麼走了，以後她可怎麼辦？
玄燁在景仁宮住了好些天，大臣們在外面一個勁的勸，玄燁都不理。佟氏看着霽蘭，能勸的這個卻又不能隨便去景仁宮，看看那哭得快要沒氣了的太后，低低地勸道：“太后主子，節哀吧，要不怕是主子更傷心了……”