鍾公公醒來，後脖根疼得他不由呻吟，睜開眼發現自己居然躺在地上。他有些搞不清楚時辰，以爲睡覺的時候翻下了地，嘴裡就罵罵咧咧，從平日裡最笨小太監的事蹟開始，足足罵了一刻工夫。然後，他又用一刻回憶剛進宮當差時那牀鋪，硬得也跟這地一樣。睡慣了綢羅墊被的梨木大牀，如今這腰板可受不住了，整片背，連屁股，吱吱嘎嘎往骨頭裡鑽疼。
正想叫個人進來扶，門就開了。砰聲很大，腳步很重，好像是衝進來的。
他側眼一瞧，正是之前罵得最笨的那個，沒好氣，“你個衰根孫子，平時我怎麼教你的，連一個像樣的規矩都學不會。”
小太監抓抓腦袋，挺委屈，“大公公，我以爲您出事了，所以才撞門進來。”
鍾公公卻罵，“鳥腦袋，睡個覺我能出什麼事？中邪了吧你！”
“不……不是啊，我和小囤子讓人打昏了躺在外間，怕公公您也遭人暗算——”小太監確實一片好心好意。
鍾公公看他越說越離譜，氣道，“你和小囤子讓人打昏，這會兒怎麼站在我頭前？打昏，我看你發昏了。“
小太監還想表明一下善意的立場，不小心瞥到牀上，立刻倒退兩步，手臂僵擡起，指着，上齒打下齒，咯咯作響，“明……明”，…明明……死……死……”
鍾公火大了，“我看你分明是想死，還不快扶我起來，不然揍死你。”
小太監卻一步步往後退。
鍾公公心想，這死小子雖然笨，卻還是挺聽話的，今日這麼反常。於是，他轉臉去看牀。牀高他矮，只看見一隻白晰的女人手垂出牀沿。這下他可躺不住了，老身板骨碌爬起來。
“誰給我找這晦氣？”再一瞧，發現那女人身上全是血，立刻跑到小太監身後大叫，“我的娘咧，還是死人！”
小太監也拚命往後縮，但這是要比鍾公公好上一點了，“是明一．明媚姑娘。”
鍾公公頓時想起前因來，而且看清死人是誰，才鎮定“你去找小囤子來，把人用麻袋裝了，埋到後園子裡去。你們倆還得給我閉緊嘴巴，不然就別想活命。”
小太監驚恐得點點頭，忙叫夥伴去了。
鍾公公走到牀前，神情看起來已不是剛剛嚇得慘無人色的老太監，而是狡猾奸險，居然還嘿嘿笑了兩聲“明媚明媚，卻看不到明日陽光媚啊。平日我也忍夠了，今日好好日子，連你一併解決掉，還能把屎盆子扣在大求身上。”
今日東宮有點靜，可能因爲出了皇上遇刺的大事，而且太子又不在，所以顯得空蕩。不一會兒，鍾公公出了東宮大門，四下瞧了瞧，便往皇宮深處走去。
御書房，皇帝微顫着身軀。地上他唯一一個成年的兒子，面色死灰平躺在那兒，已經僵硬冰冷。他不喜這個兒子，立爲太子也是沒有別的選擇，但無論如何他們是父子，白髮人送黑髮人即便他是皇帝，也會悲慟。
一旁跪着的墨紫蕭維，誰也不多說一個字，等皇帝發問。庚我比他們早來一步。他是皇帝的侍衛，應該如實說的，不過那時他離得遠，又在與大求人打鬥，並不清楚細節。所以，有周旋的餘地。
“墨紫，你可知罪？”皇帝有些怒。
墨紫低眸，很快決定如何回答，“墨紫知罪。”這種時候，皇帝說什麼是什麼，別管自尊什麼的。
“蕭白羽，你呢？”他的後宮並不充盈，但妃嬪也不算少，偏偏兒子只有兩個，一個還小。雖然他自己身體很健康，但帝王之家子嗣單薄是大忌諱。
“臣知罪。”蕭維也識時務。
“朕一向極爲器重你二人，因知你們一個武藝高強一個聰明瞭得，什麼事情交給你倆辦，朕就放心了，可是今日——”皇帝聲音發顫，“你二人都在場，居然沒能護住太子！”
“皇上息怒。此事與墨紫無關，是臣的過錯。”蕭維挺身而出，想攬全部責任。
墨紫不傻乎乎跟他搶錯，“皇上，太子果敢勇氣，當時險惡的情形下，他還擔心胥將軍。墨紫萬萬沒想到他會從藏身之處跑出來。而大求弓箭手已讓蕭將軍削了腿，墨紫也萬萬沒想到他尚有口氣射出致命的一箭。”
皇帝這次沒有被墨紫的伶牙俐齒說服，站到她面前，怒容滿顏，“事到如今，你還抵齒狡辯，一口胡言。朕的太子是什麼樣，朕心裡清楚得很。你若再不實話實說朕就不能姑息了。我問你，太子真只是找你喝酒？”
“皇上——”蕭維想言。
墨紫搶聲，“皇上爲何不信庚將軍所說？太子非要讓我隨他出城時，胥將軍曾派一名千牛衛進宮傳訊，就是爲了報知皇上知曉。”
“朕已經着人問過，宮門守衛不曾見過這名千牛衛。”皇帝便從其中感覺到不對，“太子雖然任性，但朕的侍衛他還不敢動。墨紫，你要如實說話。庚我吞吞吐吐，似乎頗有顧忌。你們難道以爲朕是昏君，只想找人承擔太子之死的責任不成？朕只想知道真相！一句虛言都不想聽。果敢勇氣？哼——朕還真是服你說得出來。”
墨紫扯直脣線，“太子對墨紫言語間頗爲大膽放肆，行宮之外仗着他的數百兵士，更是直言不諱要墨紫承歡。墨紫不說，並非懼皇上偏心，而是事情已過，我亦無損，殿下卻慘遭橫死，因此委實不必再說出來。況且，這一切的背後都有大求人操縱，太子殿下則是最大的受害者。”
“最大的受害者？”皇帝哀痛之餘，對自己兒子深深失望，“若不是他不用心，聽信他人挑唆，怎會喪命？大求人？那也是他帶進來的。朕聞他貪迷美色，但看他監國期間行爲還算規矩，以爲他年齡有所長，知道好壞，沒成想不但沒改，還變本加厲，連朝廷命官都敢起色心。此子一而再，再而三令朕失望，他到死都沒有做過一件讓朕能爲之驕傲的事。”
“皇上節哀，龍體爲重。”墨紫跪看着皇帝，雖然他的大兒子沒出息，但畢竟是血脈相連，向來精神奕奕的皇帝因爲傷心而呈現老態。
“你二人確定是大求所爲嗎？果真如此的話，朕也不會再向大求示弱。今日他們敢弒太子，明日他們就敢弒朕。”皇帝終於憤怒，“也不用等明日，今日來行刺朕的殺手多半也是他們所爲。”
“大求騎兵在城外突襲，不但臣等親身經歷，更有上百守城將士親見，鐵證鑿鑿。而東宮明媚姑娘，欲對墨紫下毒手，並親口說自己奉命行事，細作之嫌無可洗脫。鍾公公也是可疑，似乎整個東宮都是二人眼線耳目，臣已派人暗中留心，希望他能露出蛛絲馬跡，查到害太子的幕後主使。即便不是大求人，也和大求脫不了干係。”蕭維秉明，“明媚顯然受湘妃派使，潛伏在東宮收集大周消息，但她與鍾公公的對話十分耐人尋味。什麼叫太子還能活多久，鍾公公最清楚不過。這二人似乎並不服從於同一個主子，但都對太子殿下包藏禍心。”
“也是朕的疏忽。”皇帝悲過，怒過，靜心之後很睿智，“蕭維，朕命你徹查東宮所有人的來歷。而且東宮若有大求的探子，皇宮恐鉑也不安寧。此事你須立刻着手，朕賜你聖旨一道，內務各局聽你指令，配合徹查。”
“臣遵命。”蕭維領旨，“只是捉拿刺客之事也迫在眉睫。”
“這事我已交給李仁和魏佳，你可抽身。”皇帝有了安排。
李仁是當朝左宰輔，爲人謙和圓融。上回與大求南德交會，就是他領頭和談。後來皇帝祭天，李仁伴駕，又臨時授命前往他州巡視，不日前纔回上都。
因此，蕭維一聽李閣老出面，就放了心。
“墨紫。”皇帝對她也有旨命，“你纔回來兩日，朕遇刺，太子身，朕的中郎將斃命。
依朕看，你還是待在府裡少出來吧。”
墨紫不能喊冤，事實是湘妃想將殺太子的罪名扣在她頭上，能在蕭維的幫助下消抹掉，已是僥倖。要是讓皇帝知道，太子死在今日和她多少有那麼點關係，大概．就不會再縮小軟禁範圍如此簡單了。
“是。”不過，隨着自己的自由越來越受限制，她有點不耐煩了。但，她的不耐煩，是不會顯在面上的。
“皇上，墨紫並未做錯什麼。”墨紫忍氣吞聲，蕭維卻還不願意了。
墨紫心想，過了啊。
皇帝目光中就帶着審視，“白羽，你二人同行了一路，看起來比之前彆彆扭扭的融洽多了。很好，你倆一文一武，一工一將，要能同心協力，也是大周社稷之福。”
這番話，引起當事人兩番心思。一個是覺得可笑，大周社稷關自己什麼事，還搞男女搭配幹活不累這套：一個是心中有喜，聽出希望，耳朵裡受用十分。