黃氏興沖沖跑去芳華閣找了劉掌櫃，交了銀子摁了手印，劉掌櫃隨她去縣衙走了一遭，出來後讓她去大牢門口守着。
約過了半個時辰，大牢的門打開，夏承樂一瘸一拐的出來了。
黃氏見狀，大叫着撲了過去，“他爹，他爹！你出來了……”又是笑又是哭的。
夏承樂亦是一臉激動，“他娘，我出來了，縣太爺把我放出來了！”
“行了，趕緊走吧。百味齋明日午時解封，記住你們那百味齋可不能再開了，那糕點方子也不能再拿出來賺錢了，否則，下一次，人劉掌櫃的可不會這麼好說話了！”送夏承樂出來的牢頭笑着道。
夏承樂連連點頭，又從黃氏懷裡拿了碎銀子給牢頭，“有勞官爺送我出來，這點銀子算是還當日官爺那壺酒的酒錢。”
黃氏哎了一聲，被夏承樂斜瞪一眼，住了口。
那牢頭笑了笑，也不客氣，接了銀子又笑着套了句近乎，“大難不死必有後福！兄弟也別覺得這坐牢晦氣，你可是有個馬上就是秀才的親大哥，以後這榮華富貴可就享之不盡了。兄弟好福氣啊！”
夏承樂眼珠子轉了幾轉，笑着抱拳，“以後有用得着的地方，兄弟只管言語一聲，夏承樂定會相幫！”
那牢頭臉上的笑就多了幾分真誠，“哈哈……夏兄弟客氣了！天色漸晚，夜裡風涼，夏兄弟還是趕緊與嫂夫人回家吧，有空哥哥請你喝酒。”
夏承樂點頭，兩人又閒聊幾句，夫妻倆告辭出了縣衙的範圍。
一路上，黃氏扶着夏承樂，絮絮叨叨，將她從早上發現三房回來去舍了臉皮子下跪求人到三房親自去求情，範師傅二話不說就答應了，芳華閣的劉掌櫃卻非要一百兩銀子的賠銀還要她在芳華閣門口跪上九日，她跑回九里亭搶了老太太的銀子，跟老太太打了一架的事兒說了，“老爺子想留着銀子給大房疏通關係，老太太不給，我就動手搶了過來……”
“他娘，多虧有你……”夏承樂緊了緊握黃氏的手，眸底一片陰鷙，“那倆老不死的是巴不得我死了好省銀子讓老大打點路子，可我偏就命大……”
黃氏斜他，“現在知道我好了，我說媒得那麼多銀子，要不是你要我例行給老太太一份兒，你哪會遭這罪？！”
“不給了！以後誰也不給！銀子就咱們倆拿！”夏承樂嘿嘿笑，目光有些盪漾。
黃氏的臉上就露出笑意，輕輕推了夏承樂一把，“好了傷疤忘了疼！”
夏承樂一個趔趄，她又緊張的扶住，反過來被夏承樂哈哈大笑一番。
黃氏哼了一聲，又嘟囔，“咱們手上現在銀子有限，花一點兒少一點兒，你還給了那牢頭那麼大一塊兒……”
夏承樂卻覺得那牢頭的話好像有幾分意思，總覺得哪裡能撈些好處，可屁股上的疼又讓他想不了太多，不由收了心思，準備到家了再好好琢磨。
黃氏那邊又問，“他爹，天都要黑了，咱們今晚睡哪兒啊？”
百味齋明日解封，眼下，他們還真是沒處去。
黃氏建議，“咱們去三房那兒吧，我看他們院子大的很，咱們就是一家搬過去住也住的下。”
夏承樂想了想，點頭，“三哥三嫂這次沒少幫咱們，你一會兒說話注意點兒。”
“我還用你教！沒他們出的路子，你不定在大牢裡受什麼搓磨，保不準這條小命就搭進去了，我記着他們的救命之恩……”黃氏一副我還不懂這些人情世故不成的模樣，看着夏承樂。
夏承樂想着夏承和小時候對他的照顧，長大後對他的多番忍讓，拉着黃氏低聲吩咐了幾句，黃氏臉上雖有詫異之色，卻慎重的點了點頭。
夫妻倆笑呵呵的去了洋槐衚衕。
羅氏自然不能往外攆，夏承和則是露出了一抹真心的笑容，迎了夏承樂進來，又吩咐研夏去幫着拿了厚厚的墊子放在夏承樂屁股底下，好讓他能安穩的坐着。
黃氏去那殘垣處取了藥，借了廚房熬藥。
與羅氏說話間不僅帶着幾分笑意，語氣也與以往不同的真誠，倒讓聽慣了她話裡話外嘲諷的羅氏很不適應。
“三嫂，患難見真情，你們對我們四房的恩情我記住了。以前的事兒是我們倆不懂事，您和三哥大人有大量，我也不說請你們原諒的話……”黃氏擡眸朝羅氏笑，眸底卻有幾分閃爍，“我也沒那個臉！不過有句話我也說在這兒，以後我們四房絕不會再做對不起三房的事兒！”
羅氏很是意外，似第一次認識黃氏一般，多看了她幾眼。
沒想到她會說出這樣一番陳詞激昂的話。
不知道心裡又在打什麼算盤。
羅氏心裡多了計較，擺了擺手，“過去的事還提她做甚。”
轉身出了廚房。
另一邊，夏承樂也在跟夏承和說這樣的話，夏承和與羅氏一樣有狐疑，也是不動聲色的擺了擺手，“自家兄弟不用說這麼客氣的話……”
便扯開了話題。
十一娘在一旁聽着暗暗爲自家老爹點贊。
有句話說的好，江山易改本性難移，這會兒夫妻倆念着爹孃的恩情，話自然是撿了好的說，誰知道當兩家有利益衝突的時候，他們還記不記得救命這回事兒。
研夏進來奉了茶，退到一邊。
夏承樂多看了兩眼，笑着與夏承和道，“三哥如今可是順風順水，宅子僕人都有了，這日子就是秀才老爺也比不得。咱們家那人還得瑟着今年就是準秀才老爺，也不知道到時候有沒有銀子請僕人充場面。”
話語尖酸刻薄，與先前平日說三房時毫無二致。
夏承和蹙了蹙眉，沒有接話。
夏承樂暗罵了自己一句，笑着挽救，提及另一樁事，“聽說三嫂家大外甥定了門好親事，可說了什麼時候下定成親？”
“已下過定，十月成親。”夏承和笑着道。
夏承樂便恭維，“聽說那姑娘孃家也曾出過秀才老爺，這可是們好親事……”
夏承和的眉頭又蹙起，與夏承樂有一句沒一句的閒說着。
十一娘皺了皺眉，想了想，招了研夏過來，兩人低聲悄悄說着什麼話，研夏輕輕點了頭，輕手輕腳的出了待客廳。
一會兒又端着兩盤糕點過來，一盤放在了十一娘身邊，一盤放在了夏承樂身邊，又蓄了茶水，笑着與夏承樂道，“四老爺，請。”
夏承樂正說的口乾舌燥，接了茶一飲而盡，又見那糕點小巧精緻，便捏了一個嘗，味道出奇的好，不由多吃了幾塊。
研夏欲言又止。
夏承樂便邊說邊吃糕點，沒多會兒，一盤見底，肚子卻突然疼了起來。
研夏忙欠着身子道，“茶與糕點都有涼性，奴婢想提醒您兩句，又怕您說我們主家不捨得讓您吃，這、這……都是奴婢的錯。”
夏承樂哪裡顧得了這些，連連道沒事，研夏才退開路，指了茅廁的地方給夏承樂。
回頭朝十一娘抿脣輕笑。
等夏承樂從茅廁出來，卻突然聽到兩個女孩兒的對話：“夏家老爺子心可真狠，夏四老爺怎麼說也是他的親生兒子，就這麼給……”
“噓……你小聲點兒。”其中一個女孩道，“夏家大老爺那顯然是走了路子的，八月份穩打穩的秀才老爺，咱們大安的法治，秀才可以免徭役，到時候一定會有許多地主莊家會尋上門，把田地掛到夏家大老爺的名下藉此省賦稅，好處自然也不會少給了夏家大老爺……”
另外一個女孩便嘻嘻的笑，“那夏家大老爺不是就成了有錢人，真好……”
“那還用說？！”其中一個女孩也笑。
另外一個女孩便驚訝道，“那夏家大老爺的幾個兄弟不是都能跟着沾光了？”又可惜一句，“可惜咱們老爺跟老宅分了家，不然也能借着大老爺的名頭得些好處……”
“唉……”其中一個女孩也是很可惜的語氣。
夏承樂轉了轉眼珠，悄無聲息的回了待客廳。
晚上睡覺時，把這話說給了黃氏聽。
黃氏大喜，從炕上爬起來，半個身子露在外面，興奮道，“我怎麼就沒想到！老頭子這麼聽老大的話，老大肯定是穩打穩的秀才老爺，到時候咱們跟着也能沾光！嘿嘿……他爹，你說咱們先找了那些想掛名字免徭役的鄉紳地主，他們會不會給咱們一筆中間媒人錢？”
說媒如此，介紹生意自然可以同理而論。
黃氏爲自己的想法得意。
夏承樂也很爲黃氏的機智反應點贊，誇了黃氏。
夫妻倆窸窸窣窣說了半宿的話，等第二日起牀時，每個人的眼圈都是烏青的。
吃過早飯，夏承樂與黃氏告辭回九裡亭，想借夏承和家的馬車，被八娘嗆聲，“我一會兒要去大姨家找表姐妹們玩兒。”
夏承樂與黃氏臉有微慍，卻強撐了笑說沒事，他們坐牛車回去也是一樣的。
羅氏與夏承和將二人送出洋槐衚衕便轉身回了宅子，讓黃氏很是氣悶了一場。
“連坐牛車的銅板都不捨得給咱們幾枚，真是小氣的……”
夏承樂瞪了黃氏一眼，“你老毛病又犯了，三哥憑什麼給銅板我們？趕緊回家，再晚趕不上吃午飯了。”
眼底到底也有幾分不快。
黃氏嘟囔，“老頭老太太恨死咱們了，會留飯纔怪！”
“不留飯咱們就自己做！”夏承樂看黃氏，“還不走。”
黃氏嘟嘟囔囔的扶着夏承樂走了。
羅氏與夏承和坐在待客廳卻齊齊嘆了一口氣，羅氏皺眉，“你沒看到黃氏那眼神兒，活像咱們家就該趕馬車送他們回家一樣！”
八娘也氣鼓鼓的，“說話假惺惺的，裝的跟啥似的，呸！”
夏承和張了張嘴，到底沒說話。
二孃、三娘面面相視，十一娘但笑不語。
研夏進來，笑道，“老爺、太太，二姑娘、三姑娘，八姑娘、十一姑娘，五老爺來了。”
夏承和忙道，“快請。”
說着，起了身，走出待客廳到了院子裡。
夏承祥大步走進來，看到夏承和驚喜的叫了一聲，“三哥，你可回來了！”
“老五……”夏承和也笑。
夏承祥卻等不及夏承和說話的樣子，急急道，“四哥偷了範師傅的糕點方子，誰知道那方子是範師傅賣給芳華閣的，四哥的百味齋開業，劉掌櫃知道了，一狀紙告了四哥，四哥捱了板子，這會兒還在大牢，三哥，你不是與蘇家少爺交好嗎？能不能……”
“五叔！”十一娘打斷夏承祥的話，笑着道，“五叔別急，四叔已經被放出來了，我和爹昨日一回來就趕去求了情，範師傅和劉掌櫃的都沒有多追究，四叔與四嬸回九裡亭了，剛走沒多會兒。”
夏承祥一怔，半響回過神，笑着抹了頭上的汗，“那就好。”
與夏承和說起夏承樂被打的血肉模糊，發燒都燒的人都認不清了，差點就……
夏承和引了夏承祥進屋，喝了茶，夏承祥又說起他自己的事，眉眼很是喜悅，“李家妹子點了頭，師傅說我這邊與家裡商量好就可以讓媒人來提親，兩家再一起商量下定和成親的日子。”
羅氏與夏承和都替夏承祥高興，夏承和笑，“這可是喜事臨門，你的年紀不小了，那李家姑娘也是拖不得的，我看不如早點把這事辦了。”
羅氏笑着附和。
夏承祥的臉就有些紅，“我也這麼想的。”又道，“只要爹孃那邊點頭……”
夏承和與羅氏對視一眼，兩人眼中都有些擔憂，羅氏朝丈夫使了個眼色，起身將幾個女兒帶出了待客廳。
八娘不解，“娘，五叔要娶五嬸兒了，爲啥不給我們聽？”
“小孩子家家的，聽這個幹啥？你今天不跟繪春練武了……”羅氏道。
八娘哎呀一聲，“被四叔和四嬸鬧那麼一場，我都忘了！完了完了，繪春肯定要罰我了……”飛一樣跑走了。
二孃與三娘相視一笑，“娘，我與三妹去繡花。”順手牽走了小十二。
羅氏i笑着點頭。
只剩十一娘與羅氏。
十一娘眨着眼看羅氏，羅氏搖頭輕笑，“走吧，聽聽你五叔咋說。”
十一娘應了一聲，抱着羅氏的胳膊往待客廳走。
室內，兄弟二人正說着，“李家妹子的意思是我們成親後還住在鎮上，不回九裡亭，孩子只要一個兒子姓李，其他的都跟我姓，還說，她是嫁給我，不讓我入贅了……”
聽得出，夏承祥很高興，甚至有些興奮和激動。
十一娘笑，滿臉笑意，看來，她與李家姑娘說的那些話起了作用。
夏承和哈哈笑，“好！這李家姑娘真是個通情達理的好姑娘。老五，你以後可要好好對人家！”
夏承祥漲紅了臉，笑，“三哥放心，我省的，絕對不會讓李家妹子受老宅的氣的！”
羅氏看着笑的開懷的兄弟兩人，嘆了口氣，“爹孃那會同意五叔的兒子姓李嗎？”
一針見血！
這纔是問題的關鍵。
夏承祥瞬間停了笑，臉色一正，道，“我本是想着先救了四哥，再說我的事。既然四哥沒事了，我也正好回家走一趟，把這事兒與爹孃說明白了。”
“老五。”夏承和也收了笑容，聽着夏承祥的話微蹙眉頭，“我看這事先緩一緩比較好。”
將那一百兩銀子的事說了，道，“老四媳婦這一百兩銀子八成是跟爹孃要的，以爹孃的性子，這會兒說不定正在生氣，你這時候回去，說什麼，爹孃都聽不進去，反而會遭連累，不如過上半個月一個月再去說……”
夏承祥微怔。
“爹真是……”
真是如何，他也不好說了。
夏承祥長長嘆了一口氣，“以娘視錢如命的性子，這事怕不得記個千千萬萬年，四哥跟四嫂以後在她跟前可別打算再落下好了。”
夏承和有同感，“誰說不是。”
十一娘卻笑着出主意，“五叔不如去尋大伯幫忙。要說爺這會兒還能聽得見誰的話，除了大伯沒第二個人了。”
夏承祥一愣，隨即驚喜的砸了自己右手心一錘頭，“對啊，我怎麼就沒想到！我這就去找大哥……”
夏承和卻蹙了眉，攔住夏承祥，“十一娘，這能行嗎？”
“私下不都說大伯走了路子，過了八月的院試就是秀才老爺了嗎？一方面老爺子心心念唸的就是大伯能光宗耀祖得個功名，對大伯的話自然言聽計從；再一方面，最不想這時候家宅不寧的就說大伯，五叔若是在大伯面前強硬的表示非李家姑娘不娶，爲了家宅安寧大伯勢必要幫五叔說上幾句好話……”十一娘挑了挑眉，眼神狡黠。
夏承祥嘿嘿笑，看向夏承和，“三哥，十一娘這主意好，大哥求安穩，爹求功名，誰也不會大鬧……十一娘可真聰明！”
夏承和也覺得這法子可行，可心裡怎麼就怪怪的。
他擡頭看了妻子一眼，發現妻子的臉色也有些古怪。
夏承祥卻興致勃勃的站起了身，“三哥、三嫂，你們忙，我去找大哥好好說道說道。”
狠拍了十一娘一巴掌，“十一娘，等五叔如願了請你吃冰糖葫蘆。”
當她是小孩子一樣哄了。
十一娘心裡腹誹，面上卻笑盈盈道，“先恭祝五叔抱得美人歸。”
夏承祥嘿嘿笑着出了聽荷軒，出了洋槐衚衕，直奔夏承平家。
送走夏承祥，夏承和與羅氏一臉擔心，問十一娘，“你爺真能聽你大伯的話？”
十一娘點頭，“八九不離十，不過……”
“不過什麼？”
“不過啥？”
夏承和與羅氏齊問道。
十一娘微擰了眉，看夏承和與羅氏，“不過小嬸子怕是會遭老太太的搓磨。”
夫妻倆瞬間禁聲。
羅氏對這個是最深有體會的，別說她，就是生了兩個兒子的黃氏，一個兒子的江氏，哪個新媳婦進門，沒生下孫子之前，都沒少受老太太的搓磨。
“你五叔不是說他們成親後要住在鎮上？”羅氏有些底氣不足的說着。
十一娘看着羅氏沒有吱聲，羅氏自己嘆了口氣。
……
另一邊，夏承樂與黃氏坐着牛車回了九里亭。
卻到底沒趕上午飯。
兩人到家時，江氏正端着吃的乾淨的碗回竈屋，看到黃氏扶着夏承樂進來，脣角抿了抿，扭頭朝正房喊了聲，“爹、娘，老四和老四媳婦回來了。”
正房內靜了一靜，片刻，老太太的罵聲就從正房傳了出來，“賤人、小娼婦，白眼狼，搶老孃的棺材本，滾出我們老夏家……”
“老虔婆，老不死……”黃氏張口還嘴，被夏承樂攔住，“看樣子是沒咱們的吃食了，你去竈屋弄點吃的，我去跟他們說。”
正房內也傳來夏老爺子的話，“閉嘴！”
黃氏啐了正房一口，往竈屋走。
四房的門忽然被人打開，五郎與六娘一前一後跑了出來，看到夏承樂好生生的站在院子裡，五郎大叫一聲跑過去抱住了夏承樂的腿，“爹！”
六娘眼中也噙着淚，叫了聲，“爹……”
夏承樂摸了摸兒子的頭，看了六娘一眼，“去幫你娘燒火做飯，爹和你娘還沒吃飯……”
“我和六姐也沒吃的！”五郎仰着頭。
六娘驚喜的瞪大了眼睛，看了五郎一眼。
夏承樂卻沒在意一向不叫六娘姐姐的五郎爲何突然叫了聲姐姐，而是對老頭老太太不讓自己閨女兒子吃飯的做法冷笑一聲，“去，想吃啥讓你娘給你們做啥。”
五郎叫着娘衝向了竈屋，六娘卻乖巧的伸手扶住夏承樂，“爹，我扶着你回屋休息。”
“爹不回屋，你扶爹去正房，爹找你爺奶說幾句話。”夏承樂穩住身子，對六娘道。
六娘噯了一聲，扶着夏承樂去了正房。
正房內，夏紅霞坐在喬老太太身邊，正低聲說着什麼，楊家的兩個孩子，躲在夏紅霞背後，楊得勢則坐在炕另一頭，正端着火給夏老爺子點菸杆兒。
夏承樂笑，“爹、娘，我回來了。”
笑容說不出的詭異，“閻王爺說我陽壽未盡，又把我攆回來了……”
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