第544章 倒戈，誰的天下
沒人敢吭氣，就這麼看着那數十騎，馬脖子下掛着的人頭還在齜牙咧嘴的。
拒馬已經拉出來了，守城將領看着馬芳，“下馬！”
馬芳冷冷看着他，“伯爺說了，此行但凡遇阻，一律殺了。你，確定要攔着我的路？”
百餘軍士回頭看着將領。
將領神色掙扎，馬芳策馬緩緩而來，他渾身浴血，手持長刀，馬脖子下的人頭兀自在往下滴血。
馬蹄聲噠噠，彷彿鼓聲，令人心臟不由的跟着跳動。
這時城裡有人喊道：“長威伯出駐地了。”
將領如蒙大赦，“讓路！”
拒馬被拉開，軍士們飛也似的避在兩側，低着頭，感受着同行們帶着殺氣從自己身前過去。
沒有人敢擡頭。
馬芳看了這些官兵一眼，到了將領身前時，說道：“人說南方官兵猶如酒囊飯袋，今日一見，果然。”
他這話看似譏諷，將領羞紅着臉擡頭，可卻見馬芳眼中都是憤怒之色。
“這便是我大明官兵嗎？”
馬芳在思索着。
蔣慶之說過，南方官兵比之北方更爲不堪。
今日他一騎就逼迫對方低頭，可見士氣之低迷。
若是倭寇一路殺進來……誰能擋？
馬芳甚至覺得這些官兵不如豪強的家丁。
這不是好兆頭！
若是再這般發展下去，南方就成了士大夫和豪強們的天下。
難怪老師說南方是大明當下最大的隱患。
而這一切，需要的是一場刮骨式的革新。
想到這裡，馬芳說道：“打起精神來，讓蘇州府上下看看我虎賁左衛兒郎的雄姿！”
數十騎列陣，緩緩進城。
行人都紛紛避在街道兩側，看着這些渾身浴血的官兵進城。
一雙雙眸子冷漠看着前方，甲葉碰撞發出的聲音聽着令人心驚。雄壯的馬匹邁着從容的步伐……
整條街道瞬間就安靜了下來。
二樓，正在聚會的幾個士子從窗戶探頭往下看，一個士子喝多了，喊道：“狗東西……”
馬芳指着那人，身邊一個軍士張弓搭箭。
一支箭矢飛了上去，把士子撐着窗戶的手釘在了上面。
慘嚎聲中，臨街店鋪的二樓不斷傳來關閉窗戶的聲音。
“好大的殺氣！”一個豪強透過窗戶的縫隙往下看，身邊的同伴說道：“楊柏那邊怕是不妙。”
豪強點頭，“此刻老夫最慶幸的是，當初拒絕了楊柏的拉攏。”
蔣慶之接到消息時，正在往府衙的路上。
在他的後面，跟隨的人越來越多。
孫重樓問道：“少爺，他們爲啥跟着咱們？可要驅散了？”
蔣慶之搖頭，“讓他們跟着，讓他們看看士大夫們的真面目。”
徐渭笑道：“往日這些士大夫宛若神靈，今日便把他們打落塵埃。沼氣池是個引子，讓天下人看清這些所謂君子的真面目，這纔是咱們此行的目的。”
當看到府衙時，蔣慶之身後跟着的人少說有兩三千。
府衙，門子戰戰兢兢的出來行禮，“見過伯爺。”
“陳集還有多遠？”蔣慶之問道。
“已經進城了。”
蔣慶之點頭，“讓府衙官吏全部出來。”
徐渭帶着一隊軍士進去。
楊昌河就在值房裡。
當聽到敲門聲，他如常開口，“進來。”
門開，一個小吏進來，“府尊，長威伯在外面，令咱們都出去。”
楊昌河在文書上寫了一行字，起身，“時辰到了嗎？也好。”
他整理了一下衣冠，從容走了出去。
風從打開的房門吹進來，吹動了那份文書。
紙張翻起來，那一行字映入了小吏的眼中。
——悔不當初！
官吏們紛紛走出值房，慢慢彙集。
仵作也在其中，兩個軍士夾着他，另外兩個衙役一前一後，把他護得嚴嚴實實的。
就在看到府衙大門時，仵作前面的小吏突然回身，手中不知何時多了一柄短刀。他獰笑着一刀插去。
幾乎就在同時，仵作身邊的軍士拉了他一把，另一個軍士上前，拔刀，揮動……
一隻手臂掉在地上，短刀落地，噹啷一聲。
前方的楊昌河面色突然煞白，一瞬間彷彿蒼老了十歲。
府門外很寬敞，蔣慶之負手站在那裡，身後是百餘騎。再遠些便是跟來的百姓。
數千人聚在一起，各種聲音交織，聽着頗爲嘈雜。
當看到楊昌河走出來後，嘈雜聲沒了。
楊昌河走過來，身後官吏們止步。
他走到蔣慶之身前，微笑道：“長威伯此來何事？”
蔣慶之說道：“你楊昌河當年寒窗十載苦讀不易，出仕後也頗有建樹，可自從來到了南方爲官，貪腐不說，且對地方豪強有求必應。爲何？”
楊昌河笑了笑，“每個官員到了南方赴任，第一件事便是去拜訪本地豪強。若不如此，政令出了府衙便成了廢紙。”
他看着那些圍觀的百姓，“若是誰敢和他們對着幹，用不了多久，就會發現下面的官吏陽奉陰違。甚至會給你挖坑……用不了多久，要麼低頭，要麼，就等着彈劾……知曉嗎？”
楊昌河微笑道：“南方士大夫在京師爲官的多不勝數，他們與家鄉士大夫們同氣連枝，一句話就能讓你身敗名裂，一句話亦能讓你升官發財。你讓本官如何選擇？”
這廝竟然倒戈了？
蔣慶之有些驚訝，但這畢竟是好事不是。
而在人羣中，有人在咒罵，“老狗，這是要反水，趕緊去稟告老爺！”
可此刻的楊柏等人卻在自家豪宅中焦慮不安。
楊昌河看着蔣慶之，眼中突然有哀求之色。
徐渭低聲道：“這是要投誠。”
蔣慶之微微頷首，楊昌河提高聲音，“當初本官甫到蘇州府，也曾想爲百姓做些事。蘇州富庶，可兼併田地也最爲猖獗。
本官拿了兩個豪奴準備開刀，殺雞儆猴。可第二日就有人來報，常熟有人聚衆鬧事，堵住了縣衙……
接着本官派去下面覈查此事的官員回稟，查無此事……”
楊昌河看着那些百姓：“查無此事！”，他憤怒的道：“本官把那官員叫來，嚴詞呵斥，可那官員卻只是冷笑。過了兩日，本官便親自下去查探，卻吃了閉門羹。那些村民看到本官，便如同看到了猛虎，紛紛關門閉戶……”
“接着有人趕來稟告，說府衙來了數十人，皆是告狀的……”
“本官甫到蘇州府，便激起民變，訴訟大增……隨後有人告知本官，京師彈章就緒。本官能如何？”
楊昌河的聲音在長街上回蕩着，“本官若是堅持，京師與蘇州聯手，頃刻便能讓本官身敗名裂，丟官去職。”
“本官枯坐一夜，第二日，便登門拜訪了蘇州名士……楊氏。由此，蘇州府路不拾遺，夜不閉戶，本官能員美名在蘇州府廣爲傳播，乃至於京師都有人讚譽，說本官乃是大才，丟在地方可惜了。”
楊昌河苦笑道：“路不拾遺，夜不閉戶，能員，大才……這一切是誰在操控？”
圍觀人羣沉默着。
“你等一定很是好奇所謂神罰之事。”蔣慶之開口。
在百姓眼中，士大夫們便是天上文曲星下凡，尊貴無比。可楊昌河一番話，卻讓這些如同神祇般的土皇帝跌落塵埃。
他們不敢置信之餘，茫然看着蔣慶之。
“沼氣池最先是在京師測試，增收頗多，隨後便推行於天下。當時士大夫們蜂擁反對，他們爲何反對？”
蔣慶之看着衆人，“皆因這是墨家的發明。他們擔心天下農人增收之餘，會對墨家生出好感。
儒墨之爭在京師盡人皆知，在南方大概知曉的不多。當沼氣池推行到天下後，就有消息傳來，說儒家準備在某地動手阻擊。後來果然，蘇州府爆出了神罰之事。”
“神罰！”蔣慶之笑了笑，“消息尚未進宮，就傳到了各地，這消息傳的比特孃的錦衣衛還快！”
人羣中有人嘀咕，“可見這是蓄謀已久！”
“本伯奉命來到蘇州府查此事，遭遇了各種阻攔。乃至於刺殺，截殺……他們敢於集結家丁伏擊官兵，他們敢於殺了官吏滅口。”
“他們還有什麼不敢的？”蔣慶之指着仵作，“若非本伯令人看着，這位神罰之事的證人怕是屍骨早寒。”
“他在造謠。”人羣中有人喊道：“蔣慶之從小被葉氏欺凌，他是想報復我蘇州府！”
有人喊道：“仵作被他逼迫改口。”
官吏中有人說道：“讓仵作說話。”
衆人看向仵作。
仵作低着頭，“小人當時查驗屍骸，皆是……雷擊的痕跡。”
“這便是神罰。蔣慶之想顛倒黑白！”
人羣中多了些雜音，蔣慶之拿出藥煙，淡淡的道：“開始吧！”
有人張弓搭箭，鳴鏑的聲音中，車輪聲隱隱傳來。
衆人隨着循聲看去，只見十餘軍士護着一輛馬車緩緩而來。
馬車停在了仵作之前。
一個軍士掀開車簾，車中一婦人，面色慘白，緩緩偏頭……
“娘子！”
仵作渾身一震，撲了過來。
婦人看着他，嘴脣蠕動，“夫君……”
陳集沉聲道：“我等半路截住了馬車，隨後伯爺令人去請的名醫趕到……”
一個老人過來，“此人病入膏肓，老夫無能爲力。聽聞是準備去京師？老夫敢說，病人到不了京師！”
仵作緩緩跪下，婦人輕聲道：“夫君，不可……一錯再錯。”
仵作擡頭，“那些屍骸……皆有刀傷。事後他們說可讓人送小人娘子進京治病，小人便違心作證……小人該死！”
蔣慶之轉身。
“老夫，有罪！”
楊昌河跪下。
黃靖不甘的看着仵作，緩緩跪下，“下官有罪。”
“下官有罪。”
一個個官吏跪下。