趙素英見趙素寧被嚇成這個樣子，心裡高興得不得了。自從趙素寧回來之後她所受的惡氣，似乎都一掃而空了。
“要想不過那樣的日子，行，我問你什麼，你就老老實實的回答。若是有一句假話，我立刻讓你去接客！我跟你說，我這裡有人給我撐腰，要整你，實在是易如反掌！”趙素英虛張聲勢地嚇唬趙素寧。她知道自己這個姐姐，本性就是膽小怕事。若是一直做爲溫室裡的花朵，還可以茁壯成長，可是一旦離開溫室，外面的悽風苦雨立刻就能將她摧殘的面目全非。
趙素寧從重生回來之後的鬥志，已經被趙素英的話一一摧毀。她不知道趙素英是如何知道這種日子，是她心底最深的恐懼；是她竭盡全力，也要擺脫的夙命。可是趙素英就這樣將這種命運在她面前擺了出來，除了服從，趙素寧想不出她還有別的出路……
“你想知道什麼？我知道的，你不是都知道了？”趙素寧喃喃地問，抱着頭縮在牆腳，心裡一直在掙扎着，要不要一頭撞死算了。
趙素英看了趙素寧一眼，似乎知道她在想些什麼，臉色一沉，道：“我警告你，你別想尋死。你以爲死很容易嗎？若是你撞不死，把自己撞成了傻子，我就把你扔出去給那些人隨便玩！”
趙素寧打了個寒戰，剛剛升起的一絲必死之心又被趙素英撲滅了。她本來就不是剛烈之人，性子溫婉和順，除了有些大小姐脾氣，並無過人之處。
“想明白了嗎？若是你答應乖乖合作，我就讓你住到青城裡去。你也知道小花枝巷是什麼地方，青城裡又是什麼地方。——你放心，你是我姐姐，只要你乖乖地聽我的話，讓我達到我的目的。過一兩年，等我成親之後，自然會放你走，給你一大筆錢。送你去外洋，過你自由自在的日子，怎樣？”趙素英先一棍子將趙素寧打懵了，然後又拋出甜棗，將趙素寧終於收服得服服帖帖。
趙素英若不是拿這種事來威脅趙素寧，她也不可能這麼快就讓趙素寧屈服。
只可惜天意弄人，趙素寧發現自己重活一世。依然栽在趙素英手裡。原來重生回來，並沒有增加她的智商和情商，她還是她，一個不慎，就有可能要將前世不堪的路重走一遍。
前世她就沒有這個妹妹聰明，更沒有她心狠手辣……
小花枝巷是下九流的地方，青城裡卻是東陽城裡有名的高級住宅區。
趙素寧會選哪一條路，根本就不用再猜了。
趙素寧看向趙素英。兩眼已經再無神采，“……我跟你合作，求你不要……不要讓我跟……那些女人一樣。我是你姐姐。我若是壞了名聲，你的名聲也好不到哪裡去。”趙素寧木然地說道。
趙素英笑得得意，“你不用管我的名聲，你只要管好你自己就行了。”
趙素寧閉了嘴，將頭埋在自己拱起的雙腿膝蓋處，我見猶憐。
趙素英嗤笑一聲，問道：“我問你一個問題，你若是答的讓我滿意，我現在就將你從這個地方帶走，住到青城裡去。”
“你問吧。我知道的。我肯定會說。我不知道的，你打死我也沒用。”趙素寧臉上有股認命的漠然。
趙素英頓了頓，走到趙素寧身邊，附在她耳邊輕聲問道：“你告訴我，你是如何知道那些未發生的事情的？——你是不是一個死而復生之人！？”
趙素寧渾身抖了一下，擡起頭。看着趙素英，滿臉的惶恐和驚訝。
最大的秘密被人堪破，趙素寧剛剛樹立起來的一絲漠然立刻土崩瓦解。
看着趙素寧臉上的灰敗，趙素英知道自己猜對了，高興的站起身狂笑起來。
有些刺耳的笑聲迴盪在小屋裡面，連在外頭院門口守着的王新都聽得清清楚楚，情不自禁地打了個寒戰。
外屋的王媽媽更加害怕，不敢再在門旁偷聽，挪到了外面迴廊上，全身兀自抖個不停。
她沒有聽見趙素英對趙素寧說了什麼，卻知道趙素寧是完敗在她妹妹趙素英手裡。
這個二小姐，真是厲害……
“既然你知道以後發生的事情，你告訴我，李家以後會怎樣？還能不能東山再起？”趙素英又蹲下身，擰着趙素寧的耳朵，用只有她們兩個人才聽得見的聲音問道。
趙素寧窒了窒，看着趙素英一臉狂熱的樣子，心裡陡然升起一股荒謬的感覺。
李家以後發生的事情，當年還是趙素英在信上告訴她的。
難道她重生回來，就是要將趙素英當年告訴她的那些事情，再提前一步，轉告給趙素英知曉麼？
原來她的重生，只是爲了給趙素英做嫁衣裳麼？！
趙素寧哇地一聲哭出來，無數的委屈和不甘都在哭聲中流露出來，哭得趙素英都有些鼻子發酸。
趙素英被自己突然升起的軟弱情緒弄得有些慌張，連忙擰着趙素寧的耳朵道：“快說，說了馬上就帶你離開這裡！”
趙素寧兩手捂着臉，抽抽噎噎地道：“李姑太太……”
後面的話，要趙素英附在趙素寧嘴邊才能聽得清楚。
聽完趙素寧的話，趙素英大張着嘴，過了一會兒，才道：“原來如此。”說着，起身出去了。
到了夜間，王媽媽扶着全身癱軟的趙素寧，坐上馬車，離開小花枝巷，住到了東陽城東街的青城裡。
趙素英命王媽媽的兒子王新將青城裡那所宅院的內室裡挖了個地窖，放上一些簡陋的傢俱，讓趙素寧住進去。
從此趙素寧便成了趙素英的“先知”，一點一滴地向趙素英提供她知道的關於未來幾年內會發生的事情。
由於這些事情並不是趙素寧親歷，都是前一世趙素英在信上跟趙素寧提過的一些大大小小的事情，其中的模糊和偏頗在所難免。此是後話不提。
這邊李紹林看見了《新聞報》上，上官輝和葉碧縷訂婚的消息和大婚的日期，如同五雷轟頂，幾乎不相信自己的眼睛。
“葉大小姐已經是被人退了兩次婚的人，怎麼還能跟上官總長訂親？”李姑太太臉色灰敗地歪在自己內室暖閣的羅漢牀上。一心琢磨這件事，咳嗽得厲害，“來人，給我把大少爺叫過來！”
李紹林面色蒼白地來到李姑太太的暖閣裡。手裡將一份報紙揉得稀爛。
李姑太太從羅漢牀上坐起來，看見李紹林的樣子和他手邊的報紙，便知道他也看見這則新聞了，出聲招呼他坐下。
伺候的婆子上了茶，倒退出去，將暖閣的厚重門簾放下來，又將外面的格子門也拉上。
祖孫兩人在暖閣裡面面相覷。
“你說。葉家是怎麼攀上上官家的？”李姑太太忍不住問道。
李紹林忍不住將手裡的報紙撕成碎片，扔得滿地都是，“一派胡言！——一定不是真的！碧縷一定是被他們家逼的！她明明心裡只有我！我上次去齊家看她的時候，她在我面前泣不成聲！”
李姑太太想了想，覺得有道理，伸手將水菸袋拿過來吃了幾口，道：“跟紅頂白，人之常情。也怪不得葉家這樣做。我們李家。如今裡子面子全失，也是牆倒衆人推啊。”很有些意興闌珊。
李紹林深吸幾口氣，道：“我們還沒完。我們還有路。我今天就去找阿喵。把婚定下來。碧縷那邊，哼，”李紹林眼睛眯了起來，嘴角有一絲不懷好意地笑，“葉家以爲把碧縷嫁出去就可以將我們分開，就小瞧了我李紹林！將碧縷嫁了，以後不過是鬧出更大的醜聞而已。上官輝也不是個好東西。——這頂綠帽子，他是戴定了！”
李姑太太心裡一驚，忙道：“難道你和葉大小姐有了首尾？”
李紹林搖搖頭，嘴角含着一絲譏笑。”現在還沒有。以後可就說不定了……”
跟未婚姑娘有首尾，和跟有夫之婦有首尾，哪個殺傷力更大，當然不用多說了。
李姑太太遲疑半晌，道：“我們李家，不宜樹敵太多。還是算了吧。”若是等葉碧縷嫁給上官輝，李紹林再去招惹葉碧縷，就將上官家要得罪很了。
李紹林露出一個邪魅狂涓的笑，衝着李姑太太擺了擺手指，道：“姑祖母，這您就別管了。這口氣，我實在咽不下，將來是一定會出的！”
李姑太太暫且將此事放下，對李紹林道：“你自己要小心行事。”說着，進裡屋又拿了一對裝在紫檀木首飾盒裡面的龍鳳赤金鐲出來，道：“這一對鐲子，纔是我們李家的傳家寶，就連給葉家小姐下聘，我都沒有拿出來過。——你拿去，給顧遠西做訂婚信物吧。”
李紹林伸手接過，也無心細看，將小巧的盒子塞到袖袋裡，告辭而去了。
從李家出來，李紹林坐着大車徑直來到顧家大宅前面。
今天是臘月裡難得的好天氣，顧家的門房都搬了條凳出來，在大門口的臺階上曬着太陽。
李紹林從李家的大車上下來，心情已經陰到谷底，對這些下人也沒有以往的殷勤，只是板着臉來到門前，揹着手道：“我要見你們大小姐。”
門房的人正無聊，見是李紹林來了，大小姐又吩咐過，不用再對他客氣了，都陰陽怪氣地道：“你要見我們大小姐？你是誰啊？——各位兄弟，你們可認識這個長得像娘們兒的傢伙是誰嗎？”
一羣人鬨堂大笑。
還有人故意湊趣道：“這哪裡是娘們兒？明明是個無賴，說娘們兒都是擡舉他了！”
笑聲更加刺耳。
李紹林幾乎要暈過去，雖然完全不明白這些人爲什麼前倨後恭，可是心底深處，隱隱有一個聲音在提醒他：也許，他被人耍了……
可是對李紹林來說，被女人耍，是從來沒有過的，也是奇恥大辱。——特別是同一天內，被兩個女子背棄，更是令人難以置信！
“你們胡說什麼？是你們大小姐約我來的。”李紹林按捺住心底的怒氣，故作平靜地道。
顧家門子的笑聲戛然而止。一羣人互相看了看，爲首的人拿了主意。對李紹林道：“等着，我進去問問。”說着，轉身從角門進去，往二門上傳話去了。
阿喵正在自己屋裡看報紙。聽見下人回報，說李紹林來了，本來不想見他，可是轉而一想，若是一直避而不見，李紹林說不定還以爲自己是在耍花槍，白背了個名聲可不好。
“讓他在門外等着。我穿了衣裳就過來。”阿喵吩咐一聲，從軟椅上起身，讓丫鬟取了自己的厚呢帶狐皮的大衣過來穿上。
從內院到外院，是一段不短的距離。
阿喵故意命擡轎子的人慢些，用了比平時更長的時間，纔來到顧家的大門口。
李紹林被顧家門房擋在外頭，心裡很是忐忑。他到顧家來過不少次。以前顧夫人在的時候，因爲對他姑祖母另眼相看。對他也是彬彬有禮，從來沒有這樣被人輕視嘲笑過。
顧家的門房此時也有些不安。大小姐雖然先前吩咐過，如果李紹林再上門。就亂棍打出去。可是現在又說要親自過來看看，也不知道那位任性的大小姐，是不是又改變了心意？
李紹林負着手，冷冷地盯着顧家的門楣，面上一股陰狠一閃而過。
厚重的大門吱呀一聲打開了一條縫，阿喵從大門裡面走了出來。一身深紅色，量身而裁的厚呢大衣，腰間一條四指寬的腰帶將小腰勒得細細的。一般人穿着大衣，都只見臃腫。穿在阿喵身上，卻依然曲線玲瓏。亭亭玉立。
李紹林擡頭看見阿喵雍容地站在臺階上，顯然是親自出來迎他的，心裡稍微好受些，微微笑道：“阿喵，好久不見。”
阿喵笑了笑，道：“也不久。就幾天而已。”
李紹林上前一步，當着衆人的面，調笑道：“一日不見，如隔三秋。我幾天沒見你，已經好像隔了幾生幾世了。”
聽了這話，顧家門房的衆人頭垂得更低，有些人已經開始兩腿打戰，以爲自己真的是得罪了未來的姑爺。
阿喵聽了李紹林的話，卻是冷哼一聲，指着李紹林那邊的方向，對顧家的門房衆人道：“這人當着我的面污言穢語，你們就眼睜睜地看着？！——還不給我掌嘴！”
李紹林雙手緊緊地握成了拳頭，對阿喵沉聲道：“阿喵！有話我們進去說。要打要罵都隨你，何必讓這些下人爲難？”
阿喵捂住嘴輕笑兩聲，看着李紹林道：“李大少，說實話，我是越來越看你不順眼。今天小小給你個教訓，以後再惹惱了我，直接劃花你的臉！”說着，對顧家的門房衆人呵斥道：“沒聽見我的話嗎？——掌嘴二十！”
顧家的門房這下子明白大小姐是來真的，幾個人精神一振，一擁而上。
兩個人掰着李紹林的胳膊，不許他動彈，另一個人掄圓了胳膊，往李紹林臉上啪啪抽過去。
還有一個人在旁邊數數：“一、二、三、……十五……”
清脆的巴掌擊肉聲迴盪在顧家大門外的空地上，有些從顧家大門口路過的人都加快了腳步，不敢看熱鬧，匆匆而過。
二十下打完，李紹林的兩邊臉腫的頓時像豬頭。
阿喵又看了李紹林一眼，恨恨地往地上啐了一口，對顧家的門房吩咐道：“放開他！”又對李紹林道：“以後別說你認識我。——若是讓我知道你在外面瞎說，我見你一次，讓人揍你一次，打到你閉嘴爲止！”
李紹林活了二十多年，還是頭一次遇到這樣的奇恥大辱，惡狠狠地瞪着阿喵，恨不得衝上去將她拳打腳踢一頓，再到大街上示衆。
“顧遠西！你別欺人太甚！——你這樣出爾反爾，小心以後遭報應！我姑祖母真的沒有說錯，你們顧家，沒有一個好人！”李紹林被氣得七竅生煙，知道跟顧家從此算是翻臉了，也顧不得以前姑祖母囑咐他要韜光養晦的話，索性罵了出來。
阿喵正要開口說話，就聽見身後傳來一聲來複槍上膛的聲音。
卻見顧遠東手持一隻加長型雙筒來複槍，從阿喵身後走出來，對準了臺階下面的李紹林，聲音平平地道：“我數到三，你還不從我視線裡面消失。明年的今天，就是你的週年！”
“一！”
顧遠東剛數到一，李紹林已經轉身狂奔到自家馬車上，手腳並用爬了上去。催促自家的車伕道“快！快走！”
李家的車伕嚇得滿頭大汗，大力抽了拉車的大馬一鞭子，迅速離開了顧家門口。
阿喵輕笑着對顧遠東道：“弟弟，多謝你了。”
顧遠東面無表情地收起來複槍，往後隨手一扔，後面的護衛趕緊接起來，背到自己背上。
“快過年了。你都安排好了沒有？”顧遠東一邊脫着手套，一邊回身往大門裡面走進去。
顧範氏回了朝陽山，不回來過年。如今顧宅裡面，大都督顧爲康病重，在小院裡面隔離。
小趙姨娘帶着自己的兩個孩子顧遠南和顧遠北住在自己的院子裡，形同軟禁。
顧老夫人天天鬧着要去看自己的兒子顧爲康，阿喵一時着惱，餓了顧老夫人兩天。顧老夫人倒是服貼了，現在最聽阿喵的話。
整個顧家，阿喵既是嫡長女。又是後宅唯一能主事的人。過年的事項，當然都着落在她身上。
阿喵跟着顧遠東往二門上去，道：“孃的舊例在那裡，我讓內院、外院的管事按舊例就行。年禮都備好了，這兩天就送出去。——你呢，你是留在東陽城過年，還是要同往年一樣，出去犒軍？”
以往過年的時候，顧遠東都會以少都督的身份，到各地駐紮的顧家軍那裡巡查。既鼓舞士氣，又加深自己對顧家軍的影響力，一舉兩得。
顧遠東笑着道：“今年更要出去。我不會在東陽城，你自己能應付這些人嗎？”
阿喵長眉輕挑，道：“你別小看我。我現在是打算一輩子做老姑娘，待在顧家不出去了。當然要把家裡安頓好，不然我住着都不舒服。”
顧遠東微笑不語，伸手將一片枯黃的葉子從阿喵頭上的暗紅色羊毛貝雷帽上拿走。
“你今天爲何心慈手軟？爲何不一槍將李紹林做掉算了？”阿喵先進了二門，在裡面等着顧遠東。
顧遠東跨過二門，跟着阿喵一起往顧爲康那邊的院子走過去。
“我已經派人過去，對李家軟硬兼施，要他們把李家軍交出來。——若是這個節骨眼上打死了李紹林，李家一怒之下反了，還是我江東遭難。我可不能讓夏扶民和成士羣兩個老狐狸看笑話。”顧遠東輕聲道。
阿喵知道，夏扶民是江南大都督，成士羣是江北大都督。這兩個人，本來是和他們的爹爹顧爲康齊名的。——顧遠東和他們比，還是少了些資歷和閱歷。
“其實，李紹林這個人，還是有些本事。 心機也有，手段也有，就是太自負了，而且心思陰暗，睚眥必報。——你今天讓他吃了這個大虧，他必懷恨在心，你一定要小心，以後不能獨自出行，一定要帶護衛。”顧遠東叮囑道，“還要記着自己帶槍。出去的時候，有槍防身更好。”
阿喵鄭重地點頭，道：“我知道了。這幾天我不會出去。家裡事多，你又要出去，我會待在家裡，直到你回來爲止。”
阿喵知道，顧遠東雖然面上淡淡的，可是對親人極護短。自己是他在這個家裡，除了娘以外，最關心的人，所以也很通情達理地不給他添麻煩，免得他在外面也要心掛兩頭。
顧遠東倒是笑了，道：“吃個虧，也學了乖。要是娘知道了，不知該多高興。”
阿喵笑了笑，沒有再說話，兩人到了顧爲康的院門口，在門房裡換上白大褂，又戴上口罩，進去探望顧爲康。
顧爲康掛着吊瓶，還在熟睡。
一旁照護顧爲康的護士，是宋大夫派來的。看見阿喵和顧遠東進來，忙站起來道：“大小姐、二少，大都督的病情好多了，宋大夫說，這個從外洋進口的新藥很管用。”
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