衆人專心在此蹭光，也不介意見不着太傅的面。
褚家人對外只稱老爺子需要靜養，來客紛紛表示理解，並暗暗鬆口氣——太傅的脾氣大家都心知肚明，不見纔是最好，一旦見了說不得就得捱罵被攆出去。
臥牀養傷的太傅的確火氣不小，沒事便要嗆人兩句，好在孫輩們都是輪流來伺候的，大家輪流着捱罵，事後還能相互交流心得，倒也壓力不大。
對褚家人而言，還能被老爺子刺上兩句，是莫大福份，每日都要燒香拜謝菩薩的。
這一日，太傅靠在牀頭，使喚了一個曾孫給自己唸書來聽。
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管事的過來送東西，在外間和兩位老爺說話，一名僕從跑來尋管事的，說是茶葉沒了，管事的讓他去庫房取，那僕從卻道庫房裡也沒了。
近來家中事雜，管事的趕忙叫人去後街買來。
太傅聽在耳中，喚了兩個兒子到跟前，一頓臭罵。
庫房裡的茶都喝乾了，這得是待了多少客！
“不是讓你們關上門嗎？”太傅心煩不已：“老夫這裡可不是西市，更不是那菜市口！”
兩個老兒子捱了頓罵，老大爲難地解釋道：“宮中每日都有內侍前來詢問關切父親傷勢，兒子想着，總關着門也不合適……”
“那就放了一羣羣的馬蜂蒼蠅進來！”
“本就是個知了窩，成日已是叫老夫不得安生了！”太傅氣沖沖地吩咐：“趕緊去前頭，將人都給老夫攆出去，將門關緊了！宮裡來的也不許進！”
兩位老爺互看了一眼，都沒敢反駁，行禮退了出去。
待房中安靜下來，老僕借上前替太傅掖被子的機會，試着問了一句：“老郎主，您莫不是在氣太女殿下未曾親自來看您？”
太傅一把拽過被子，扭身面向裡側，沒好氣地道：“不來最好，省得招人心煩！”
說着，又哼笑一聲，補上一句：“既樂意氣，且讓她氣去吧！”
太傅養傷至今，李歲寧確實沒來褚府。
太傅昏迷時，她縱是再抽身不得，卻也是來過的。待人平安轉醒後，便每日只讓內侍前來探問了。
太傅醒後，慢慢恢復了神智，聽聞了發生的事之後，先是安下了心，才又習慣生起學生的氣來——他都留了話了，讓她待在洛陽等消息，她倒好，又親自冒險殺過來了！
沒事自然是再好不過，可萬一有個三長兩短，他這條老命死也白死了！
太傅準備了一肚子罵學生的話，然而左等右等，未見捱罵的人過來。
等了十來日，太傅終於沒忍住，問了前來探望的內侍一句。
彼時，翟細的神情幾分侷促，低眉垂眼，儘量輕聲說：【太女殿下道，若您老問起，便讓奴答與您聽……】
太傅擰眉：【答來！】
翟細：【太女殿下言，太傅未曾有半字商議，便擅作主張存赴死之心，她真的生氣了。】
是，太女殿下原話就是如此——【告訴老師，我真的生氣了。】
翟細聽着時，內心很覺震驚。
這樣直白無修飾，對於一個儲君而言十分天真任性的話……太女竟要他捎給脾氣火爆的褚太傅嗎？
褚太傅聽罷，氣得眼睛都要瞪出來了——嘿，她還氣上了？簡直豈有此理！
【氣吧！】太傅陰陽怪氣地讓翟細帶話：【只管氣吧，氣點好啊，氣點精神！】
翟細默然了一下，忽然意識到，任性的人不止太女一個。
翟細走後，太傅便交待家中兒孫們，再不許收宮中送來的東西，曰：【老夫可不想吃進去一肚子氣，再成了那一戳便炸的水蛤蟆！】
幸而褚家的兒孫們深諳陽奉陰違之道，這邊同老爺子滿口答應下來，那邊同宮中來人連連揖禮照收不誤。
而貼身侍奉太傅的老僕則發現，宮中那位太女殿下有沒有被氣得更精神無從得知，但他家老郎主，的的確確是肉眼可見地精神起來了……
每日喝藥吃補品那叫一個利索，再不抱怨藥苦湯膩了，也不再與醫士們犯犟別勁，老僕看在眼中，不禁陰暗地猜測，老郎主約莫是想早日養好傷，好進宮撒氣去。
養傷動力拉滿的褚太傅近日很聽醫士的話，白日裡也會睡上兩三場，沒覺也要硬睡。
這一日，午憩的太傅迷迷瞪瞪地醒來，聽得外間隱有說話聲，模糊聽到一句什麼“太女生氣了”，老爺子一個激靈坐起身來：“她樂意氣，由她氣去！你們在這兒嘀嘀咕咕說給誰聽！”
一旁守着正犯困的僕從嚇了一大跳。
那說話的褚家孫兒也趕忙走了進來詢問情況。
太傅吹鬍子瞪眼，問那少年：“我問你，說給誰聽的？”
少年懵了，呆呆地回答：“回祖父，孫兒說……說給福媽媽聽的……福媽媽說該制新衣了，接下來一條條事兒多着呢，恰好宮中送來了幾匹布，孫兒這兩日守在此處，顧不得回去，福媽媽便拿了幾片布頭來，讓孫兒選一選。”
少年人口中的福媽媽是他的乳母，也是褚家的管事婆子。
那婆子也已走了進來，接過話，笑着道：“……老奴想讓十四郎君挑個鮮亮的，十四郎君說，太女氣了些！”
少年人點頭，統共就說了這些！
“祖父可是魘着了？”
“……”太傅臉色一陣變幻，擺擺手將人趕出去：“選你的料子去罷！”
少年人不明所以，撓撓頭出去了。
不多時，窗外響起行禮聲，有人來通傳，說是喬祭酒和湛尚書來了。
這倆人，太傅還是能見一見的。
喬央提了兩尾魚來，交給了褚家人，交待他們給太傅拿來熬湯。
“竟還有釣魚的閒工夫？”
聽得太傅這句問，喬央笑嘆着擺手：“哪裡還敢偷閒……魚是晨早讓僕從去早市買回來的，兩尾鮮活的烏鱧，正適合養傷補身。”
同太傅相比，湛勉傷得不算重，且他總比老師年輕，好得便也快些，七八日前便回了戶部幹活去了。
今日特意抽了空，和喬央一同來看望老師。
二人在牀榻前坐下，陪着太傅說話，談及各處事項的進展，大致都是順利的，還算忙而不亂。
說罷了一應正事公事，湛勉才又說起那日的驚險，想着年邁的老師險些喪命，湛勉不禁灑淚，後怕地道：“當日若非太女殿下及時趕到，單憑無用的學生，哪裡又能護得住老師分毫……”
他之所以未受重傷，皆因被魯衝的人護着推着往前走，那時他才知原來如他這等手無縛雞之力，頭禿體虛腿慢的文人，在那等混亂的情形之下根本顧及不上任何，別說護着老師了，自己都只有被人拎着走的份兒。
湛勉說到動容處，不忘發表評價，只道經此一遭事，自己平生最欽佩的，便是這四人了——
這頭一位，自然要看向自家老師。
而第二位，無疑是皇太女。
第三位，便是那位駱先生，提到駱觀臨，湛勉有兩分悲慼，更多的是自愧弗如，先前他待那位駱御史是有些成見在的，卻未曾想到，對方投入李隱麾下竟是忍辱負重爲太女謀事……
但此事未曾廣爲人知，只有當日在含元殿中目睹了駱觀臨刺殺經過的那些官員提及了幾句。
提到此處，褚太傅心有思忖。
喬央剛要接過湛勉的話，只聽湛勉已然繼續往下說道：“這第四人，便當喬祭酒莫屬了！”
喬央忙道：“豈敢當！”
湛勉卻是真心實意歎服：“且不說喬祭酒先後在卞軍和李隱手下護全無數監生，此中非但有膽魄，更見大仁大義，堪爲天下人之師也……”
喬央聽到這裡，忽有不好預感。
總覺得這話截止到這裡，只是一種鋪墊，後面勢必還有個大的——
隱約有所覺察的喬央，於千鈞一髮間，試圖阻止卻已聽湛勉道：“更難能可貴的是，祭酒還教導出了……”
自救心極強的喬央已緊急吃了口茶，猛然咳嗽起來：“……咳咳咳！”
“祭酒慢些！”話被打斷的湛勉笑着替喬央拍了拍背。
喬央赧然將茶盞放下，趕忙謙虛道：“論起天下人之師，僅太傅一人爾！”
湛勉笑着道：“喬祭酒太謙虛了！”
這喬祭酒也真是的，老師又不是那等愛聽人溜鬚拍馬的膚淺之人，況且他方纔頭一個誇的便是老師，尊師這塊，他還能拿捏不明白嗎？
至於老師的臉色似乎有些不太美妙？湛勉不覺有異——老師的臉色幾時好看過？
縱橫官場多年的湛尚書一點也不覺得自己的話有什麼問題，因而堅定自如地道：“祭酒能爲大盛教導出這樣一位儲君，這是利於蒼生的大功德啊！”
喬央又咳了起來，這回甚至是乾咳。
然而這咳聲也未能打斷湛勉的話，他一邊慢悠悠地爲喬央拍背，一邊繼續感嘆：“此言又非湛某一人之言，現如今誰人不對祭酒敬重有加？祭酒是世人眼中當之無愧的太女之師啊。”
喬央跪下求這位老兄閉嘴的心都有了。
“不敢當，實在不敢當啊……”咳得滿臉通紅的喬央擺手站起身來，默默替太傅倒了盞茶，雙手遞到榻前，看向太傅的眼睛裡滿是告罪之色。
他認罪，他就是個賊！偷人學生的賊！
這種事，莫說太傅了，就是他自認淡泊名利，可若設身處地地想一想，辛辛苦苦教出了個狀元中的狀元來，這狀元之師的名頭卻被他人竊了去，每每還要聽着世人大肆誇讚那賊人，偏偏自己還沒法解釋，那他也是要氣出個好歹來的……
可是他也冤啊，須知他起初並不知情，是殿下她非要拜師，說到底，他也是受害賊啊！
回頭待殿下有了空閒，他勢必要讓殿下出面，好好替他說道說道！
太傅大約也明曉這冤有頭債有主的道理，因此雖是不悅，卻也接過了喬央的茶，只沒好氣地問喬央：“可還有其它事沒有？”
聽着這即將趕人的話，喬央忙道：“倒是有一樁。”
“再有三五日，駱家人就要隨忠勇侯一同抵京了。”喬央道：“下官今日前來，也是來看一看您恢復得如何了，屆時爲駱先生治喪……”
喬央話未說完，太傅幾不可察地嘆了口氣，道：“老夫當然要去，要送一送的。”
喬央便應下，只道待有了具體日子，再使人通知太傅。
太傅點了頭，問喬央：“她是何打算？要親自爲駱御史治喪？”
喬央：“正是。”
太傅便明白了，點頭不再多問。
駱觀臨的棺槨，停放在京師駱宅。
此處乃是駱觀臨的舊居，日夜有禁軍看守，並有高僧名道齊聚於此爲亡者做道場，其中便有天鏡。
李歲寧提前已有示下，待駱家人入京，無需即刻入宮拜見，先歸家弔唁辦喪。
駱家人隨同常闊入京後，便直奔了駱宅。
未近靈堂，便先聽聞了道場法事之音，駱澤顧不上許多，快步奔入一片喪白的堂中，含淚跪下，鄭重而拜。
駱溪一把扶住好似再無支撐的母親，紅着眼圈看向身後的祖母，卻見祖母與她擺擺手，道：“先扶你母親進去吧……”
駱母看向未回府，先來弔唁的常闊，周全地道：“侯爺，請隨老身一同入內。”
進了靈堂中，駱母在一片哭音中，已然有條不紊地張羅起了諸事。
常闊上完香，看着那身形略已佝僂，穿着褐色布裙，一頭整潔的銀髮仔細包起的老人，心底不禁升起敬意。
這一路來，常闊見過柳氏哭，見過那一雙兒女哭，卻唯獨不曾見這位金婆婆在人前掉過一滴淚。
白髮人送黑髮人，歷來是人生大悲，可這位老人卻是家中最鎮定的那一個，將一切都安排得周全妥帖。
但同樣爲人父母的常闊很清楚，這怎會不痛。
他有心寬慰幾句，但那老人反與他道：“老身這一身喪，卻也不宜入宮拜見太女殿下，便勞請侯爺代爲道謝……”
說着，看向靈堂中的一切，真心實意道：“一應事宜皆安排得這樣周到，實在叫殿下費心了，老身一家感激不盡。”
而後，就要向皇城的方向拜下，常闊忙將人扶住了。
然而待常闊離去後，金婆婆依舊堅持地向皇城方向行了一個大禮，許久，待直起身時，眼底方見一絲淚光，看向靈堂中的棺木，啞聲低語道：“娘來了，你去吧……娘知道，你該是瞑目的。”
她的兒子，她怎麼會不瞭解？
從一開始得知消息，她就已經猜到了這塊臭石頭要去做什麼——她這個做母親的，從沒懷疑過她的兒子會背叛江都，背叛他的主公。
所以纔有那句“他大約是死了”，那時，當孃的便做好了她的兒子所做下的準備。兒子沒明說，她知道也作不知道，事以密成的道理她還是懂的。
兒子做錯了事，當孃的要罵要打。
兒子做對的事，當孃的再不捨得，也得讓他去辦。
現如今，他辦成了，做孃的，替他高興！
金婆婆揩去眼角的淚，在一片誦經聲中，走進靈堂。