海上一葉扁舟，緩緩靠近天津港。舟船上下來兩人，上岸後便立刻前往天津衛指揮使衙門。不等他們通報身份，衙門口倒是出來幾個開路的番子。人羣簇擁着一個白面無鬚的中年人走出來。這兩人立刻退避幾步，躬身喊道：“馬公公。”
白麪之人扭頭一看，苦笑道：“你們倆回來了。怎麼樣……這趟遼東之行有何收穫？”
兩人正是歐陽君和羅烈，自打木場驛敗逃後，他們幾乎是一夜數驚。明明都是身懷絕藝的年輕高手，卻顛沛流離，混的猶如喪家之犬。此刻才知道亂世之中，個人武力根本不算什麼。
周青峰在木場驛獲勝，立刻突襲金覆蓋三州。其威勢滔滔如入無人之境。‘革命軍’侵略如火，搞得兩名京城俊傑喪失在遼東落腳的根本，他們在復州海邊花錢僱船先橫渡渤海到了山海關，又從山海關南下到天津。
此刻到了天津遇見派遣二人前去遼東的馬可世馬公公，他們也是長嘆不已。歐陽君對馬可世有些怕怕，忐忑說道：“還請公公恕罪，我二人本想悄悄潛入襲殺賊首。奈何事態變化巨大，賊首勢大難制，遠超預想。我二人本領低微，實在無法達成公公所託。”
馬公公一向堪稱皇家忠犬，百官對他都切齒痛恨，卻又無比懼怕。只是今日馬公公看到歐陽君和羅烈，卻不復往日那副皮笑肉不笑的面相，反而頗爲淒涼地說道：“你們也不必自責，更不用害怕。”
咦……這語氣有點不太對。
歐陽君原本低着頭，這會卻微微擡起看了一眼。
馬公公又嘆道：“遼東戰局糜爛，一發不可收拾。女真人襲破瀋陽已經讓皇上龍顏大怒。這什麼‘革命軍’一口氣攻取金覆蓋三州，威逼海州，如今朝廷震惶，百官驚恐。咱家辦事不力被陛下責罵，已經被貶到天津來當差，做個監軍。”
歐陽君和羅烈瞬間對視一眼，都感到事情大大不妙。羅烈沉聲問道：“我二人在海上飄了許久，不知當前朝廷是何等狀況？”
“還能怎麼着？亂唄！”馬公公苦笑道：“現在朝臣相互攻訐，整天謾罵。我昨個還聽說浙江道御史楊鶴彈劾遼東經略楊鎬，說‘遼事之誤，不料彼之情形，喪師辱國，誤在經略’。他寫了封奏摺大罵楊鎬統帥無力，進軍太慢，以至於奴酋無忌，反賊囂張。陛下前幾天好不容易上朝，結果一堆奏摺不談實事，全是推卸責任。我們的方首輔乾脆告罪請辭。陛下不許，要他拿個主意出來。可眼下能拿什麼主意？”
馬公公說得興致闌珊，面容苦澀。他也是皇宮大內的高手，一向極具城府，喜怒不形於色。可今日見之，已是方寸大亂。羅烈心中不解，問道：“遼東反賊勢大難制，在下是親眼所見。可我皇明泱泱大國，只要調集名將強兵，除賊平叛只在朝夕。有何難？”
馬可世被這話氣樂了，他尖着嗓子冷哼道：“有何難？你不如說有何處是不難的？遼東打仗，兵部張口就要錢。可錢從哪來？陛下發了十萬兩內帑便已經心疼的要死，可十萬兩哪裡夠平叛？
我這幾日在天津就聽說‘革命軍’花了幾十萬兩從山東購買軍需，山東的商販爲了賺錢根本不顧朝廷臉面，通行遼東灣的船隻絡繹不絕。一夥反賊竟然比朝廷有錢還捨得花錢，這世道都亂套了。
更可氣的是反賊補給全靠舟船，可天津水師對此一點辦法都沒有。水師總兵說自己兩個月前派人進剿反賊，結果全軍覆沒，已然沒船可用。這眼下天津衛還向朝廷要銀子造船買船，一張口就要二十萬兩。朝廷能幹嘛？乾瞪眼！
如今說收復遼東都是扯淡，戶部侍郎上書說要在全國徵收遼餉，每畝地加徵九分銀子，一年可得五百二十萬兩。現在好了，大傢什麼都別幹，先等銀子收上來再說。
可憐我老馬十二歲入宮，一心伺候皇上，忠心耿耿，任勞任怨。滿朝文武都罵我這無根之人，只盼着皇上能體諒奴婢的辛苦。可現在一件事辦砸了就把我趕出宮來當個監軍。我找誰說理去？”
馬公公一個閹人，平日裡威風八面，無人不懼。他修爲之高只比宮內幾個老怪差些。可今天丟了皇上寵幸，竟然到了當衆落淚的地步。歐陽君和羅烈看得心中悽然，再不敢言語。兩人也不進天津指揮使衙門了，乾脆買兩馬匹向京城趕，想着先回家再說。
在兩個晚輩面前哭了一場，馬公公帶着淚回了自己的住所。他屏退自己身邊的番子，一進屋就換了個臉色，露出陰沉冷漠的表情對身後說道：“別躲了，給我出來。”
屋外的院子裡光影一晃，露出個身穿白衣的靚麗女子，咯咯笑的對馬公公說道：“公公你真是滑稽，堂堂東廠高手竟然當街哭哭啼啼。你還語帶怨懟，就不怕被人到皇上面前告你一狀嗎？”
馬可世白淨臉皮跳了跳，朝白衣女子便是伸手一抓，一股強勁的吸力便將女子給吸了過去。女子哎呦一聲，竟然不避不閃，挺着胸讓馬可世抓了滿掌香軟。她哎呦的嬌呼喊道：“馬公公，你可憐惜點奴家，我可經不起你這鐵爪。”
馬可世手中用勁一擰，厲聲說道：“範婉兒，你當我不敢殺你？”
白衣女子面帶痛色，卻還是嬌嬌弱弱地說道：“奴家修爲太低，公公若是真想殺，我哪裡躲得了，還不如乖乖就範來得輕鬆。不過公公所託之事，只怕就沒人替公公去辦了。”
馬公公更是惱怒，卻鬆開手問道：“徐鴻儒怎麼說？”
哼……白衣女子一聲嬌呼卻不搭話，反而當着馬可世的面撩開自己胸口的紗衣，扯下裹胸露出整顆雪乳。只見五指抓痕落在白皙的肌膚上，女子便不依地罵道：“馬公公，你可真夠心狠的。奴家好心幫你，你卻這樣對奴家。”
馬可世卻是冷哼，靈力灌注叫女子頭腦一痛。他冷笑喝道：“範婉兒，你少在我面前耍這種三腳貓的媚術。我是個閹人，不吃這套。快說徐鴻儒到底怎麼答覆的？否則我東廠的刑罰有的是，你想不想嚐嚐？”
白衣女子又把衣裳整好，輕笑說道：“哎，公公莫要生氣嘛。我只是想看看你們閹人是不是真的對女人不動心？只要想到這世上竟然有人對奴家的美貌無動於衷的，奴家心裡就恨的很哩。”
馬可世眼神一冷，就要發作。白衣女子連忙說道：“馬公公所求之事，我家主上答應了。他說他立馬會派人前往金州，招募信徒，擾亂那夥‘革命軍’。不過還請公公儘快把我那幾個師兄弟給放出來。沒了他們，我們這些跑江湖的也幹不成事呀。”
馬可世再次冷哼，“不是我求你們，只是給你們白蓮教指條路子。你們在山東秘密傳教，暗建堂口，妖言惑衆，裝神弄鬼，你當我們東廠什麼都不知道嗎？咱家若是要動手，用不了三個月就能把你們連根拔起。”
白衣女子連忙拍拍胸口，嬌聲說道：“馬公公說的這麼可怕，嚇死奴家了。我倒也想問問公公這次出京可是奉了什麼秘密差事？剛剛那兩個傻蛋就被公公你耍的團團轉，他們這會只怕已經認定公公已然失勢，權柄旁落了呢。”
“妖女，你不覺着自己管的太多了點？”馬可世眼神一冷，“我給你們行個方便，從刑部大牢替你們撈幾個人出來，你們就給我老老實實的去遼東搗亂。若是不從，咱家能放人，也能抓人，還能殺人。”
“好好好，馬公公你最是忠義了。大家都知道你是皇上的人，爲了皇上寧願赴湯蹈火，揹負罵名。”白衣女子討了個沒趣，身形一晃就上了院牆，“只要馬公公你放人，我們就給你辦事，這總行了吧？”
說完，白衣女子就躍離牆頭，消失不見。
馬可世站在屋子門口，望着長天哀嘆一聲。國事艱難，羣醜跳梁，願幹實事的人反而要偷偷摸摸——這國怎？虧總民，我陷思，定體問啊！
馬公公正在惆悵，門口倒是響起敲門聲。有人在外頭喊道：“馬公公可在？我劉福成來拜訪啦。”
聽着外頭懶散的嗓音，馬可世便是皺眉。很快有人直接推門進來，看到馬公公便喜笑顏開地說道：“馬公公，你怎麼住這麼寒酸的宅院？要不是門口站着兩個番子，我要懷疑自己跑錯了地方。”
馬公公對眼前這人很不客氣，直呼其名道：“劉福成，你跑我這裡來做什麼？”
“我這不是來賠罪的麼？”進來這人穿着身高階錦衣衛官員的蟒服，“之前我那徒兒疏忽，才讓遼東反賊勢力做大。也幸虧馬公公幫忙掩飾，才讓我那徒兒得以保全。”
馬可世冷冷說道：“不是咱家幫你掩飾，是鄭貴妃在幫你掩飾。咱家只是不想多事而已。不過你今天來，總不成就爲說這個廢話吧？”
蟒服男子呵呵一笑，又靠近幾步壓低聲音說道：“馬公公，如今反賊勢大，一時半會是剿不滅的。可我徒兒跟反賊頭領好歹能說上幾句話，何不從中聯絡一二？”
“你到底什麼意思？”馬可世警惕的問道。
蟒服男子卻呵呵笑道：“剿滅反賊是一回事，可聯繫反賊又是另一回事。我知道馬公公忠於皇上，對反賊恨之入骨，可馬公公難道就不想賺點錢？馬公公不想賺錢，我們貴妃娘娘卻想多賺點呢。如今那‘革命軍’佔領金覆蓋三州，統帥數十萬人口。我聽說山東那邊不少人跟反賊做買賣賺了大錢，我們在天津也是上好的條件，不能這麼幹坐着吧。我可是跟貴妃娘娘打了保票的，說馬公公一向通情達理，定然會幫忙。馬公公，你說呢？”
馬可世當即瞪眼怒視，“這朝廷的事情，都敗在你們這些蠹蟲手裡。”
蟒服男子卻呵呵呵的笑，“馬公公，你何苦自己罵自己？從貴妃娘娘哪裡竊知消息，矇蔽我那可憐徒兒背黑鍋，偷入內府庫去尋‘陰陽圭’，妄圖陽根重生，事敗後栽贓谷元緯，逼得谷元緯遠逃遼東，惹出這潑天禍事的，可不就是你麼？”
馬可世眼神一縮，目光怨毒的緊盯，喝道：“姓劉的，你到底想幹嘛？”
蟒服男子訕笑一二，“沒啥，就是想賺錢。”