佐藤千歲心頭奇怪，順着霧原秋的視線瞧了過去，但河邊小路光線昏暗，她的視力遠遠沒有霧原秋好，只朦朦朧朧看到遠處似乎有兩個身影，是誰卻分辨不出來。
她奇怪問道：“怎麼了，阿齁？”
霧原秋臉上的怒容已經斂去，邊牽着她的手往那邊走去，輕聲道：“是美咲姐。”
“美咲姐？”千歲愣了愣，反應過來了，是霧原秋隔壁的那位年輕少婦。對這個人她不太熟悉，只見過一次，但她的女兒花梨醬倒是見過不少次，挺喜歡那個懂事又奶聲奶氣的小傢伙。
她連忙也加快了腳步，而等離得近了，她漸漸看清了人影和聽到了低低的訓斥聲，“……當初是誰求着找這份工作的？藤原理事是看你可憐才選了你，不然你也就是站大街的命！想早點回去？你工作做完了嗎就想早點回去？一天兩天的都想早回去，誰家裡沒有事，就你事多？”
前川美咲推着一輛空着的送餐車，努力擡手比劃着，訓斥她的人卻看不懂，她又連忙拿起掛在脖子上的記事本想寫字，但剛摸出筆筆就給打飛了，那人繼續斥責道：“僱你還不如僱個真啞巴，你這樣的連減稅都減不了！前川，我告訴你，不想幹就滾蛋，是公司給了你飯吃，你要知道感恩！知道分寸！”
前川美咲不能說話，也不能寫字了，只剩下低着頭挨訓的命，而霧原秋撿起了被打飛的圓珠筆，冷聲道：“她的飯是自己掙出來的，不是你們白給的。”
這裡不是“螢狩”的好地點，更靠近莊園的大廚房，來往的多是東公館的服務人員，那訓斥前川美咲的人是個四十多歲的中年女性，身材細長乾瘦，尖嘴猴腮，面相刻薄，沒想到有人還會管閒事，轉頭就要怒罵，但看清了來人，立刻又把到了嘴邊的話嚥了回去——霧原秋和千歲年紀都不大，一看就是東公館莊園的客人，特別是千歲，身着手工製作的繪染浴衣，一看就家庭出身富裕。
她立刻堆起了一臉營業性的笑容，嘴裡的話也換成了敬語，微微鞠躬，勉強笑道：“真是不好意思，客人，是打擾到你們了嗎？”
變臉好快，霧原秋也不意外，曰本社會上普遍就這樣，他來了兩年半了，早已經習慣——曰本的服務業人員給人的感覺通常都很有禮貌，什麼跪式服務、舉止溫雅、談吐禮貌，細說能說一大堆優點，但住久了你就能發現，這全是些假象。
嘴裡說着敬語，臉上帶着可親的笑容，但眼神裡卻全是敷衍和不耐煩，這種事霧原秋真見過很多次了，像是面對一個笑吟吟很可親的精神分裂者，甚至有時都覺得不寒而慄。
他根本沒理這個刻薄的女經理，直接向前川美咲問道：“美咲姐，剛纔你想說什麼？我來幫你翻譯。”
前川美咲遲疑着擡起了手，但表情很猶豫，她也沒想到霧原秋會出現在這裡，這會兒都沒太反應過來。
霧原秋等了片刻，追問道：“發生了什麼事？”
那女經理說話了，笑着提醒道：“客人，這是我們公司內部的事，請您就不要再追問了。”
身爲服務業人員，她這態度是行業及習俗要求，必須笑着和客人說話，但真說怕霧原秋這少年人，那也不可能——東公館是札幌市政府的產業，經營人員基本也全是政府僱員，只是對外營業，經常包出去給人舉辦聚會以及各種活動罷了，底氣很足。
霧原秋還是不理她，只是望着前川美咲，而前川美咲猶豫了一下，用手語向他大概說明了一下事情經過。
女經理看不懂，雖然不怕霧原秋，但也不想多生事端，畢竟能參加東公館活動的孩子，家裡非富即貴，連忙對前川美咲說道：“不要打擾客人，前川，回去工作！”
霧原秋已經大概看明白了，轉頭道：“她早上七點半就來了，現在已經晚上九點多，她早就該下班了，爲什麼還要去工作？她只上白班，而且崗位是後廚打雜，爲什麼要讓她去當服務生？”
“今天人手緊張，這是臨時性的加班，客人，你不瞭解餐飲行業……”女經理自然有她的一套邏輯，而且雖然在笑着解釋，她眼裡的不耐煩已經明顯起來。
千歲立刻打斷了她的話，看了一眼她的胸牌，笑吟吟道：“和田枝流經理嗎？和田桑，這種大型聚會僅策劃就要數週時間，請柬更是會提前數天乃至一週發出，怎麼能說得上臨時？你們就是想省下臨時僱傭幫工的錢吧，東公館現在經營得如此窘迫了嗎？或者是有某些管理人員態度有問題，爲了省點小錢，強迫員工超時工作，根本不在乎我們南家的聚會能不能辦好？”
和田枝流愣了愣，望着千歲遲疑道：“這位小姐，您是南家的……”
“我是南三知代，南家的獨女，這次螢狩會的主辦人就是我媽媽。”千歲從小布袋中拿出了手機，滑開了屏幕，笑道，“也許我該和我媽媽說一聲，我記得她可是你們東公館的大客戶，也許該讓她和你上司談談。”
和田枝流表情尷尬起來，她不覺得她做錯了什麼，這種事是社會普通現象，根本不值一提，但身爲下屬，給上級找麻煩可絕對稱不上好事，一時吶吶不能語，只能連連鞠躬：“真的很抱歉，這件事不需要通知南夫人。”
這只是個小人物，和她計較沒意思，而且千歲更是在扯着虎皮當大旗，哪怕她去撒嬌，南平子也未必會因爲這點小事就去找東公館的高層抗議——在南平子眼裡，千歲就是個小孩子，寵她是會寵，聽不聽她的話則是另一回事了。
就算聽了，東公館也未必會爲了一個大客戶的話就解僱掉這個刻薄的女經理，鬼知道她背後有什麼跟腳，最後大概率只會把這女經理處罰一下，那對前川美咲反而更不利。
霧原秋直接擺了擺手：“好了，和田桑，她下班了，對此你還有什麼疑問嗎？”
“沒有了，沒有了。”和田枝流又連連鞠了幾個躬，倒退着離開了，背後八成要罵，但也算是息事寧了人。
霧原秋看着她隱入了黑暗，這才轉頭向前川美咲關切問道：“美咲姐，沒什麼事吧？”
前川美咲溫順的搖了搖頭，擡手做了個沒關係的手勢，似乎已經習慣了接受這種不平等的對待，甚至還給了霧原秋一個微笑。
霧原秋知道肯定有事，誰喜歡被人罵來罵去，逆來順受不過是生活所迫，要是他沒穿越，沒拿到煉妖壺，在霧島市特殊養護院混幾年出來找工作，情況比前川美咲也好不了多少，估計用不了幾年也要氣到爆炸。
只是這種社會現狀他也改變不了，他沒那個本事也沒那個雄心壯志在曰本發起赤潮，把該掛路燈的全掛路燈，弄出一個人人平等的理想社會，最多也就像現在這樣，遇到了不平事，儘可能的維護一下身邊人的利益。
再多，他也做不了。
他猶豫了一會兒，沒再多安慰，只是笑道：“那美咲姐快回去吧，花梨醬應該在家等急了。”
前川美咲點點頭，對霧原秋出現在這裡連問都沒問——霧島出來的狸貓大妖怪嘛，出現在哪裡都正常。她只是好奇的看了佐藤千歲一眼，衝她笑了笑，再微微鞠躬，做了個手勢就轉身離開了。
她確實急着回家，要不是今天拖到這麼晚了，她也不會想結束加班，八成就老實任勞任怨，而且現在還算是好的了，小花梨現在有沙太郎那條通人性的醜狗陪着，安全不會出問題，要是換了以前女兒獨自在家，她擔驚受怕，這會急得嘴角燎泡怕是都要起來。
千歲也低頭回禮，等前川美咲走了後，向霧原秋好奇問道：“美咲姐剛纔說了什麼？”
“她說，幫我謝謝南小姐。”霧原秋隨口幫她翻譯了一下，估計前川美咲也忘記只見過一面的佐藤千歲，真當她是三知代了，但眼睛繼續望着前川美咲離開的方向出神。
千歲也不在乎自己是不是被當成了三知代，說她是南家的女兒也沒錯，這種事不需要解釋，就像問三知代是不是佐藤家的女兒，三知代九成九都不會否認一樣。
她站在霧原秋旁邊，低頭看了看他的手，猶豫這次是不是自己主動去牽住，嘴上問道：“你是在想怎麼幫助美咲姐嗎？”
“是的，我不是做大事的材料，但如果有能力，也許該幫幫身邊的人。”
“那……要不要我去求一下平子媽媽？她幫美咲姐換個工作應該不難，或者讓美咲姐去犬金院集團工作好了，洋娃娃應該能辦到。”
霧原秋想了想，搖頭道：“你沒必要替我欠這種人情，至於犬金院那邊……我再想想，如果有需要我去找她。”
他是考慮着自己做點生意，似乎可以給前川美咲提供一份工作，畢竟只靠“深水烏賊”賺錢不太穩妥，也有點太慢了，這貨要跑進一級賽，起碼也要花大半年的時間，也就是它三歲才能開始發力，那之前這段時間也不能浪費了，自己也許該利用賽馬賺到的第一桶金搞點小事業——錢當然越多越好，“深水烏賊”能取得多大戰果不好說，但它好歹吃了那麼多靈米，還喝了那麼多靈藥洗澡水，肯定比一般馬強，賺錢肯定能賺一些，那賺到的錢一部分用來繼續從狐村換東西，另一些似乎可以當成創業資金。
也不用幹什麼大生意，能賺一點是一點，賠了也沒什麼關係，就是幹哪一行需要再想想。
他有自己的想法，但千歲聽了有些不高興了，歪頭看向了一邊，哼哼道：“什麼叫替你欠人情，我們之間……”
你都牽我的手了，還和我這麼生分，什麼你啊我啊的，你的事不就是我的事嗎？除了家裡人，我可從沒有被人牽過手，幼稚園時都沒有！
你這阿齁，真是個蠢蛋！
霧原秋沒聽懂，奇怪地望向她：“我們之間怎麼了？”
“沒怎麼！”千歲轉身往回走，無所謂道，“我隨便說說的，你自己拿主意就好，不用放在心上。”
“好，等我想好了告訴你。”霧原秋跟在了她身邊，也開始往回走。
他需要看看明天“深水烏賊”能不能賺到錢再說，這貨要是跑不過別的馬，挖不到第一桶金，做生意的事就別提了，以後還得過緊巴日子，甚至搞不好還要去搶劫，不然連狐村的下一批貨都換不來。
兩個人一起走了一會兒，佐藤千歲甩了甩小布袋，示意自己的手閒着呢，但霧原秋還在琢磨要是做點生意的話，幹哪行比較好，自己手頭能利用的東西不太多，也就靈米比較稀罕，但總不能去開料理店吧，目前狐村的產量上不去，自己身邊一大堆人吃，甚至連馬也在吃，五十石靈米都快吃光了，也不好拿出去換錢。
再說了，那東西吃久了人人都能覺出有問題，就算要拿去賣也要好好掩飾一下，找個科學解釋出來，這方面也要仔細想想。
他在那裡想得入神，根本沒注意到千歲在甩她的小布袋，這讓千歲有些生氣了——該死的阿齁，你爲什麼不牽我的手？
難道你還等着我主動去牽你的手嗎？我是女孩子啊，主動去牽你的手多讓人不好意思，多不矜持，你就不能主動點嗎？
你是死了嗎？
她肚子裡一包牢騷，感覺霧原秋像是換了一個人，之前特別好特別溫柔，現在又變成一個呆笨的阿齁了，直接將小手袋甩成了風車，“呼呼”地轉。
霧原秋目光果然被吸引了，又回憶之前牽着小貓咪的小爪子那種滑膩涼爽的感覺了，下意識就伸出了安祿山之爪，但爪子動了一下又猶豫了——病貓之前說過，要想牽她的手要經過她的同意，但剛纔牽過了，現在又想牽，會不會讓她覺得貪得無厭呢？
也許過兩天再問問比較好？
或者不該問，直接牽上去，等她發小脾氣再好好解釋？
這戀愛也沒個教程，分寸很難把握啊！
他在那裡遲疑不決，脫離了之前的心境，想牽又不太敢，和老鼠看着老鼠夾上的奶酪差不多，千歲卻等得更不高興了，低聲哼哼着，看到路上有塊碎石子，擡腳就是一腳——這阿齁真是氣死人了，快來牽我的手啊，你在猶豫什麼！
拿出你的魄力來，阿齁！
她這一腳下去，石子是飛出去了，她的小木屐也滑脫了，差點摔倒。
霧原秋趕緊扶住她，奇怪道：“你走着路，好好的踢石子幹嘛？”
我踢得是你！
千歲心裡氣憤，但嘴上沒辦法說，皺着淡眉很不開心，而霧原秋趕緊幫她撿回了木屐，只是拿在手裡一瞧，無奈道：“繩子斷了。”
木屐就前面有兩根繩，和拖鞋差不多，現在斷了一道，這木屐是穿不成了。千歲更不痛快了，單腳站在那裡搖搖擺擺，抓着木屐不知道該怎麼辦。
霧原秋看了看她的小腳，白白嫩嫩，都能清楚看到腳背上的靜脈，明顯不是能光腳走路的那種人，猶豫了一下說道：“木屐不能穿了，那……我揹你回去？”
千歲愣了愣，拎着一隻木屐不敢看他了，小聲道：“我……穿着浴衣呢！”
“那……我橫着抱着你？”霧原秋想了想，覺得有道理，病貓穿着浴衣確實不方便背，那實在太難看了。
“那不好吧……”千歲嘴裡說着，遲疑張開了雙臂，搖搖擺擺更站不穩了。
霧原秋趕緊把她公主抱起來，乾咳道：“沒事的，木屐壞了嘛。”
“對，木屐壞了，這是沒辦法的事。”千歲趕緊把壞掉的木屐拎到顯眼的地方，好方便別人看到，以免產生不必要的誤會。
“那走吧！”霧原秋抱着千歲倒沒壓力，依舊腳步飛快。這病貓就算身體好點了，還是沒有二兩肉，輕若一張薄紙——說句實在話，確實挺平的。
千歲沒再說什麼，看了一眼霧原秋的側臉，歪頭縮在他懷裡不動彈了。
霧原秋開始抱着她往回走，走了幾步，忍不住低頭看了她一眼，只見她窩在懷裡小小一隻，看起來特別乖巧，再加上抱着她的肩和腿彎，手感十分綿軟，忍不住嚥了口口水，輕聲問道：“難不難受？”
千歲正在歪着眼望向一邊呢，鼻間全是霧原秋身上的味道。這味道她熟，以前霧原秋沒少揹她，就是正宗的“阿齁味道”，只是霧原秋以前可從沒有公主抱她。
她紅着臉兒，低聲哼哼道：“不難受，挺……不難受的。”
“那就好。”霧原秋望着懷裡千歲的小臉，能看到她睫毛輕顫，耳根泛紅，髮絲微動，櫻脣粉嫩，甚至能隱隱嗅到她身上淡淡的香氣，忍不住又幹咳了一聲——軟玉在懷，溫香宜人，臉還離得這麼近，和揹着她爬牆追怪物可是兩碼事。
千歲晃着手裡的小木屐，終於也忍不住看了他一眼，正對上他的視線，發現他眼冒綠光，頓時嚇了一跳——阿齁，你想幹什麼，你可別趁人之危！
只是此情此景，霧原秋的目光又太灼熱，她竟沒躲開霧原秋的目光，還下意識地抿了抿脣，也有點覺得嗓子發乾。
霧原秋步子停下了，控制不住地低下了頭，臉離她越來越近，她心情也越來越緊張，不過沒歪過頭去，只是趕緊閉上了眼睛——這阿齁竟敢趁人之危，要是他真敢親，親完了絕對饒不了他！
霧原秋鼻間環繞的香氣更濃郁了，千歲的小臉近在咫尺，正微微仰着小臉，微閉着眼睛，長長的眼睫毛顫得厲害，粉嫩的脣正緊緊抿着，似乎等待探索……
“喂，你們在這裡啊，找你們好久了，快點過來，馬上要放大煙花了……誒，佐藤這是怎麼了？”
一道熟悉的聲音傳來。霧原秋連忙直接起了腰，千歲也趕緊歪了臉，小心臟跳出擂鼓，哮喘差點犯了。
麗華跑近了，奇怪的看了看他們，追問道：“佐藤是受傷了嗎？”
千歲趕緊晃了晃手裡的小木屐，歪着臉兒道：“木屐……木屐的繩子斷了。”
麗華更奇怪了，左右看了看，晃着一頭捲毛說道：“找個地方坐一坐，再找服務生要一雙不就好了，抱着多累啊！”
千歲不說話了，差點給憋死，紅着臉兒根本不敢看人，但小手掐着霧原秋的一塊肉開始偷偷轉圈，而霧原秋咧着嘴對着麗華怒目而視——閉上你的狗嘴，不說話沒人當你是啞巴！