“表姑娘。”見十一娘偷摸出院子，到衚衕裡，江一現身。
月色下，十一娘微微一怔，看江一，“你還沒有回清水？”
“沒有將人送到表姑娘身邊之前，屬下要確保表姑孃的人身安全。”江一淡聲道。
十一娘笑，有了江一事情就更好辦了，略一點頭，十一娘道，“好，隨我來。”
“是。”
兩人無聲離開衚衕，往目的地進發，卻沒發現身後遠遠的墜了一道頎長的人影，若仔細看，還能瞧見男人飛揚的長髮和一雙詭異的妖孽紅眸。
高且長的院牆讓十一娘看的脣角微微抽動，嘀咕出聲，“做什麼修這麼高的牆，真會武功的人再高的牆也難不住他們，白費功夫！”
江一盡責的跟在後面，看着十一娘身子一躍，踩在院牆上如走平地一般上了牆頭，對他招手，“江一……”
江一斂住眼底的驚色，身子旋轉，眨眼間躍上牆頭。 www¤ тt kān¤ C〇
“你在這守着，我進去尋人，半個時辰後我若未出來……”十一孃的話剛到一半，眼前的院落突然燈火通明，一個手持火把的中年男子立於院牆不遠處，朝院牆上的二人微微一笑，“夏姑娘，元某久候了。”
江一下意識伸手護十一娘，十一娘反而站了起來，與他道，“不必，是熟人。”
飛身從院牆落下，中年人笑着迎上前，“夏姑娘。”
“元管事，一別多日，別來無恙。”十一娘笑，“顧嬸可好？”
原來，此人正是在清水鎮與她有交結的元家管事——孟元浪。
江一留在原地沒有動，孟元浪朝手下揮了揮手，看着一院子的人如潮水一般無聲退下去，才引了十一娘往裡走，一邊小聲道，“顧弟妹身受重傷，如今還在昏迷之中。”
“什麼？”十一娘頓住，片刻，看向孟元浪，“顧嬸在哪兒？帶我去看看她。”
孟元浪搖頭，“京內形勢嚴峻，我與大人將她秘密安排在一處隱秘處，平日連我都不得見，生怕被人跟蹤泄漏了她的蹤跡爲她招來殺身之禍。”
鼻間似乎還殘留着顧嬸覆在她身上爲她擋刀劍流出的血腥之氣，十一娘深吸一口氣，平復心底的悸動，擡腳往裡走，“帶我去見見元大人。”
孟元浪擡手，“大人已等候多時，請。”
元大人，當朝閣老，臨老被人擠下閣老之位。
按照他的計劃，朝堂瘋涌，他不屑攙和於內，早定了計劃，等清水鎮的宅子完工便辭官榮歸故里，卻不想辭呈將要送出的前一晚接到清水鎮的書信，告訴他，懷安的孩子還活着！
央他多等上些時日，爲那孩子做最後一塊屏障。
元大人老淚縱橫，將信連看三遍，與辭呈一起焚於盆中。
懷安那孩子受他業教，聰明好學，是他爲數不多的學生中既有天分又勤奮用功的孩子，不靠蔭功，或文或武，爲他們家打下了一片百年基業！
可惜……
爲人太過正直！
爲人太過正直！
出事的那些個日夜，元大人整宿整宿的睡不着，看着懷安與他畫的大壽圖傷心不已，他教了他家國天下，教了他社稷百年，教了他忠君愛國，卻沒能把權利詭譎、人心難測教給他，害他……枉死！
元大人惱自己，恨自己，一病不起，足足在牀上躺了半年，直到聽到下人彙報來的消息，覺得自己有義務幫懷安照顧好他留下來的人，纔打起精神撐了起來。
“大人，夏姑娘到了。”孟元浪輕輕叩門，側頭與十一娘道，“你想知道的，我家大人都知曉，也請你念在我家大人一片苦心的份上……”
元大人收回思緒，從書案後起身，走兩步道，“進來。”
孟元浪的話被打斷，與十一娘一笑，推門而入，“夏姑娘請。”
十一娘踏步而入，元大人迎上前，十一娘福身行禮，“冒昧打擾，還請元大人勿怪。”
“夏姑娘不必多禮！”看到十一娘，元大人比想象中要激動，他似乎看到了懷安那個孩子也是這般的年紀，也是這樣站在他面前。
十一娘也不出聲，任他一邊打量一邊抖着鬍鬚叫好。
半響，十一娘肅穆一笑，開門見山道，“元大人，十一娘有事請教。”
元大人點頭，與孟元浪點了點頭，“夏姑娘請坐，元浪看茶。”
“是。”孟元浪倒了茶水置放在茶几上，退出房間守在門口。
“夏姑娘想知道些什麼？”元大人絲毫沒有看低十一孃的意思，與十一娘說話的口吻似在跟同齡人說話。
十一娘神色嚴肅，眸底沉澱着什麼，對元大人淡淡一笑，“如果可以，這一切來龍去脈還請元大人一一說明。”
元大人一怔，垂首端茶，輕輕抿了一口，長嘆一聲，“罷，既然夏姑娘想知道，老夫就豁出這張臉面不要，與你說個仔細。”
十一娘看着再成熟穩重也擋不住她只是個十二歲的小姑娘，要元大人一個四五十歲的人講他們大人的糊塗孽障事，元大人又是一聲嘆。
“這件事要從順平帝繼位開始說起，順平帝是先皇第五子，聰明沉穩，孝順懂事，很像年輕時的先皇，因此格外受先皇器重。五皇子的母妃慕氏一族因此一飛而上，暗中籠絡朝臣，很快獨霸朝野，說一不二。先皇意識到時，慕氏已成氣候，再動不得……先皇突然暴斃，慕氏推五皇子上位，朝中有不滿聲討之人悉數被殺！朝堂成了慕氏的天下……”
慕氏？
十一娘微怔，居然與她同一個姓？！
元大人沒有察覺到十一孃的異狀，繼續道，“順平帝幾次奪權，均被慕家人壓制，後漸漸不再動作……”
說到此處，元大人忍不住輕輕嘆息，“老夫自詡天下第一聰明人，費盡心機卻幫不了皇上，只好另尋他法。恰逢此時，北周犯我邊境，老夫與幾位閣老三日不休商量出一個方法，密信與皇上，封慕家大少爺爲主帥，夙家長子夙扶風爲先鋒，出戰北周！此戰大安勝，回京的隊伍卻縞素麻衣，百姓不敢歡笑，所有參戰將領更是悉數被下了大牢！”
元大人的眸光有淚有笑，更多的卻是驕傲，“只因慕家大少爺唯一的男丁慕令洲在戰場被一流箭射中，屍骨無存，慕家絕後了！哈哈……”
“朝中風向變動，有一半牆頭之草倒向皇上這邊，慕家不敢輕舉妄動，在皇上與朝臣的勒令與百姓的輿論中被迫放了關押起來的將士。皇上趁機奪回大權，將慕氏族人攆的攆，散的散，而慕氏似乎真的認命了，就此迴歸一般皇親國戚的位置……”元大人擡頭看十一娘，“這些年，那些助皇上奪權的老臣死的死，辭官歸隱的消失不見，知道這些辛秘往事的大概只剩下我和其他幾位老人了。剩下的事，元浪大概都與夏姑娘說了，我也不再多說廢話，只想請問夏姑娘一句……”
元大人一副近鄉情更怯的模樣，張了兩次嘴才道，“……那孩子……他還好嗎？”
順平帝繼位已有二十五年，十幾年前的事，難怪孟元浪與那黑衣男子都不知情。
十一娘笑着點頭，“好，平時與陸先生辯駁朝政之事，閒暇練武學習。”
“好！好！”元大人一臉高興，雙眸卻泛着水光，“懷安那孩子，是老夫害了他，悔不該……”
這種事，身爲臣子身爲大安子民，有沒有元大人的主意，想來，他都會義不容辭！
十一娘勸慰元大人，元大人卻執意搖頭，“老夫追查了這麼多年，只查到夙扶雨暗中與慕家有來往，對於懷安的死卻一點證據都沒有……”
十一娘突然想起三姨夫在酒樓與自己說過的一段話，“我曾在夙重耀的宅子裡見過一個北齊人，派人悄悄跟蹤那人，被他發現後輕易甩掉，之後再沒見過……”
元大人神情一震，站起身來，滿眼不敢置信，“你是說……慕家與北齊人勾結？！他們瘋了不成，就算不能獨攬大權，皇上畢竟還是他們慕家人生的……”
所謂燈下黑，大抵是這個意思。
“再說……”元大人不相信，“再說，慕家沒有男丁，他們就算謀反得逞，與他們又有何好處？！荒繆！簡直荒繆！”
“十年……有太多可能。”十一娘看着元大人，淡淡一笑。
元大人直直看着她，半響自嘲一笑，“夏姑娘說的是，已是十年，這期間有太多的可能。元浪……”
孟元浪應聲推門而入，元大人吩咐道，“去查慕家在全國各地的莊園，這十年間可有小妾有孕生子。”
孟元浪一怔，看了十一娘一眼，抱拳垂首，“是。”
元大人似乎極其疲憊坐在椅子上，十一娘不好多勸，兩人又說了幾句，十一娘告辭出來，孟元浪將她送回到來時的那片牆根下，無奈道，“人多口雜，委屈夏姑娘了。”
十一娘笑笑，表示無礙，特意囑咐孟元浪，好生照顧顧氏，與江一一起回了租住的院子。
……
第二日，兩人一道去了溫家，門房聽到兩人是來找少爺的小妾夏姨娘，神色很是奇怪，對兩人品頭論足好半天。
羅三舅蹙緊了眉頭，與他們對視了幾眼，那小個子的門房與另一個嘀嘀咕咕幾句，一溜煙跑了，另一個笑着招呼他們，“兩位請稍等，容小的們去通稟一聲。”
十一娘自然察覺出了不對勁，從袖子裡掏了一塊銀子遞過去，“這位小哥，我們第一次來貴府，不知道有什麼需要注意的？”
“十一娘，你幹什麼？”一出手就是十兩，這丫頭是不是忘記了賺錢有多辛苦？！
十一娘卻朝他輕輕搖了搖頭，羅三舅只得憋着氣瞪了眼門房小廝。
小廝掂了掂手裡銀子的重量，雙眼笑成一條縫，探頭左右看了看，壓低聲音與十一娘道，“不滿小姑娘，夏姨娘前幾日因得罪了我家夫人的表妹慕夫人，這會兒被慕夫人關了柴房，還沒放出來呢。”
“你說啥？”羅三舅一聽急了，“好好的憑啥關我家元娘？”
小廝一聽不樂意了，斜了羅三舅一眼，將銀子揣入懷裡，不再出聲，十一娘回頭給羅三舅使了個眼色，羅三舅回瞪十一娘，冷着臉不再說話。
“還要勞煩小哥知會一二，日後夏姨娘定不會忘了你的恩情。”十一娘又塞了一塊銀子過去，羅三舅張嘴想罵被十一娘瞪着恨恨別開頭。
小廝看了十一娘一眼，沒接銀子，“小姑娘這句話說的是，夏姨娘平日對我們這些下人就不錯，也罷，我今日就討個好，賣次人情，小姑娘聽了可千萬別說是我說的。”
小廝的聲音更低，“聽說是慕夫人相中了我家少爺，要將女兒嫁過來，不滿意少爺房裡有個懷過孩子的姨娘，就想法搓磨夏姨娘，我看八成沒好！小姑娘，你們要是帶了銀子就將人贖回去吧，留在這被惦記上，少爺也她護不住的……”
遠遠的，前去通報的小個子門房跑了回來，小廝忙住了口，朝十一娘使了使眼色，十一娘瞭然，拉了羅三舅站好。
那門房抹了把頭上的汗，朝兩人搖了搖頭，“慕夫人說姨娘家的親戚不算親戚，讓你們趕月底再來。”
他們八月底出發來京，一路走了近兩個月，現在已是九月二十三，離月底還要六天，可聽小廝的話，大姐已經被關進柴房幾天了，再過幾天，大姐的身子怎麼吃得消？
十一娘眸色微冷，“你家夫人呢？”
那小廝搖着手扇風，“我家夫人說聽慕夫人的，兩位請回吧。”
十一娘呵呵一笑，接着問，“你家少爺呢？”
那小廝一愣，搖頭，“我家少爺早幾日去郊區田莊散心了，要到月底纔回來。”
原來如此！
她們姐妹倆是想搓磨死她大姐好給慕家小姐清君側嗎？！
十一娘伸手從袖子裡掏出十兩銀子遞給小廝，“勞煩小哥再跑一趟，我與我家舅舅這次來是爲了贖回我姐姐，讓夫人務必見我們一面！”
“這……”兩人相視一眼，爲難的搖了搖頭，“小姑娘這是難爲我了，我們溫家從來沒有姨娘贖身的，這……”
人都是他們家少爺的了，贖身出去嫁了別人那不是給他們家少爺戴綠帽子嗎？
十一娘直接掏了一張五十兩銀票，遞過去，“我家大姐是賣身溫家不是賣命，兩位小哥做件好事，權當積德行善了。”
兩人你看我我看你，先前收了十一娘銀子的小廝拿胳膊捅了捅另一個小個子，湊近咬耳朵，“我看這小姑娘不簡單，咱們還是說一聲吧，萬一出了事，大少爺那邊咱們也不好交代……”
慕夫人再厲害，這裡畢竟是溫家，他們以後要伺候的人是溫家大少爺，就算慕夫人的女兒能嫁進來，也得看自家少爺進不進她的房！
兩人嘀咕半響，接了銀票，“你們等着，我再走一趟。”
不多會兒，有一個長相精明一身乾淨利落的婆子與小廝一起走過來，看見十一娘很是驚豔，笑着福了半個身，“夏姑娘好，夫人在花廳等着，請隨老奴來。”
羅三舅擡腳跟上，被婆子笑着攔了，“內宅不進男客，這位爺請在此稍後。”
“十一娘！”羅三舅擔心十一娘自己去吃虧，眉頭皺的緊緊的，十一娘朝他笑了笑，“舅舅放心，我不過是與夫人談一談接大姐回家的事，溫家這麼有規矩的人家，不會爲難我的。是吧，嬤嬤？”
“姑娘說的是，這位爺請放寬心。”那婆子餘光掃了十一娘一眼，含笑的眸子多了幾分探究。
十一娘也不在意，擡腳往院子裡走去，婆子笑着跟在後面，一路爲她介紹精緻，十一娘只淡笑着點頭，不拒絕不親近，雖身着棉布衣裙卻自有一股說不出的氣場，讓婆子言語動作間都不敢放肆。
入二門，進內宅，守門的婆子朝領着十一娘來的婆子行禮，那婆子態度高傲，嗯了一聲，伺候十一娘過門才緊隨其後，進來內宅。
二人甫進門，兩個婆子便從身後關上了門，嘭的聲響在寂靜的內宅傳出很遠，十一娘微頓步掃了一眼，那婆子笑着道，“大戶人家都這樣，爲防宵小賊子趁亂闖進內宅壞了閨閣小姐的名聲，二門都要鎖起來，來往進出都需兌換門牌……”
十一娘淡淡點頭，踩着步子順着婆子指引的路走過去，行約五六十步，穿過一個拱形門，有人迎上來，笑，“曹媽媽，您回來了，夫人正等着呢。”
“杜媽媽，你帶她過去吧，我去給夫人準備冰水，夫人這幾日一直不舒服，不知道是不是中了暑氣。”曹媽媽笑着看了來人一眼，眸間有幾分挑釁，那人針鋒相對，也笑，“要說夫人身邊最得寵的還是數曹媽媽，什麼跑腿的活夫人最愛吩咐你。哎呀，不說了，免得夫人久等，夏姑娘是吧？請跟老奴來……”
看着兩人走遠，曹媽媽轉臉撇嘴呸了一聲，“賤蹄子，得瑟個什麼勁兒，不就是仗着小女兒嫁了慕夫人鋪子裡的掌櫃在夫人面前有三分薄面嗎？還登鼻子想上天了！給老孃等着……”
她這雙火眼金睛可從沒看錯過人，夏姨娘這位妹妹一看就是不好相與的，慕夫人想趁少爺不在家逼夫人害了夏姨娘，怕是挑錯了時候……
姓杜的，你巴巴湊上去給慕夫人當槍使，也不怕爬高了摔的死！