五個丁夫放下擔子，揮淚合唱：歸隴，歸隴——
五丁夫在歸隴聲中隱入碑後。
音樂更加悠長，悲涼，喪失愛妃的開明王失魂落魄地緩緩從石碑後面轉出，在空場上搖搖晃晃，完全進入一種恍惚狀態。
臺下悲哭聲一片。
大巫祝動作誇張，音調悲涼，吟唱拖得又顫又長：
鳳體歸隴兮，我王哀悼；
磬壎聲聲兮，情思遙遙。
陰陽兩絕兮，相見無期；
魂縈夢牽兮，無非愛妃。
“蒼天哪——”開明王撲通跪地，仰望蒼天，雙手高舉，聲音嘶啞而悲涼，“愛妃呀——”
這聲悲慟的聲音過後，臺上所有人，包括大巫祝在內，全部加入合唱：愛妃，愛妃——
撕心裂肺的合唱聲漸漸弱下去了，但餘音繚繞，管壎鳴起，悠長而蒼涼。
“蒼天哪——”臺下幾千人似乎全被這種巨大的悲愴氣氛籠罩了，齊聲合吟，以頭搶地，場面頗是壯觀。
此後，“上朝”儀式進入更爲悲愴的哀悼中，由開明王在哀樂聲中面對巨碑親自吟唱《臾邪歌》，歌曰：
臾邪，臾邪；
孔雀飛邪。
臾邪，臾邪；
舍我歸邪。
臾邪，臾邪；
衝雲際邪。
臾邪，臾邪；
……
追悼儀式持續有兩個時辰，直到每一個在場者皆在哀樂聲中肝心俱碎。儀式散時，開明王已是如癡似呆，呈半暈厥狀態，被衆宮人擡回了寢宮。
任憑陳軫走南闖北，見識頗廣，竟也爲這樣的情殤場面唏噓不已，向莊勝細問此事，莊勝瞄公主一眼，不願多談。
顯然，開明王的時下狀態是不適合議論國事的。
儀式散後，公主入宮探視母親，莊勝陪同陳軫到館驛安歇。
一切安排妥當，莊勝看到陳軫狀態疲憊，遂告辭道：“大人旅途勞累，這先歇下。在下明日晨起，再來探望大人，共議大事。”
“還好，還好，”陳軫笑一下，做出輕鬆樣子，“將軍請坐，在下正要請教呢！”
“請教不敢。”莊勝拱手道，“大人請講！”
“不瞞將軍，男女之事，在下向不爲意，但在今日，在下深爲所動了。大王與孔雀王妃的隔世之戀，堪稱驚天地、泣鬼神，若不親睹，必以爲笑談。”
莊勝長嘆一聲，算是應答。
“大王戀情，歌舞雖有昭示，但只是個大要。在下是好奇之人，甚想知曉其中細情，還請將軍不吝賜教！”
“這……”莊勝遲疑一下，“大王是在下岳丈，長輩之事，晚輩不便多議。大人若想了解細情，可見一人。”
“何人？”
“大人先歇息一宵，待明日晨起，在下引大人前去就是。”
“在下並不疲憊，”陳軫的好奇心被他挑撥起來了，起身道，“煩請將軍這就引見！”
見陳軫執意，莊勝不好勉強。二人換過服飾，徑出驛館，投東而去。二人說說道道，閒話沒講幾句，竟就到了。
面前是一處莊嚴府宅，門外豎着兩個持戟衛士。
二人候有一時，一對年輕夫婦急迎出來，女子叫聲“阿哥”，飛跑過來，一把挽住莊勝胳膊。男子躬身揖道：“聽聞阿哥、阿嫂來了，在下正要與嗇兒前去探望你們呢。”
“謝阿弟了。”莊勝回揖過，指陳軫道，“這位是陳軫大人，楚王特使。”
“柏青見過特使大人。”叫柏青的男子躬身揖過，伸手禮讓，“特使大人，請！”
幾人步入府廳，坐有一時，一個年逾花甲但精氣神十足的老人在嗇兒的攙扶下緩緩走進廳門。
相見禮畢，衆人分賓主坐定。得知面前之人是楚王特使，老人的一雙鷹眼裡當即衝出兩道光柱，直射陳軫面門。陳軫也不怯場，眯起一雙小眼，與他對射。
老人收回目光，微微點頭，語氣和藹了：“老朽柏灌見過特使大人。”
面前坐着的老人竟然就是開明朝中權傾朝野的老相傅柏灌！陳軫暗吃一驚，趕忙起立，合手揖道：“晚生陳軫拜見相傅。”
“特使不必客氣。”柏灌擺擺手，指席位道，“請坐。”
待陳軫坐定，柏灌再無客套，直入主題：“特使不辭勞苦，跋山涉水，光臨我窮鄉僻壤，可有見教？”
“見教不敢。”陳軫拱手道，“晚生此來，是奉楚王旨意，爲大王和相傅送封急信。”
“哦？”柏灌略吃一驚，“急信何在？”
陳軫從袖中摸出一封加有璽印的昭陽親筆書信，雙手呈給柏灌。
柏灌拆看畢，吸口長氣，陷入長思，良久，轉對柏青：“去，有請太子殿下。”
不一時，太子修魚駕到，急不可待地將信覽過，略略一怔：“秦人謀我？不可能吧！”
“不是謀，是滅國！”陳軫沉聲應道。
許是被滅國一詞震住了，修魚愣怔良久，方纔醒悟過來，陡然爆出長笑：“哈哈哈哈！滅我大蜀？”又是幾聲長笑，轉對柏青，“柏青將軍，你可聽清了？秦人謀我！秦人要滅我開明！哈哈哈哈！就憑他們秦人？”連連搖頭，“楚人別不是讓秦人嚇破膽了吧？”
“殿下，”柏青小聲稟道，“據臣所知，苴、巴已修通五尺山道，直達褒漢。由褒漢至土費，如果趕得快，二十日可到！”
“到了又如何？”修魚冷冷一笑，“先帝之時，與秦人數戰，秦人無不望風披靡，差點丟掉老巢庸都！及至父王，秦人欺我父王年幼初立，爭我褒漢，又戰，結果如何？秦人再次潰不成軍，哈哈哈哈！還是老相傅領的兵呢！”不無得意地看向柏灌，“是不，相傅？”
“是的，殿下。”柏灌應一聲，臉上浮出淺笑。褒漢之戰，是他此生最值一提的功業，早晚被人提及，柏灌心裡總是美滋滋的。
“哈哈哈哈，”修魚再出譏笑，“秦人被老相傅打得屁滾尿流，秦公不得已，才與父王會盟於褒漢，自願稱臣不說，又貢金百鎰，寶器無數。特使大人，你這猜猜，父王是以何物回敬他的？”
陳軫眯縫兩隻小眼，微微搖頭。
“哈哈哈哈，”修魚笑得前仰後合，笑畢，將那封信“啪”地扔在几案上，極是不屑，“我曉得你是猜不到的。父王收到秦貢，隨手捧出一把土，包在空禮盒裡，就這樣回贈他了！哈哈哈哈，一把土呀，一把爛土而已！如此蒙羞，修魚若是秦公，必會一頭撞死在終南山上。”轉向柏灌，“相傅，修魚所講，可有虛言？”
“殿下所言甚是，”柏灌澄清道，“只是與實情略有出入。當時，大王收到秦禮，一時卻無合適的寶器回贈。老臣正自犯難，大王靈機一動，吩咐內臣拿出一堆爛泥，用水、灰攪和，親手捏出不少寶器，噴上顏色，真正是以假亂真了呢。呵呵呵，老臣實在沒想到，大王泥工如此了得。”
“還是相傅說得好。”修魚看向陳軫，目光挑釁，“楚王特使，你這可都聽清楚了？”
“哈哈哈哈——”陳軫聽得明白，笑得比修魚的還響，略顯肥胖的身子在他的笑聲裡一抖一抖。
“咦，你笑什麼呢？”修魚怔了。
“笑你們大蜀呀。”陳軫又笑幾聲，方纔收起，看向修魚，“你們蜀地有如此之多的可笑之事，在下焉能不笑？”
“有何可笑之事，你且說來。”修魚臉色變了，沉聲道。
“就今日所知，可有三條：其一，王癡；其二，君狂；其三，臣愚且失能。”陳軫不管三七二十一，一棒子照頭打下。
王自不必說，君當指太子修魚，而臣……
修魚、柏灌、柏青在場三人面面相覷，各呈慍色。
莊勝大急，正要補救，陳軫伸手阻住，侃侃說道：“大國邦交，當慎之又慎，王卻捏泥作寶，應之以兒戲，豈不爲癡？王以國土贈人，前兆不祥，臣子不力諫，反而沾沾自喜，貪功迄今，豈不爲愚？殿下狂妄自大，目中無人，豈不爲狂？君臣坐井觀天，足不出蜀，不知塞外變化，抱住陳年往事不忘，亡國之日近在眼前而不自知，豈不爲失能？”
陳軫一一數落開明君臣幾大不是，在場諸人，尤其是一向說一不二的老相傅柏灌，在殿下及子女跟前丟醜，面子沒處擱了，氣得吹鬍子瞪眼，卻也反駁不出，因陳軫所言，乍耳一聽，句句成理。
氣氛一時沉悶。
“殿下，相傅大人，還有柏將軍，”陳軫輕嘆一聲，拱手道，“非在下言語相逼，危言聳聽，實乃情勢逼人，時不我待了。”
“敢問特使，”老相傅最先緩過神來，幹着臉問道，“你且講講，山外有何變化？”
“山外變化，莫大於秦，”陳軫應道，“二十年前，秦公任用商鞅變法改制，國力強盛，河西一戰，擊敗大魏武卒，斬首八萬。之後又與楚人戰於商於，斬首楚人三萬，強霸商於。中原列國爲對抗強秦，結盟合縱，就在去年，六國四十萬大軍兵分數路，奪關攻秦，秦與六師激戰數月，大破之，斬首無數。六國不敢西向，秦人騰出手來，集結大軍，磨刀霍霍，將於近日攻奪巴、蜀。在下……唉……”長嘆一聲，搖頭頓住。
“秦師如此厲害？”柏青大瞪兩眼，顯然不信。
“秦師厲害不厲害，交戰之後你就明白了。”
“謝特使，”老相傅心服口服，換過臉色，拱手謝道，“老朽受教了。老朽再問一句，特使何以曉得秦人近日就要謀我？”
“回稟相傅，”陳軫拱手還過一禮，“因爲在下剛剛去過秦國。可嘆苴人，連秦人出征的山道也修好了。”
“苴人修道是爲迎取神牛。”修魚愣頭愣腦地接上一句。
“唉，”陳軫長嘆一聲，看向太子，“殿下呀，你難道真的相信秦人有神牛嗎？”
“咦？”修魚怔道，“通國親眼所見，親手所試，還能有假？”
“殿下既然問起，在下就對你們講講這神牛。”
話及此處，陳軫遂將幾年前張儀如何謀劃征伐巴、蜀，如何編出神牛故事欺騙苴國太子通國，如何讓通國驗看神牛，誘他修路，通國太子如何信以爲真，等等，悉數講述一遍，聽得衆人目瞪口呆。
“老天，”修魚咋舌道，“不久前本宮向通國索要幾頭神牛，通國心疼，卻又不敢不給，再三與本宮討價還價，豈料……”
“若照特使所言，”老相傅這也意識到事態的嚴重了，不顧君臣禮節，出聲打斷修魚，直視陳軫，“巴、蜀情勢危矣。敢問特使，此來就爲捎封急信？”
“非也，”陳軫應道，“在下此來，一爲代令尹大人捎封急信，二爲代楚王陛下與開明王陛下做筆買賣。”
“做何買賣？”
“臨別之時，楚王執在下之手，再三叮囑說，荊、蜀一家親，荊人不會眼睜睜地看着秦人入川，毀蜀人宗廟。只要開明王誠心，楚人願助一臂之力。”
“這……”柏灌眯起老眼，“親歸親，買賣何在？”
“楚助蜀拒秦，蜀助楚滅巴。事成之後，蜀、楚平分巴地，以潛水、江州爲界，潛水以東，歸楚，潛水以西，歸蜀！”
巴都閬中位於潛水中部，巴人勢力近年西遷，已擴至涪水。蜀地東北部的其他山地，則爲苴人所佔。作爲開明王蘆子的擁立者之一，苴侯葭萌與大王之爭，柏灌是清楚不過的。葭萌做夢也想回到成都，坐上王位，前番借巴兵謀反，這又勾結秦人，再引秦兵作亂，堪爲開明朝心腹大患。柏灌早想除掉此患，然而，一則大王蘆子出於兄弟親情，於心不忍，二則苴侯與巴王攀爲兒女親家，訂立攻守同盟，蜀國這又因修築孔雀王妃陵墓鬧得國力疲軟，急切間圖謀不得。陳軫講出的這宗買賣，莫說是得到巴人之地，單是楚人助蜀除掉苴侯，於柏灌也是求之不得的。
然而，柏灌畢竟是柏灌，老眼珠子滴溜一轉，緩緩說道：“楚王既言平分巴地，巴地廣袤，若按特使方纔劃界，不爲平分吧？”
“依相傅之言，當如何劃界？”
“以巴水爲界。巴水以東山地，歸楚，以西陵地，歸蜀。”
“就依相傅，但江州歸楚！”
柏灌看向太子修魚，朝他微微點頭。
“就這麼分吧！”修魚一錘定音。
“不瞞諸位，”陳軫拱拱手，和盤端出此行目的，“在下之所以急急趕來，是時不我待了。秦兵不日即至，楚王已命莊喬爲主將征伐巴國，起兵五萬，分兩路合擊涪陵，攻打巴國。但楚國出兵只是呼應，就眼前而言，我們最大的對手，不是巴人，不是苴人，而是秦人。戰略要衝不在涪陵，而在通往褒漢的數百里蜀道，但蜀道掌控在苴人手裡。兵貴神速，莊將軍希望貴國儘快起兵，早日奪取蜀道。只要我們扼控蜀道，秦人再兇悍，萬難攻入。沒有秦人，巴人就是甕中之鱉了！”
聽到要蜀國立馬出兵，柏灌、修魚、柏青三人面面相覷。
“唉，”柏灌長嘆一聲，“不瞞特使，苴人爲患久矣，老朽早欲除之。只是，調兵遣將，征伐討逆，沒有大王旨意，萬萬不可，而大王他……”復嘆一聲，“多少年了，一心只在那個女子身上，視一切於不顧啊！”
“那女子可是孔雀王妃？”陳軫問道。
“正是。”
“晚生敢問其詳。”