普洛斯佩羅將會是第十五軍團的墳墓了，至少是他們往昔時間的墳墓。
克泰夏斯不甚積極地想，他與匆匆趕來大圖書館頂層，在這兒進出的鋼鐵勇士們點頭。
他候在門的外頭，門扉正敞開着，向裡面可以望見第十五軍團的幾名聖堂講師圍坐在一處，多數按照着往常論道的序列坐着。火鳳學派的講師心不在焉，從他知道他的金字塔毀於一旦開始便是如此。黑鴉的位置仍空缺着，阿扎克·阿里曼來到了首位，只不過他沒有坐下。
在千塵之陽的對面是陌生的戰爭鐵匠們，其中任何一個克泰夏斯都不曾謀面。凱多莫·弗裡克斯的盔甲作爲遺物，被鋼鐵勇士們自己帶離了。阿里曼目送了整個過程，整件事都倒映在他的眼睛裡，他沒有干涉。
克泰夏斯微微活動了一下，掃視着地上那一圈讓講師們如臨大敵的灰燼留下的黑暗痕跡。他們都能感覺到，這是黑暗之王留下的印痕，但阿扎克·阿里曼告誡他們不要忽視另一股從中作梗的力量——即使它並未殘餘任何蹤跡。
“一個詭詐多變的勢力，已然盯上了我們，要我們分離與痛苦。”阿里曼這樣說過。
鋼鐵勇士中的一位回答了他，“我見到了你們的百姓在這兒受的苦難，”他的哀傷剋制，但依然鮮明，“我也見到如今的帝國不容你們存在於這裡。我們固然有要塞，但城堡不能永遠地抵擋下去。”
“你們從泰拉回來，那麼，有其他軍團意在參加戰役嗎？”另一個戰爭鐵匠問。
“任何一個軍團都可能遵從帝皇的旨意，其中最爲蠢蠢欲動的，是第十七軍團。”阿里曼答道，“除此以外，越是忠誠於王座，越與我們爲敵。”
他做了一個停頓，“若你們有意在王座面前擺脫嫌疑，也可告訴帝國你們受了天梟的控制，鋼鐵勇士，你們已做了足夠的事。”
“再多的誓言也無法解決第四軍團隱藏三萬阿斯塔特的事實，何況我們已經聽說，人類帝國之內對鋼鐵勇士與我們基因之父的抉擇早已心生懷疑。此類的話我們聽得夠多了，不要再說這些，阿里曼閣下。”
阿里曼看了看他，隨後點頭。他正要開口，又眯起眼睛望向克泰夏斯守着的通道。
在這兒，一些赤紅的影子正從曲折的樓梯裡上來，步伐匆忙而急切。他們的盔甲色彩曾經很鮮亮，現在久經了不怡人的戰事，已經黯淡下去，像一層乾涸的血紅色外殼。他們胸口的聖甲蟲微微反光。
“阿扎克·阿里曼，我們來了。”一個滄桑的聲音進入了他們之中，每一個字都像從不斷跌墜着殘屑的羊皮卷裡落下來。阿蒙順着臺階出現在走廊裡，手裡的杖在長廊裡敲出一陣空空的回聲。
“阿蒙，”阿里曼點頭，“來吧，我正要說我接下來將做的事。”
“擊潰影月蒼狼？”阿蒙的眼睛裡閃過一道微怒的光，彷彿影月蒼狼正被他咬在齒間碾碎。
“並非是這樣，”阿里曼擡手邀他進來，“即使我們將第十六軍團的狼全數地殺死，又有怎樣的作用呢？沒有影月蒼狼，也要有太空野狼的。王座上的已不再是我們所知的皇帝，但並無多少人知曉。”
阿蒙望着他：“那麼，你帶着怎樣的意圖回來呢，我們的首席？我們的仇恨已是解不開了：我們與影月蒼狼的，普洛斯佩羅與科索尼亞的，我們的亡者與人類帝國的。”
他手中握緊的杖再次輕輕落地，一簇塵灰簌簌地落下。
阿里曼放下了手，將手掌搭在桌上的頭盔頂部：“我要帶着我們的人民離開，阿蒙。我要率領普洛斯佩羅人從帝國的影子裡離去，到曠野裡，到銀河裡，去一個無人之境，一個足以在亂世裡庇護普洛斯佩羅人的地方。”
“阿扎克——”
“我們是戰士，是靈能者，是凡俗眼中的術士。我們纔是真正能與帝國對抗的人，也是應當承擔這項職責的人。而我們的人民，普洛斯佩羅人承受得夠多了，這是守護者的失職……”
“我不能讓普洛斯佩羅在我眼前毀滅，阿扎克。”阿蒙說，一絲靈能震響在他的話音裡。
他的聲音在超越了大圖書館界限範圍的尺度裡迴盪，輕輕掃過大提茲卡的上空。他的臉色更加蒼白，既是源於憤怒，也是受了靈能禁錮的緣故。
他繼續說：“如果你要將我們的家園拋開，要將馬格努斯的遺產舍在身後，要讓我們乘上一條救世的方舟一去不返，我便只能夠拒絕你了，阿里曼。你知道這意味着什麼。”
“我亦然，無人能捨故鄉而去。”阿里曼輕輕地說，“可是那兒仍有一條道路的，阿蒙。我們不必棄普洛斯佩羅遠走。”
“什麼道路呢？”
“阿蒙，爲何不帶着我們的家鄉一併離開？我們可以保護整個普洛斯佩羅穿過亞空間的洪流，去遠離帝國中心的邊疆。我們不需要捨棄什麼，我們只需要付出氣力與想象。我們不需要辱沒我們的使命，我們要擔起他。”
阿蒙怔住了。
“那如何做得到呢，阿扎克？誰能夠帶着整個星球，以及我們尚存的百萬生靈，跨到銀河的遠端去？何況，我們又能去哪兒，這帝國的聖疆裡哪有安定的庇護所？”
他的聲音又略略顫起來，即使他迫切地追問着，他已經被阿里曼打動了。
果真要爲了守護普洛斯佩羅，讓所有人流乾最後一滴的血嗎？影月蒼狼的，與普洛斯佩羅人全體的？
或許人們是願意的，曾經阿蒙也是願意的，直到重獲和平的希望忽而在阿里曼的話語裡亮起了微微的光芒。
“只需我們流出夠多的血，就足夠載起我們的家園了。”
阿扎克·阿里曼冷靜地說着，聲音冰涼：“我們的‘卡’中不乏力量，這一股洪流甚至足以載起……一位強大實體的重生，那麼，我們將我們的家園帶走又有何不可？”
座下的高級將領們紛紛地望過來。阿里曼的話語裡沒有歧義，即便是鋼鐵勇士也能夠懂得阿里曼的意思，也正是因爲如此，他們才驚詫起來。
“若是父親在這兒，他一人就足以召來一顆星辰，我們比不得他，便只得退而求次。”
阿里曼的聲音裡漸漸增添一種冷靜的威嚴。
“術法在父親所書的《馬格努斯之書》中便有記敘，我已經將這本典籍帶了回來，此時無疑已是必須動用秘法的時刻。
“而所需的力量，不就在我們的靈魂中嗎？我們尚存的兩萬多個術士，已是綽綽有餘地足夠帶着普洛斯佩羅去往銀河的邊際了。
“我們將聯結如一，以我們全部的心智凝結成一個意念，包裹起我們的普洛斯佩羅，充當一層人爲的蓋勒力場。我們都是優秀的靈能者，亞空間風暴散後，導航亦非難事。”
在阿里曼的話語中，阿蒙終於踏入了室內，他在黑鴉的位置邊稍作停留，而後坐下。
百餘年前，他曾將黑鴉講師的位置鄭重交給他最出色的學生。儀式、地位與力量在神秘學中緊密相關，如今他回到了曾經的位置，仰視站立在首位的阿扎克·阿里曼，彷彿正牢牢地記住他此時的模樣。
“我可擔任儀式的主持者，若你們無此信心與能力。”阿里曼繼續說，“我們之中，可有人不願參與進儀式中的？”
“你哪怕一一地問遍每一個千塵之陽，也不會得到一個否定的答案。”天梟學派之首開口回答，他的眼神似乎足以剖開一個人的外在皮膚，看見心靈本身的形狀。
鋼鐵勇士的幾人靜默地看着這一切，其中一人似乎想起了什麼，手指在桌面上猶豫地動了動。
“你可有什麼想說的，閣下？”阿里曼問。
“你們有定下去處嗎？”戰爭鐵匠站起來說道。
“尚要有一番商議，我已選定了幾個擴區，我們或許將面對更多的災厄吧，然而總不再需要與帝國相抗了。”
“不必。”站着的鋼鐵勇士說，“我聽聞有一處區域的人類生活長久以來安定和平，與帝國爲合法盟友，視混沌爲大敵，且尤其與我們鋼鐵勇士爲友。你們倘若無處可走，就將普洛斯佩羅帶往那兒去，他們的良善不會拒絕。”
“請說。”
鋼鐵勇士頷首：“人類聯邦，英特雷克斯。”
阿里曼思索片刻，率先點頭：“我贊成你的想法，若鋼鐵勇士願意將普洛斯佩羅收留，我不再代表任何人惺惺作態地抗拒。可還有別的念頭嗎，我的兄弟們？”
“我想不到更好的去處了。”弗西斯塔卡開口說，他旁邊的圖貝克倦怠地笑了笑，“我認可。”
剩餘的千塵之陽用各自的方式表達了認可。
鋼鐵勇士的將領們互相看了看，很快也一一地點頭。
“我們本無法代表父親許下諾言的，”其中一人說，“可我們決不能替父親拒絕他的摯友之子。何況，我相信你們……就當是爲了你們收留我們的這些日子吧，戰士們。”
阿蒙深吸一口氣，計算着時間，準備要匆匆地離去：“那麼，就這樣定了。何時你確認了儀式的可行性，再來喚我，阿扎克。”
他在指揮中抽空趕來，無時不擔憂着要塞前線的戰況。倘若就在這少許的時刻裡，影月蒼狼便打穿了瓦爾佩林要塞進到聖所山呢？他無法接受。
“不，”阿里曼垂下眼簾，看着鋪了長布的桌面，“在這之前，還有另一個儀式需要準備……我們先去守護防線吧，各自亦要將各自學派裡的戰士組織起來，告知大家準備迎接我們的……出谷儀式。待我驗好了另一個必須優先進行的儀式，我單獨帶着演算結果來找你，阿蒙。”
——
歐蘭涅烏斯·佩鬆看着莫爾斯將爾達留下的灰燼送往呼嘯的風裡，不久後還是捏着胸前的十字，別過了頭。
在場其他幾人沒什麼動作，約翰·格拉瑪提庫斯挑了下眉毛，揮手與他的老上司告別。他們這些永生者也總有與世界告別的一日，今天便是爾達的。
“聊聊爾達的遺言吧，”莫爾斯輕柔地說，轉回身，在瓦爾多的注視與默許下，步入洞穴之內。“爾達說帝皇來摩洛尋找繼承者，接着他被亞空間改變了，這是什麼意思？她強調着他在摩洛見到了一個‘他’，那是誰？”
歐蘭涅烏斯就是帝皇讓康斯坦丁·瓦爾多等候的人，這在莫爾斯的預料之外，但他也並非不能理解。誰也不知道帝皇在下達他最後命令的日子裡，究竟得到了哪些啓示，他們只能一如既往地追逐他的步伐，並埋怨着做好自己願意完成的一部分。
歐爾搖頭，又遲疑着點頭。
“我們當年來到摩洛，我想尼奧斯其實受到了一些引導……他沒有告訴過別人，甚至爾達，但我的確知道一些細節。”
“他那時根本什麼也沒有，除了一些奇思妙想之外，”歐爾懷念地笑了一下，“他有什麼值得繼承的？何況他永生不朽呢？
“所以，當他提及這件事的時候，我馬上就知道他又見到了那道影子。”
“影子？”
“洞穴上的影子，”歐爾嘆息道。“也就是人類歷史裡這則比喻的來源。
“尼奧斯很久前就見到過黑暗山洞上的影子，卻沒有見到實物。那時候他以爲影子就是現實的事物……在尼尼微時他就問過了我，我並沒有見過他看到的東西，他就知道那些影子只對他說話。”
“許久之後，他再次地問了我這個問題。我才知道他在好奇下去接觸了巫術，或者用現在的話來說，他探索了亞空間。”
佩圖拉博擰了一下眉。莫爾斯向他偏了一下頭，“這就是你父親的膽量。”
歐爾無奈地繼續說，“他確認了它們是來自亞空間的投影，但從未找到它們的主體。他對亞空間的信任也與此有關吧，雷穆斯……就像你替他送的信裡所寫的，他相信宇宙之外一定有別的存在指引我們，保護我們……相信有一些存在心裡有善意。”
“他沒有告訴過我。”莫爾斯將雙手抱在胸前。
“他是個寡言的人，你知道。”歐爾爲帝皇辯了一句，“我也只聽過他提起了這兩次。但我可以肯定，他來這兒與那些影子相關。我也相信他在這裡見到了它的真相，有了更多的交流……至少在那之前，他雖然知道網道，卻並沒有這樣在意過。”
“之後呢？”
“和你一樣，雷穆斯，後來我們也分別了，我沒有再聽說過什麼。”歐爾說，伸手碰了碰染血的洞穴巖壁。新鮮的戰鬥痕跡一路延伸，這歸功於康斯坦丁和爾達。
“我知道一次。”康斯坦丁冷淡地說，瞥了一眼佩圖拉博。“在你們誕生的實驗室。”
“哦？”莫爾斯提示讓他繼續。
“主君說，他身處培養艙內的造物對他說話了，”康斯坦丁看起來不太愉快，“在那之後，主君就宣佈要在皇宮內爲你們留宮殿，基因原體。還有起名。他說你們證明了自己不只是工具、武器，還有容器。我可以肯定，這和佩鬆說的是一件事。”