人世間大概再沒有比帝王更爲自戀的羣體了。
當第一位帝王喊出朕乃天子時，這個羣體就被神話了。
天子！
天之子！
人類最敬畏的便是上天，他們認爲人世間的一切都是上天的安排，包括所有人的命運。
上天高不可見，但它有兒子啊！
它的兒子便在人間，作爲它的代理人治理天下。
第一任帝王知曉自己在忽悠天下人，但第二任的帝王開始有些相信自己真和上天有些莫名其妙的關係。
王朝更迭，到了數百年後，帝王對自己乃是上天之子深信不疑。
上天之子自然是人世間最尊貴的東西。
這裡用東西，而不是人，是因爲帝王往往覺着自己不是人。
朕是神靈啊！
但這個神靈和普通人一樣，都要吃喝拉撒，還得加個睡。
他們的慾望甚至比普通人更爲強烈，故而收了許多女人在自己的後宮之中。
這些女人從此便成了帝王的禁臠，不許任何雄性生物觸碰。
於是他們用宮女，用閹割掉雄性特徵的內侍，他們覺得安全了。
可等快死的時候，他們再度發出了感慨：朕駕崩後，若是有人不甘寂寞怎麼辦？
而且，朕在地底下也會寂寞啊！
那麼，殉葬吧！
無子的嬪妃便跟着朕一起去另一個世界，繼續服侍朕。
另一些帝王卻覺得有些殘忍，於是換了個法子，等自己駕崩後，讓那些女人出家，爲自己祈福，順帶，也是她們的一個歸宿。
看，朕真是仁慈啊！
這個政策在大唐被執行的最爲徹底。當帝王駕崩後，有兒子的嬪妃會去兒子的封地。而沒兒子的嬪妃，都去方外修煉，了此殘生。
方外之地叫做出塵院，聽名字就知曉是什麼地方……出塵，便是要和紅塵一刀兩斷。
長安城就像是個大棋盤，那些坊市就像是棋盤的格子，看着方方正正，規規整整的。而在皇宮之後，卻有個偏離了這個方正規整的地兒，叫做禁苑。
顧名思義，禁苑便是皇室的產業，在這個時候可以理解爲皇家的別院。
而出塵院便在禁苑之中。
如此，便隔絕了紅塵，和名字對上了。
孝敬皇帝李洵被鴆殺後，他的女人們大多被丟在了出塵院裡。
左相陳慎之女，廢太子妃陳芸兒也在裡面。
說是出塵院，可這裡卻有些複雜，比如說那些監控帝王女人的方外人看着是女尼，但她們監控的對象卻蓄着長髮，穿着的更像是道袍。
老李家不要臉攀附某位道家大能，可自家的信仰卻有些亂。
天還麻麻黑時，陳芸兒便醒了。
平靜的起牀，平靜的洗漱，平靜的開始早課。
早課後，她還得去灑掃。
出塵院不小，故而需要灑掃的地方很多。
陳芸兒就保持着一個節奏在掃地，監控的女尼說道：“陳芸兒，快一些，別拖累我趕不上早飯。”
陳芸兒平靜的看了她一眼，“是。”
女尼嘟囔，“到了這裡，就算是皇后也得低頭。”
帝王的女人被丟到這裡之後，從此就和外界隔絕了。什麼家人探視，不存在的，家人在帝王死後，就把她們當做是死人了。
而宮中……抱歉，宮中歷來都是個只聞新人笑，不聽舊人哭的地兒。
所以，在這裡這些女尼便是天，而那些曾高高在上的女人們是地，是奴僕。
灑掃，洗衣裳，挑水，幫廚……這些女人在這裡變成了女僕。
大多女人嬌生慣養做不來，便抗議，可幾頓不給吃的，馬上就痛哭流涕，表示自己可以試試。
陳芸兒進來後很是沉默寡言，讓幹什麼就幹什麼。剛開始的時候，送米糧的內侍說，孝敬皇帝對帝后下毒，被鴆殺了。於是那些女尼對她們的態度大變，很是苛待了一陣子。
直至帝后後悔，追贈廢太子爲孝敬皇帝后，陳芸兒的境遇纔好了些。
但即便如此，依舊要每日勞作。
掃地告一段落，陳芸兒跟着去飯堂。
飯堂裡擺放着長桌長凳，每個人一份飯菜：炊餅一個，菜蔬是合用的。在這等初春時節沒有新鮮菜蔬，便是菜乾湯。
一碗湯，一個炊餅，素淡的令人絕望。
陳芸兒咀嚼的很慢，彷彿是在吃着人間美味。
吃完早飯，她依舊還得去掃地……
出塵院剛建立時，第一任管事曾說：這些曾金尊玉貴的女人一朝被打落塵埃，各種不甘心會讓她們發狂。最好的法子便是讓她們沒空去胡思亂想。
故而，她們在出塵院的日子就是幹活，幹活，再幹活……
一眼就能看到頭的日子令不少女人絕望，有人在夜裡用衣裳絞成繩子，把自己吊死在門後。大清早沒看到人的女尼會氣勢洶洶的來尋，一開門……
臨死，她們也要出口氣。
還有不少人成了瘋子，整日嘴裡喃喃有詞，或是咆哮，把所有人當做是自己曾經的僕役宮女。
陳芸兒拿着掃帚緩緩掃着。
一個女尼過來，“陳芸兒，有人見你。”
陳芸兒緩緩擡頭，平靜的跟着過去。
出塵院外，一個青衫老人站在那裡，當看到陳芸兒時，不禁老淚縱橫，“我的兒，苦了你了。”
來人便是前左相陳慎。
陳芸兒平靜的福身，“阿耶。”
這是最近二十年禁苑出現的第一個全須全尾的男人。
說全須全尾，但陳慎垂垂老矣，估摸着也沒了功能。
父女相見，陳慎愧疚，陳芸兒卻很是平靜。
“這都是命。再有，我在此地很好。”
“這怎會好？”陳慎嘆道：“陛下仁慈，昨日召見爲父，說先帝的那些女人，若是有願意歸家的，就接了去。其中就有你。爲父一聽，就迫不及待的來了。”
“陛下？”陳芸兒第一次流露出了厭惡的情緒。
“你在此地與世隔絕，那些女尼也不肯說。石逆之後，陛下便進了長安登基了。李泌躲在蜀地，陛下去歲攻破蜀地，擒獲了李泌父子……”
“好！”陳芸兒頷首。
“陛下查到了當年事，芸兒，當年德妃之事乃是李泌父子的手筆。”
“我知曉，他不會做出那等混賬事。”
“你可知當年是誰下的毒？”
“李泌！”
“李泌出的主意，楊松成下的手。”
陳芸兒閉上眼，“皇帝是……”
“你名義上的兒子。”
“當年黃氏的那個孩子？”
“對。”
“當初我曾想，他在最後關頭把那個孩子送走的用意，想來想去，唯有一個解釋，他不甘心。我本以爲他這是癡心妄想，沒想到……這是上天的安排吧！”
“芸兒，跟爲父回家吧！”
陳慎說道：“從蜀地歸來後，陛下曾想讓爲父在朝中帶一帶，可爲父卻再不想再去趟渾水，便乞了骸骨。咱們回去，爲父知曉你這些年受了許多苦楚，正好爲父辭了官，便帶着你出門轉轉……”
陳芸兒搖頭，“不必了。”
“芸兒你……”陳慎愕然。
“若是剛進來那時阿耶來，我會狂喜，如蒙大赦。若是十年前，我會歡喜，覺着上天待我不薄。可如今我早已習慣了這裡的日子……”
陳芸兒說道：“每日唸誦經文，灑掃做事，吃飯，睡覺……忙的沒一點空隙去想那些令我厭惡的舊事。無思無慮之下，我竟然覺着這便是活着。而外面的紅塵，阿耶，我再無一點牽掛。”
陳慎苦笑，“爲父呢？”
“阿耶你爲重臣多年，如今也算是功德圓滿。家中兒孫自然會孝順你。至於我，當初出嫁時你曾說：嫁出去的女兒，潑出去的水，從此，你便是李家婦了。”
陳芸兒福身，“從此，我便是方外人，阿耶保重。”
陳芸兒進去了，陳慎在外面久久不肯離去。
直至十餘騎來了。
“陛下？”
來的正是皇帝。
“陳公這是爲何？”皇帝問道。
陳慎苦笑，“小女不願歸去。”
皇帝一怔，隨即進了出塵院。
“見過陛下！”
這是多年來有帝王第一次進入出塵院。
出塵院上下都轟動了。
“那些女人有多少願意離去的？”皇帝問道。
管事的女尼恭謹道：“大多不肯離去。都說進了出塵院多年，和家中人早已隔絕了往來。此刻歸去會被人嫌棄。”
“久病牀前無孝子，何況一個出嫁多年的女子！”皇帝嘆道。
“陛下睿智，早些時候那些女人還要死要活的想出去，在此地數年後，就偃旗息鼓了。”
皇帝的女人你必須得供着，可誰家有這份心？
女尼問道：“不知陛下此來是要見誰。”
“陳芸兒！”
……
晚些，皇帝在一個亭子裡等到了陳芸兒。
“見過陛下！”
陳芸兒福身。
看着很是平靜。
“名義上朕還得叫你一聲母親！”皇帝拱手，這是二人多年後的一次相見，而上一次皇帝是在襁褓裡。
“不敢！”陳芸兒福身回禮。
“你的去留朕不干涉，朕來，是想問問當初帝后與先帝之間的關係。”
“先帝？”
“是。”
陳芸兒擡眸，腦海中瞬息涌出了許多畫面。
她的臉頰輕顫，“帝后嗎？我多年未曾想過，此刻想起來，都覺得不堪回首。”
“哦！”皇帝說道：“那當年事究竟是如何！”
“那年……我剛進了宮，帝后見我都誇讚說宜家宜室。隨後的日子過的波瀾不驚。直至太子某一日和我說，這個大唐不能再這般下去了，孤要革新……”