時間匆匆流逝，自接引臺正式啓用，已過去了數月。一切都如丁心臺所預期的那樣發展，司陰府的進展可以說是非常順利。
而在林邊宗管轄區域之外不遠，一座龐大巍峨的城池之中：
“砰，砰！”
清脆地敲門聲打破了深夜的寧靜，幾隻不知名的鳥雀驚起，四周嘈雜蟲聲忽靜。而屋裡的人似乎對此早有準備，並沒有被這突如其來的敲門聲所驚擾。
只聽院內傳出一道蒼老人聲，沉穩道：
“進來吧。”
吱呀聲響，兩扇大門被輕輕推開，然後又以更快的速度關上。三個佝僂着的身影從大門開關中的間隙穿過，低垂着頭，快步走過庭院。
他們很快走過了數百米的距離，踏上數階樓梯，於一扇青玉大門前略微駐足。輕輕一抖袍服，撇去之前沾染上的灰塵，退去腳上鞋靴，換上早已準備好的乾淨鞋襪。這一切做完之後，當先一人帶頭行禮，三人齊身一拜。
仍是當先那人開口，恭敬道：“竹清城城主谷苦、竹鬆城城主錢百萬、竹花城城主趙心青，我等三人拜見司察使大人！”
“嗯，我讓你們去查的事情，可查清楚了？”
“查清楚了。”
“那就進來說話吧！”
室內蒼老人聲一畢，室外三人面前的青玉大門無風自動，打開了一個只夠一人穿行的通道，三人也不抱怨，一個接一個的擠了進去。
一入大門，室內環境與外界截然不同，舒適的和風吹拂，從屋頂降下的清光將房屋照得如同白晝。腳下漫着純白色的淡霧，像溪水一般不斷流動，三人的腳踝方一碰到這霧氣，頓時感到身心疲憊全消，腦海之中更是一片清明。
而在房屋中央，有一仙風道骨的白髮老者正盤坐於地，他的虯髯垂落胸口，根根俱是白色，雙眼半閉半睜，透露出不落凡塵的超然氣質。
三人見他又是一拜，這老者頷首承禮，卻不出言讓三人停止行禮，於是三人只能保持着躬身的姿勢，一動不動。
老者又道：
“趙心青，你先說吧。”
三人中站在左側的中年男子應承，提足上前半步，說道：“稟報司察使大人，今昨兩日，小人派城中護衛前往大人所說的方向進行探查，但並未發現有陰煞活動的痕跡。”
“派出去的人，都回來了？”
“都回來了，並且大人所發下的法寶也是完好無損，並未被外力觸發。”
“嗯，錢百萬，你呢？”
趙心青退回原位，站在右側的駝背老翁上前，道：“小的也與趙心青一樣，派出了竹鬆城內的所有護衛向大人您指明的方向進行搜索，同樣也是一無所獲。派出去的人全都安全返回，大人您所發下的法寶也沒有觸發。”
“可否確定？”
“可以確定，小的敢以性命擔保！”
“嗯，谷苦，竹清城內又有什麼動靜？”
“回稟司察使大人，還是城西那件事情，每到深夜，城西就會遍佈哀嚎，陰風四起。但派人巡查，又找不見嚎哭之物。追蹤陰風源頭，則是直指城西之外，在竹清城、竹鬆城和竹花城三城之間。”
“這個老夫早已知曉，無需你多說。竹清城城西，有沒有發生其它變化？”
“有！據居住在城西的護衛們所說，夜間哀嚎之聲最近變得越來越大。並且路面開始出現白霜，家中被褥即使是放在牀上、經常使用，每晚也都會沾染溼氣，受潮黴變。牆壁、桌椅及其它家中物件，發黴、腐朽更是常見。”
“那就不會有錯了，陰煞潛藏之地，就在竹清城城西。而且聽你所說之徵兆，這陰煞恐怕現世在即。”
谷苦聞言一驚，慌忙問道：“大人，那我們該如何是好？”
作爲一個大城的城主，自然是知道陰煞現世意味着什麼，如果真就這樣任由城西的陰煞出現，那麼城中的凡人....
一想到結果，谷苦頓時覺得不寒而慄。
“環境易改，諸多護衛血勇之氣聚集卻無法震懾，想來，這陰煞也不會太過弱小。但你們所派出去的護衛全都安然無恙的返回，甚至就連法寶都沒有被觸發一次，那陰煞也不會太過於強大。如果現在就求助宗門，可能還有機會在陰煞出世之前鎮壓。”
“真的？那還請司察使大人傳訊！”谷苦三人都是大喜，如果仙人能夠鎮壓陰煞，三城就都不會受到什麼影響，自己的安危也就有了保障。
“嗯？！老夫什麼時候要聽你們的號令了？”白髮老者見狀不滿地冷哼了一聲，三人臉上喜色立即收斂，重新擺回行禮的姿勢。
惶恐道：“我等不敢。”
“知道就好！老夫該如何行事，全由老夫自己定奪，你們若再趕妄言，小心老夫不留情面。”老者似乎很享受三人恭敬的態度，眯着眼後仰片刻，這才收回了氣勢，轉爲之前的語氣說道：“百年一次的九天大會即將開始，屆時所有宗門將踏上練仙台，爭奪往後百年裡的宗門權益。老夫宗門之內高手雖多，但那幾個老對頭亦非等閒，如果因爲竹清城陰煞一事而導致宗門高手出現了折損，那可不是老夫能夠擔待得起的！求助之事，休要再提！”
“是！”
谷苦三人心中苦澀，又不敢說出，只得點頭稱是。
老者摸着鬍鬚，繼續說道：“不可求援，這陰煞也不可放任不管。到時候鬧大了，老夫也不好過。這樣吧，谷苦！”
“在！”
“你從竹清城中選上五百人爲餌，再準備一千人待命。等城西陰煞一出，就讓他們將陰煞引走！”
“這...這...”
“怎麼？你想抗命？！”
“小的不敢，只是竹清城離陰煞之地極爲遙遠，就是將全城人搭上，也到不了陰煞之地邊緣...”
“誰說要把陰煞引到陰煞之地了？只需引到林邊宗所管轄的區域即可！”
“林邊宗？可那不只是一個最低等階的宗門嗎？”谷苦腦海中回憶起有關林邊宗的資料，那應該是一個距竹清城不遠的弱小宗門，據說其宗主也不過金丹階的修士，與谷苦所屬的翠竹宗完全不可同日而語。
“看在你們往日辦事尚且盡心盡力的份上，老夫今天就破例解釋一次。林邊宗的宗門實力雖弱，但由於某些緣故，有九天聯盟的大人物在那裡佈置了陣法，只要你等能夠將陰煞引入林邊宗地界，那陰煞就必死無疑！”
“那需不需要先知會林邊宗一聲？”
“多舌！我們翠竹宗乃是三星宗門，而林邊宗不過一星！只要不做得太過火，林邊宗可沒膽子抱怨什麼！你自回去準備人手就是，其它的無需多問！”
“是！”
谷苦帶頭應承，三人又行一禮，緩步退出。
其它兩人在知道司察使的安排之後都是一副如釋重負的樣子，唯獨谷苦，他一直壓在心中的苦澀再也憋不下去。
走到門外，從這竹清城的最高處向城中其它方向望去，看着那些闌珊的燈火和密佈的民居，谷苦感到了幾分涼意與悲哀。
這一次...要走多少人呢？