“阿爾維斯，噢……你來做什麼？你不是應該在黑錘堡，在羅德身邊，繼續爲他出謀劃策嗎？那可真是一場偉大的比賽，全民參與啊，羅德領主的戰隊大獲全勝，不是嗎？”
寧靜的午後，阿爾維斯的到訪並不受歡迎，他一進門便遭到了拉海姆的冷嘲熱諷。其中韻味，聰明人一聽就知道。這裡的比賽不單單指幾周前的那場球賽，也暗指他與那三位基斯里夫來的貴族之間的爭鬥；同時，這裡的戰隊也不僅僅指的在球場上代表羅德出戰的那支諾斯卡戰隊，還暗指圍繞在羅德身邊幫助他的那幫人，而阿爾維斯便是其中之一。
小侏儒聽出了對方言語中帶着惡意，但是他不慌不忙，臉色平靜。甚至沒有帶守衛，獨自一人前來。
“算是吧，不過也打得很艱難。羅德領主讓自己的隊員們手下留情，要不，他的對手還真會被打得頭破血流哩。”
阿爾維斯笑着回答到。他只是笑，然而，話中之意卻十分明顯，兩人都話裡有話，同時，兩人都十分清楚對方在說什麼。球賽不過是一個隱喻，大家都知道，真正的戰場在地下，在你死我活的商業戰中。
阿爾維斯不卑不亢，這讓拉海姆臉色鐵青。他不想敗在一個侏儒手裡，是的，在他眼裡，阿爾維斯從來不是正常人。他連做人的資格都沒有，一個畸形的人，原本應該扔進大森林，與野獸爲伍。
“是啊，頭破血流。還真要感謝羅德領主，最後手下留情，才勉強保住了那幫人的性命。”
拉海姆陰着臉回到。
“嗯……保住性命是應該的，畢竟，下次還要繼續鬥嘛，沒有對手，比賽就不精彩了。”阿爾維斯說着，走到椅子前，吃力的爬了上去。
“有酒嗎？酒精可以讓我保持亢奮。啊，來一杯吧，在這溫暖的午後，來一杯紅葡萄酒可謂最美的享受了。”
阿爾維斯衝着拉海姆一笑，拉海姆的臉卻拉得老長，彷彿百年老樹一般，陰沉，充滿怨氣與殺意。不過他還是讓僕人給阿爾維斯倒了一杯紅酒。
“謝謝。”
僕人倒完酒，阿爾維斯在一旁道謝。
“侏儒，酒也喝了，話也說了，你是不是也該走了？我這裡可不是你閒來無事取悅玩耍的地方。”
看着阿爾維斯那張醜陋的臉，拉海姆憤恨難耐。
“先不管你剛纔對我的侮辱，我必須先和你說明一件事。”阿爾維斯放下了玻璃酒杯，“我來這裡不是來取悅玩耍的，同時，我也不是你的敵人。”
“不是我的敵人？難道還是我的盟友不成？”
拉海姆笑到。他清楚，他什麼都清楚，這幾個月以來，如果不是這個小侏儒參與其中，他不會敗給誇雷亞拉他們，至少，要敗也不會敗得那麼快。就是因爲阿爾維斯暗中支持，才讓本來人生地不熟的誇雷亞拉和斯卡加德、克萊夫取得上風。若是黑錘堡中，誰是自己最大的敵人，除了羅德，便是這位身高不到一米三的侏儒。
“呀？有什麼不行？拉海姆閣下，試問我若是真把你當做我的敵人，你還能活到現在？”阿爾維斯剛剛說完，拉海姆便要叫來家僕，將這個傲慢的小侏儒趕出去。但是阿爾維斯很快做了一個手勢——
“你聽我把話說完。”
他說到。
“黑錘堡是羅德的，你也知道我是他的助手，若真要針對你，我們有一百種辦法，而不會等到現在。你知道的，自從那天羅德回到黑錘堡，你交出武裝隊開始，其實你就輸了。然而，我們並不想你輸得那麼徹底。”
阿爾維斯低聲說着，他的表情變得嚴肅而深沉。
“爲什麼？”
拉海姆將信將疑。
“爲什麼……很簡單，當權者講究勢力平衡。你我都知道，任何領主或者國王不可能獨立運作一個國家。一塊領地上總會存在各種各樣的勢力，有的強，有的弱，強者吞噬弱者，成爲更強者，它越來越強，越來越強。終有一天，便會威脅到統治者本身。所以，每個國王，每個領主總會壓制強勢的一方。而最好的壓制辦法，便是培植一個對手，一個足以抗衡這個強者的對手。統治者在從中調和，讓雙方互相爭鬥，從而保持一個平衡關係。”
阿爾維斯蜷着腿坐着，侃侃而談。他的言語是那麼真實，那麼誠懇，以至於拉海姆有一瞬間差點就信了他，但是憑藉着多年來在黑白間兩道摸爬滾打的經驗，眼前的小侏儒讓他還是感到了隱隱不安。
“你想說什麼？”拉海姆皺起眉頭，“你是不是想說-以前你們培植誇雷亞拉，讓他們來對付我。而現在，我太弱了，而他們太強了。所以，你們又不放心了，想重新扶持我，來對付他們？”
拉海姆直言到。帝王權衡之術許多人是知道的，但是如此光明正大拿到檯面上說，拉海姆還是第一次見到。也只有這個侏儒纔會幹這種事……他原本就是個奇葩。
“對的！就是這個意思。閣下很聰明，我就喜歡直來直去，不喜歡繞彎子。”
阿爾維斯突然放聲大笑說到。
“哼……那你們打算怎麼扶持我？”
拉海姆表面上相信阿爾維斯的話，內心卻保持着警惕。小侏儒的話的確有幾分道理，但是天下沒免費的宴席，這點拉海姆還是知道的。
“我在帝國那邊有位朋友，呃，簡單來說，當我還是鐵環堡的財政總管時，總要和形形色色的人打交道，其中不乏基斯里夫的貴族商人，還有帝國那邊的人。這位朋友我之前就認識，而他現在正好有一張單子，一張大單。關於酒水和傢俱的。”阿爾維斯嘴角揚起一絲淺笑，“順便說一下，這個人你也認識。”
“誰？”
拉海姆警覺的問着。
“盧克西亞。”
阿爾維斯回到。他幾乎沒正眼看拉海姆一眼，而是一臉無所謂的樣子，而他越是這樣，拉海姆便越對自己的判斷產生懷疑。難道阿爾維斯和羅德真的想重新扶持自己？否則沒有理由。
“兩年前，當我還是鐵環堡財政總管的時候，我便和他打過交道。你要知道的，早期的黑錘堡除了礦石貿易，其他行業的貿易幾乎是不存在的。所以，我很早就認識盧克西亞，甚至可能比你還要早認識他。他大概聽說這裡的情況了，也知道你落難了，今非昔比，所以，一張大單便準備和誇雷亞拉他們做。是我阻止了他，勸說他將這筆生意給你。就像我剛纔說的，黑錘堡市場就像一架天平，羅德不會讓任何人太過強大。你點你是懂的，而且，你應該早點懂……”
阿爾維斯端起玻璃杯，繼續小飲了一口杯中的紅酒。他將紅酒搖勻，好似在觀察手中的獵物一般。
“他需要什麼？”
拉海姆板着臉問到。
“帝國境內各種酒水都有，葡萄酒、啤酒、麥酒，一應俱全。唯獨缺少伏特加酒，這幾乎是基斯里夫的特產。是的，他正需要這個。數量是——兩千桶。”阿爾維斯故意放緩了語速，“還有傢俱，松木和冷杉，他需要這些原材料。原木的收購價格不高，利潤很少。不過數量巨大，累加起來也還不錯。”
拉海姆聽完，臉色依舊不好。這一年多裡，他就像坐海盜船一樣，從低點爬至人生高點，又從最高點落到最低點。而這些都是拜羅德和這個侏儒所賜。
“哼。”他冷笑了一下。“有這麼好的單子，你何必交給我？羅德他難道不想自己吞掉嗎？”
“他吞得了嗎？”
阿爾維斯想都沒想，便隨口回了一句。
“我剛纔說的話你沒聽清，這張單的主要交易物是酒水，伏特加，高濃度伏特加酒。黑錘堡的酒坊一半以上是你的，盧克西亞那個老頭要的是兩千桶，不是兩百桶。你認爲羅德吃得下這張單子？整個黑錘堡，恐怕只有你的酒窖有上千桶的成品，剩下的，可以分期釀造。當然，你說對了一半，若是羅德吃得下，他早獨吞了，根本不會讓你沾到這好處。事實上，這件事是我自己私下處理的，並沒有讓他知道。”
“爲什麼？”
拉海姆問到。
“爲什麼？羅德要我全權處理黑錘堡的日常事務，我總不能什麼事都去麻煩他，那樣，他還要我這個助手做什麼？”阿爾維斯笑着，“當然，告訴你這件事不會義務幫忙，我也有要求的。”
“說說看。”
拉海姆靠在椅背上，側臉看着阿爾維斯。
“那就是事成之後，你必須將利潤的百分三十分給我。你知道的，這很公平，我提供情報，你負責生產。我拿小頭，你拿大頭。”
阿爾維斯說着，將杯中最後一點紅酒飲盡。露出一副心滿意足的神態。
一番交談下來，拉海姆心裡那杆懷疑和信任的天平，才漸漸傾向信任這邊。每個人都渴望得到金錢和財富，阿爾維斯雖說身有殘疾，但他也是一個人，是人，都會有私慾，這很正常……同時，那個盧克西亞，自己多次和他做過生意，是一個說一不二的人。這件事，似乎都很正常……