就在外界謠言紛飛之際，嘉靖帝讓盧靖妃打起儀仗去了一趟新安巷，關於蔣慶之在外養了十餘女人的謠言不攻自破。
當然，這個不攻自破指的是朝中，市井中的謠言卻越演越烈。
“痛快啊痛快！”
李煥回到家中大笑着。
常氏心癢難耐，“夫君怎地提早回家了？”
“今日爲夫憋了一肚子氣，這不就尋了個由頭回家。”李煥笑道：“你不知外界謠言如何離譜，說慶之養了許多女人，今日更是有幾個孩子堵在西苑外，衝着女婿叫爹……”
“啊！”常氏不禁驚呼，“可是女婿的孩子？”
“你這個女人！”李煥沒好氣的道：“女婿纔將到京師多久？就算是道德敗壞，生孩子也得要時日吧？那些孩子兩三歲，可兩三年前女婿在哪？”
“在蘇州府呢！”常氏恍然大悟，“這是污衊。”
“誰知曉女婿在西苑外埋下了人手，一舉抓獲了幕後那些人，哈哈哈哈！”
李煥今日在太常寺憋了一肚子火，想起來不禁咬牙切齒，“接着陛下讓盧靖妃打出儀仗去了新安巷……”
“這是爲女婿撐腰呢！”常氏作爲女人對這個最是敏感，“若女婿聲名狼藉，陛下怎會讓自己的女人去新安巷？沒得被人非議。由此可見陛下依舊信重女婿。”
常氏精神大好，令人去準備酒菜，說是要陪李煥喝一杯。
“我就說女婿這等人品，怎會做出那些齷齪事來。”常氏笑道。
李煥斜睨着她，“可今早你可不是這般說的，是誰憂心忡忡的擔心恬兒來着？”
常氏一怔，“昨夜是誰烙餅般的翻來覆去睡不着？”
“哎！你這個女人！”
就在李煥夫婦鬥嘴的時候，蔣慶之已經回到了家中。
朱希忠來了，肖卓也來了。
“外界謠言越演越烈，慶之，不能任其蔓延了。”朱希忠第一次用嚴肅的語氣對蔣慶之說：“千夫所指，無疾而終。謠言可殺人吶！”
夏言說道：“把盧靖妃今日來新安巷的消息傳出去。”
“用陛下來背書是不錯，不過只對百官有用，對百姓無用。”徐渭說道：“市井百姓分不清好壞，只知曉人云亦云。誰說話嗓門大，他們便以爲誰說的是真話。”
這邊小貓幾隻，哪有儒家人多勢衆的嗓門大。
輿論被對手掌握的痛苦讓衆人愁眉苦臉的。
蔣慶之卻悠哉悠哉的點燃藥煙，擼了幾把貓，說道：“此事其實倒也簡單。”
夏言惱火的道：“難道你還能化身萬千，與那些百姓一一辯駁？”
朱希忠嘆道：“慶之，此事不可小覷。”
“不就是謠言嗎？”蔣慶之叼着藥煙，淡淡的道：“我卻覺着外界的謠言還不夠大，不夠離譜！”
咦！
徐渭輕咦一聲，覺得好似有個靈感浮現，卻抓不住。
蔣慶之微笑道：“如今才說我有十餘女人，太少了些。若是傳言中我有數百上千女人，如何？”
他吸了一口煙，“說我貪腐十萬貫太少，我看至少數百萬貫，上千萬貫才妥當。說我墨家一言不合便殺人……我覺着太簡單，我看墨家不只是殺人，還吃人。”
夏言緩緩看向衆人、
在這個團體中，蔣慶之是首領，誰能成爲蔣慶之最有力的幫手，夏言一直在觀察。
胡宗憲此刻才眼前一亮，可見此人不善於具體事務的謀劃。
徐渭比胡宗憲早了片刻醒悟，看模樣分明就是從蔣慶之的這番話中引申出了不少主意。
這是個謀士！
肖卓在微笑，看着頗爲從容。
胡宗憲可執掌一方，乃至於進朝堂成爲宰輔。
徐渭謀略了得，可爲蔣慶之智囊。不過此子脾氣太臭，不可執掌一方，也就是不可出仕，否則必然會成爲對手的攻訐目標。
人才不夠！
夏言暗自想着當下自己所知的俊彥們。
徐渭說道：“墨家不但吃人，且還紅燒，炙烤，水煮，清蒸……”
胡宗憲笑道：“墨家一直潛伏在中原，所謀甚大，據聞是想謀反。”
“陛下當年南巡幾度遭遇祝融，便是墨家的陰謀。”
“那年宮變，指使者便是伯爺！”
“伯爺與俺答早已暗中勾結，只等弒君得手，便要改朝換代。”
“墨家集結了數百人，正在四處散播儒家謠言，可恥！”
“墨家詆譭我儒門先賢，但凡我儒家子弟，人人得而誅之！”
徐渭和胡宗憲一人一句，沒多久就把蔣慶之和墨家黑成了屎。
夏言笑道：“那些人不是要抹黑慶之於墨家嗎？那咱們就加把柴火，把謠言弄的更離譜些。不過這些還不夠。”
“夏公請說。”徐渭也想看看老元輔的謀劃之能。
夏言說道：“墨家在民間悄然兼併土地，收納人口，已養了數百萬大軍，只等天時一到，便要扯起大旗謀反。”
徐渭一扯鬍鬚，“可真正兼併土地和收納人口的卻是儒家，對此天下人有目共睹，無法否認。夏公……好手段！”
“不過爾爾罷了。”夏言淡淡的道。
論狂傲，他夏言當年連帝王都沒放在眼中。
徐渭還差遠了。
蔣慶之起身，“你等聊着，我去廚房看看。”
他開個頭，剩下的事兒自然有人去做，這便是做首領的好處。
等蔣慶之從廚房回來，這幾人已經把事兒商議妥當了。
“要讓這些謠言人盡皆知，最好的法子便是在那些買菜的婦人中傳播。”徐渭說道：“咱們人手少，可架不住這些謠言新奇，讓護衛們想法子喬裝去婦人聚集之處傳謠……”
“老徐，我有個法子！”
衆人看是一直沒吭聲，在邊上吃點心的孫重樓，不禁都笑了。
夏言笑道：“石頭也有主意？說說。”
“別小瞧人！”孫重樓把點心嚥下，“當初我在蘇州府行乞時，見到那些乞丐消息頗爲靈通，剛開始不知爲何，後來才知曉……乞丐遍及城中各處，每日行乞之餘便無事可做，最喜歡打探傳播各等消息……”
“咦！”
衆人相對一視，都覺得是個好辦法。
“收買幾個乞丐。”胡宗憲說道。
“不要太多人，容易走漏風扇。”孫重樓說道：“一個就好。”
一傳十，十傳百……
……
清源樓在城西的朝天宮斜對面，說是酒樓，可平日裡來的不是大儒便是名士，有普通人想進去，卻被攔在外面。
門子指指邊上的幾行字，來人搖頭，“啥意思？”
這是個不識字的……門子鄙夷的道：“談笑有鴻儒，往來無白丁。”
“艹！”
門子冷笑看着此人離去，隨即換了笑臉，“陳先生。”
陳湛點頭進去，徑直去了後院。
後院別有天地，花樹遍地，有水池，水池中的魚兒懶洋洋的遊動着，陳湛從邊上小徑走過，魚兒卻不怕。
過了水池，前方有個小水榭，兩個中年男子正在裡面說話。水榭外有侍女和僕從，皆束手而立。
“陳先生。”一個隨從過來，陳湛問道：“二位先生可有結論了？”
隨從說道：“還在爭執不下。”
陳湛苦笑，隨即過去。
“源石來了。”
正在爭論的兩個男子停了下來。
“見過楊公，見過韓公。”
水榭中的兩個男子，面色白皙，臉頰清瘦的是楊清。坐在他對面手搖扇子，一臉不耐煩的叫做韓瑜。
二人皆是名士，此次被託以重任，專職對付蔣慶之和墨家。
韓瑜蹙眉道：“各處可都安排妥當了？”
陳湛點頭，“各處都安排好了人手，如今京師處處皆是關於蔣慶之與墨家的傳言。”
楊清冷笑，“老夫說過，市井百姓矇昧，就該從朝堂之上入手，先把蔣慶之伸向權力之手斬斷！”
“輿論之力巨大，你卻不知。”韓瑜搖着扇子，“爲何讀書人的破靴陣能橫行一時？便是因爲他們善於在民間造輿論。蔣慶之家中用度多靠那家販賣牛肉的店鋪，楊公你可信，此刻那家店鋪必然門可羅雀。”
楊清看向陳湛。
方卓被蔣慶之弄走後，陳湛就成了操盤手，他低下頭，眼中有敬佩之意。“今日蔣家的鋪子只有數人光顧，都是商人，等流言傳開後，再無一人光顧。”
“這便是輿論！”韓瑜說道：“明明是天災，帝王爲何要下罪己詔，一是帝王自稱天子，其二便是擔心輿論殺人。”
楊清眯着眼，“此事……罷了。”
韓瑜心中一鬆，微笑道：“準備些酒菜，源石你也來陪我二人喝一杯。”
“是。”陳湛坐下。
三人輕聲說笑，偶爾提及當下局勢，都頗爲輕鬆。
陳湛微醺，突然想到了方卓。
他舉起酒杯，遙遙敬酒。
“楊公，韓公！”
一個隨從急匆匆走進水榭。
“何事？”楊清舉着酒杯問道。
“先前有人扔了個包袱，說是給二位先生送禮。”
包袱不大，隱隱透着一股子香味兒。
“是檀香？”楊清打個酒嗝。
“不，沉香。”韓瑜笑道：“這是誰弄的鬼鬼祟祟的，打開看看。”
陳湛蹲下，慢慢把包袱解開……
方卓那張鐵青的臉一下映入眼簾。
“啊！”
……