風雪漫天，北風呼嘯。
與遼東北地的崇山峻嶺間，有一座孤零零的木屋。木屋前積雪過膝，屋檐下掛滿了冰棱，不過屋頂的煙囪裡倒是冒着煙氣，略略有些暖意。
木屋不遠處有兩人踏雪而來。頭前一人中等身材，面容枯瘦灰敗，手指乾癟成爪。後頭一人高大健壯，卻被一件胡亂裁剪的麻布衣服裹住了頭臉。這兩人都帶着斗笠遮住臉面，不願意輕易暴露自己的容貌。
走到木屋前，領頭之人上去敲了敲門。
木門無聲而開，走進去方纔發現裡頭空間不小。大廳內擺着十幾張油膩發黑的厚木方桌，桌間零零散散坐着十幾個打扮各異的怪人，或閒談，或高論，各自握着酒杯筷勺，聲音嘈雜。看到木門打開，他們全都扭頭望了過來。
新來的兩人對木屋內掃了幾眼，徑直走到屋內的櫃檯前問道：“掌櫃的，有沒有清淨的單間，我想要住幾日。”
櫃檯後是個魁梧的大漢，應該是這木屋店主。他雙手油膩，正在切肉，聞言呵呵冷笑道：“這鬼時節哪有什麼單間？後院馬圈還空着，那裡倒是清淨，就是風大了點。不過你賈老兄是個鬼修，也不在乎什麼風大不風大了。”
要單間這位正是賈剛。他和店主算是熟識，對其調侃也不在意，微微點頭算是應下了。倒是店主多看他幾眼，又瞄向其身後那位，沉聲說道：“賈兄，你修爲提升了呀，身後這位看着也不差。這是在哪裡走了運勢？說來給大夥參詳參詳。”
賈剛聞言嘎嘎冷笑，聲音如磨刀石般沙沙響，卻反問道：“我這段時間也沒出來晃盪，最近有什麼熱鬧的消息？”
“要說現今這北地最大的熱鬧，自然是建州部主努爾哈赤立國。這建國大典就在今日，人家這是昭告四方要做這女真之主。”說話的卻不是木屋店主，而是坐在店內的某個來客。
這話一說，木屋內再次響起議論。
有人嗤笑道：“一夥蠻夷之徒也敢立國，簡直就是沐猴而冠，可笑之極。”
又有人駁斥道：“蠻夷？知不知道現在有多少人去投奔這個蠻夷。咱們大明朝堂堂正正的東廠高手都過去了。人家不但投靠，還設了個‘招賢館’跑到中原拉了不少人一起去。在座諸位是想投靠卻不成吧。”
“如今朝中上下渾渾噩噩，袞袞諸公只知內鬥。這邊荒臣屬都立國了，他們只怕也是要裝聾作啞，不當回事。”有人氣惱之下抓起酒杯一飲而盡，引得木屋內一陣陣長嘆。
賈剛對這些議論都無動於衷。他來這木屋不過暫時歇腳，探聽點消息，也想做點交易，換些有用的修行材料。
遼東乃苦寒之地，生活艱難。蠻族兇殘，妖獸橫行，商旅絕跡，尋常人等絕不會來此地。可也正因爲如此，這廣袤的山野中藏着各種奇珍異寶，奇花異樹，靈獸珍禽。隔着寶貝比人煙繁雜的中原多得多——只要有足夠的利益，區區風雪可攔不住想發財的修行之人。
木屋內衆人議論了一番努爾哈赤，又有人向賈剛問道：“賈兄，你身後這位是什麼人呀？”
“賈兄自己都不是人，他身邊的怎麼可能是人？”又有人大笑揭賈剛的老底。哪怕是修士之中，鬼修也是以生人勿近，神秘莫測而出名。這問話更是讓人好奇賈剛身後這人到底是誰？
身後這‘人’是賈剛的一張王牌，他自然不肯輕易露底。只是他不惹事，卻有人要來惹他。幾個自覺實力不差的修士看賈剛這個鬼修不順眼，紛紛跳出來要問個清楚。
如今大雪封山，木屋內的修士都閒的無聊，看到有人爭鬥都紛紛起鬨。可真等動了手，衆人就發現賈剛身後帶着這位銅皮鐵骨，肉體強橫，打起來蠻不講理——鬼修一向缺乏正面迎戰的能力，可這個怪人顯然不同。
“銅屍？”幾招過後，糾紛自然平息。打鬥中，賈剛操控的怪人頭巾脫落，露出半張泛着金屬色澤的臉，頓時引來驚呼。
“胡扯什麼銅屍，這連鐵屍都不是。”木屋的店主修爲最高，他倒不介意自己的客人切磋一二，只是這能打的‘怪人’還是引發他的驚訝，“這不是額赫庫倫的部主烏察嘛？”
周青峰得了烏察的魂魄，煉製了英靈雕像。賈剛得了烏察的屍身，埋在一處陰氣濃郁之地祭煉了七七四十九天，總算有所小成。這日子正好過了兩個月，他就便從隱藏之地出來。哪曉得今天第一次與外人接觸，手中這張王牌都曝光了。
聽到‘烏察’這個名字，木屋內衆人全都目不轉睛的看向賈剛。他們臉上的驚訝比剛剛談及建州部立國還更甚，畢竟人家立國的大事也是朝廷去關注，他們反而更注意兩個月前發生的另一件大事——額赫庫倫滅族。
額赫庫倫一萬多人，部主烏察也不是弱者。可部族被滅，部主被人煉成屍將，這事背後必然藏着諸多秘辛，說不定有什麼利益寶藏可以攫取。
看衆人盯着自己，賈剛就暗叫不妙。不過這木屋店主卻沉聲說道：“賈兄莫急，各位道友並無惡意，也不白得你的消息。”說完店主朝木屋內衆人喊道：“想聽消息的，上來湊個份子吧。我打賭，賈兄說出來的事肯定物有所值。”
古代信息流動緩慢，哪怕是延後一兩個月的消息也彌足珍貴。而掌握足夠的消息就等於掌握足夠的優先權，木屋內的修士都捨得花錢多知道點見聞。他們紛紛解囊拿出銀兩，就等着聽故事。
木屋店主甚至取出一個小瓶子對賈剛說道：“賈兄，我這裡有一滴百味露，換你消息中最隱秘的部分，如何？”
“百味露？”賈剛不禁動容，這靈藥對鎮定心神大有好處，而且有價無市。“真沒想到這你這小店竟然有這東西。”
店主微微一笑，“這也是託建州部立國的福，那位大明叛徒谷元緯竟然替努爾哈赤招募到了一名煉丹師，現如今這北地邊荒也能產出些許丹藥了。這一滴百味露換你的消息，怎麼樣？”
賈剛接過瓷瓶，拔開瓶塞聞了聞，隨手就將裡頭那滴百味露倒入口中。一時間他身周黑氣直冒，又凝練收縮。他嘎嘎笑了幾聲，不過聲音比剛纔好聽多了。
“不瞞各位，我身後確實是額赫庫倫的部主烏察。”確認靈藥有效，賈剛也不再抗拒。他一開口肯定了店主的判斷，讓木屋內衆人都神情凝重。“我兩個月前被谷元緯的徒弟楊簡給招募了，要去額赫庫倫殺他們叛逃的另一個徒弟周青峰。”
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“啊……可是曾經大鬧撫順馬市的那小子？”有人打斷問道。周大爺的名聲可比他想象的還要亮堂。
“正是。”賈剛一點頭，繼續說道：“楊簡帶了十幾個人去額赫庫倫，結果抵達的當天夜裡就跟周青峰撞上。一番拼殺下來，楊簡大敗而逃。”
木屋店主都覺着不可思議，連忙問道：“我聽說楊簡修爲不低，周青峰又年齡幼小，當時可是有別的高手相助？”
“沒有。”賈剛苦笑搖頭，“周青峰身邊就只有一百多奴隸，雙方一交手，他的奴隸就被砍死了二三十個。我也跟周青峰有仇，恨不能把他給宰了。他當時修爲不過才一層，沒人覺着他能翻盤。”
然後呢？
衆人看賈剛當前修爲是‘氣血三層’，而楊簡是‘氣血四層’，光這兩人就足以輕鬆滅殺周青峰了。
店主問道：“那周青峰不過是個未成年的娃娃，他竟然藏着什麼異術不成？”
“正是。”賈剛再次肯定的一點頭，“神魂術法，軍陣之道。那小子擺出了十人之陣，愣是用一羣驚慌失措的奴隸抗住了楊簡的攻擊，甚至還差點反殺。”
啊……軍陣之道？！
這些衆人更是驚訝，店主就不解的說道道：“神魂術法本來就難，軍陣之道更是隻能用來打仗。這一系術法歷來難以領悟，周青峰怎麼學會的？”
“是建州部大貝勒褚英教的。”賈剛苦笑說道。
在北地討生活的人就沒有不知道建州部的，知道建州部就沒辦法不知道哪位曾經的女真第一高手褚英——尋常修士一層到五層都是實力一般，六七八層纔算實力尚可。第九層的實力要比第八層提升數倍，那纔算真正強者。
褚英甚至超越了第九層，他不但精通‘筋骨’這條修行路線，還對‘氣血’和‘神魂’觸類旁通。對現在這木屋內的修士而言，那就是遙不可及，無法想象的強大存在。
聽到周青峰的軍陣術法竟然是褚英教的，木屋內衆人心裡都生出‘難怪’二字，紛紛覺着那小子以弱勝強也就可以理解了。
“對了，褚英現在怎麼樣了？”賈剛反問道。他跟周青峰分開後就忙着煉製烏察的屍身，對外界情況根本沒做了解。
店主當即嘆道：“我們只知道褚英叛出赫圖阿拉，又在額赫庫倫與建州部大戰了一場。可後來褚英是什麼下落，消息衆多，無人知曉。不過褚英落敗是肯定的，因爲這兩個月來，再沒聽到他的任何消息。說不定已經死了，說不定遁逃。賈兄，你繼續說周青峰。”
“唉，楊簡偷襲失敗，連累我受傷被俘。爲求活命，我不得不交出一魂一魄，暫時做了周青峰的部下。”賈剛談起自己在額赫庫倫的經歷，順帶說了周青峰要逃離額赫庫倫所做的各種努力。
得知周青峰在一票強者林立的情況下居然還能混的如魚得水，木屋內衆人不斷髮出各種歎服。尤其得知周青峰居然挖了額赫庫倫部主烏察的藏寶洞，衆人更是既歡笑又羨慕，紛紛詢問賈剛都有什麼收穫。
賈剛收穫不少東西，都是些血啊，毒啊，魂啊之類的，用來配藥倒是不錯。他也樂得拿出些自己用不上的與別人交易，木屋內的氣氛因此更加熱烈。而等到最後，店主靠近賈剛低聲問道：“關於這額赫庫倫的變故，有什麼特別的消息麼？”
剛剛店主付出了一滴價值不菲的百味露，自然是要聽點與衆不同的。
賈剛沉思了幾秒，傳音說道：“冰凰出世了。”
“什麼？”店主瞪眼大驚，滿心駭然。
鳳凰既出，真龍何在？