北吉早生在京城5年中，勵精圖治，爲已經衰弱的皇家，積蓄了一點力量。可是，十二家族互相攻伐，根本沒有可能再次重建輝煌。
自己被驅逐出本家，本是傷心的事情，可是，望着燦爛的陽光，自己反而有了一種輕鬆和快意，也許，在自己心中，那包裹着重重秘密的歷史的皇家中，有太多的沉重和黑暗，不知不覺，壓的自己的舒不出氣來。
而現在，脫離了皇家，自己同樣不需要考慮太多的疑惑。
雖然現在自己只是一個孤零零的人，沒有武士，沒有金子，沒有後盾，但是，自己就沒有作爲了嗎？
突然間的微笑，給這個臉色蒼白的男人，多了一種自信和剛毅。北吉早生擡起已經包紮好的手看着，眼神中閃爍着冰涼的光——那就看看，脫離了枷鎖的自己，如何帶着風暴，降臨在這個亂世中，自己在這個四國，一定會獲得勝利！
就在這個時候，外面傳來了聲音。
“殿下！我回來了。”
“哦，是長木三之助啊，快進來！”
走到裡面來的，是一個年輕的武士，他恭敬的跪伏在地。
“殿下！我已經聯繫完畢，他們將在半個月內從諸國趕到殿下的身邊。”長木三之助回答。
“有多少人？”
“有四百人？”
“只有四百人嗎？”北吉早生有點不滿意的說，原來，他估計，應該有二千纔對。自己5年之間聯繫的人，全日本應該有六千人以上。
但是，現在追隨他的，只有四百人。
“鹿野呢？他也沒有來嗎？”
“還沒有迴音！”雖然殿下的怒氣不是發在他的身體上，但是沒有將殿下重視的武將叫回來，年輕的長木三之助深感惶恐的回答。
“是嗎？”年輕的主公並沒有發怒，他只是凝視着外面的庭院。
木製的鞋底，在木板上踏步，發出了清脆的聲音。
“真是寂寞啊！”
良久，跪伏在地上的武士，只聽見主君這樣說，還沒有來得及回味主君的話意，就聽見主君嚴厲的發出了命令！一如以前一樣果斷和剛毅。
“不管來多少人，我們一定要取得宇和島城！西園寺公廣這傢伙，實在不配獲得如此的城池！”
“是！是！”長木三之助這樣回答。
雖然，西園寺公廣，十分熱情的款待了被驅逐出京城的北吉早生，應該說，這是很大的恩典了，但是，纔來到了宇和島城一個月的北吉早生，摸透了西園寺公廣了性格和才能，就忍不住起了野心。
反正，你也守不住這個城，更不要說憑藉着這個城而獲得更大的領地，與其這樣庸庸碌碌，還不如讓自己來當城主，早日統一四國，而後以強大的力量回京城纔是。
北吉早生的心中，有點陰翳的想，這樣的話，西園寺公廣反而會獲得平安吧！
“聽着，你是這裡土生土長的武士，一定很熟悉這裡的勢力，要多拉攏他們，等我們獲得了城中的實權，然後再利用機會獨立。”
“是！請放心，一定會努力！”長木三之助回答：“對於西園寺公廣才器不滿的人，大有人在，只是顧及主家河野通宣，才讓他繼續呆在城主的位置上。現在有殿下出來，一定會獲得許多武士的支持的。”
“說到河野通宣，這的確是個大問題啊，你一定要監視他的行動，哦，在宇和島城的那些屬於河野通宣的人，你知道吧！”
“這個並不秘密。”
“那好，如果時機成熟，我會下令把他們全部處死。”
“是！”
“如果成功，你就是我的第一家老！”
“啊，第一家老？我嗎？”長木三之助連忙跪伏在地，讓頭深深的磕在地板上：“是！是！我一定盡全力完成殿下的任務！”
“那麼，就去辦事吧！”
“是！是！”
等恭敬的長木三之助退了出去，北吉早生臉上，露出了冷笑。
“殿下！”小菊送上了酒：“忍者們已經準備好了。”
“那好，就在河野通宣和三好家之間製造摩擦吧！”北吉早生慢慢的喝着酒，緩慢的說：“要讓河野通宣的兵力被牽制，不能對我奪取宇和島城作出實質的反映。”
“是！殿下，我會立刻吩咐下去。”
“不過，就憑藉着四百人而獲得宇和島城，實在很危險啊，如果失敗，我就沒有其他的路可以走了。”
說的是事實，身爲宇和島城的貴賓，卻在圖謀着奪取城池，這樣的行爲，總會受到人們的鄙視吧！如果失敗，只怕沒有人願意接待他，那他也只好當浪人或者自殺了。
“殿下一定回成功的。”
“啊！你倒很有信心嘛！”
“是啊，我相信殿下，總有一天會獲得成功。”爲他倒酒的手潔白而纖細，但是她的話卻清脆中帶着寒意：“無論出什麼事，小菊一定會追隨殿下！”
這就是以死相陪的誓言了，北吉早生慢慢的喝下了酒：“明白了！”說着，一股溫熱的感覺，混合着酒在他的心中泛起。
在懾津國靠近着海的一處深山中，在二山之間的一塊小平地上，傳來了喧鬧的聲音，把鳥驚的跳飛。
在太陽之下，一行人全部排的筆直的立在場地上，汗水全部溼透了他們的衣服。武士們虎視眈眈的盯着他們，手中拿着皮鞭，不時抽打着空氣，發出‘啪啪’的聲音。
“要立的筆直，不要動！”武士嚴厲的聲音傳了過來。
多排的如此筆直，就自然有一種凌厲的氣勢在他們的身上集中。
而在附近，又有一排人在跑步，他們汗滲透了衣服，吐着舌頭，像狗一樣在跑，而旁邊，還有武士在催促：“快，快！不要停！”
中間的一塊，只是二排人拿着竹劍和竹槍在對練。
“要舉步，不要慌，前隊要配合，不要冒失的上前！”
“對！對！要注意配合！”
“後面的人要跟上，啊！混蛋！露出了空隙了！如果在戰場上，你就死了，混蛋，還不配合！”
“再來，再來！”
裁判官大喊一聲：“預備！”
二隊都排列着，中間十八人成一列演隊，把竹槍水平的架齊，左右各有十六人一行的縱隊，成爲亡字陣形。
“比試開始！”
一隊在大喊聲中，各自衝鋒。而另一隊卻一聲不響，動也不動。
兩縱隊齊聲大喊，齊步夾擊。
阿國和易木純良走在旁邊看着，露出了滿意的神態。
“殿下的方法真的不錯啊！先不要急着鍛鍊殺敵本領，而是首先要他們明白，軍令如山的道理，這纔是一切精銳之軍的根本啊！”易木純良如此讚歎：“雖然這個道理本是十分簡單，但是我看諸國大名，竟然無一真正作到如此。”
“是不一樣了！開始我還疑惑，但是現在，的確必須承認：殿下的這個做法，的確是抓住了要點！”阿國也說。
“阿國小姐明白就好！”易木純良點頭笑了，他轉換話題：“聽說，在海上的那艘船，主公請了鐵匠在研究上面的南蠻炮呢！”
“不單如此，主公吩咐了，要鐵匠學習怎樣打造洋槍呢！”阿國說：“聽說主公吩咐了，不要一個鐵匠完全學會怎樣打造，每個人只要會打造其中一個部分就可，然後把它拼起來，就是一把洋槍。”
“主公總有一些看起來簡單，但是功效很大的做法！”說到這個，易木純良不由佩服的說。
“是啊，主公不是普通人！”
二人走到了陰影下面，現在的氣溫，真的很高。
“啊，說到訓練的事情，良次對於小姐有所冒犯，還請你多多原諒啊！”
“啊，那事是我帶來的人不爭氣，應該這樣啊！”
“哦，小姐這樣想，我就放心了。”易木純良再次點頭微笑，這1000個人，大部分是阿國帶來的，雖然現在名義上由易木純良來指揮，但是如果和阿國鬧了矛盾，這1000人到底聽誰的，恐怕不容樂觀呢！
事實上，那些阿國帶來的人，全部是有着各種各樣不良的習氣，剛開始整頓紀律時，這些人全部紛紛叫苦，利用各種各樣的手段消極和積極的對抗，使訓練進行不下去。
當訓練的情況報告給了當時的統領易木良次時，易木良次二話不說，立刻頒佈法令：誰敢反抗，立刻處死！
但是那羣人還不當一回事，結果易木良次當着上千人的面，就把三個鬧事的人全部處死，使立刻大譁，幾乎鬧成兵變。
結果易木良次後面跟上的侍衛隊上前鎮壓，把手無寸鐵的他們嚇住了。不但如此，當騷亂平息之後，又一口氣，處死了二十人，硬是把那些本來是團隊中核心的那些分子，殺了一半。
這樣強硬的手段，當然會有後果，鬧到了阿國那裡，阿國當然十分不開心，畢竟處死的，全部是勇猛的戰士，而且有的跟了她好幾年了。
但是，她明智的反而壓制了騷動。
事實上，當阿國知道黑川慶德暗地把所有的武士調派來，並且帶上了洋槍的時候，她還是慶幸自己選擇的正確。
不然，以黑川慶德這樣剛烈的性格，就不是死二十人的事情了。
經過這一次事件，他們老實了多，而且，武士們，也擔任了他們的隊長，全部進行改編，經過一個月的訓練，本來那種一看就知道的流民氣息消失不見了，取而代之的是：那種堂皇而剽悍的氣象。
換句話說：是軍隊了。
看見他們變的強大，阿國有喜有憂，這二種感覺，使她說不出自己到底是什麼滋味。幸虧她本來調整了自己的心態，反正自己效忠了黑川慶德，黑川慶德事實上控制了實際的指揮權，就讓他去幹吧！
而易木純良那種隱晦的解釋，阿國已經明白了。
但是阿國不想多說這個，她於是問：“不知道殿下有什麼任務了？”
“沒有什麼，殿下只是認爲，要控制某個地方作爲我們的山寨，所以殿下傳下了命令，要求我們，迅速征服附近的強盜團。”易木純良說：“殿下說，等他回來，希望看見附近，已經沒有其他的強盜存在。”
“既然是殿下的意思，那阿國自然聽從，不過……！”阿國蹙眉：“殿下不是去了京城嗎？來回也只有幾日的時間，這樣短的時間內，要全部掃蕩附近的強盜和浪人，好象不太現實吧！”
“殿下的確是去了京城，根據最新的消息，殿下已經獲得了大將軍的接見，並且獲得了大將軍的許可，殿下說，這次會晤，十分成功，大將軍完全支持我們，作爲回報，我們也爲大將軍提供一定的錢糧。”
“那殿下的事情已經完成了，他還有什麼事情？”
“殿下去了美濃，根據他的話，要去見那裡的蜂須賀小六，所以會半個月纔回來！” 易木純良微笑着說：“半個月，附近的強盜，最大的也只有數百人，而且武器根本不能和我們比，訓練就不要說了，相信一定可以完成，殿下的意思，其實也是讓他們鍛鍊一下，熟悉一下，畢竟，馬上就要對志摩海盜幫開戰了，這，可不好打啊！”
“志摩海盜幫？”阿國想了想，的確，要控制海域貿易，不殲滅這部橫行於近畿地區的海盜，只是空言而已。
“既然如此，那阿國就聽從你的號令。”
“有小姐的合作，哪怕這些強盜和浪人不投降？”雖然年已經四十過了，但是，當那一絲鋒利的殺機從這個平時溫和的人的眼神中閃爍時，易木純良還是充滿了武士臨陣而戰的氣勢。
但是這殺氣一閃就消失了，他笑着說：“既然殿下已經命令，我們再看看上次帶來的火槍吧！這可是好東西啊！”
“說到這個，我就佩服殿下了，聽說火槍，在整個界鎮，也只有1000支，不知道殿下從什麼地方，竟然獲得了200支。”阿國說。
“聽說是南蠻中有影響力的人，叫費洛伊斯的傳教士，特別從這一批商品中調撥過來的，優先供應我們。”
“這樣的話，那不是什麼都準備好了嗎？”阿國說：“南蠻生意由費洛伊斯牽引，算是打開了這個交易的大門，在本國界鎮，也有今井宗久爲我們服務，而在大義和朝廷上，有大將軍的支持！”
“不錯，所以什麼都準備好了，就等殿下回來，就開始對志摩海盜幫開戰，等我們控制了近畿海域，我們就可以獲得巨大的實力。”易木純良頓了頓：“現在，就讓我們先把附近的浪人和強盜掃除吧！”
“這裡由本願寺控制，行動要小心，不要被本願寺圍剿纔好！”
“基本上不會有問題，強盜和浪人集團，在這裡經常爭奪，他們已經習慣了。”
就在這個時候，外面傳來的信號。
“大人！送兵器的井池尾諒殿下來了！”
“啊，快迎接啊！”易木純良連忙說，果然，沒有多少時間，就看見了一輛大車從外面拉了進來。
在前面的，果然就是井池尾諒。
“來了嗎？快，先喝點水吧！”看見井池尾諒頭上全部是汗，易木純良連忙說。
馬上，就有一個士兵送上來了一碗水，井池尾諒一口氣全部喝了，才說：“啊，主公吩咐的東西，全部帶來了。”
“是嗎？快打開！”
已經有士兵打開了車子，把包裝在稻草中的兵器拿了出來，等稻草一去掉，鋒利的刀就露出了寒光，圍觀的士兵歡呼起來。
就有人拿了一柄過來，雖然是批量的產品，但是看起來，還是寒光閃爍，易木純良試了試刀口，讚歎的說：“好刀啊！”
“是啊，花了殿下二千貫的錢呢！”井池尾諒搖頭：“刀是好刀，但是，也把花了我們不少錢啊！配套的還有二十六具盔甲，實在沒有多餘的錢買盔甲了。”
“怎麼全部是刀啊？用長槍不是便宜點？”阿國問。
“哦，我們現在面對的是山林中的強盜，不是在平地，用長槍很不方便。”井池尾諒說：“而且，以後在海面上，在甲板上戰鬥，用刀還是比較方便，所以主公咬了牙，全部配置了刀！”
“主公真是花了血本了啊！”
“是啊，所以，下面的仗要打好啊！”
這個時候，士兵拿出了一件盔甲出來，這盔甲是用鐵片用絲嵌起來的，看上去十分牢固，而且有種氣派，讓士兵看的連連發出了讚歎的聲音。
“啊，如果我有這身盔甲就好了。”一個士兵說着。
“你，不要妄想了，這是隊長他們用的啊！”
“不要小看我啊，也許我也會當上隊長啊！”
“真的是妄想啊！”
“主公不是說了嗎？誰的戰鬥勇敢，殺敵多，就提拔他當隊長！”
聽着士兵們在議論，井池尾諒含着笑問：“這盔甲怎麼處理啊？我看幾個領隊分下來，還有多餘的！”
“盔甲嘛，就作爲作戰勇猛的人的獎勵！”易木純良隨便說着：“我看他們也沒有心思訓練了，好，就叫他們排隊，把武器分派下去吧！”他對着一個旁邊的武士說着命令：“叫他們要快！”
“是！是！”那個武士立刻執行着命令，大聲喝令着。
果然，在跑步的，在對打的士兵，全部在小隊長的帶領下，一隊隊的來到了易木純良的面前。
“你們聽着，不要亂動，個個依照着隊伍，來領着刀！”
“是！”下面的回聲十分響亮。
“那就進行吧！”
阿國望着他們整齊排列着領着武器，眼神很是複雜。
原來在自己的帶領下，他們只是一羣流民而已，現在變成了訓練有素的軍隊，當然有着喜歡，但是同時，又帶着失落。
“黑川慶德殿下，你會把我們帶到什麼地方去呢？是光明的未來，還是死亡的深淵？”阿國心中這樣想着。
但是她知道，無論怎樣，裡面的人，能夠活到結果的，只怕十個中的一個也沒有。
不一會兒，武器就分派下去了，個個士兵都激動的撫mo着鋒利的刀，也有人比較沉穩的看着刀口和刀質。
就有士兵議論起來，他們中有的人，同樣經過戰鬥，也拿過刀。
“這刀不錯啊，比我上次求鐵匠打的要好！”
“這當然了，你那個鐵匠，是打菜刀的，這可是專門打造武具的鐵匠打造的！”
“好刀啊，聽說不久就要打仗了，真的忍不住要試試了。”
“啊，不要看見敵人就嚇的逃跑啊！”
“怎麼會呢，你太小看我啦，還有，逃跑在戰場上，可是要被後面的武士砍頭的呀！”
“不要吵了，集中！”領隊的武士發出了命令。
經過訓練的人果然不一樣，聽見了命令，所有的士兵都停止了說話，一隊隊依照自己的隊長而排列起來。
這個過程，只有幾分鐘的時間。
在場地上，就只有三十三排士兵們整齊的排列在易木純良、井池尾諒、阿國的面前，個個帶刀的士兵，看起來就不一樣，帶着一種鋒利的殺氣，毫無疑問，這樣的成果，是超過了井池尾諒的期待。
“啊！訓練的真不錯啊！我還沒有看見過這樣的軍隊呢！”
“是啊！也很出我預料啊！”阿國回答。
“這樣下來，消滅強盜的信心就有了！”
“哦，你的信心就只是打強盜嗎？”
下面沒有營養的話沒有繼續下去，因爲，易木純良，已經立在了這一千人的部隊前面，發出了號令。
而就在附近的一個草叢中，一雙眼睛閃閃的發亮，仔細的看着這個場面，沒有多久，他謹慎的退了出去，消失在了樹木中。
只經過了一天，這個消息，就通知到了伊賀忍者裡的中心。