“丹尼斯！”
熟悉的聲音自身後響起，丹尼斯的心像亂跳的小鹿。她知道，她知道這聲音是誰。那是父親！一定是！沒有其他人。
她轉頭，剛好與父親的目光交匯。
那張熟悉的臉孔，佈滿刀疤，還有風痕。卻又是最讓人期待與安心的臉孔。丹尼斯走過去，迫不及待的擁抱了自己的父親。那熟悉的味道與溫度。
“你什麼時候來的？我以爲你還在厄侖格拉德。”
撲在父親懷裡，丹尼斯嬌柔的問着。也只有在父親懷裡，她纔像個小女孩……是的，一直都是個小女孩。在羅德眼裡，她一直都是。二十歲出頭的年齡，許多貴族少女在她這個年齡還在玩針線活，王后的頭銜對於丹尼斯來說，實在有些沉重了。更何況她肩上要承擔的，是整個基斯里夫的未來。
“幾天前還在，但是我趕了下來。爲了見你，還有卡洛琳。”
說起卡洛琳，羅德的心頭不由得有些難受。就像一塊疙瘩，卡在心頭。五味雜陳。
“卡洛琳……我也是好久沒見她了……最近事情比較多……”
丹尼斯從父親懷裡起身，一臉愧疚。她的確也好久沒去過魔法學院了，說來慚愧，自己一整個青年時期都在那裡度過，也是在那裡學會了人情世故，學會了宮廷險惡。而現在，自己卻慢慢忽略了它。以爲有後媽在那裡，便不再過多的關心。事實上，她打心裡也未曾承認過卡洛琳是自己的母親，那畢竟沒有絲毫的血緣關係，對她信任，是因爲對自己父親的信任……
“她近況還好吧？”
丹尼斯追問到。
“怎麼說呢？某些方面可能還好，某些方面就不太好了。她的性情發生了一些改變……你發現了嗎？”
羅德坐下來，點起了一根菸。來自阿拉比地區的菸草味道濃烈，可以讓人短暫的放鬆。最近，也的確需要放鬆一下了。
“父親，你是指卡洛琳的性格，變得冰冷，甚至是冷酷了，是嗎？”
直到現在，丹尼斯仍然不願意叫卡洛琳後媽。不過一開始羅德也沒要求她必須這樣叫就是了。私底下，她直呼其名，公衆場合，則尊稱爲院長，或者夫人。
“是的。我今天早上去看了她，原本以爲她會很高興……”
羅德停頓了一下——
“她的確很高興，但那僅僅是一瞬間。”
說着，羅德的心頭彷彿被人捏緊，扔在了一旁。當初熱情似火的戀人，如今卻形如陌路……這一切，僅僅是冰魔法造成的嗎？有時候，連羅德自己也不知道答案。
“冰魔法會改變一個人。”丹尼斯說到，“高級冰霜法術會凍結一個人的情感，讓她變得冷酷無情。更有甚者，連最親的人都不認。卡洛琳身爲魔法學院院長，必須是基斯里夫最強大的冰霜法師，才能服衆。我想，她一直在朝着這方面努力……”
“我知道，如果僅僅是這樣，我倒不擔心。就怕其他的……”
羅德說着，不由得再次皺起眉頭。一種不安的情緒襲擾着他，好似潛藏在暗處的一雙鬼眼，總是時不時盯着自己，審視着自己。羅德說不出哪裡不對勁，但是總感覺魔法學院裡有種腐爛、死亡的氣息。
有一刻，羅德甚是後悔。讓卡洛琳去擔任魔法學校的校長，原本是打算讓她更好的輔佐丹尼斯，讓她們兩個相輔相成，互相幫助互相照看。而現在，卡洛琳卻因爲研習魔法，變得冷酷而麻木。當初覺得是正確的決定如今看來卻不是這樣的。
美好的時光總是如此短暫，羅德依稀記得自己和卡洛琳快樂的時光僅僅是內戰爆發的那兩年。他們互相扶持，互相依偎。無論在戰場上，還是生活上，亦是是牀榻上……而現在，條件好了，自己是北境大領主，女兒是基斯里夫王后，妻子是魔法學院院長。萬事俱備，欣欣向榮之際，人卻變了……或許這就是人算不如天算吧，羅德感慨着。
“好了，說說你吧，我的乖女兒。”
羅德想着，將話題扯開。聊到自己女兒身上。她看上去也不是很好，儘管化了妝，幾分憔悴卻從眼神中流露。額頭上也多了幾根白髮，這原本不屬於她這個年齡……
“我還好，最近沒有什麼大事發生，皇宮內外都還算穩定。財政收入穩步增長，漸漸填補了國庫的虧空。”
丹尼斯笑着回答。她差點就演不下去了，但還要繼續演……僞裝自己很堅強。她不能告訴父親自己和鮑里斯私下有戀情。更不敢告訴他，這件事已經成爲把柄，握在了反對派的手裡。現在的基斯里夫，和當年卡特琳娜執政末期的基斯里夫，何其相像啊……表面上和諧穩定，背地裡暗藏殺機。
懦弱的沙皇帕維爾，處心積慮的薩姆伊爾公爵，宮內宮外因爲改革而憤憤不平的貴族們……一切的一切，都像是平靜水流下的波濤暗涌。但是丹尼斯又不能將這些告訴自己的父親，她不能告訴他，自己愛上了鮑里斯。
“真的沒事？”
女兒的話沒有讓羅德放鬆，相反的，羅德敏銳的看出了女兒那飄忽不定的眼神。一個人說謊的時候再怎麼鎮定自若，眼睛總會流露出那麼一丁點的不自信。至少，她沒有直視你的勇氣。
“好吧……是有件麻煩事……”
丹尼斯抿了抿嘴脣。
“說吧，無論發生了什麼，父親永遠在你身後。”
看着女兒，羅德堅定的說到。
“維拉內爾在參加皇宮晚宴時被帕維爾下藥玷污了……她父親已經知道此事了。”
“這可不是小事……”
“的確……維拉內爾那邊我已經安撫了，而且保證帕維爾再也見不到她。但是她丈夫那邊就不好說了。我不敢保證尼基塔不會做出什麼衝動的事出來。”
丹尼斯說到。
羅德沉默片刻——
“必須做好兩手準備，帕維爾看樣子是無法乖乖待在皇宮裡了，民衆和貴族對他積怨已久。若是危機再度爆發，你切記，不要站在任何一邊，你就是你，你是王后。和任何事無關。你做好你所能的事。不要將自己捲入這場風波中。第二，若是矛盾不可調和，看形勢，做好取代帕維爾的準備吧。當然，前提是民衆的意願。如何引導輿論，是重中之重。”
羅德認真說着。丹尼斯也認真的聽着，只是，在王后心裡，各種滋味雜陳。丹尼斯只能對自己冷笑着，若這是一場風暴，自己又怎麼可能置身事外？自從自己和鮑里斯在一起的那一刻開始，便沒有回頭路了。帕維爾不忠，難道自己就好到哪裡去嗎？……可是這一切，又怎麼能告訴父親呢？他是如此照顧自己，這一切都是他流血流汗打下來的基業……