濃煙已薄。
墨紫看清四周，不由吃了一驚。原以爲只有十來艘的賊船，竟然變成了三十多艘，還有各種艄舟五六十隻，密佈在這片荒涼的江面上。船上火把之下，一排排赤着上身穿黑色扎腿中褲的漢子，結結實實，站得筆挺，面無表情。
這哪裡是水寇，分明可爲一支水師了。她暗暗想着。
左佑的船讓人裡外三層圍住，對方顯然打着擒賊先擒王的主意。
但左佑神態不焦，目光搜尋着，朗聲回道，“左某走這條線經年，自以爲一路早打點妥當，沒想到漏了好漢。請教好漢尊姓大名，若爲買路財，該早開口商量，白累你的兄弟們辛苦。”
聲音不知從何而來，聽得人但覺豪爽，“左爺如此上道，賊頭我高興得很。真名實姓也不可能告訴你，我在這條線上作無本買賣不久，倒得了個外號，叫善閻羅。左爺直呼便是。”
左佑抱拳，“善閻羅，左某一向尊敬有本事的好漢子。今日能遇你們，亦是有緣，正好多交個朋友。”
“我賊頭聽說左爺大義慷慨，本是半信半疑，見了方知過真不錯。這般最好，省得打打殺殺，還能和氣生財。我要得不多，以左爺的財力也絕對給得出。一船一千兩，我就讓你們過去。回程就不收了，算是給左爺一份見面禮。”善閻羅話中有笑意。
墨紫也笑，這位的無本買賣還挺好賺的，一趟就想繳人兩萬兩銀子。
左佑聲音有些冷，“一船一千？來回的價？”明搶錢財，還說是給他禮。這個自稱賊頭的傢伙，簡直豈有此理。
善閻羅說道：“左爺莫非嫌少？第一次見面，總要留點餘地，不然以後還如何把買賣做下去？左爺意思意思就成了。
左佑放聲大笑，“你既知我是誰還敢如此猖獗，左某是遇到不死活的了。你聽好，我這些船運得可是王族所需物品，若有閃失你們的腦袋就等着搬家。前方還有水寨的人接應，如果天亮前不見我，必派兵船來看。你們這羣烏合之衆雖不少，可我船大，也有水性和功夫極佳的好手，不能輕鬆取勝，卻能跟你耗上一耗。左某敢走這水路自然也不是怕死的膽小鬼。最後同你打一次商量，兩千兩銀子買你讓路，我雙手奉上。”
那邊在討價還價，墨紫則問贊進他們，“有誰能找出那善閻羅來？聲音不遠，可能就在我們左右的船上。”
臭魚這回聰明，三下兩下爬上望桶，斂緊雙目“墨哥，你現在的位置，向東南轉三十度下望六十度，那條雙艄上持槳穿蓑衣的鬍鬚公，他嘴巴在動。”
墨紫目力不如臭魚，但她看到了鬍鬚公，完全是漁夫的打扮。
善閻羅聽了左佑的話，不氣也不慌，“賊頭要是怕水寨的兵，也不敢在這裡攔左爺了。除非左爺不繳銀子，不管你船上是給誰的貨，賊頭都要收乾淨的。左爺的貨一船就是上萬兩銀子的利難道連一千兩都不肯給？未免太小氣了。”
“這些都是漢人。”墨紫突然說道。
仲安一怔，“大求漢人地位不高，受嚴法相束，敢劫左佑的船麼？”
“大求水寇一般不會找這樣的麻煩，專挑零星的中小商戶下手。而這個善閻羅，似乎是愛啃硬骨頭的。”墨紫一笑，“不知怎的，還挺欣賞他。”
仲安嚴肅看她一眼，“你別忘了，白羽此時重傷昏迷。”欣賞賊頭子？
墨紫回他，“季大夫醫術高明，他說無事就無事，先生放心。他們水下明明佔優勢，我們的人卻一個都沒有喪命的，我以爲他們手下留情，並非喪心病狂的歹徒。談判期間，圍而不攻，可見盜亦有道。說實話，欣賞之外，我還感激他，沒讓船上少一個人。”
仲安說不過她，只好不提，“如今怎樣？打還是不打？”
“左佑要是不肯給銀子，那就得苦戰了。”墨紫眼一眯，笑兩聲。
仲安直覺她有什麼招兒，但可能是歪主意，“你想做什麼？”
墨紫衝他，笑容就變甜了，“先生，左佑這人和我的朋友有些私人恩怨，我幫她討個心裡痛快，如何？”
不待仲安說完，墨紫就拉着魏佳，走到贊進丁狗那邊，和他們小聲說了幾句。
數人便朝船尾疾步走去。
仲安還在猜墨紫到底要如何做，突然，就聽嗖嗖嗖的聲音，緊接着傳來左佑的驚呼。
“善閻羅，你居然暗箭傷人！”左佑氣急，他的員外帽射掉了，嚇得他一身冷汗。
善閻羅這次沒有馬上回答，等了好一會兒，他才大笑開口，“左爺，你若是不答應，下一箭就是你的腦袋了。你大可以不信，試試看。”
仲安立刻明白了，半張着嘴，“你居然幫水寇嚇唬左佑？”雖然左佑也不是什麼好東西，可他們如今暫時同行一路，這麼冒險，有失妥
“先生忘了墨紫的出身了？私貨販子和水寇是同道中人。”但，墨紫不是按這個時代的規矩來走的人。
嗖——
一道風。
左佑發現箭插在自己的右耳側，終於有些腳軟，再想想，一船一千兩的損失還承受得起。先逃出去，再請水寨的兵馬來剿滅，不必逞一時之氣。
“好，我答應了。”儘管腳軟，聲音不抖。
善閻羅最後一句話說得是，“多謝。要現銀，黃金珠寶也可，銀票我不收。多謝啊——”
墨紫輕聲回道，“不客氣。青山不改，綠水長流，但願你有還我人情的時候。”
繳了銀子，水寇們將火把往水裡一丟，頓時漆黑下來。等左佑大喊着點火照亮時，四周已經空蕩，將近百艘的船隻來去如鬼影。
墨紫看着不遠處的奇峰怪石，確定有隱秘水洞之類的，再加上火把照明程度不好，做到無影無蹤也不難。
後來到艙裡把事情跟苗氏一說，苗氏挺高興，說當初左佑將她賣得的幾百兩銀子連本代利這回吐出來了。
船行一夜後，兩岸開始出現城鎮，大家的心才放鬆了下來。用罷早膳，墨紫上主船請見左佑。她這個外甥女，總要來慰問一下長輩。
左佑看上去心情不錯，“昨夜嚇壞了吧？你哥哥的傷勢如何？”
“我來之前，他正好醒過來，氣色還是不太好，不過應該沒事了。”墨紫笑道，“還是大哥提醒我過來看看。表舅舅無恙吧？錢財身外物，這邊少了，那邊多賺便是。鹽價多少，還不是您說了算，何必跟粗蠻漢子頂真？萬一傷及性命，纔是真正的損失，怎麼都補不回來了。”
一番話聽得左佑很是受用，直說不錯。
墨紫又說：“昨夜那賊頭按船收銀子，我兄妹二人的船倒讓舅舅幫給了，心裡實在過意不去。今日除了來問候舅舅，也想還舅舅之慨。”回頭叫贊進。
贊進上前，在左佑面前放了一隻雕花盒子。
左佑聽她不是要補還一千兩，而是一份禮，心中不由犯嘀咕，但打開一看，立刻眼眯臉笑，“外甥女客氣了。區區一千兩，舅舅就當是欠你兄妹二人的過年紅包，沒打算跟你要的。這禮可貴，舅舅不能收。”
“一家人不說兩家話。”墨紫淡淡一笑，“要不是跟了舅舅的船，我們兄妹恐怕早就讓那些水寇打劫乾淨了，說不定連命都不保。此物是先父玉礦所出，雖說如今家道落了，這等玉石家中還有一些。與其讓當鋪騙踐了價，不如送來做人情，還能讓人惦個好。舅舅若不嫌棄，請一定收下。”
她慷大周皇帝之慨，出手一塊無暇美玉。當然，補不了兩萬兩的損失，不過兩三千兩還是值的。有句話說得好，打個巴掌給個棗。也順便加強一下橫向聯繫，免得最後一天還出什麼變故。
“外甥女孝順，作舅舅也不能小氣。玉我就收了，家裡那些也別隨便做人情，等回去我幫你們瞧瞧，你們要是願意，賣給我就是，總不會虧待。”左佑很喜歡這塊玉的質地，有心收購。
墨紫趕緊謝過，心道，他可真是一點機會不錯過，怪不得從一個窮小子能到第一商賈。
臨走，左佑還給了她一支老參，說到岸就去探望她大哥。
回到船上，她將老參給躺在牀上喝藥的蕭維瞧了，卻道，“他看着挺好心，這參我讓季大夫也檢查過，沒什麼異樣。你想服就服，中毒別說我隨便亂拿人家東西。”
蕭維叫這話逗樂，“你這麼一說，我還敢服用嗎？扔了。”
“要不，餵魚？不知道魚吃不吃人蔘？要是吃的話，會不會變飛魚？”昨夜借水寇之手教訓了左佑，墨紫心情甚佳。
“隨你了。”蕭維哪裡知道她將自己的傷勢拋在九霄雲外，只看她比平時活潑可愛，他的心情也無比晴朗。
“我打算等靠了岸，就找個機會和左家船隊分開。停在一處，我們來回不方便，而且難保左佑起懷疑向人告密。”說笑兩句，便說正事。
“我也正有此意。”蕭維剛想說兩人想到一塊去了，臭魚就從外面跑進來。
“大少爺，你要不要洗臉？喝茶？還是解手？我幫你！咱墨哥幹不了這種粗活。”
墨紫噴笑，說聲臭魚好好報恩，然後轉身走了出去。
蕭維頓時黑麪。