車隊很快來到了船隊中體積最大、外觀也最完整的的一條附近，這條船上的成員也早已集結完畢，站成了隊列等待着什麼。
“立正！！”就在車隊停下，車門同時打開的瞬間，一聲嘹亮的口令響起，隊列中的所有人左手擡起，向着剛剛下車的龍格和他的隨從人員，敬了一個和帝*禮完全不同的——軍禮！！
三十年前佈下的暗子，此刻終於開始顯出了它的重要意義，下車後龍格做的第一個動作，便是快走幾步，緊緊握住了站在隊列最前端，正向他微笑的孟覺然教授的雙手；同樣緊緊握住龍格的手，孟教授說道：“幸不辱命。”
這天起的半年後，第六星區便發動了戰爭......
此刻的龍格，再次回想起了當日艦隊出發時，孟覺然給他留下的另一封信。
在這封信中，孟覺然做出了關於秦明的強勢會帶來的後果分析。認爲，像秦明這樣的君主確實能爲帝國帶來一番振作的假象，並深受廣大民衆愛戴，從而在表面上穩固帝國的統治，但秦明有一個無法避開的硬傷——壽命問題！
他認爲，在秦明死後，他依靠強勢文化和個人魅力維繫的統治秩序也會迅速成爲過去時，而今日已經發展超過一千萬顆星球、全部人口超過六萬億的人類羣體，早已不再適合用高度集權的帝制來進行管控；隨着他的逝去，高壓政策必然帶來的反彈效應會迅速顯現，進而帶來的一定是戰爭！
基於這些分析，他建議龍格早做準備，從而爭取在這場戰爭中儘可能多地獲得一些利益，並在信的末尾處給出了具體的行動建議。
對這位第一高參的本事龍格深信不疑，加上夫人海倫的死也確是讓他痛徹心扉，再加上自己辛苦建立的基業，也確實值得賭上一把，所以他迅速地採取了行動。
仗打到今天這個程度，其實就龍格所屬的聯邦方面來說，利益已經到手；幾位大佬協商之後，都認爲沒有必要搞到魚死網破才罷休，經過孟覺然帶隊的聯邦科學院，對秦嘯的性格做出了仔細的分析，結論是他有超過八成的可能性會接受休戰建議，所以他們藉着改造之杯來臨的機會派出了使節前往帝國，正式向秦嘯提出休戰。
果然不出所料，這個臺階秦嘯很輕鬆地下來了，並很快和聯邦方面達成了共識，在聖都舉行這一屆的改造之杯，順便也表示歡迎聯邦方面的領導人屆時前往，商討雙方下一步的問題......
一切都在向有利的方向發展，龍格最近的心情還真是不錯，但偏偏這時候，他現在唯一的親人，跟隨他回到第六星區便顯示出極高的天賦，從而接受了改造，今天已經是男爵級中階改造人，芳齡一十九歲的第六星區天之驕女——梅麗爾卻告訴他，自己一定要去黑星參加暗黑改造杯，爲的是鍛鍊她率領的“毒刺”小隊，而鍛鍊的目的，則是爲了參與改造之杯......
“唉...這孩子被我慣壞了...”心裡一邊想着，龍格擡起手來，寵愛地揉了揉梅麗爾的長髮，苦笑着道：“從小爺爺就拗不過你，看來這次也一樣，但你一定要答應爺爺一件事......”
“一旦有危險，立刻撤回來！”兩個聲音一起說出了這句他們都熟悉的臺詞，梅麗爾笑着摟住龍格的脖子，在老人臉上留下了一個吻，又輕聲道：“爺爺您放心吧，我一定會平平安安回到您身邊的。”
龍格沒有再說話，只是微笑地也吻了吻梅麗爾的頭頂，祖孫倆就這樣緊緊依偎着，望着窗外的燈火。
......
“必須承認，小傢伙們確實幹得不錯；但更重要的還是你們教導有方，兩個月來辛苦各位教官了，本王代表帝國感謝你們的付出！！”豹王一邊說着，一邊將手中巨大的紅酒杯舉起，向圍坐在餐桌邊的幾位教練做出致意，幾位教官也都微笑着舉起了酒杯。
這是離開聖都之後的第四十二天，在這個時代，可真算是很長時間的旅程了；事實上聖都和黑星之間的距離並沒那麼遠，但是基於安全起見，黑龍號繞了一條很遠的路，在經過了爲期六天的超光速航行後，老爺飛船黑龍號將一行人送到了一個距離聖都很遠的跳躍基點；隨後便開始了不間斷的跳躍行動，不斷地在銀河系內跳躍來去的行動整整持續了二十天。
在終於完成最後一次跳躍後，它又用了很長時間來進行常規航行，七拐八彎專門找偏僻的航道來走，可謂極盡躲避之能事；直到今天才終於到達了第十二星區的邊緣，距離ax43號白矮星還有兩天航程的位置暫停下來。
極度擬真的實戰訓練，到昨天爲止整整進行了四十一天，在這四十一天裡，所有的新人都不止一次被修理到深度昏迷，再被用醫療艙治療後喚醒。剛開始時豹王還擔心這些新人會不會承受不了壓力，但新人們用越來越好的成績迴應了他的擔憂，兩組人都在每天一輪的訓練中不斷得到提升。
特別昨天的最後一場對抗，蕭強帶隊的第一組，在開局時就被強制判定有兩人退出，實際上是以少對多的狀況下，和教官組展開了堪稱慘烈的對攻戰，雖然最後的結果是以蕭強被教官樑光用他的東方武術擊傷倒地；但樑光也只是比他多站立了十秒，便轟然倒下，雙方的其他隊員都在前面的對決中被一一淘汰了，換句話說，昨天的教官組僅僅是慘勝而已。
而在之後的治療過程中，豹王還得到了一個令他無比驚喜的消息——數據顯示，蕭強已經在治療過程中實現了突破，現在已經確定成爲了帝國有史以來最年輕的男爵級改造人！！
所以，豹王緊急下令在這片隕石帶中停下，準備就這個變化進行一番佈置，蕭強的突破讓他對於奪取暗黑改造杯更加充滿了信心......