楊召的離去對於楊家來說就是頂樑柱坍塌的感覺。
張氏悲痛欲絕，但依舊得照顧身子骨本就不好，得知兒子死訊後一病不起的婆婆，一邊還得爲亡夫楊召做喪事。
屍骸是找不回來了，張氏問過錦衣衛的人，但那人卻支支吾吾的。
沒有屍骸，許多事兒都沒法做，張氏便拿了幾件亡夫的舊衣裳，又買了棺木，把舊衣裳放在裡面。
於是該做的事兒照樣做。
彷彿那人真的就躺在棺木中。
一忙碌起來，張氏就把兒子給撂下了。兒子楊勝雖說才十三歲，但身高馬大，拳腳和刀槍功夫也有些模樣，一般的成年男人還真不是他的對手。
所以張氏很是放心。
直至有人嘀咕，說看到錦衣衛的官員來尋楊勝，好像不歡而散。
張氏馬上把兒子叫來，頂着兩夜未睡的黑眼圈問情況。
“那人叫做什麼沈經歷，說帶我去錦衣衛見老師。”
“那你爲何不去？”張氏問道。
外界對陸炳的評價很差，但此次對錦衣衛遺孤的安排卻讓張氏覺得此人不錯。
“娘！”
“說話！”張氏怒道。
很奇怪的是，在當時得知丈夫殉國的消息後，她悲痛了一瞬，隨即竟然無事人般的，甚至覺得自己從未有過的精神，以及專注。
難道我對夫君沒有情義……張氏甚至會這般想。
楊勝低頭不語，張氏怒極了，回頭找來掃帚，衆人趕緊相勸，七嘴八舌的說着楊勝。
“你爹去了，你娘此後拉扯你可不易。要體恤她纔是。”
“你看你娘，不過兩日整個人都廋了一圈，嘴角都是火泡，你還氣她作甚？”
楊勝擡頭，“娘，我……我想去武學。”
張氏一怔，身後有楊家來幫襯的親戚就嘆道：“這娃倒是志向遠大，可那武學乃是出大將的地方，我聽聞那些公侯伯都想把自家子弟送進去，可長威伯說了，就算是皇子來了也得考試過關。
那些貴公子從小就學了書本和弓馬都不敢去，咱娃沒讀過多少書，那弓馬……”
張氏苦笑，“就是夫君在時教了一些，哪敢和那些人比？”
親戚說道：“可不是。再有，就算是咱娃本事大，可人武學有規矩，錯過了招生的時日，就算是那誰……孫武再世，李靖重生，也得等明年再來。
老大，你爹去了，如今這個家你娘撐着艱難，你要體諒她纔是。”
“就是。”有婦人尖刻的道：“你也不看看自家，要出身沒出身，要本事沒本事，還想進武學。照我說，趁早歇了這個心思，好生幫你娘纔是。回頭尋個小生意做做，比什麼都強。什麼大將……咱們這等人家，哪敢奢望嘞！”
衆人都覺得此人太過尖刻，但有人說道：“這話糙理不糙，那些貴人子弟都進不去，就大郎這般的，還是算了吧！嫂子，說是錦衣衛對大郎有安排？”
張氏點頭，但有些憂鬱，“錦衣衛那名聲……我就擔心大郎此後不好說親。”
這話倒是實在，當初若非看在楊召誠懇的份上，張氏家中也不會把她嫁過來。
衆人唏噓不已。
楊勝擡頭，“我定然要進武學！”
衆人不禁大笑，隨後覺得在喪禮上大笑失禮，便極力忍住了。
“這娃是個有志氣的，不過，還是先尋個活路纔是。”
“有人來了，嫂子。”外面有人進來說道。
有人來弔唁，張氏和楊勝必要有一人在場答謝。
楊勝扶了母親一把，二人走出去。
“娘，那就是沈經歷。”楊勝指着站在一旁的沈煉說道。
張氏的眼睛有些紅腫，仔細看了看，“是個讀書人呢！那是誰？我怎地不認識？”
有人在上香。
“是長威伯！”出來的親戚中有人認出了來人，不禁驚呼。
蔣慶之把三炷香插在香爐中，走過來。
張氏和楊勝答謝。
蔣慶之虛扶一把，“節哀。”
張氏擡頭，“伯爺來了，讓奴惶恐。”
她不知蔣慶之爲何來，但想來楊召也不至於認識這位紅得發紫的貴人，否則以楊召的性子，老早就和她炫耀了。
“你是楊勝？”蔣慶之看着楊勝問道。
“是。”楊勝面色漲紅，極力挺直了腰。他用力過猛，以至於看着肚子凸起，很是好笑。
“會什麼？”蔣慶之問道。
楊勝說道：“小人識了數百字。”
在這個時代，識數百字就可以以出去吹噓自己是讀書人。若是有什麼告示，也能洋洋得意的被請去解讀，或是幫街坊讀家書，代寫家書……
在這個時代，你只要讀過書，就不用擔心被餓死。
蔣慶之不置可否的點頭，“還有呢？”
“還有……”楊勝說道：“小人學過些弓馬，不過……不過……爹說就那樣。”
蔣慶之擡眸看了一眼那些親戚，衆人趕緊拱手。
蔣慶之頷首，然後問：“聽聞你想進武學？”
張氏趕緊說道：“大郎只是隨口說說，伯爺莫要動怒。”
“我動什麼怒？”
蔣慶之看着棺木，“楊召是爲國殉職，本伯知曉他的經歷後，也頗爲敬佩。”
瞬間，張氏淚流滿面。
“夫君，長威伯說你……說敬佩你呢！”
還有什麼比這個更能撫慰人心的呢？
親戚們都與有榮焉。
蔣慶之看着棺木，低聲道：“你的名字無人得知，你的功勳永世長存！”
他回身，拍拍楊勝的肩膀。
“等你父親的喪事後，便去武學報到。”
楊勝愣住了。
張氏抹一把淚，愕然看着蔣慶之。
蔣慶之再度頷首，隨即走了。
不知過了多久，楊勝狂喜道：“娘，我要去武學了。”
隨即他就跪下，落淚道：“爹，我要進武學了。”
張氏不敢置信的道：“這……這可是真的？莫非是我哭暈頭了？”
先前尖刻的婦人走過來，親切的道：“真真的，不信嫂子你問那位。”
張氏看向沈煉。
沈煉目光復雜的看着楊勝，方纔他看到了蔣慶之的另一面。
這個對儒家下手狠辣的長威伯，這位把敵軍屍骸堆積成山的殺神，方纔竟然對着一個民婦、一個孩子如此溫和。
而且不惜破例。
沈煉知曉蔣慶之不是作態。
沈煉點點頭，“這位便是長威伯，他既然開了口，喪事過後就讓孩子去武學。”
進了武學的楊勝，後半生就有了出路，不，是有了錦繡前程。
不用擔心孩子的未來了。
張氏心中一鬆，此刻所有的精神彷彿一下就消散了，悲痛猛地從心底深處涌了起來。
她跪下，仰頭嚎哭，“夫君，你在天有靈就來看看，看看大郎。大郎有出息了，他有出息了呀！”
對於未亡人來說，當心中重壓一朝散去後，那悲痛就會如同洪水涌來。隨後只能用時間去消磨它。把它從洪水慢慢變爲小河，小溪，直至變成心中的那股潮溼。
而嚴嵩父子此刻卻覺得自己要過的是一條大江。
那條大江有個名字，叫做戶部。
六部中，吏部看似最重，實則在朝官眼中，戶部纔是真正的老大。
吏部管着官帽子，但最終決定官位的不只是吏部，還有各自背後的勢力，以及各方角力。
戶部手握錢糧，若是當家人本事大一些，強項一些，甚至能讓帝王也無可奈何。
比如說當年的夏元吉便是如此，成祖一生做了不少大事兒，耗費的錢糧更是能令後世戶部尚書們聞之就想上吊。
但夏元吉就是有本事把大明財政梳理的井井有條，不但沒耽誤朝中大事，而是還蒸蒸日上。
當下的戶部尚書呂嵩開源的本事遠不及夏元吉那位前輩，但卻守財有道。若非這位守財奴……這是外界對呂嵩的稱呼。若非這位守財奴在，道爺這幾年怕也沒法安坐西苑。
“戶部以用度緊張爲由卡住了虎賁左衛擴軍，陛下惱火，可呂嵩做事滴水不漏，且這幾年做的也不錯。”
說到做的也不錯時，嚴世蕃也難免譏諷道：“守財奴做的不錯。”
作爲首輔需要掌控兩個地方，其一是吏部，其次是戶部。而道爺當初讓呂嵩執掌戶部，就有牽制嚴黨的味兒。
呂嵩對嚴嵩父子，乃至於對嚴黨歷來都不假顏色，這幾年嚴嵩的不少謀劃都卡在了戶部，只能徒呼奈何。
“戶部卡住了此事，陛下卻尋不到藉口動呂嵩，故而讓咱們父子去尋戶部的過失，這是要敲打戶部，敲打呂嵩之意。”同樣是嵩，嚴嵩對那位呂嵩卻有些無可奈何。
“那貪腐案若是辦好了，便是對付戶部和呂嵩的利器。”嚴世蕃冷笑道：“此事還得要倚仗一番錦衣衛。”
“陸炳……”嚴嵩沉吟良久，“若因此事欠下他的人情……妥當否？”
“沒什麼不妥當。”嚴世蕃說道：“陸炳從咱們這裡拿了多少好處。他真以爲當初幫咱們一把，把夏言拉下來便能一直佔咱們的便宜？
當初是誰跪在夏言身前苦苦哀求，只求夏言放自己一馬。若非咱們出手，夏言遲早會把他給弄掉，去除一個眼中釘。”
“罷了。”嚴嵩隨即令人去請陸炳來。
“戶部那事兒……”陸炳看了嚴嵩父子一眼。
“老陸，莫要搪塞，這是陛下的交代！”嚴世蕃冷笑。
“好說！”陸炳隨即去安排。
“就怕陽奉陰違。”幕僚說道。
“他興許會，但後果……”嚴世蕃說道：“戶部卡住那事兒，便是給陛下添堵，查戶部貪腐，便是陛下的反擊。陸炳若是陽奉陰違……芮景賢可不是善茬！”
“蔣慶之呢？”崔元問道。
自從妻子懷孕後，蔣慶之就幾乎隱身了。
嚴世蕃突然想罵娘。“我倒是忘記了他，虎賁左衛乃是蔣慶之的禁臠，這事兒該他着急啊！去個人，把裡面的內幕透給蔣慶之。”