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顧平見顧遠東問起江南大都督夏扶民的帖子，奇怪地看了他一眼。
夏大都督的帖子，送了十多年了，顧家從來就只是派管事送份禮而已。顧大都督和少都督，都沒有親自去過。
他們江東和江南的關係，雖有咀晤，倒還是沒有到公開撕破臉的地步。平時禮尚往來，也都還客客氣氣。
但是絕對沒有誰，真的就對對方放下戒心。
千金之子，坐不垂堂。少都督位高權重，絕對是不會以身犯險的。
顧平暗自嘀咕顧遠東的用意，一邊拿了一旁的登記冊子細翻，尋到那一天的記錄，指給顧遠東看，“二少，請帖收到了。——二少想做什麼？”
顧遠東拿過來瞧了瞧，就放到一旁的抽屜裡，往後仰靠在座椅上，微闔了雙眼問道：“以往都是誰去的？都備了些什麼禮物？”
顧平看了看記錄，回身命人去將外院的管事老陳叫過來，對顧遠東道：“這七年，都是老陳去的。”
老陳是個四十多歲的中年人，一臉憨厚老實的樣子，對着顧遠東倒頭就拜。
顧遠東命他起身，細問道：“你這幾年去江南，都見過夏大都督嗎？”
老陳垂手，端端正正立在那裡，恭敬地道：“沒有。老奴只是管事，送到禮，拿了回帖，在夏家外院吃了飯，就回來了。”
“這麼說，夏大都督的獨子，你也沒有見過？”顧遠東目光如電，看得老陳頭都擡不起來。
“沒有見過。夏大公子身子虛弱。出入都需要人攙扶。不過五年前夏大公子成親那日，老奴代表江東都督府去賀喜，倒是見過夏大公子一面。”一口氣說了這麼多話，老陳覺得口脣乾澀，添了添嘴脣。又道：“夏大公子薄的跟個紙片一樣，實在是瘦得不成人形。老奴聽夏家外院的管事說，說。”擡起頭，飛快地睃了顧遠東一眼，憨厚的臉上露出幾分不協調的精明。
顧遠東微笑。他知道顧家的這些管事。都是他孃親顧範氏帶過來的陪嫁。不論外表生得如何，個個都是精明人。
“說什麼？”顧遠東很有興趣地撐起了胳膊，聽老陳講古。
顧平頗有些詫異。二少今天真夠卦的，難道是因爲跟齊三小姐剛剛見了面的緣故？——那齊三小姐，如今真可以稱是“卦女王”了。《新聞報》的豪門秘辛連載，讓東陽城，乃至江東無數男男女女如癡如醉地追看不已……
老陳的眉毛跳了跳，似乎也覺得詫異。不過趕緊把這股詫異壓了下去，臉上浮起一絲笑紋，“那些夏家的外院管事說。夏大公子這個樣子，鐵定沒有圓過房。說夏家大少奶奶。可惜了……”
顧遠東低頭無聲地笑了笑，吩咐道：“你去準備禮物，比往年要加厚一倍。——這一次，我親自帶隊去給夏大公子賀壽。”
老陳猛地擡起頭，着急起來，“二少，不可！萬萬不可啊！”
顧平也不同意，大聲道：“讓二少去給他賀壽，那夏大公子就不怕消受不起，提前一命歸西了？”
顧遠東噗哧一笑，站起來收拾自己書桌上的東西，輕描淡寫地結束了這一次談話，“他受不受得起，是他的事。我去不去，是我的事。——不要混爲一談。老陳快去準備禮物，顧平去給我挑幾個精幹的護衛，要槍法好，人機靈，另外，多派幾個斥候，跟着我一起出行。還有，在內院挑七個丫鬟，十個婆子，跟着我一起去江南輝城。”
顧平撓了撓頭，叫起屈來，“挑護衛也就罷了，爲何要挑這麼多的丫鬟婆子？！——二少，您到底要做什麼？”
顧遠東擡起頭，細長的鳳眼裡眸光微閃，定定地看着顧平不說話。
顧平背後立刻冷汗淋漓，啪地一聲雙腳並齊，給顧遠東行了軍禮，一溜煙出去籌備去了。
老陳卻是在顧遠東的書房站了一會兒，問道：“二少，夫人可知道二少要去江南輝城的夏大都督府賀壽？”
顧遠東的手頓了頓，頭也不擡，也沒有回答老陳的問話，淡淡地道：“你出去吧。”聲音雖輕，卻有股不容人置意地權威在裡面。
老陳無法，只好行禮退下，自去籌備禮物。
顧遠東收拾完自己的書桌，便換了身衣裳，來到內院，去看他爹顧大都督顧爲康。
自從上次一別，也有月餘沒有見到顧爲康了。
小趙姨娘搬到顧爲康的院子，親自照料他。
顧老夫人鬧過幾次，顧平不勝其擾，也就睜一隻眼，閉一隻眼，讓顧老夫人也跟過來住到顧爲康的院子裡，一起照料顧爲康。
顧遠東昨天一回到顧家，顧平就都跟他交待清楚了。
原本以爲，在這兩個女人的照料下，顧爲康的身子該是好多了，可是當顧遠東看見顧爲康毫無生氣的樣子的時候，還是有些吃驚。
小趙姨娘端着一碗剛煮好的細粥，坐在牀前，一勺一勺餵給顧爲康吃。
顧爲康臉頰瘦得凹了下去，雙目無神，嘴脣乾裂。小趙姨娘一邊喂，一邊拿帕子沾了水，往顧爲康的脣上沾。
顧遠東揹着手站在門簾邊上，眯眼看小趙姨娘給顧爲康喂粥。
顧爲康擡起眼皮，看見是顧遠東來了，眼裡冒出一絲神采，伸手將小趙姨娘的手推開，問顧遠東：“你娘呢？會不會來家裡過年？”
小趙姨娘方纔知道顧遠東來了，趕緊從顧爲康的牀邊起身，站到一旁，將粥碗收拾到食盒裡，對着顧遠東屈膝行了一禮。
顧遠東沒有理她，對顧爲康道：“我娘不會回來了。你別再問了。”頓了頓，又掃了小趙姨娘一眼，問道：“大都督怎麼變成這個樣子了？你是怎麼伺候的？”
小趙姨娘滿心委屈。她費盡了心思。給顧爲康調理身子，架不住顧爲康心傷顧範氏要離他而去，手裡的權柄又被嫡親兒子所奪，了無生趣，自然一點效果都沒有。
可是也不能對顧遠東這麼說。
小趙姨娘低頭認了不是。“是妾身的錯。沒有好好照顧大都督。”
“你出去吧。我有話要跟東兒說。”顧爲康咳嗽了幾聲，臉上露出幾絲潮紅。
顧遠東微微一愣，擺手示意小趙姨娘出去。
小趙姨娘心裡一緊。低頭提了食盒，倒退着出去。
來到門外，小趙姨娘靜靜地站了一會兒。側耳傾聽裡面的聲音。只聽見顧爲康有氣無力地道：“東兒。我知道你恨我，讓你娘受委屈了。我也沒有多少日子好活了，有件事，我要告訴你……”屋裡傳來淅淅簌簌的聲音。
小趙姨娘又靠近了些，門簾卻唰地一聲掀開，顧遠東眉頭微鎖，站在門口看着她，“你還不下去？”
小趙姨娘臉一紅。拎着食盒轉身就走。
來到外面，小趙姨娘到底不放心，心裡隱隱覺得顧爲康要說的。不是什麼好話。
站在自己屋裡躊躇了一會兒，顧遠北從外面跑進來。對小趙姨娘道：“姨娘，我什麼時候可以出去啊？——好久沒有去學堂了，我還想練槍法，可是被圈在這個內院裡面，什麼事都做不了。”
看見顧遠北一臉愁悶的樣子，小趙姨娘下了決心。——那個男人的心已經挽不回了。就算挽回了，他們也不是顧遠東的對手……
小趙姨娘哄走了顧遠北，答應他，過年之後，他就能出去學堂唸書了，以後還要出洋留學，一邊去了顧老夫人住的東廂房。
顧爲康這陣子夜裡一直盜汗，咳嗽，前幾日還咳出了血。顧老夫人嚇得魂飛魄散，衣不解帶地照顧了幾天幾夜沒有闔眼。昨天晚上實在受不了了，在顧爲康屋裡的躺椅上就睡了過去。是小趙姨娘讓幾個婆子把她送回去的。
顧老夫人剛剛醒過來，半坐在牀上，睡眼惺忪，叫了丫鬟進來給她梳洗。
小趙姨娘含笑進來，幫着給顧老夫人端洗臉盆，低聲道：“娘，二少來了，在屋裡跟大都督說話呢。——大都督問夫人什麼時候會回來。”
顧老夫人的手頓了頓，又若無其事地往自己的左手無名指和小指上，各套上一隻玳瑁嵌紅寶纏枝蓮花樣的指甲套，問道：“那女人什麼時候回來？”
小趙姨娘搖搖頭，“二少將妾身趕了出來，妾身不曉得。”
顧老夫人站了起來，“我去看看。你們大老爺身子不好，別讓東兒氣得病上加病。”說着，扶了丫鬟的手，快步往大都督屋裡去了。
小趙姨娘束着手站在東廂房門口，眉梢輕挑，眼角含笑，看着顧老夫人一步步往顧爲康的屋子裡去了。
顧遠東回到顧爲康的屋子裡，正在問他：“有什麼話快說，我忙得很。”
顧爲康又激烈的咳嗽起來，拿着帕子捂了嘴，不讓顧遠東看見帕子上的血絲。
顧遠東想走到顧爲康跟前來。
顧爲康擡手製止他，“就站在門口說話。你別過來。你過來我就心煩。”
顧遠東本來有些不安的心裡立刻又堅硬起來，負着手靠在門框上問道：“那就說吧。”
顧爲康默然了半晌，道：“我有件東西，放在上官老爺那裡。以後有機會……”
“康兒，康兒，你醒了沒有？娘昨天晚上一夜沒有睡着，一直擔心你的身子。”顧老夫人人未到，聲先至，打斷了顧爲康的話。
顧爲康閉了嘴，也閉上眼睛，從大迎枕上滑了下去，躺在了牀上。
顧老夫人從顧遠東身邊目不斜視地走了進來，往牀邊走過去。
顧遠東定定地看了顧爲康一會兒，點頭道：“多保重，我走了。”說着，頭也不回地離開了顧爲康的屋子。
顧老夫人坐在顧爲康牀前數落顧遠東：“這麼大歲數的人了，連個禮數都不懂。見了我這祖母，跟沒事人一樣，連聲招呼都不打。都說範氏是嫡公主，禮數週全，教出的孩兒，卻一個不如一個。我們顧家，真是被她害慘了……”
顧爲康又是一陣驚天動地的咳嗽，咳出了幾星血絲。
顧老夫人忙叫了自己的婆子進來，道：“我前兒在佛堂唸了九九十一卷玫瑰經，佛前香爐的香灰最管用了，快拿過來沖水給康兒喝下去。”
小趙姨娘躲在自己屋裡，看見顧遠東走了，趕緊來到顧爲康的屋裡，對顧老夫人道：“娘，光有香灰也不太管用，聽說人血饅頭纔是最管用的。”
顧老夫人衝着小趙姨娘就啐了一口，道：“呸！哪裡就得了癆病了？——我看你纔要吃人血饅頭！”
小趙姨娘拿帕子拭了臉，低頭站到一旁。
顧爲康又咳嗽一聲，翻了個身，道：“讓我睡會兒。”
顧老夫人連聲答應：“好！好！——你休息會兒，娘在這裡陪你。”說着，又命小趙姨娘去看藥熬好了沒有，讓她別忘了加佛堂的香灰。
小趙姨娘應了，出去預備。
顧遠東來到外院的軍機院，見顧平已經等在那裡，對顧遠東道：“二少，人都挑好了。二少要不要親自看一看？”
顧遠東搖搖頭，“不用了。你辦事，我放心。”眸光一閃，對着顧平勾了勾手指。
顧平附頭過來，聽見顧遠東在他耳邊說了幾句話。
顧平臉色頓時變了，看着顧遠東道：“二少，你不是來真的吧？——齊家怎麼會放人？！”
原來顧遠東想帶着齊意欣一起去江南輝城，給夏大都督的獨子賀壽。當然，齊意欣不能以齊家三小姐的身份，而是以顧遠東貼身侍女的身份跟過去。
“我會親自去跟齊老太太說，這一點你別擔心。你要做的，是幫我準備我要的東西。”顧遠東又拿出一張單子，遞給顧平。
顧平看了看，不肯就範，“二少不說到底去幹嗎，我就不執行命令！”
“你小子還牛了你？！”顧遠東兜頭抽了顧平一巴掌，又揉了揉他的後腦勺，冷聲道：“沒打疼吧？——你個傻小子，怎麼不讓一讓？”
顧平撥開顧遠東的手，“二少，不可以顧左右而言他，故意轉移話題。”
顧遠東見顧平堅持要問，沉吟半晌，也覺得應該給顧平說清楚，便道：“你先去幫我準備一份江南輝城所有黑道堂口的資料，我趕晚要看。”
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