到達出發甲板比我預定的時間稍微晚了一些，看得出尤里克斯教士已經等的有些不耐煩。在那之前教士和修女都曾多次在通訊器裡喊話，但那是我正忙着在如山般堆積的彈藥中挑選最適合我的品種，忙的連回話都來不及，差點兒讓他們認爲我臨陣脫逃了。
遲到，對軍人來說實在是個很嚴重的錯誤。
不過看到我身上這套整齊繁雜的軍官制服，大家也都很體諒的理解了我的遲到。
而我也很欣喜的看到，這些整裝待發的船員們之中很多人已經帶上了重武器。參與跳幫的陸戰隊有五百多人，而重武器卻有八十多件，這實在是一個極爲奢侈的比例。那些依然拿着霰彈槍的隊員，也在身上盡最大可能的攜帶了重武器的彈藥。每個人的負重幾乎相當於自己體重的兩倍，幸虧這是在沒有重力的環境裡。
不過，真正讓我信心滿滿的，還是我自己攜帶的那足足一百噸的大口徑炮彈。我的儲藏空間沒有負重上限，但空間畢竟還是有限的，在裝了那麼多雜七雜八的東西之後，剩下的容積不過是個小號集裝箱的大小。這些炮彈囊括了防衛軍常用的幾乎所有用途所有型號，既有黎曼魯斯坦克的戰鬥加農炮所需的穿甲彈，也有獅鷲重型攻城迫擊炮用的特大號榴彈，花樣繁多的種類可以對付任意類型的目標。在地面上，靠着這些大傢伙的威力我能夠輕鬆將一個要塞羣或者裝甲集羣從地圖上抹去——我發shè炮彈從來都是直瞄直shè，jīng度可比那些只能憑座標來估摸着瞄準的炮兵高的多了。
在等待我的時間裡，甲板上這羣人似乎也不怎麼無聊。艾什瓦莉亞不但順利的找到了這裡，貌似還惹了一些麻煩出來。我到達這裡時，看到的是一派劍拔弩張的氣氛，似乎一場決鬥正不可避免。
“出了什麼事？”看這場面似乎是在等我，於是我只好詢問一下。
“這個修女，這個愚蠢的女人，如果只是嘲笑我這蒼老的年齡，我可以不跟她計較。可她剛剛侮辱的是我們船上每一個人！她嘲笑我們的體格和勇氣！爲了梅爾維德挑夫號所有海軍士兵的榮譽，我必須給她一點教訓！”老教士短短的白sè頭髮根根直豎，憤怒溢於言表。
修女則是很平淡的說道：“我說的有什麼錯嗎？根據常識，常年處於微重力環境下的人肌肉和內臟都會退化，連骨骼也變得疏鬆。等你們到了異端救贖號上，這麼多負重會壓垮你們的。”
說實話，我還是比較同意修女的話。我自己也有類似的疑問，不過爲了大家士氣考慮，我一直把問題悶在心裡，不像她那麼愚蠢的說出來。眼下這個關頭，不論修女的話多麼正確，我都不能表現出對她的任何支持。
“你應當爲你不負責任的言辭而道歉。”我對修女下令。
艾什瓦莉亞板着臉說道：“我拒絕。帝皇教育我們，要堅持真理，不可屈從於強權！”
我試圖緩和矛盾，但話到嘴邊說出來的卻是“帝國防衛軍軍規，任何人不得以任何理由彼此之間發起決鬥，違者將……”
“我們是海軍，沒這規定！而我和她都是教廷中人。”老頭兒大喊道。
對啊，你們國教教廷內部的紛爭扯上我一個防衛軍的人幹嘛？你們地位比我高多了。
“那麼，我們大敵當前，自己人之間彼此不能流血。”我只得妥協。稍後還可能會有真空環境的戰鬥，別說流血，就是太空服或者動力鎧甲上小小的一點破口也足以讓人失去戰鬥力了。
由於軍規的要求，身爲防衛軍的我自然很少有機會看到決鬥，像現在這樣充當裁判者的機會更是根本沒有。說起來，我也是很想看看熱鬧的。而且如果老人這邊獲勝的話，海軍船員們的士氣會因此提高不少。
老人的權杖沒有做出輪砸的架勢，只是雙手持着豎在身前。修女也沒有讓鏈鋸轉動起來，空着的手握住了劍身在胸前橫置。兩人彼此靠近對方，武器貼在一起，然後陡然用力，試圖將對方推開。
最簡單的比拼蠻力，確實是種不會流血的辦法，讓我想到軍中流行的掰手腕比賽。
一開始，修女佔據了絕對優勢，她年輕力壯又穿着動力裝甲，靴子上還有磁xìng裝置可以讓她站得很穩，因此輕輕鬆鬆就推着老人前進了兩三米的距離。但很快隨着一聲暴喝，老教士居然生生停住了腳步，開始與修女勢均力敵起來。
整個甲板上一片寂靜，只有老人身上嘎巴嘎巴的骨節聲響和修女的動力裝甲發出的咔咔聲，人們都屏住呼吸觀看這場角力，不少人躍躍yù試，似乎在等老人體力不支以後衝上去幫他一把。
然而尤里克斯教士完全沒有需要幫助的意思。隨着又一聲暴喝，老人原本像頭髮一樣有些蒼白的臉驟然變得血紅，他擡起一隻腳猛跺地面，頓時激起鋼鐵質地的甲板一陣劇烈震顫，顫動的巨響順着人體直達腦髓。首當其衝的修女立刻有些站立不穩，變得搖晃起來。而隨着這一跺之力，老人那隻穿着鋼鐵長靴的腳竟然陷入甲板足有寸深。
“帝皇！”老教士發出第三聲呼喝，這次，他能夠活動的那隻腳向前跨出了半步，於是艾什瓦莉亞便被推着向後移動了半步。修女自然不甘心失敗，但她用盡全力也無法再做寸進，情急之下居然啓動了噴shè揹包。
噴shè揹包的強勁動力能夠賦予人體超過十個g的龐大加速度，飛行的熾天使可以在普通人的隊列裡來往衝殺所向披靡，宛如流星般擊穿一切，沒有任何凡人的軀體能阻擋這種披掛鋼鐵噴shè火焰的殺戮機器。
然而現在，熾天使被擋住了。
老人的身體出現了明顯的顫動，卻沒有絲毫退後的跡象，反而將那隻陷入甲板的靴子拔出來，再次前進了半步。他前面那顆拖着熾烈尾焰的流星，就這樣被推了回去。
“夠了！艾什瓦莉亞失敗！”我顯然不能等到老人走回到最初的位置。人偶爾可以爆發一下潛能，但畢竟無法維持太久，而老人的體格更是無法長久承擔如此劇烈的負荷。
修女也看出了自己的失態，連忙關閉噴shè器退後，莊重的鞠躬說道：“抱歉，教士閣下。我對我的無禮表示最深刻的歉意。”
“無禮？不，你的錯誤不是無禮，而是無知。”老人似乎有些氣虛，但聲音卻越發變得洪亮，“誠如你所說的，微重力環境會讓人變得虛弱。可你也要知道，重力發生裝置，同樣也是反重力裝置，它的用途不僅僅是爲了製造一個適合人類的重力環境，更大的作用是在飛船劇烈變速時抵消那部分加速度，所以，大多數戰艦上才能隨時維持正常的重力。而在我們這裡，沒有重力裝置的輔助，每當飛船進行加速減速，我們都不得不承受五到十倍的重力。我們超過三分之二的時間都在超重環境下度過，所以我們並不像你想象的那樣脆弱，相反，我們比正常人健壯的多！”
老人的這番話讓在場所有船員的姿態和氣質都發生了變化。他們更加昂首挺胸，一個個將下巴朝向前方，目光則變成了俯視的角度。
然而老人還沒說夠，他轉向船員們，“你們都看清了這場決鬥。在此我告訴你們，我們即將面對的敵人，除了一些異教徒的渣滓，他們的真正主力和jīng銳，那些混沌的星際戰士，他們也穿着動力裝甲，拿着像鏈鋸一樣殘忍的武器。但我們無需畏懼他們，因爲我們無比強壯，無比堅定！在帝皇的注目之下，我們的血肉之軀更勝鋼鐵！我們的信念是世間最鋒利的刀刃！我們擁有帝皇賜予的最jīng良的武器，我們可以毫無難度的撕碎那些投靠了邪神的叛徒！戰鬥吧！今天是個榮耀的rì子！帝皇與我們同在！”
老人振臂高呼，聲嘶力竭，將狂熱的情緒傳染給每一個人。聽着接下來此起彼伏的歡呼聲，彷彿勝利已經提前到來一般，我知道大家的士氣已經到了頂峰，再也無需我多說什麼了。跟專業教士的演講比起來，我那些臺詞弱爆了啊。
等大家的歡呼聲稍微低了一些，尤里克斯一舉手，整個甲板頓時再次陷入寂靜。老教士轉過身去指指那些傳送裝置，“突擊隊，出發！”