冬又去春又來萬物更替一切依舊然而景像卻已不同
數騎沿着紫紫河東來爲首的騎士是一名中年人長鬚隨風飄在胸前目光如炬正饒有興趣地體會着身邊的龐大工程
修路來曜見過不少如此大規模的全部以碎石和三合土爲原料鋪就的道路來曜是第一次見聞出了阿賴山一路過來途上相伴的是一條長龍數萬壯力面朝地背向天揮汗如雨與大地較勁着在他們數十步外有一條半人高的小石山由無數碎石堆成東西走向一望無際
來曜爲官多年經驗豐富一眼就看出那些天量的碎石是用來鋪路的而眼前這數萬壯力正在挖掘路基
帶路的寧遠鐵騎騎士自豪地告訴來曜修路的主力全部都是俘虜來曜明白他的意思除了炫耀勝利外更多的是體現了寧遠居民的優越性
對比寧遠大唐的道路修築主力軍是服徭役的農民農民服徭役肯定會影響務農和年終收成而且服役是流汗又流淚的苦差事出苦力不說還得自備糧草工具實際上誰也不會賣力馬馬虎虎應付過去就成爲了搶時間完工好回去務農；還有一個問題八方匯聚來的農民工鬆散無組織他們的責任心可以說爲零官員根本管不過來從而導致修路的效率極其低下其質量可想而知
再看看眼前寧遠的修築主力是壯奴顯然被分成一隊隊各有各的負責路段都有監工在看管查驗任何試圖偷懶的都會受到飢餓的懲罰帶路的騎士說上將軍免除了皮鞭等硬體罰除非是發生了極其惡劣的事件一般情況下對偷奸耍滑的奴隸改用飢餓軟體罰手段高強度的體力活少一頓都受不了軟體罰應用數天奴隸們都乖乖老實了不敢輕易越雷池一步
別人或許想不明白對付奴隸還需要這麼麻煩麼一頓鞭子過去殺雞儆猴還有誰敢違逆來曜不認爲這樣他是領兵之人知道士兵的脾性這些奴隸清一色的戰俘不缺悍勇士卒對他們來說飢餓的作用比皮鞭要管用而且不容易引起其餘奴隸的怨恨和牴觸
果然是高人李懷唐在來曜的心裡無形之間又提高了一個檔次
接到安西來使君到訪的消息之時李懷唐正與兩個兒郎在玩耍過去的一個冬季裡他始終沒有與夫人們取得雙修成果再添子嗣美人們的肚子一個個都是平坦的眼神是幽怨的
貴客的到來打斷了上將軍府裡的溫馨恰逢晚食時間於是李懷唐安排了家宴
陪同李懷唐入宴的只有裴小娘她的身份是碎葉公主當然少不免要出場應酬
其他到場的還有唐皇在寧遠的耳目、監軍李靜忠
酒過三巡一番寒暄李懷唐已經與來曜混得很熟兩人甚爲投緣無所不談從西域的風土人情到對胡人的政策手段從絲綢之路的建設到大唐與西域諸國乃至西方各國通商的意義甚至談到了案桌上的食物
西域多牛羊而蛋禽甚少可以說得上是稀罕奢侈之物尤其是開春青黃不接的時段然而這次的家宴上禽肉與蛋類卻是最爲尋常的菜式隨來曜同來的安西將士幾乎都一聲不吭在宴客廳外埋頭大快朵頤
得知寧遠城有個規模龐大的養殖場來曜頗爲驚訝雖然他上任的時間不長但是安西大部份地區他都走過知道安西貧瘠產出不多西域與安西毗鄰情況類似他實在想不出李懷唐哪裡弄來飼料養殖家禽
談及大規模養殖家禽來曜的興趣濃厚一直以來糧食是安西的軟肋爲了從河西地區調糧填補安西的糧食缺口每年不知道浪費了多少人力物力如果將李懷唐的秘密移植到安西讓安西自給自足於國於民於己均是大功一件對安西的長治久安更是起到不可估量的作用
讓來曜失望的是李懷唐明顯不願意分享成功的經驗總是顧左右而言其它來曜將希望寄託在李靜忠身上希望他能說幾句撬開李懷唐的嘴巴然而他再次失望
李靜忠精神萎靡心不在焉還哈欠連連眼淚不斷涌出似乎好幾天都沒與周公約會
至於碎葉公主更是無法奢望大唐公主的身份又能如何嫁雞隨雞嫁狗隨狗她維護自己夫郎的利益理所當然
不是小心眼只是李懷唐不願意給自己添堵而已他的家禽養殖毫無技術可言只要嘴上說一遍天下皆可效仿之一旦養殖家禽的核心秘密外泄平時無人問津的天竺沙糖必然水漲船高從而毀了他的養殖場到那時誰都不討好至少在甜菜榨糖成功前李懷唐不打算公諸於衆
裴小娘整個宴會都心神不寧目光總是有意無意看向廳外似乎外面有什麼吸引着她
宴會的氣氛一般在李靜忠的催促下很快便結束李靜忠尋了個藉口匆匆離開來曜等人莫名其妙百思不得其解唯有李懷唐心似明鏡關於他的情報早有隨風特務蒐集自從米國回來李靜忠迷上了希希裡孝敬的天竺神藥每天必吸食之少一頓必然失魂落魄渾身不自在剛剛多半是癮頭又犯了
來到書房兩人開始進入主題
從來曜的嘴裡李懷唐得知契丹實權酋長可突於反叛大唐了皇帝任命皇子李享掛帥李禕爲幽州行軍大總管準備討伐契丹節骨眼上吐蕃人蠢蠢欲動自恃據有戰略要地石堡城賊心不死經常出兵襲擊大唐軍民爲了避免兩線作戰錢糧無以爲繼北征之事不得不停下朝廷之意是先解決吐蕃人的威脅再回過頭去對付契丹人
可能是因爲王忠嗣在隴佑對吐蕃人作戰時的傲人功績鄯州都督隴佑節度使張守硅指名非要他前到帳下不可皇帝已答應張守硅的請求這是來曜到訪寧遠城的目的之一
皇帝的另外一個旨意看似甚爲荒誕居然讓李懷唐派軍護送李靜忠出使小勃律責令其君入唐請罪
“這不是白白去送死嗎”李懷唐愕然立刻表示反對
小勃律與寧遠隔着重重關山兵去少了如同肉包子打狗去多了糧食補給是個令人頭疼的問題而且最大的問題是如何攻破沿途的天險關卡、連雲堡
來曜彷彿已經預料到李懷唐的態度不慌不忙道：“此事因上將軍而起上將軍當然得出一把力總不能得了好處就躲在一旁竊笑”
“來使君此話怎講”李懷唐望着來曜眉頭直皺他自以爲不虧欠大唐每年一份豐厚貢禮去年還將碎葉鎮送回大唐的懷抱說到對大唐的善意天下何人出其右
來曜笑道：“上將軍抱得美人歸落寞的是契丹人那可突於復叛正是因爲求娶公主而未能如願以償我大唐爲了與上將軍聯姻反倒陷入了兩面作戰的困境怎麼說上將軍也得支援一臂之力而且聖上的密旨說當初上將軍信誓旦旦答應在五識匿方向對付吐蕃與小勃律聯軍策應安西的安全的”
小勃律所處之地是吐蕃人的後門也是大唐安西的後門是兩強的第二戰場拿下投靠吐蕃人的小勃律將沉重打擊吐蕃人的囂張氣焰打斷其戰略部署
朝廷的算盤打得好響竟欲借寧遠之力斬斷吐蕃人的手臂
李懷唐陷入了沉默小勃律人好對付大自然惡劣的環境難以克服
來曜停頓了一會繼續道：“只要上將軍拿下小勃律安西連接寧遠的大道我來曜必定全力配合”
來曜此言與其說是誘惑不如說是威脅其潛臺詞是：拿不下小勃律修路就別想了通商也值得再商榷考慮
“此事容我想想”李懷唐沒有計較因爲他忽然有了某些想法只是還不成熟
將來曜送出門臨別時來曜回頭道：“差點忘記告訴你了長安來了四名龍武軍護衛他們將與使者一同前往小勃律裴清在此列估計碎葉公主已經和他見過面了”
李懷唐大吃一驚在長安時他與這位大舅子有兩面之緣時隔了一段日子對方又穿上戎裝所以剛纔沒認出來難怪宴席間若兮一直往那些護衛身上看裴清穿上軍裝的模樣變得硬朗不少連裴小娘一時都不敢相認更遑論李懷唐
在大門外與裴清一番寒暄後看着裴清遠走的背影李懷唐氣惱之餘不由苦笑朝廷爲達成目的逼迫他出兵小勃律可謂無所不用其極連親情牌都打了企圖通過碎葉公主給他施加壓力誰讓他“情瘋子”之名享譽在外
果然府裡裴小娘在等他