傍晚，夕陽凋零，落彩滿地，霞光染紅了刁鎮長辦公室門窗上的玻璃。
下班了，刁鎮長 一個人獨坐在辦公室檀香木龍椅上，眼光呆滯地看着窗外大榕樹上晚歸的飛鳥，耳朵習以爲常地聽着嘰嘰喳喳的鳥鳴，他心情十分悲涼。
鳥都回家了，他卻有家不能回。他一想起刁夫人那鉗子般有力的大手就膽怯，手腕就隱隱作痛。那手與其說是手倒不如說是爪，恐怖的魔爪，像蝙蝠粉紅色帶蹼的爪，把他控制得嚴絲合縫，不能呼吸，不要說肉體就連靈魂都動彈不得，近兩年老丈人死了他才稍好過一些， 他不想再忍了，再忍，還有二年就退休了，這一輩子就將葬送在這個女人手裡了，他默默地發誓：離婚。
刁鎮長的悲涼迅速像癌症一樣在體內擴散，最後奇怪地演變成一股憤恨之氣。他想起一貫給他“早彙報晚請示”的李部長最近又不給他打電話了就異常憤怒，一種無名火在他體內燃燒，升騰，像一條毒蛇一樣在他五臟六腑裡亂躥。他想是到了該給這些後生顏色看看的時候了，否則他們會更加傲慢無禮目無領導，不把我這個快退休的老鎮長當領導了，以爲老虎不發威就是病貓。
在抗洪救災中，李部長已經三天三夜沒有閉眼了。他忍着疲勞和疼痛挨家挨戶調查村民溺亡數目，禽畜死亡損失，住房毀壞間數，以及農田莊稼被毀等等情況，並要小玉逐條詳實記錄，以備後查。他手機丟了，沒有時間買；衣服溼了，沒有時間換；雨靴灌水了，沒有時間脫；手腕摔跟頭破了皮，血流不止；腳踝也崴瘸了。
第四天晌午，天河水終於全退了，天橋像海市蜃樓一樣從洪水中重現，巍峨、英姿颯爽。山風吹過，嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，彷彿鋼索手牽着手輕吟《團結就是力量》。村民們抑制不住內心的喜悅，歡呼雀躍，感謝李部長。
爲了清洗大橋路面，張村長從家裡挑來了一臺小型抽水馬達和塑料水管，馬達架在橋下河水邊，他用手輕輕一抽繩，噠噠噠，一陣青煙冒起，橋上水管很快充滿水，唰唰唰，唰唰唰，沖洗着橋面上淤泥和雜物。附近村民也自發地從家裡扛來了鐵鍬，剷除厚積在天橋鋼索根底的淤土，或者用鍬拍打鋼索，震落下夾在它們之間的大樹枝；有的扛來了大掃帚，尾隨在水管後面推掃，泥漿四濺……
橋面上村民幹得熱火朝天，歡聲笑語，即使黑乎乎的泥水濺落在他們臉上，他們也不退縮，一個個像剛從地下鉆出來的煤礦工人，渾身溼透，滿臉漆黑，兩隻白眼珠像玻璃球在泥水裡轉動，臉上汗水涔涔地往下流，像一條條蚯蚓在蠕動。
幾千只蒼鷺和幾百只芙蓉鳥也前來助興，它們像白雪團和紅火焰一樣在天橋上下穿梭飛舞，時而冰火交融，相得益彰；時而冰火不容，冰火兩重天，影子落在河水裡，魚兒嚇得箭一般飛躥，水面上激起了一陣陣浪花。
天橋通了，大山南麓西側的大閔寺裡香火更旺了，香菸嫋嫋，梵音繚繞；大山南麓東側的人民廣場上一年一度爲期三天的羌村“摸桃節”從明天開始即將拉開序幕，活動組織人員正在緊鑼密鼓地彩排，彩旗飛舞，鑼鼓喧天。在這次大型民族節日活動中，李部長被聘爲特邀嘉賓。雖然他從外地調來工作已有兩年了，但對這極具民族地方特色的愛情節日卻只是耳聞從未目睹過，所以他很想借此機會開開眼界，領略異域風情。
大閔寺，位於天橋往西五百米的半山坡上，終日煙霧繚繞，虛隱於蒼松翠柏之中。隔岸仰望，黃牆紫閣，被一帶青磚黛瓦的城牆攬在懷中，若隱若現，恍如隔世。
善海大師帶着一個小沙彌來到天橋上，也想來觀賞一下劫後重生的美麗天橋的。他沿橋來到河北岸，仰望大閔寺背後這一片其中有他親手栽種的蒼松翠柏，感到十分欣慰。它們一棵棵挺拔，高大，蒼勁，蔥綠，高遠，像陽光把天堂裡最溫潤的碧玉投擲在寺廟陰山背後的天河裡。
“師傅，你快看，洪水把碧桃花全沖毀了，真可惜！” 小沙彌用手指着碧桃園對大師說。
善海大師抽搐鼻子，嗅嗅碧桃花瓣腐敗的腥味，又看看兩岸曲曲折折灘塗裡生長茂盛的馬蹄金草，對小沙彌冷冷地說：紅花凋零兮，綠葉葳蕤，你方唱罷我登場，這是風水輪迴，無需可惜！
小沙彌看着身邊馬蹄金嫩葉像戰馬奔跑留下的無數腳印，依稀看見腳印中烏黑的血跡，浮想聯翩，不禁悟道：“師傅，我以前看慣了碧桃花的奼紫嫣紅，今天偶爾眷顧這平凡的馬蹄金綠葉，突然有一種別樣的感覺” 大師問：“是什麼別樣的感覺？”小沙彌說：“我說不上來” 大師暗示道：“是不是猶如閱遍了人間阿膠後又邂逅了返璞歸真的阿驢？” 小和尚低頭捂臉傻笑。
大師摸摸小沙彌的光頭語重心長道：明年你就十八歲了，年紀不小了，應該懂得爲師傅分愁解憂了，明年下山化緣去吧。但要記住：山下不比寺裡，那裡就是一個七彩大染缸，什麼人都會被染成彩色的，而且大多數人特喜歡兩種顏色：一是“名”色，二是“利”色，當然這樣說，不是說這二色不好，而是說這二色好處雖多，但毒性也最大，也最易害人，一旦中毒，輕則大權旁落萬貫家財毀於一旦，重則坐牢丟命一世功名化爲泥土，就像這碧桃花，即使外表原來再豔麗，一旦過了洪水，靈魂就會在別人口水中腐爛，所以要格外小心”
“師傅，您明年讓我下山試試吧，我願意爲您老分愁解憂。但是我不知道這名利二色究竟是何顏色，是不是跟碧桃花顏色一樣的紅？我會不會被染成花和尚？”小沙彌傻傻地問。
大師笑道：“是紅是綠，是白是黑，我不清楚，但是肯定會比碧桃花還要有魅力，你明年去了就知道了”
“師傅，你經常下山爲我們化緣怎麼就沒有被染成五顏六色呢？”小沙彌好奇地問。
“師傅也曾被染過。不過，青出於藍而勝於藍，師傅相信你會比我更強”大師赤耳道。小沙彌有些驚訝，不敢多問了。
天橋上，李部長正在滿頭大汗地巡視，小玉跟在他後面也是香汗涔涔，衣服緊貼在身上。忽然，李部長看見善海大師和小沙彌散步回來。兩個陰陽公務員相遇，李部長調皮地單手立掌敬禮，大師雙手合十回禮，一笑泯恩仇。
大師見李部長在熱日下忙得滿頭大汗，覺得陽間公務員的確比陰間公務員辛苦多了，便心生慈悲，邀請李部長到寺廟飲茶小憩。大閔寺有點高了，天又太熱，李部長本不想爬，但想到要跟大師請教“摸桃節“的來歷，加上口裡實在也太渴，便依了大師話，上山而行。
大山南麓，拾階而上，登了七七四十九個臺階，李部長氣喘吁吁，兩腿如灌鉛，好在道旁翠竹凝重，松濤陣陣，澗中泉水叮咚，涼風習習，解乏消困，走了九九八十一個臺階，終於到了大佛殿。
大師在寺院客堂接見了李部長。他們從夏娃聊到耶穌，從耶穌聊到釋迦摩尼，從小乘聊到大乘，從舍利子聊到肉身佛像，從《心經》聊到《金剛經》，從“色即是空，空即是色”聊到“三十二品”，最後，李部長拐彎抹角又聊到了當地風情的“摸桃節”。
李部長不好意思地紅着臉對大師說：因爲明天“摸桃節”就開幕了，全國商賈雲集羌村，張村長還邀請我作爲特約嘉賓發言。大師知道我是外地人，對你們這個民族傳統節日知之甚微，所以特別想請大師從佛教的角度給我詳細介紹一下“摸桃節”的歷史淵源和重大意義。
小玉覺得李部長要一個和尚爲他介紹這個關於“摸桃子”的節日非常不太適合，雖然心裡這麼想，但嘴上卻不好說，只好用眼睛瞟了他一眼。
大師卻露着大牙笑道：“李部長，這個問題，你問我，算你問對人囉！”小玉一臉紅暈，驚詫地看了大師一眼，又看了李部長一眼。
欲知詳情，且聽下回分解。