柔風、細雨，夾雜着雪融水悄悄浸透着城外的田野。自從黑暗森林裡的萬魔巖被摧毀之後，人們再也沒有聽到野獸人襲擊獵人的消息，平靜安全的生活環境讓黑錘堡迎來了短暫而寶貴的發展時間。
管家穆羅斯站在窗邊，摸着那本厚厚的記事簿，望着樓下來來往往的人羣，可以確定，這算是有史以來黑錘堡最安定的一段時期，平民的數量在增加，工作崗位也在增加，礦場需要更多的工人，道路和修繕和碼頭的擴建也需要平民勞動力。
在解決了基本溫飽之後，農夫們開始嘗試種植其他作物，比如大麥、小麥等等。同時，市場漸漸繁榮，就像拉海姆所計劃的那樣，市場上交易的貨物從原先的單一品種擴至多樣化的貨品。只要不是像次原石那樣危險的貨物，這裡都可以交易。
也是第一次，黑錘堡的碼頭迎來了來自巴託尼亞的商船……居民們第一次見到了他們領主口中提及的香料。是的，產自遙遠東方的香料和錦緞。不過這肯定不是直達，在抵達基斯里夫北境之前，這些貨物已經經過多次轉手，多少中間商從中賺取了貿易差。
到了黑錘堡，一丁點的胡椒和香精便賣到了天價……當然，商人們也不傻，他們知道像黑錘堡這樣荒僻的地方是不可能有多少富人的，也就不可能有多大的消費市場，準備的香料是極少數的，基本上都供給了城裡唯一的貴族——拉海姆一家。
葉斯科維奇是在黃昏的時候進入黑錘堡的，他穿着一件由樹葉和毛皮製成的大衣，手上拿着一根扭曲的藤木手杖，一條棕色的熊皮披風自然的掛在肩頭，一直垂到小腿的位置。由於一路從北方趕路而下，他沒有時間在意自己的形象，更沒有誰給他在路上剃鬚理髮，嘴巴周圍長滿了濃密的鬍鬚。一摞一摞就像秋天的雜草一般零亂。奇怪的樣貌讓他在街上吸引了不少路人的目光。然而，他卻絲毫不理會路人那些好奇的目光。
趁着天色還未徹底黑下來，葉斯科維奇找到了一間看上去還算樸素的旅舍。簡單的木門沒有任何裝飾，旅舍的招牌看上去也是破破爛爛的，像是這家旅館的主人自己做的木匾，上面寫着“弗朗斯酒館”幾個單詞。
這是一幢兩層樓高的小屋，坐落在小鎮裡並不起眼的位置，對面便是莎拉克修道院，這裡是窮人聚集的地方。葉斯科維奇知道，莎拉克修道院周圍都是這樣，女祭司們經常會接濟窮苦的平民，所以，時間一長，修道院周圍便聚集了大量貧苦的平民。
“麪包、奶酪各一份，再給我準備一袋土豆。謝謝。”
走進酒館，葉斯科維奇給自己點了一些簡單的食物，作爲一名厄孫薩滿，他對食物沒有太高的要求，或者說長年獨行獨往，遠離人類社會，使得他身上也沒有過多的銀子可以支付這些食物的費用。
厄孫薩滿，這在外界看來，是一個很神秘的職業，很少有人見過他們，據說這些人是森林之子，他們與自然親密和諧，幾乎與森林融爲一體，傳說他們可以聽得懂動物的語言，與植物交流，必要的時候還可以化身爲野獸，因此，他們還有另外一個稱號——野獸巫師。
不過自己在外界看來是什麼並不重要，葉斯科維奇之所以來到黑錘堡，不是要重新回到人類社會中，而是爲了執行一項在他看來很重要的任務——協助厄孫的神選者羅德。一個月前，作爲厄孫薩滿的他，受到熊神的神諭，讓他南下，找到那個強大的人類戰士，協助他完成面前的困難，並且在必要的時候保護他，保證他的安全。
葉斯科維奇對厄孫的信仰是虔誠的，他十八歲的時候便全身心的投入到薩滿之道的修煉中，歷經二十年，也很少直接得到厄孫的神諭，而就在不久前，熊神厄孫親自向他顯靈，要求他南下執行這項重要任務。想都沒多想，葉斯科維奇收拾完自己的行李，當天夜裡便從北方荒野中南下。尋找這位素未謀面的神選者。
酒館的環境十分溫暖，壁爐裡是燃燒的火堆，持續不斷的爲屋子提供着溫暖。這種溫暖讓葉斯科維奇感到十分的不適應，在過去二十年裡，他一直在荒野中度過，簡單的樹葉和獸皮就是他保暖的工具，他很少生火，實在寒冷的時候，便跪下來向熊神禱告，每當這個時候，厄孫總會賜予他力量，讓他度過難關。雖然並不是直接顯靈，但是也足以堅定他的信仰。
羅德……羅德是誰？他心裡完全沒有概念，長年在大森林和荒野裡獨來獨往，使得他連羅德的事蹟都未曾聽說過。事實上，北方之大，除了基斯里夫還有大片荒原，也不是每個人都能聽說那些事蹟的。對於生活在巨魔國度的人們來說，某個神選者出現，並不是什麼大新聞。
葉斯科維奇坐在牆角，酒館的女僕很快將食物端了上來。乾癟生硬的麪包、透露着淡淡黴味的奶酪，葉斯科維奇卻毫不在意，在女僕剛剛端上食物的時候，他便抓起那些東西狼吞虎嚥起來。
“瞧，誰來了？一位英俊精裝的美男子。”
就在葉斯科維奇坐在自己的位置上享用“美食”的時候，身後突然走來了幾個衣着暴露的中年婦女。她們一過來便坐在了葉斯科維奇的對面和身旁，用略帶挑逗性的詞語搭訕着眼前這位大叔。可以說乍一看葉斯科維奇就是一個其貌不揚的怪男，他極具野性的裝扮使得其看上去更像一個野人，而非文明世界裡的人。但是妓女們無所謂，她們看中的，是眼前這個男人的腰包，
羅德發展黑錘堡，並沒有禁止服務業的發展，尤其是妓院這種場所。在前世的社會中，它是明令禁止的，然而，在這裡，它確是合法的，中古世界裡的人們原本就生活艱苦，今天不知道明天的事，或許今天活得好好的，明天就被某些怪物殺死吃掉，或者得病死去。
所以，今朝有酒今朝醉是許多中古世界人類的生存現狀。妓院這種東西在這裡有其適合生長的土壤，就算禁止也是禁不掉的。
眼前這幾個濃妝豔抹的婦女便是專門從事這一行業的人，但是在她們的勾引面前，葉斯科維奇選擇了無視。他阻止了幾個女人品嚐他的食物，而是將它們塞進肚子裡，再抓起桌上的水壺，將滿滿的一壺水一口氣喝了下去。發出咕嚕咕嚕的響聲。
幾名紅髮女郎顯然感到不滿，但是爲了錢，依舊湊了上去。她們知道以自己的姿色，有錢人是看不上自己的，只能到平民區賺取窮人的錢……雖然不多，但是總比沒工作來得好。
可是她們選錯人了，葉斯科維奇看上去一臉不耐煩。
“我要找羅德，這座城堡的主人，你們知道他在哪嗎？”
他張口就問。可是幾個無知的妓女哪裡知道黑錘堡領主的去向，她們盯着的，只有旅行者的錢袋。
“羅德？是誰呢？是像你這般英俊的男人嘛？”
一個看上去和葉斯科維奇年齡相仿的女人貼了上來，她胸前吊着兩坨贅肉，一隻手搭在葉斯科維奇的肩上，眼神迷離。
然而葉斯科維奇卻簡單粗暴的拒絕了。
“你最好別碰我，告訴我羅德在哪？”
厄孫薩滿瞪着女人，逼問到。幾條鮮嫩綠枝從他那把怪異的手杖上爬出，捆住了女人的脖子，眼前的一幕讓幾個討要生活的妓女大驚失色，她們尖叫着跑開，而那個被捆住脖子的女人則一臉的恐懼。
“我不知道……真的不知道……我聽說兩個月前領主大人便南下了，去哪裡我真的不知道……”
她掙扎着回答。在旅店老闆還沒發現情況時，葉斯科維奇鬆開了手杖，那幾條綠枝才從女人脖子上緩緩鬆開……
“百獸之王就要來了。”
他低喃到……