穎水不平靜。
這條大河每逢雨季就開始咆哮，屢次決口，把下游變成一片澤國。
“有人想讓穎水改道，一路延伸過去，把大唐擋在對面。”
穎水岸邊，彭靖一身青衫，看着就像是一個方外人。
方崇穿着官服，手中拿着團扇輕輕扇動，“是個好主意，可得先把唐軍給趕出去。”
“張煥正在圍攻葉州城，右路石忠唐正在猛衝猛打，信州岌岌可危。至於左路，攻勢最爲凌厲，如今黃州也不知如何了。”
彭靖嘆息。
“雷琦在，應當無恙。”方崇覺得彭靖憂心過度。
“那楊玄乃是北疆名將，他在北方直面的是北遼人。”彭靖苦笑，“是啊！不過有雷琦在，至少能守住黃州。”
“中路的葉州如今還在堅守，不過中路是南疆主力，老夫看守不住幾日。”方崇有些不滿，“那些將領一開口就說必須調派援軍，一開口就是幾萬幾萬。”
“信州就那麼大，援軍去了，就是和唐軍野戰。這一戰，很容易就演變成決戰，老夫以爲，太早。”
“是太早。還是按照既定的謀劃來，先消磨唐軍銳氣，等他們兵臨永州一線時，必然成了疲兵，加之傷亡不小，如此，我大軍出擊，纔有勝機。”
彭靖點頭，“此戰關係重大，若是敗北，孫石那夥人會順勢發難。”
“他們發難不發難老夫倒是不在乎，只是……若非新政引得天下沸沸揚揚的，此刻大週上下就該萬衆一心，驅逐唐軍。”
“是啊！新政一出，天下不安。”彭靖有些惱火，“讀書人乃是大周的脊樑與根基，可新政卻是衝着他們去的。
這是要主動打斷大周的脊樑骨不成？
老夫爲此與孫石辯駁多時，那個執拗的老東西，張口天下非一小撮人之天下，百姓早已不堪重負，若是不革新，天下板蕩就在眼前。
可你看看，百姓安居樂業，偶爾有些愚夫愚婦說什麼造反，民心如鐵，官法如爐，不過一擊罷了。”
方崇冷笑，“孫石與韓壁就是想拿那些人來開刀，割他們的肉來討好天下百姓。陛下也跟着胡鬧，卻不知道強敵在側，若是內部再亂了，大周……還能維繫幾時？”
“看吧！”彭靖說道：“此戰是關鍵。”
一隊騎兵出現在對岸。
接着更多的騎兵出現了。
“哪的？”彭靖眯眼問道。
“陽光刺眼，看不清。”
騎兵從浮橋上緩緩而過，看着垂頭喪氣的。
“好像是雷琦的狼騎？”一個將領說道。
十餘騎衝着這邊來了。
“是……是錢南！”彭靖的身體搖晃了一下，他看到了錢南和雷琦。
“見過二位相公。”
雷琦下馬過來，跪下道：“下官無能，丟了黃州！”
黃州丟了。
汴京皇城中，年胥得了這個消息，差點暈厥。
醫官來一番診治，這才讓他恢復了些。
“當初你等說有兩萬大軍在，有雷琦在，黃州固若金湯，可這纔多久，竟然就丟了！”
年胥忍着火氣，“誰給朕說說這是怎麼回事？”
這等事兒，必須要拿下幾個官員將領，否則何以彰顯賞罰分明？
錢南上前，“陛下，罪臣無能……唐軍兇悍，領軍的乃是大唐名將楊玄。從開戰伊始，守城將士悍不畏死，前赴後繼……”
韓壁冷笑，“那爲何丟失了黃州？”
錢南是彭靖一夥的，趁他病，要他命！
痛打落水狗是韓壁的看家絕技之一。
“罪臣見敵軍悍勇，便建言請汴京調派了好手去，以防楊玄麾下好手突襲……”
雷琦猛地擡頭，“你……”
錢南指着雷琦，聲色俱厲的道：“可雷琦卻斷然拒絕，說什麼此舉會讓汴京震動，打擊我軍士氣。
罪臣據理力爭，可終究此戰是雷琦指揮，罪臣只能眼睜睜的看着那楊玄令麾下好手突擊，一舉破城。”
雷琦面色鐵青，“那是老夫的建言，卻被你橫加干涉！”
錢南冷笑，“當時你口口聲聲說什麼汴京震動，什麼老夫不知兵……此刻你倒是有理了。”
“無恥之尤！”雷琦起身，雙拳緊握。
“嗯！”彭靖看了他一眼，雷琦臉頰顫抖，行禮，“彭相，此戰雖說是下官指揮，可錢南卻屢屢干涉，老夫準備令人來二位相公處求幾個好手坐鎮，可錢南卻說此舉會引發汴京軍民擔憂……”
“好了！”
年胥打斷了內訌，“此戰究竟如何，晚些再追究。”
錢南嘆息，“那楊玄用兵老到……”
一句話，意味深長。
——雷琦這位大周名將，不是那位北疆名將的對手。
孫石冷着臉，“黃州丟失，唐軍左路軍將直面永州，下一步當如何？”
彭靖說道：“老夫已經令人去請了白雄來。”
白雄，另一位南周名將，和彭靖等人立場一致。
白雄來的很快。
路上他就問過了戰況，開口就令人震驚。
“永州怕是守不住了！”
年胥心中一驚，“何故？”
白雄說道：“中路信州能阻截張煥大軍這麼久，已經是意外之喜，不過隨後就不能指望他們了。接下來便是三路大軍合擊永州之勢。”
“我大周精銳如今雲集永州一線，難道就比不過南疆軍？”孫石不滿的道。
白雄說道：“若是按照如今的態勢來打，打不過。”
“那要如何？”韓壁冷笑。
白雄說道：“此戰就能看出些端倪來……二位相公殫思竭慮爲戰局着想，可身後卻有無數人在扯後腿，捅刀子，這等局面下，就算是無敵名將來了，也無濟於事！”
年胥默然。
這是在爲彭靖二人要權！
“誰扯了他們的後腿？”韓壁陰着臉，“當初是誰信誓旦旦說定然要讓唐軍飲恨信州黃州一線，爲此還轉運了不少糧草兵器去黃州，如今都成了唐軍的補給。”
白雄微笑，“此事錢知州盡知。”
錢南點頭，看雷琦一眼，“一言難盡！”
到了此刻，雷琦才知曉自己成了兩派鬥爭的炮灰。
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什麼戰局，什麼敗因，都成了這兩幫人的工具！
原來，他們眼中沒有大局，有的只是自己的利益！
年胥淡淡的道：“雷琦，回家自省！”
這是變相的禁足令！
隨後就是一場大戰，兩派人在御前大吵特吵。
韓壁指着彭靖罵道：“丟失黃州是錢南的罪責……”
“好了！好了！”
年胥把貼身的玉佩砸了下去，這才阻止了鬥爭的白熱化。
他身邊宦官謝引弓喝道：“肅靜！”
啪！
一個內侍甩動了淨鞭。
兩派人退開，都齊齊看向年胥。
年胥緩緩說道：“黃州失守，唐軍來勢洶洶，此戰，彭卿，方卿……”，他看了白雄一眼，“白卿，要勉力。朕，在汴京看着你等！”
“是！”
羣臣告退。
年胥坐在御座上，久久不動。
“引弓，此事你如何看？”
謝引弓欠身，“奴婢不敢幹政。”
年胥淡淡的道：“往日諸位相公說什麼要小心內侍干政，可今日他們氣勢洶洶，朕，竟然連說句話的機會都沒有。
朕無法說，那就讓別人來說說。你盤觀者清，給朕分解一番。”
謝引弓出身將門，開口道：“陛下，戰前諸位相公都看好黃州，不外乎便是有雷琦坐鎮的緣故。可雷琦卻敗了。
那楊玄奴婢還記得……當初他出使汴京，陛下令人帶着使團四處走走，在葉城遭遇了叛賊，眼看不敵，楊玄接手了指揮。
人生地不熟之下，他依舊帶着缺額的守軍擊敗了叛賊，此戰奴婢琢磨過……”
“如何？”
“不俗！不凡！”
“哦！這麼說，你認爲雷琦敗的不冤？”
“雷琦與楊玄誰更厲害，奴婢不敢妄言，不過就算是敗了，也不該敗的這般快。
奴婢先前聽了錢南的一番話，奴婢覺着，這番話怎地像是雷琦該說出來的呢？”
年胥默然，神色平靜。
“大周重文輕武，武人地位低下，若是錢南真想請好手幫襯，宮中就有。可奴婢就奇怪了，雷琦怎會阻止他？多幾個好手不好嗎？雷琦傻了？”
年胥輕輕嘆息，“原來，都是聰明人。可彭靖等人，爲何覺着朕很蠢？青天白日之下，滿口胡言。”
平靜語氣中，隱含着怒火。
“可朕能如何？若是不制止，隨後孫石等人會趁勢攻擊，朝堂大亂。如此，這一戰還打什麼？朕直接束手就擒，去長安做個安樂侯好了。”
大唐立國後，滅國十餘，那些所謂的國主到長安，都被封了爵位。其中最出名的便是蜀地的國主，被封爲安樂侯。
此君在長安過的頗爲舒坦，一次進宮赴宴，被問及在長安是否適應時，他答道：此間樂，不思蜀。
謝引弓輕輕搖頭，“陛下還是保重身體纔好。”
再這般焦慮下去，大周皇帝怕是要再度倒下了。
……
雷琦回到了家中。
家人聞訊相迎。
“這是污衊！”
連老妻都知曉這事兒是污衊。
雷琦坐下，“老夫知曉，誰都知曉，可誰都不知曉。”
他看着汴京的天空，突然笑了笑。
“老夫最大的錯誤就是，沒有站在哪一邊，故而今日人人都知曉老夫冤枉，可卻無人爲老夫喊一嗓子……
冤！”
汴京城中的一聲咆哮很快就湮滅在了熱情中。
唐軍破了黃州，即將兵臨永州的消息傳出去，那些士紳迸發出了驚人的熱情。
糧草，人手，要什麼有什麼！
巨量的物資在汴京雲集。
目的就一個：舊黨一定要贏！
“相公。”
從黃州丟失後，蒙漳就跟在方崇身邊。
方崇擡頭，“那楊玄身邊有些好手，據聞氣血強橫，尋常好手不堪一擊。有人說當用修士抵禦，你以爲如何？”
蒙漳說道：“所謂修士，只是一心修煉，尋求長生久視之人。最虔誠的，從不干預世事，唯恐分心，影響修爲。
再有，修士看似強大，可卻也只是凡夫俗子，面對勁弩攢射，也得退避。若是被大軍圍住，以弩箭開道，修士，也只能做了厲鬼。”
方崇心中一動，“若是動用牀駑……”
蒙漳笑道：“怕是神仙也得退避三舍。”
……
黃州破了。
這個消息刺激了中路大軍。
張楚茂身先士卒，幾度險些破城，都被守軍頑強的驅趕了下來。
就這般攻打了數日，張煥毛了，某一日凌晨，當他披甲出現時，整個中路大軍都怒了。
這一戰打的窩囊，竟然需要主將出手。
“酒肉管夠！”
大營中開始瀰漫着酒肉的香氣。
有軍士垂涎欲滴的道：“這可是難得的美食。”
一個老卒咧嘴笑道：“臨死前也得吃頓飽飯不是！”
一頓酒肉吃了，唐軍再度發動進攻。
這一次，沒有誰後退。
鳴金收兵的東西都被收了起來。
守軍也知曉今日大概就是決戰，連百姓都登上了城頭。
“人在城在！”
守將咆哮着，被一發弩箭帶走。
副將高呼着接替了指揮。
半日後，城破！
“相公，屠城吧！”
“這些狗東西，殺了咱們多少兄弟！”
“相公！”
麾下殺紅了眼，張煥知曉。
殺紅了眼的軍隊需要安撫，最好的法子便是繼續殺戮，還有燒殺搶掠。
周遵淡淡的道：“一旦屠城，接下來會更難。”
張煥當然知曉這個道理，“都回去，城中繳獲優先給予陣亡將士的家眷。”
用錢財來安撫軍心效果也不錯。
“相公，右路軍破雙峰。”
石忠唐也加快了攻伐的速度。
但還是落後了。
“告訴他，大軍需在葉州歇息五日，五日之後信州不破，提頭來見！”
周遵回到自己的住所，對常牧說道：“老夫覺着，南征，才真正的開始。”
常牧說道：“是啊！開始有些輕敵，大軍被阻截於葉州一線，給了永州周軍從容準備的機會。下面一戰……老夫覺着，怕是會血色漫天啊！”
周遵疲憊的坐下，有人送了茶水來。
他喝了一口茶水，“此戰北疆軍本是輔佐，沒想到卻成了亮點。”
常牧笑道：“這兩日老夫在營中轉悠，聽那些將士提及姑爺時，都讚不絕口。老夫不止聽到一人說姑爺是大唐名將了。”
“大唐名將！”
周遵的眼中多了些欣慰，“這一次他能大放異彩，老夫也頗爲驚訝。”
常牧試探道：“老夫觀姑爺，好似一心想在北疆紮根。如今他爲刺史，以後再想往上攀登就越發的難了。”
周遵說道：“周氏，當傾力相助！”
世家門閥資源豐富，但並非人人都能利用這些資源。作爲家主，周遵需要統籌考量整個周氏，把資源儘可能公平的攤開分配下去。
否則誰會服氣？
一旦內部因爲資源分配不公生出了齟齬，再強盛的家族也會沒落。
這是歷史無數次證明了的道理。
常牧笑道：“此戰之後，誰能不服？”
周遵放下茶杯，幽幽的道：
“若是周氏出一個北疆節度使……這一家五姓，也該改改稱呼了！”