去往堺市的荼舀山山道上，一行人個個都是無精打采的樣子，腳步沉重得就像注了水灌了鉛似的遲鈍。不過每當艱難地挪出幾步路之後，大家就會不約而同地將目光投向孤零零地逡巡於隊伍末尾彷彿霜打了的茄子一般低着頭做可憐狀的慶次，然後用滿眼的滔天恨意將其千刀萬剮！
原本應該是愜意得如同遊山玩水的旅行何以變得如此狼狽而痛苦？都是錢惹的禍呀！人出門在外，無錢那是寸步難行！可我多少現在也是個織田重臣，光自己的俸祿每個季度也有幾百貫，怎麼至於路資都匱乏？！而此刻大家都鬱悶要死的原因也就在這裡，明明帶了大把的錢，還沒來得及花出去，就給人偷了個乾乾淨淨，皮毛不存！而遭偷竊的罪魁禍首，正是慶次這個傢伙！
其實出行前，大家對路途中錢財的保管十分重視，還爲此商議了半天，結果慶次突然蹦出來，一臉捨我其誰地誇口什麼他當年跟隨叔父遍遊天下，大小世面見過不知多少，錢交給他保管，絕對安全！大家想想也就都同意了，畢竟慶次外出遊歷的經歷的確人所共知，多少應該有些社會經驗，可是我們萬萬沒有想到，剛從奈良離開，沒走幾天，這傢伙便倏地慘呼錢被偷了！
於是，前一刻還是鮮衣怒馬，揮金如土的一行人現在即便是吃飯問題也成了老大難，真是天有不測風雲呀！自離開奈良之後的幾十裡山路，好幾天的時間，我們就只能看着那些野町裡招搖着酒旗的飯館，鼻端聞着美食飄渺的香味，心裡幻想着實際卻只能咽口水靠隨身的一點乾糧支撐。
“慶次，難道你到現在還沒想到錢是什麼時候丟的嗎？”剛歇下腳，我終於按捺不住，滿懷悲憤之情地問道。
“老大，我錯了，我真的錯了，可是我真的搞不懂錢是怎麼丟的！你們都說是被偷了，可一路上我都小心翼翼，憑我一身武藝練就出的敏銳五感怎麼可能讓人欺近身，然後還拿走那麼大個袋子卻絲毫沒有察覺呢？”慶次聞言立刻痛哭流涕着鳴冤起來，可惜換來的只是大家的繼續無視以及白眼。
“慶次，說實話，我不相信有人能從你身上偷東西而不被發覺！”我的話還沒到一半，慶次已經是眼睛一亮，感激涕零、‘含情脈脈’地盯着我，那樣子就像是恨不得以身相許才能報答我對他的恩情。
“老大，果然只有你最瞭解我……我、我真是太感動了！”慶次眼眶中兩行熱淚滑落，一把鼻涕一把淚地感激道。
可惜我沒有讓慶次感動太久。
“慶次，但無論如何此次，是你的一己之失讓大家面臨這樣的窘境，依據咱們伊藤家陟罰臧否之鐵律，我決定剝奪你一年的俸祿以示懲罰，爾其服否？”
“老大，你也太狠了吧！我跟你拼了，我！”一聽到自己接下來一年成了義務勞工，慶次立時嚎叫一聲，紅着眼衝過來想要拼命。
“哎，慶次，你這是自討苦吃啊！”我無奈地一攤手，抱手退到了一旁和半兵衛站在一起，而心照不宣的所有侍衛們紛紛圍攏上前，不懷好意地盯死了慶次，口中嘿嘿冷笑。“大家一起上，給我們的慶次將軍一點小小的犯了錯還敢囂張的懲罰！”
“哦！”“嗷！”無數餓狼飛撲而上，慶次的身影頓時被淹沒，只餘一聲聲慘絕人寰的慘叫響徹山林，驚起飛鳥無數！
……
清晨，原本應是一天最寧靜的時刻，但堺市上卻早已人聲鼎沸。大碼頭上，小工、船伕、商人擠成一團，嘈雜的喧鬧聲燥得彷彿千鳥爭鳴，混雜在一起聽着就感覺那聲音彷彿生生要將你的耳朵廢掉！
堺市作爲戰國時代日本最繁榮的自由商業城市之一，自然不會存在什麼空閒時刻，幾乎每過幾分鐘，這裡便會有滿載貨物的大關船甚至南蠻帆船或是用騾馬哼哧哼哧馱着大宗小宗特產的陸上商隊遠道而來，整個町內到處是摩肩接踵的人羣，臨街的商館酒屋、勾欄瓦肆、客棧市座更是人進人出，一片興隆。
不過，在與三郎看來，外面的一切都跟他沒有關係，他唯一關心的就是怎樣完成眼下這個棘手的任務，因爲眼前的這個傢伙實在是夠頑固。
“熊吉君，你應該清楚逃避是沒有用的，你只有兩個選擇，一是跟我們‘龍道’商社合作，憑你掌握的人脈以及商路，入股之後你的身價很快便會翻上幾番，你可以輕易地成爲大富豪，這樣的機會我不明白閣下爲什麼要拒絕呢？至於另一個選擇呢，我並不想提起，畢竟太過不友好的事我也是不願爲之的。”
這裡是堺町內的一條較爲偏僻的小巷，兩旁都是已經廢棄了的居民住宅，少有人經過，自然是威脅和敲詐最好的場所。
被與三郎‘親切’地稱呼爲熊吉的人是一個身材矮小，但很精實的傢伙，從外貌上看年歲應該不大，身着一件綢料的棉長衫，梳着典型的月輪髻，顯然是商人身份。
剛纔與三郎的話熊吉一字不漏地聽着，眼中的怒火愈來愈盛，到最後終於忍不住直接咆哮道：“與三郎，我當初看你雖是落魄但頗重信義，於是好意與你結交，以爲你我義氣相投甚至不惜將商業秘密告訴於你，想助你成就一番事業！卻不料今日，你居然勾結歹人慾奪我資財，我真是瞎了眼！”說到最後，他已是渾身顫抖，顯然是因朋友的背叛而憤怒到極點！
“熊吉君，請聽我說，我絕對沒有害你之意！而且我也不是意欲勾結歹人置朋友于死地的無義之徒！實話告訴你吧，當初我接近你便是刻意爲之，我也不是什麼落魄之人，我秘密受僱於一個勢力龐大的商業社團，也就是我向你提起過的‘龍道’！我之所以接近全是因爲這是上峰交代的任務，我要做的就是搜尋像你這樣的，通過私人途徑秘密壟斷着一些不易被人發覺的但卻具有相當利潤的商業資源的散戶商人，然後想方設法將他們拉進社團，整合起來！”
“你休要再妄言狡辯，我是不會再信任於你了！”與三郎的一番話讓熊吉震驚得呆愣了半天才緩過神，依舊滿臉怒色地呵斥打斷道。
“熊吉君，我不想再多說廢話，你心裡應該清楚，我如果真的是那種謀求資財的騙子，只要現在殺了你不就萬事大吉了，何必多此一舉在這裡跟你說這些不着邊際的話？！”與三郎很清楚自己這位朋友的性格，他愛憎分明，先前以爲自己是騙子纔會惱羞成怒，如今已經解釋清楚前因後果自然不會再有妨礙，剩下的便是要說服他加入社團，這並非不可能，與三郎知道，他無論何時都是一個冷靜而果決的商人！“很多事，現在你還是外人因此不方便與你說，但我願意以性命保證，加入社團對你絕對有利無害，而且，我可以稍稍透露一些秘密給你，那就是這個社團的勢力將超乎你的想象！我們的未來目標將是整個日本的商業圈！”
熊吉再次被震撼了，心裡不禁暗思什麼時候居然冒出這樣一個觸角延伸得如此之廣，連他這個一文不名的小商人都無所遁形的商業團體了？而且，這樣的團體的背景絕對不可能那樣單純，一定是有一個擁有強大封建實力的大名在背後操控！聯想一下最近日本各地的勢力興衰，熊吉猛然想到了一家大名！如果自己的猜測真的準確的話，這個商業團的未來可就真的值得期待了！
“與三郎，我只想最後問一句，如果我今天拒絕的話，你會怎樣對我呢？”臉色漸漸平靜下來的熊吉忽然開口道。
與三郎面露遺憾之色，而後深深地看了一眼熊吉，緩緩道：“知道我們組織存在的除了內部人員就只能是死人！熊吉君，其實我真的不想這麼做！”與三郎以爲熊吉已經鐵了心要拒絕，因此十分無奈地想要做最後的努力。“熊吉君，我請求你再認真考慮一下……”
“我願意加入！”但出乎意料的是，熊吉居然面無表情地答應了。
“恩？！”與三郎聽到這句話，驚訝之下第一反應就是看向熊吉，以確信自己是否聽錯，在仔細觀察了熊吉的神情不似作僞之後，與三郎鬆了口氣，然後瞬間表情變得極爲嚴肅道：“熊吉君，我不想知道是什麼原因讓你最後毅然選擇加入我們，但我作爲朋友必須要提醒你一句，加入我們的組織，就意味着嚴苛的紀律、絕對的忠誠！你可要想清楚，若是別有所圖地想要混進來，我可以告訴你，那結局只有一個！”
“哈哈，我親愛的倉木君，也許未嘗沒有想一窺廬山真面目的好奇，但我絕對是真心地想要加入！”熊吉聞言，毫不在意地笑着說。
與三郎得到答覆終於面露微笑，走上前，輕輕地在熊吉耳邊說了一句：“儘管組織的要求嚴苛，但同時，我可以向你保證，有朝一日你一定不會後悔今天所做的決定的！”
您的留言哪怕只是一個,都會成爲作者創作的動力，請努力爲作者加油吧！