神仙樓今日有個年節掃雪社，擺在三尊前，暖着酒烤着肉，棉席鋪地，七八個高燈爐燒得鐵網通紅，無形的熱力張成一個大罩子，令入社的人們一點不覺得冬寒，舉杯吟詩，敲箸唱歌，時而竊竊私語，時而大聲歡笑，動情時喚筆墨來，作一半畫又棄筆捲去，率性無比。
樓裡也有瞧不慣這些士子的客人，但捨不得好酒好菜，還有刻在樓中的名畫名書，就關了窗，或加了隔音的屏牆，自成一個文人的國。因此，沒人注意掃雪社竊竊私語的內容，也沒人注意京老闆的加入。即便有人看到，京暮一向喜歡同這些書呆子來往，虧了酒錢也招待周到這種事人盡皆知。
“京兄來得正好，我們正說今冬下了不少雪，明年農人有個好收成，可能解了西北饑荒危急。偏偏劉兄說這雪下得太遲，如咱們大榮的國運，到頭了。”若真有人聽到這羣看似放浪不羈的年輕人說些什麼，大概可以告密拿賞金，但這時，人們眼裡只是一羣無所事事的無用書生而已。
被點名的劉姓青年對着壺嘴，咕嘟咕嘟喝下半壺酒，袖子抹過嘴巴，大喇喇道，“如今是天災的問題麼？是貪官的問題，昏帝的問題。今年餓死了多少人，你們沒看到，我去幫我爹討租錢，往北一路，結果將我的路費幾乎全填進去了。惡孚遍野，吃人肉都不稀奇。爲了一家之中的青壯活下來，爲了孩子們能活下來。年老的父母，年輕的父母，不惜割肉換家裡一脈倖存。但皇帝做了什麼？他加徵田稅充國庫。充了國庫做什麼？他建了輝煌的競技館，日夜尋歡作樂。朝廷官員做了什麼？皇帝徵一分稅，他們徵兩分，一分進自己兜裡，打點上官，養肥帝都一班重臣，保自己的官運亨通。難道下了雪活了地，明年百姓就有好日子過？徵更多的稅。繳更多的銀罷了。到了這份上。還說什麼大榮國運豈非可笑！”
“話雖如此，南方仍富，土紳們奢靡之風比以往有過之而無不及。南方年年是交稅大戶，只要他們還能撐得住場面。該貪的還會貪。該昏的還會昏。除非。南方也餓死個幾十萬人，興許我們就瞧得見官逼民反。”和京暮勾肩搭背的年輕人道。
“光瞧着有什麼意思？”京暮一語驚四座，但很快人人眼裡閃光。有摩拳擦掌的積極性。
劉姓青年扔了酒壺，“京兄快說，這回是聯名上書，還是匿名傳單？我讓頑固老爹打了一頓棍子，正想怎麼平了這冤氣。
京暮聚集了一幫熱血青年，他們有良心有抱負有才華，故而在沒良心有野心有才華的圈子裡無法生存，被排擠審在官場之外，卻又不能甘心，等待着有朝一日出現明主。
“衝弟說得不錯。”京暮拍拍勾肩青年的肩膀，壓低了聲，“只要南方穩固，皇帝會更昏庸，安鵠等新貴不會停手撈好處，這個朝廷還能苟延殘喘幾年，甚至十幾年。安鵠可不是笨蛋，他爲官狡詐狠毒，急功近利，卻也不可否認有些治國的才能。我聽說，他明年初將會推動濟民署計劃，並承諾不再加百姓的賦稅，而改向商人徵更高的從業稅。這些法令一出，大概會暫時降減百姓的怒氣。”
“緩兵之計而已。”劉姓青年一撇嘴，“只能解燃眉之急，不能解根本之憂。”
“新帝政權要的就是這緩兵的結果，才上位半年，龍椅坐不穩，北面西面燒起熊熊大火，連帶新貴們都串在一起，焦灼不堪。但，比起帝都外面的麻煩，帝都內新舊勢力的衝突尚不分勝負。以安鵠爲首，推行所謂的新政困難重重，更何況，新政完全是新黨奪權。老薑還辣的先朝重臣誰肯聽話，誰肯放權，自然不管新政好壞，只知一昧反對。”
“切，那些新政沒幾條像話的。”名字帶衝的青年也撇嘴，和劉姓青年搭肩坐了。
“的確如此。新政大肆鼓吹鞏固帝權，其中有一條最讓人覺得無稽之談，建造新都。此條一出，我爹這麼說的－－”京暮常常引用他老爹的話當反面教材，這回卻不是，“大榮幾年荒災，災情尚未完全抑制住，怎能再勞民傷財？”
衆人雖知京鵬京暮這對父子關係實在不算好，但就事論事，覺得京欽天反對有理。
“爲了說服百官，安鵠甚至搬出了已故大國師，說國師府本爲鎮邪石，鎮住帝都惡眼，將此地便爲大榮王朝的興旺寶地，龍氣不絕，平定四方。但如今，國師過世，再無人鎮得住邪惡地眼，只有造新都才能避開惡氣，不影響龍氣。”
衆口雲，胡說，胡說。
“我等不信道家，自然也不信此說，但易經爲我朝國書，安鵠據易經再論新都的必要，當時朝中竟有一半人不再反對。”京暮進入主題，“此事年後將要再議，我請各位聯名上書支持安鵠。”
衆人各吃一驚，紛紛表示不解。京暮說了一句話，令他們驟然從不解轉爲默思。
京暮起身往旋轉的樓梯口走去，嘴蠕動，自言自語，“信？不信？信？不信......”直到上樓看到窗口那一位，這才閉了嘴，沉臉再坐回去。
“會照你說得做。”他不甘願，但理智告訴自己，決定得不錯。
泫瑾荻獨酌獨飲，神情自得，“怪不得你生意興隆，好酒好菜，最重要還得自在。那些人中雖不乏貴族官宦之子，卻被父輩規矩壓得不能喘氣，只能到你這兒會些同道中人，哪怕口頭痛快也好。”
京暮對他沒好語氣，“想說我們吃飽了撐的？”
泫瑾荻夾口菜，嚼得有滋有味，“我是羨慕。聽不出來？”
“聽得出來纔有鬼！”京暮牽牽嘴角。
泫瑾荻但笑不語。
“若不是看在蘭王妃的面，我纔不會幫你。”幾次打交道下來，京暮已經感覺到泫瑾荻有苦衷。但那有如何？他的志向已改，不打算追究過去。
他招手讓夥計來收碗盤，“別吃那麼香了，我要是你，想到自己妻子在天牢裡受苦，根本連水都咽不下去。”
夥計的手伸向飯碗時，泫瑾荻卻將它捧了起來，“所以纔沒人敢嫁你。這麼緊張兮兮的丈夫，擺明了沒用。我家蘭生是在天牢裡不錯，倒不會受苦，這時候應該也在吃飯，而且還有皇上的聖旨一旁當開胃菜，吃得跟我一樣香。”
“她不當你王妃，我其實幸災樂禍得很，但實在猜不透你接下來的打算。”忍不住，實在忍不住，京暮問道，“皇帝逼你母后退位，殺宮中兩百十九人，你母后逼你另娶，設計要蘭王妃性命。我看來看去，是新帝與奇妃爭鬥，奇妃雖敗，亦達到她換兒媳的目的，到底你起了什麼作用？”
“當個聽話的兄弟和兒子啊。”泫瑾荻三口兩口吃完飯，拿出帕子擦嘴，起身，又掏了封紅包放在桌上，“京老闆，今日大年夜，給你拜個早年。”
京暮看他走遠，打開紅包就見一張字條，不禁冷哼，“對小氣鬼期盼什－－”
話未完，看清紙上二字，頓時跳起來，好似火燒屁股一般，衝到樓中樓去，把字條燒了，原地不停轉圈，雙手抱頭，又跑到書櫃那裡噼裡啪啦扔書卷。如此反覆折騰了好半晌，最後仰天大笑，道三聲好。
天牢中，蘭生吃完了午膳，迎來的不是下酒菜，而是飯後甜點。
“奉天承運，皇帝詔曰，瑾王妃玄清觀一案撲朔迷離，雖缺乏人證，物證鑿鑿，且已引起民憤，不能輕易姑息。經三司慎重審理，朕念先國師社稷之功，小懲大誡，廢南月氏瑾王正妃封號，削爲庶民，即刻起與皇室再無牽扯，搬離瑾王府。欽此－－”
蘭生跪聽完，一時不知如何反應。她本無罪，廢妃削民是冤枉，但心裡鬆了口氣的感覺又是怎麼回事？
“南月氏，還不謝主隆恩接了聖旨？”傳旨的，是如今大紅大紫安少相。
蘭生這才接旨，謝主隆恩就意思意思說一下，沒有表現得感激涕零，或悲憤不平。她此刻還不知道，蘭王妃這個稱號被摘掉，她那位夫君，啊，不，是前夫君，出力最多最大，簡直就是發起人。
“蘭生，你不要對皇上有怨氣，那些支持奇太妃的大臣上得是判你車裂的摺子，要不是皇上和我力排衆議，恐怕死罪難逃。”安鵠唸完聖旨，喚蘭生親切。
站在安鵠身後的王麟，面上一絲不屑得笑，正落在蘭生眼裡。而且，奇太后變成了奇太妃？真是山中一日，世上千變。
蘭生不動聲色，“請安少相代民婦謝過皇上。”
“接下來你有何打算？別怪我多嘴，自從瑾王爺得知皇上的意思，已將你孃家人遷出王府，劃清界限了。”安鵠等人求，仍不知自己太天真。
“我名下物業雖不多，還有地方和家裡人過個好年。”貶爲庶民，沒有沒收她的財產，是新皇帝的大大失誤啊。
蘭王妃是瑾王妻，蘭造主是富女商，很多人質疑她工造上的執着，覺得她捨近求遠，明明可以借父借夫登上極貴，明明可以用天能換取財富，但她準備的，就是這一天。
當繁花落盡，鉛華退彩，被人剝奪了某某氏，某某妃，某某妻，某某女，某某能者，作爲南月蘭生，一個普通的女子，就憑一技之長，微笑生活。
這一天，開始了。