“我不是給你間屋子住了嗎？怎麼還跑到我屋裡來睡？”帚近越來越發現他有當貪官的質素。長袖善舞。應酬多得數不清，夜夜笙歌，該辦的事都在吃吃喝喝中無形解決。皮厚如牆。堅持要做什麼，決不聽他人言，不達目的，誓不罷休。
人不動。
這就是另兩大質素。裝傻充愣。肚裡有賊。
“元——澄！”這人向她表明了心意，卻不等她回答，就開始賴着了。
她因爲要督造船隻，多數時間住在船場。
他自說自話也跑來，而且堂而皇之讓人把行李搬到她院裡她屋裡。也不知道是湊巧還是故意，正好是船工放工時間，衆目睽睽之下。按他的說法是不知道住哪間，所以行李臨時放在她屋裡。後來當然讓她趕到別的屋子裡，偏她時間沒掐準，沒人瞧見。
丁嬸偷問她，元澄是不是跟她訂了親，還說兩人般配。讓牛皋這個元澄的信徒聽個正好，大嗓門一喊，全場都以爲她名花有主，跟她熟的那些元老級匠師掌事，還嚷嚷要擺喜酒。他們多是苦出身，不像大戶人家那麼講究規矩，兩情相悅的，有保媒的，有證婚的，請幾桌就算成了親。
墨紫十分鄭重地澄清了一下，結果只達到令他們半信半疑的效果，一不小心，仍能看到他們暗暗審視的目光。
牀上的人終於動了動，卻是把腿收了上去，好一陣。
再次證明，遠距離是美好的，近距離是現實的。
墨紫不耐煩上前，掀開帳幔，見他找了個最舒服的靠姿，面色晶白，頭髮散開，批了大半面墊被，眼眯望着她。
這是又喝了一宵酒的樣子啊。
墨紫嘆氣，“又是誰家請酒？”
“刑部黃侍郎喜得長孫。”聲音微啞，“本來吃罷席就要回來的，李閣老又提遊湖賞花，就去了百花園那邊。牡丹倒是開得好。”
“你是不是偷偷吃人蔘不告訴人？幾宿幾宿不睡覺，精神還這麼好？”想說皮膚還這麼好，怕他得意忘形。
這是第三天了。自從春花開了第一朵，上都的官宦人家就忙了起來，不是這個請就是那個邀，賞花，踏青，觀燕，爬山各種名目的活動。她一個船司的官都收到一摞請帖，別說元澄了。守制派顯然把他看成了下一代接班人，想將他往中流砥柱培養的意思，所以她把應酬一個個推掉的同時，他幾乎一個不漏，每叫必到。
元澄胸膛起伏，笑聲低隆，睜開眼，眼中有血絲，證明他是凡人，“我有吃華大夫配的大補丹，吃一粒管一頓飯，而且喝多少都不醉。”
“你醉糊塗了，胡說八道。前些日子，華大夫不是纔來過，說我的身體還不錯，卻讓你應酬應酬就好，不要耗根本。”墨紫已經請這位神醫開些補藥，不過還沒送來。
“我喝得不多，覺卻是睡太少了點，所以想白日裡補。偏你吵得很。”本來他睡得挺香。眼皮又沉，他合上眼。
“你補就補，跑我屋裡來做什麼？”墨紫仍然趕他，“去你自己屋裡睡，我要換衣服。”
一聽到這兒，元澄雙眼就張大了，還坐坐直，“換吧，橫豎又不是沒瞧過。”
當初是對他還沒什麼意思，反而大大咧咧。如今他一副虎視眈眈，又是跟她求了親的，她沒辦法在他眼前換。很沒出息，她抱着衣服打算換個地方。
“我今夜要去雲州。”他突然說。
墨紫瞬時轉身看他，纔想起來，“是今天出發麼？”
元澄按按眉心，睏意稍減，“皇上選在這時候出宮祭天，比往年早了一個月，而且放在雲州。你可知他的用意？”
“是爲了引開百官注意，讓我們能順利辦差而不會遭到懷疑？”想當然吧。
元澄點頭，“此其一。其二，想我儘快在雲州找到那位細柳園的媽媽。要不驚動對方而探知笛聲的秘密，這可能是唯一的途徑。”
“墨紫，我心裡實在想問一問，雖然皇帝的主意在先，要將你派往大求險址，我卻不曾反對，甚至希望如此。你可有氣我？”不然，他去雲州，不會安心。
墨紫奇怪，“你爲何這麼問？難道不是你知道我想去，所以才幫我？我正愁以何藉口去大求救豆綠，皇上就下了密旨，連幫手都選好了。還有這麼好的事嗎？妹妹我不可能不救，我和烏延約在清明相見，也不可能不守約。你若不提我安排，我恐怕會不顧一切辭官，哪怕你說過我需要一個別人不敢辱沒我的身份。”
“我知道。可——我並不想你去。”這，纔是真心話。
“元澄，我不得不去。雖然你不去，讓我有點不自信。不過，贊避丁狗，臭魚他們都會幫我的。這麼想來，就安心了許多。都是一起經歷過很多難關的兄弟，配合度爲百分百。
元澄輕笑，“我不去，你爲何不自信？想想看，我和你一起做過的事沒有幾件。三關是你自己闖的，射鈴是你爲首贏的，大匠師的名號也是你憑自己的本事掙回來的。我能做的，不過就是爲你找大夫。”她不需要任何人，就能大放異彩。這是她的最獨特，最吸引。
墨紫想了想，“也不只是找大夫。”他有他的事，她也有她的事，卻時有交集。這點點看似不重要的交集，給她勇氣和支持。他可以什麼都不用做，只要她想到他就在周圍不遠，她就有了十足的把握。
“你出發時，我不能親送，但有幾句話要交待給你。時不時，拿出來想想，若派得上用場，也算我的一分心力。”元澄不是真來賴她的牀的，“蕭維是這次行動的決策者，他雖說傲氣得很，做事有些主觀，但爲人剛正，武藝高強，是個值得信賴的人。而且他曾多次爲皇帝辦密差，有應變急智之能。你先入爲主，其實嘴硬心軟。若不影響性命攸關，不要逞口舌倔強，凡事好好商量。我想他還是聽得進的。而魏佳，要比蕭維處事靈活，對女子少偏見，若蕭維那邊說不通，你可與他說。你最明白默契的重要，不管以前怎樣，這一回，你和他們的立場是一樣的。”
墨紫嗯了一聲。
“還有，別勉強別逞強，無論如何，一定先自己全身而退，切記不要隨意心軟，其他事都可以從長計議。這張紙你看過之後背下來，上面是我在大求暗伏的人脈，若有需要，只管去找。我聘你爲掌事時，曾給過你信物。你憑它同對方接頭。他們定會全力幫你。你無需顧忌他們會不會曝露，養兵千日，用兵一時，這些人自會安排退路。”元澄遞來一張紙，又從懷中掏出一疊，“這裡是五萬兩銀票，可在大求百富通錢莊支取，它的分號較多，容易兌現。”
“不用那麼多銀子吧？皇上不是給足了？”五萬兩，幹什麼用？“而且我自己也有。”
“出門在外，再多銀子也不嫌多，不知道什麼時候就用得上。而不在你口袋裡，真要用時，不知別人肯不肯拿出來。至於你那四萬兩私房，留着造船吧。”元澄將銀票塞到她手裡。
他真是什麼都知道，墨紫緊緊抓着那一把銀票，心中溫馨意。
“最後一件事。”元澄伸手拉她坐到身邊，還不等她往歪處想，附耳說了句話。
墨紫立刻站起來，“元澄，你說什麼？”
元澄這時臉上一絲笑容也沒有，十分少見的嚴肅認真，“墨紫，我不強求。茲事體大，只希望你自己能夠想明白。”
墨紫咬着脣，“我……不知道，我不能……現在答應……”
“無妨，我說了，我不強求。”元澄說完，笑了笑，好像要緩和兩人之間詭異的緊張氣氛，“我倆要分開挺久，你就讓我借你的牀補個覺吧。我那屋的牀又冷又硬，很不舒服。”
“隨你。”墨紫衣服也不換，走了出去。他把事情都交待清楚了，卻讓她不知如何是好，還管得了他想睡哪兒。
當晚，官港放煙花。元澄隨皇帝前往雲州祭天，同行的有皇太后，皇后，王侯伐貴，還有大半近臣，浩浩蕩蕩十艘大江船。上都由太子監國，中書省總理，六部尚書皆留。
在煙花之中，元澄一眼便能瞧見她，面容如雪眼如墨，神情絢爛明媚。隨着線索越來越清晰，皇帝要他儘快查出真相，所以營救任務他爭取不到。他不想她去，雖然不想，卻還要幫她安排這一切，因此，竟是心神不寧，不能好眠。然而，她站在那羣烏鴉鴉的官員中，氣勢唯揚，彷彿在浪尖之上，仍有自信微笑。看到這時，他的擔心可以放下。擔心去了，情思卻長，無奈而只能牽掛。
墨紫在離皇帝挺遠的地方纔找到元澄。他爲官其實低調。皇帝近來對他言聽計從，他卻始終處於影子之下。他睡醒了就走，她連道珍重的機會都沒有，如今只有遙望。她不曾想過會喜歡這樣一個和自己的個性截然不同的人，而他時對自己的惡質令人氣惱不得，但真是千萬個人千萬條情路，別說別人想不透，她自己也想不透。一旦情感如潮水，她選擇隨心。
帆揚了，船遠了，人杳了。
春水不斷。