“維拉內爾，你當時真應該在場，看我是如何與那個老骨頭談判的。該死的，他要關稅特免權，要制定單向貿易法規。去他的，被我全盤否決了。我只堅持一條原則——那就是基斯里夫有貿易自主權，其他任何國家都沒有干涉的權力。”
“你猜最後怎麼着？那個老骨頭敗下陣來了，他所提出的全部方案都被否決了，按照我的提案來。所有帝國運往基斯里夫的木材、棉料、啤酒一律維持原關稅，而基斯里夫運往帝國的毛皮、藥物、石料全部按照原先關稅的百分之七十收取。馬克西米安的臉都青了，但最後還不是要乖乖妥協。沒有它奧斯特領，其他帝國行省同樣會和我做生意，偌大的基斯里夫，又不缺它一個，你說對吧？”
皇宮內的宴會大廳內，沙皇帕維爾邀請丹尼斯的好姐妹維拉內爾共進晚餐。晚宴上，喝得醉醺醺的國王坐在躺椅上，吹噓着自己的豐功偉績。然而，聰明的維拉內爾不做吭聲，她早就知道國王口中的貿易談判是怎麼回事。只不過，在好面子的帕維爾面前，維拉內爾選擇了裝傻，裝作自己不知道，就是最好的方法。
事實上，這個晚宴她並沒有打算來。作爲丹尼斯的閨蜜，好姐妹。她和丹尼斯熟悉，不代表和他的丈夫也熟悉。但是近些日子，帕維爾總是找各種理由約她。礙於是國王的宴請，她不得不來。而過來時，才知道，連丹尼斯都沒在場……她似乎在忙於政務，而那些事情原本是屬於國王該做的事，幾個月下來，全部交到了王后那裡。
維拉內爾在餐桌上尷尬的笑了笑，她望着牆壁上的掛鐘，希望整點快點到來。這樣，她就能離開宴席回家了。而是和這個陌生男人在這裡尬聊。
只是，帕維爾看上去並沒有要讓她早點回去的意思。臉色紅潤的沙皇一直有意無意的盯着面前女孩的胸口，那表情，讓維拉內爾隱隱不安。
終於，維拉內爾等到了自己的好姐妹——丹尼斯的回來。
“國王陛下，抱歉，我來晚了。”
丹尼斯踩着冰冷的地板走進了晚宴大廳。偌大的宴會大廳只有國王和自己的好姐妹在，外加一些僕人和衛兵。顯得幾分落寞與冷清。
國王的臉色看上去十分紅潤，那是酒精的作用，讓他有些飄飄然。
“沒事，我的王后。”帕維爾笑着回到。
“事情都忙完了嗎？”
國王接着問到。
“嗯，差不多。但是有件事還沒有處理完。需要向你彙報。”
維拉內爾一聽，正準備自覺的離開，不料被帕維爾攔了下來——
“你不是外人，有什麼事可以一起聽下。一起商量。”
國王的話都下來了，維拉內爾自然也不好再說什麼。畢竟，他是國王……而丹尼斯也向她點了點頭。
得到好姐妹的首肯，維拉內爾只能坐下來繼續着這尷尬的晚宴。她想將剛纔帕維爾的舉動私下裡告訴丹尼斯，又擔心若是國王無意，自己這樣等於挑撥離間。只能在猶豫中如坐鍼氈。
“國王陛下，我長話短說吧。事情是這樣的，前些天，城內一戶居民家中一位病人病重，即將死去。不遠處的修道院內，莎拉克祭司們得知消息後立馬趕了過去。但是因爲病人家中有摩爾信徒，不讓這些莎拉克祭司救治病人。說這是死神的意志，死神摩爾要將這個人帶去陰影之國，凡人不該抗拒它。並以此爲由，拒絕了莎拉克祭司的救治。幾名莎拉克祭司救人心急，要硬闖，不料被裡面衝出來的人打傷……”
“這些人都是平民嗎？”
帕維爾不耐煩的打斷了自己妻子的彙報。
“是的，都是平民。”
丹尼斯回到。
“那這件事不需要向我彙報了，自己做決定就好。”
說完，國王拿起酒杯，繼續品嚐着佳釀。
“我還沒說完，這件事意義非同尋常。”
丹尼斯急了。
但是帕維爾依舊無動於衷——
“幾個平民鬧事，有什麼非同尋常的意義？”
國王的言語中帶着幾分不屑與輕蔑。丹尼斯只覺得怒火中燒，曾幾何時，他是一個渴望建功立業的君王，曾幾何時，他對她言聽計從，而現在，卻高不成低不就，大事做不了，小事不屑於做……丹尼斯很想扇他一巴掌，將他打醒，可是，他是沙皇……
“那幾個打人者，不是普通人，據調查得知，他們是黑玫瑰騎士團的人。”
忍着不滿情緒，丹尼斯繼續彙報着。畢竟，她還是將帕維爾當做沙皇來看待。
“黑玫瑰騎士團？他們不是早在我們內戰結束之後就返回帝國了嗎？”
帕維爾納悶了起來。
“那是表面上如此，事實上，一部分騎士團成員喬裝打扮成平民，在基斯里夫境內安置生活了下來。”
丹尼斯回答到。
一旁的維拉內爾敏銳的察覺到這件事的確不簡單，只是，國王和王后議事，她不方便插話。
“他們這樣做的目的是什麼？基斯里夫的女人比帝國的美貌？”
帕維爾笑着問到。
“當然不是！”
丹尼斯不由得音量放大了起來——
“他們是另有企圖。我的國王陛下，你不覺得摩爾教發展得太快了嗎？而且，手段並不是那麼光彩……”
帕維爾聽完，皺起了眉頭。他終於理解丹尼斯爲什麼如此惱怒了。黑玫瑰騎士團在暗中匡扶摩爾教在基斯里夫發展。自古以來，神權就是王權的最大敵人。這樣的道理，帕維爾還是知道的。
“那我將派人打壓他們。”
國王信誓旦旦的說到。
“恐怕這不是理智的解決之道，陛下。”
丹尼斯回答到。
“爲什麼？”
帕維爾盯着自己的妻子，滿眼的困惑。
“當初基斯里夫南北內戰，我的父親爲了擊敗冰雪女王，允諾讓摩爾教在基斯里夫境內自由發展。現在，若是我們無緣無故打擊摩爾教，豈不是讓衆人指責我們冷酷無情？殘暴如女王？”
丹尼斯反問到。
“那是你的父親答應他們，我又沒有開口答應摩爾教任何請求！”
帕維爾立即反駁，酒也瞬間醒了大半……
“你先不要發怒，我的陛下。總之，給我點時間，我會處理好這件事。用軍隊或者警察強行壓制摩爾教，恐怕又會在境內掀起一場血雨腥風。帝國那邊，也會因此找到藉口，再次入境。”
丹尼斯勸說着。而處理的方案，她其實早已想好，這個王國境內，並不是只有摩爾教有自己的武裝團體……