“咻——”
九條色彩斑斕的火龍自四個方向同時衝騰而起，直插深藍色的蒼穹，在升到一個高度後，“嘭”炸開火樹銀花，星星點點的亮點灑滿天空。九十九個童子童女各拿着一大束煙花棒，如燈花“吡嗶剝剝”爆開的聲音，另外還有地老鼠在地上到處躥的“窸窸窣窣”，焰火把整個宴會場照亮得如同白晝。
皇帝的壽筵設在開闊的皇家園林中。今天休獵，所有人都早早到了宴會場。長孫皇朝天子壽筵比較隨意，沒有正式開場的時候，不用一動不動坐在席上觀賞無聊的表演，而有點類似英國的雞尾酒會，可以隨意走動，和熟識的人搭訕。
一邊的太監把一件件獻給皇上的壽禮大聲報出來。
“吏部尚書王大人送上雲滇普洱六十餅——，恭祝陛下登基大吉，英明治世！”
“洛陽王府送上藍田翡翠鎧甲一副——，願我主千秋萬代，永壽無疆！”場上一片驚歎之聲，那瑩瑩碧玉發出純淨的光彩，如一泓清水，明亮清澈而柔和不耀眼，絕對是玉石中的精品。
“楚澤王府送上水晶舍利子佛塔一座——，恭賀吾皇恩澤普降，江山永固！”
我站在一邊看着我親自挑選的壽禮被擡上會場中央過場。晶瑩剔透的水晶做成的十六層八邊形佛塔，塔頂嵌着觀音大士的佛像和蓮花座，水池中間的舍利子流光溢彩，後面還有背光，旁邊還有雕刻得栩栩如生的童子手持淨瓶和柳枝。別的不說，單單這工藝就巧奪天工，值得收藏。
聽着讚歎聲連連，我回頭對洛宇微微一笑，“怎麼樣，你妻子眼光不錯吧。”
他並不看我，只借着寬大袖子的掩護，悄悄握住我的手掌，拇指在手背上輕輕撫摸。
“楚澤王的壽禮真是不錯！”洛陽王踱過來，朗朗笑聲比人先至。
我趕緊甩開洛宇的手。洛宇看看我，嘴邊泛開一抹似謔非戲的弧度，擡頭迎向洛陽王，欠身作揖，“臣楚澤王世子長孫洛宇給七王爺請安。”
我也隨着行禮。真好笑，明明洛宇比長孫禛陽還要大四五歲，只因爲他是親王，而洛宇尚未襲爵位，就得給他行禮。洛陽王一身皎皎白衣襯得面如冠玉，溫朗並重。洛宇雖然只着櫻色的素罩袍，卻掩不住淡雅風華，給蒼白的臉龐增了一點血色，如一株羣芳爭豔中的幽蘭，不予奪目卻靜靜散發着芬芳，叫人驚鴻一瞥中驚詫此處有如斯風景。
洛陽王轉面打量我，笑道：“安琴郡主果然不負京都第一美女的稱譽。”
說着從身後拉出一個粉黛宮裝的女子，“雅倩，過來和世子郡主打聲招呼。世子，郡主，這是本王愛妾雅倩。”
“雅倩參見楚世子千歲，郡主千歲。”那女子嬌羞萬分地屈膝行禮，嬌小的身姿如纖細脆嫩的一支紫藤，我見過的女子之中，也只有昭陽宮的席妃有她一樣的如水纖弱。
“雅倩你陪和郡主說一會兒話吧。”洛陽王吩咐道，轉身過去和洛宇低聲交談起來。
“世子，你說今晚可能變天？”他看着四周，神情自然，叫其他人完全猜不到他在說風雲變色的話題。
“臣並不這麼認爲。”
“嗯？難道世子認爲本王的安排尚有紕漏？”洛陽王語氣透出一絲絲的冷意，眼睛卻笑得異常燦爛，狀似隨意瞥了瞥幾百米遠處。
我順着他的目光望去，宴會場燈火闌珊處，重甲戊戟的士兵把守着進出口，幾列幾列的士兵一圈又一圈地圍繞巡邏，明滅不定的火把被秋風吹得搖擺不定，映出他們嚴肅的面容，齊整的戎裝。我再看看身周圍，熱鬧繁華，歡聲笑語，焰火明亮，將那邊的清冷肅殺的氣氛襯托得愈發沉重蕭瑟，形成強烈的對比。
我悄悄按住跳得很快的心臟。旁邊溫柔似水的雅倩遞給我一杯清酒，“百聞不如一見，郡主美貌真叫雅倩妒忌。”她柔柔地笑，嘴角出現兩個小酒窩，見我的注意力被引到她身上了，又說，“男人們在說話，我們做女人的還是別聽的好。”
我看着這個外表嬌弱，內心決不脆弱的美人兒，回她一一個笑容，“那雅倩妹妹覺的做女人，應該怎麼個做法呢？”
“女人麼，就要做女人，發揮女人的長處，站在男人的背後，守着他的窩，拴着他的胃，牽着他的心。爲他披上鎧甲、牽來戰馬，再拋向他一朵花、一個吻。讓他勇敢出徵，凱旋而歸。”她悠悠說着，杏眸如一朵花兒般綻放，加重語氣，“其他的，決不要干涉他。”（注①）
她擡起眼睛看向我，挑挑深黛青的眉毛，“郡主同意嗎？”
“不，我不同意。”我看到她眼裡的疑問，微微一笑，低頭抿了一小口酒，淡淡的清酒有着悠遠的梅香，令我想起高中學過的舒婷的詩，“我面對我的丈夫，會以一棵樹的心態。我的男人就像一棵高大剛強的橡樹，我絕不願意是一株攀援的凌霄花，我必須是一株木棉，以樹的形象與他站在一起，既相親相愛，又共同面對痛苦和挫折，挺直着腰桿面對風雨和彩虹。”（注②）
雅倩的黑眸中泛起點點漣漪，驚奇，迷惑，思考，最後歸於一泓深幽的潭水，“郡主說的有點意思，雅倩好像有點肅然起敬。”
我笑笑，耳朵早豎到男人那邊去了。
“七王爺難道認爲皇上是這麼容易踩陷阱的人嗎？”
“不管怎麼說，外面已經佈置好了，箭在弦上，不得不發。今天晚上，這天，由不得它不變。”
“哦？臣斗膽與殿下一賭。臣賭今晚會平平安安渡過。”
“本王一直認爲，世子是站在本王這邊的。”
“楚澤王府目前的確是站在洛陽王這邊。”洛宇淡淡一笑，不置可否。
“那就成了。本王加上楚澤王，還愁敵不過皇太后和皇兄嗎？”洛陽王自信無比。
洛宇淡淡看着縱情歡樂的宴會場，臉上如無風的湖面一般平靜，“洛陽王和楚澤王聯手，他們自然比不過。不過，皇太后，長孫熙文，長孫洛宇再加上一個嶽天泉，這力量就不得不重新斟酌過了。”
洛陽王猛地轉頭盯着洛宇，“你？”
洛宇依然波瀾不驚，慢慢道來，“楚澤王府並不是我，我也不代表楚澤王府。臣忘了告訴殿下，本人剛剛通知了嶽將軍，讓他調動軍隊到皇家園林。”
“她把兩軍兵符給你了？”洛陽王看了看我。
洛宇微笑。
“引狼入室……”我聽到拳頭握緊的“咯咯”聲，然後洛陽王滿面春風地笑開，看了看外面那些守衛，“世子聰明才智，誰能匹敵？”
雅倩緊張地看着洛陽王如玉面龐，一如既往無懈可擊的優雅微笑，卻令人感到炎炎的壓迫。然而這炎炎烈焰在幽蘭悄無聲息吐露的芬芳前，化解得那樣慈眉善目，煙水蔥蘢。
就在這令人窒息的時刻，人羣中忽然鑽出一個人直奔這邊而來，“喬姐姐！喬姐姐，我可找到你啦！”
嚴瑾夕穿着大紅的夕霧紗裙，圓潤的肩頭披着流蘇，如一隻小鳥撲過來，“七殿下，宇哥哥，你們也在那！我給你們介紹兩個有趣的人！”
她迫不及待地回頭招手，“薛大人，林大人，這邊來！”
兩名緋衣官服的男子響應美女的號召走過來。
“我給你們介紹哦，左邊這位是今年的狀元郎薛明浩，出了名的大才子；右邊這位是探花大人林雪池，可風趣了！我剛剛認識他們的！”
“臣薛明浩、林雪池參見七王子殿下、楚世子，千歲，千千歲。”兩位青年男子跪下。
“起來吧，今天大家歡聚一堂，不必如此拘禮。”洛陽王溫文爾雅，春風一度。
薛明浩站起來，愛惜地撣了撣衣袖上的微塵。待擡頭看清洛宇的臉，不禁一愣，脫口而出：“世傳皇上和宇世子相貌極其像，今日一見，不只容貌相仿，風采倒是各有千秋。”
我在洛宇身後微不可見地搖搖頭，總算知道爲什麼長孫熙文喜歡探花而摒狀元了。薛明浩向才之言，雖是溢美之詞，卻繆然魯莽，說不定明天就被人彈劾死了八百回了。人家皇帝的相貌豈容你一個小小侍郎嚼舌頭。再看看一旁謹小慎微的雪池，不由感嘆，雖說薛明浩出身富貴之家，在爲人處世方面顯然不夠圓滑。
“薛大人，林大人，還漏了一個那！”嚴瑾夕笑嘻嘻把我從洛宇身後拽出來。
薛明浩乍看到我，怔住了，眼睛直勾勾瞅着我臉瞧。“這位美人兒是……”
嚴瑾夕搶在我先開口，耀寶似的，“怎麼樣，這就是剛跟你說的安琴郡主喬姐姐啊！比我描述的有過之而無不及吧！”
“彷彿兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之迴雪……延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗御。雲髻峨峨……”他看着我喃喃念道，一副神魂顛倒的樣子。
“撲哧”，嚴瑾夕被這文縐縐的話逗笑了。洛宇倒一副看好戲的神情。我只好隱晦地提醒他收斂一下，“自隨世子來到京都以後，臣妾就聽聞榜首的薛狀元才高八斗，如雷貫耳。”
我提醒他，我自稱世子的臣妾，已爲人婦，還請狀元你注意一點，我夫君還在一邊看着你的動作呢。我心裡小聲哀嘆了一下，從前要是有一個好男人讚美我，我肯定眉開眼笑地跟他搭訕啦，哪用得着現在這樣禁忌。
薛明浩一聽，果然看了看洛宇，頗有自慚形愧的尷尬。
“林大人，見到王爺世子怎的反倒拘謹啦，別怕，王爺世子和喬姐姐都很好人的。”嚴瑾夕沖默不作聲的雪池說。
雪池幫薛明浩收場，欠了欠身，“郡主驚爲天人，微臣愚魯，不能比狀元出口成章，連話都說不出來了。”
我差點笑出來，雪池裝着不認識我裝得也太像了，臉上讚歎的表情隨着話語都是恰到好處的老練。不得不佩服，不愧是在商場上摸爬滾打了兩年多的。
嚴瑾夕挽着我的手，對我說：“看吧，這個探花可會說話了，剛纔在那邊一班姐妹都喜歡死他了。”
然後她附在我耳邊鬼鬼祟祟說了一句，“喬姐姐，未婚女孩子們已經把林雪池評爲今年最佳夫婿人選啦，他收到好多好多漂亮的手絹啊！”
忽然洪亮的長報聲，“皇上駕到——皇太后駕到——曹太妃駕到——昭陽宮席妃駕到——明慧宮曹妃駕到——……”
三下靜鞭甩過，適才沸騰的人羣此時鴉雀無聲，各自回到自己位置邊整裝跪下等候，中間空出一條寬闊的道留給皇上。
我匍匐着身體什麼都看不到，卻聽到了“明慧宮曹妃”的字眼，不由驚疑不定。上次在乾清殿明明聽到長孫熙文把曹昭儀罰冷宮一年，可是現在一年不到，曹昭儀居然升了曹妃，還陪同着來參加壽筵，這變化也太無常了吧。皇上沒有立皇后，席妃一直是後宮品級最高的妃子，協助太后管理後宮，現在曹氏居然一躍與席妃齊頭。
洛宇好像看出我的疑問，壓低了聲音道：“曹妃是曹太妃的外甥女，曹太妃是洛陽王的生母。”我恍然大悟。此乃拉攏政策。
看到各式各樣精緻的鞋子從我身前走過，然後隨着衆人三呼萬歲，一聲“衆卿平聲”，謝禮歸席。
坐定，我悄悄看了看上座的長孫熙文。頭戴金冠，純黑絲絛裁的寬袍，繡龍領口處露出正紅色的內襯立領，兩邊袖口裡也長出一截正紅襯衣，整潔而莊重，清華又高貴。叫人第一眼看到他，被他的威嚴冷峻所震懾，而無暇注意他的英俊容貌。
旁邊低一點的鳳椅上坐着林婉琪，看到她優雅迷人的微笑，我悄悄咬住下脣。
我悄悄看一眼跟我隔一個桌子的嶽小眉，果然都呆掉了，低頭盯着案上天青的酒杯，兩眼卻不時飄向上面，帶着點幽怨。我再看看上面，被曹妃碩大的身體嚇了一跳，再仔細看看，肚子已經挺得老高。心裡忽然不舒服起來，嶽小眉啊嶽小眉，人家老婆肚子都老高了，你還癡心不改，再看看自己一點動靜都沒有的小腹，又酸又澀。
長孫熙文先說了一堆話，大意是開元大吉，普天同慶，各位愛卿乃天下中流砥柱云云。
酒過三巡，五六個太監擡着一個兩米高的走馬燈到會場中央。走馬燈四面均提了一句詩，緩緩轉動着，讓坐在兩邊的人都能看清楚四句話。
洛宇給我斟了一杯酒，邊微笑給我解釋，“長孫皇朝開國皇帝好射虎（注③），這是流傳下來的慣例。開場時由皇帝先出一則燈虎，待曲終時如有人猜得出，當重重獎賞。然後席間每人都可出謎語讓大家猜。當然了，這不失爲皇帝檢驗臣子能力的時刻，沒有人願意落後。”
洛宇用他那清緩的好聽嗓音給我念出了長孫熙文出的謎語。
“偶因一語蒙擡舉，
反被多情又別離。
送得郎君歸去也，
倚門獨立淚淋漓。”
他溫煦如冰雪消融的聲音引來旁邊名媛淑女的頻頻注目。我卻半點心思都沒有，全身如跌冰窖，涼涼的微微發抖。
注①：語出劉墉《劉墉說男女》。
注②：隨附舒婷的《致橡樹》
致橡樹
舒婷
我如果愛你——
絕不像攀援的凌霄花，
借你的高枝炫耀自己；
我如果愛你——
絕不學癡情的鳥兒，
爲綠蔭重複單調的歌曲；
也不止像泉源，
常年送來清涼的慰籍；
也不止像險峰，增加你的高度，襯托你的威儀。
甚至日光。
甚至春雨。
不，這些都還不夠！
我必須是你近旁的一株木棉，
做爲樹的形象和你站在一起。
根，緊握在地下，
葉，相觸在雲裡。
每一陣風過，
我們都互相致意，
但沒有人
聽懂我們的言語。
你有你的銅枝鐵幹，
像刀，像劍，
也像戟，
我有我的紅碩花朵，
像沉重的嘆息，
又像英勇的火炬，
我們分擔寒潮、風雷、霹靂；
我們共享霧靄流嵐、虹霓，
彷彿永遠分離，
卻又終身相依，
這纔是偉大的愛情，
堅貞就在這裡：
不僅愛你偉岸的身軀，
也愛你堅持的位置，腳下的土地。
注③： “射虎”是猜謎的雅稱。“燈虎”就是謎語的意思。