大千世界無奇不有李懷唐和他麾下的將士深以爲然他們飲馬的夷播海就是個怪物
夷播海分東西兩段以中間最狹隘處的水道劃分東北段狹長其水鹹西南段寬廣其水淡
小北河金山西麓南部罕見的河流之一是注入夷播海東北段北岸的唯一淡水河流也是遊牧於此的葛邏祿人的越冬最佳福地每到初冬受嚴寒驅趕的葛邏祿謀落部都會遷徙至小北河流域越冬
春華秋實秋季是碩果累累的時節飽滿的草籽沉甸甸將一株株牧草壓彎了腰這些油脂豐富的果實在牲畜的眼裡無疑最受歡迎就如同惡狼最嗜好的肝臟一般小北河牧場十數萬的牲畜在瘋狂地掃蕩着金黃的牧草把土著牧民們看得賊心疼彷彿被吃掉的不是草而是他們的心頭肉是啊那是他們戰馬的驃牛羊的肉讓牧民們稍稍安心的是這夥強人僅僅在此逗留數天而已
對於土著牧民來說李懷唐他們是不速之客他們的到來提前讓小北河進入熱鬧季節草原牧民信奉的是拳頭喜歡用拳頭說話幸虧草原牧民也信奉好漢不吃眼前虧陌生的來客明顯有一個巨大的拳頭足以將數十名留守的謀落部牧民碾碎
烏格是謀落部派駐小北河的首領初見萬騎的滾滾鐵蹄烏格發抖的雙腿幾不聽使喚不過事情沒有他想像般壞陌生的來騎沒有殺戮劫掠的意思相反還贈予了他大量的牛羊
對待這些土著牧民李懷唐很客氣沒有將肥羊的待遇贈送給他們
對於李懷唐的反常舉動光明部的將士們都心似明鏡蚊子腿也是肉上將軍搶羊從不甘落後於人若非是需要嚮導上將軍纔不會做出如此有違風格的事情當然牧民們可不知道平白無故地大發一筆讓他們欣喜若狂代價不過是出幾個嚮導而已如果都是這樣的好事他們不介意天天如此
雙方建立在牛羊上的友誼在夜色中的篝火盛會上濃情發展
“尊敬的將軍感謝你的慷慨烏格代表謀落部人盛情邀請將軍多逗留數天養足了精神盡頭再向怛羅斯進軍”牧民頭人烏格倒酒舉杯相邀臉上的態度是無法用言語表達的誠懇
“好卻之不恭某就叨擾了”李懷唐口中蹩腳的突厥語聽在烏格的耳裡沒有一絲客氣的意味
這片草原貧瘠資源有限一下子來上萬的人馬任何好客熱情
的人都會被嚇壞癱倒可烏格不能不這樣說就算他不邀請對方也必定會停留休憩倒不如做個順水人情
“這一杯烏格恭祝將軍旗開得勝馬到功成一舉踏平怛羅斯城”烏格豪氣地滿飲第二杯烏格不知道李懷唐從哪裡來不過他知道李懷唐要去的是怛羅斯爲此他提供了兩名經驗豐富的牧民作爲嚮導
怛羅斯是通往西更細的黠戛斯的必經之地距小北河有千里之遙可葛邏祿人並不陌生每年他們都會派人驅趕着牛羊到怛羅斯交換所需物資或高大的綠眼奴隸轉而賣給東突厥人或契丹人
沿着夷播海湖邊一直往西可以通向怛羅斯城只是這一路過去都是荒原路途遙遠而艱苦先走數百里到達夷播海東西交界的最狹隘處從西夷播海里取淡水補充到此便告別夷播海繼續向西越過數百里的荒原才能到達怛羅斯
東段湖水的滋味李懷唐嘗過苦澀的很人畜都無法直接飲用要去怛羅斯必先得在小北河的河流邊上補給淡水和修整連續的征戰很艱苦人減重馬掉驃穿越荒漠之前無論人馬都必須儘量多地爲身體儲備能量
所以李懷唐決定在小北河停留三天增肥
明白了對方的意圖烏格很苦惱這片河灘草原是部落過冬的福地豐美的牧草將收割用於牲畜越冬如今被李懷唐帶來的十數萬牲畜吃上幾天到時候他怎麼向首領交代
與烏格的發愁不同哲木剛剛相反他很激動他看到了前所未有的機會他纔不會滿足於區區的數千牛羊贈禮他的慾望與他眼裡所見的馬牛羊同等尤其是那數百匹神駿的戰馬天馬一樣的寶物不知道可以換取多少的牛羊
烏格看樣子很高興連續喝了好幾杯可他發現對方卻沒有喝酒的意思只顧着與手上的牛羊肉和瓜菜較勁
“將軍這難倒是我們的酒不香怠慢了勇士們”烏格心裡着急爲了完成哲木的獻計他把部族留存準備越冬的好酒全部都拿了出來不料對方並不領情
“烏格頭人多心了這是我部的慣例征戰難免死傷將士們心中悲痛袍澤不願飲酒縱慾”李懷唐胡扯了個藉口也不在乎是否說不說得過去
“來六猴子呂參軍我們以水代酒輪流給頭人敬酒祝願他年年有今日”實力強弱懸殊到這種程度烏格除了訕笑表演海量還能如何
篝火大吃會在濃濃的夜色中結束醉醺醺的烏格被擡回他的毛氈內
“哲木他們警惕得很我看就算了吧”烏格還算清醒初戰失利他萌生了退意畢竟如果被對方識破意圖等待他們的只有萬劫不復的結局
“我看他們不可能帶着這麼多牛羊去怛羅斯的臨走前肯定會留下大部份給我們”不勞而獲的僥倖心理一直在烏格的內心佔據大部份的地位
哲木不禁鄙夷牛羊算什麼他的目標是那些更珍貴的戰馬還有那數百匹的馬中之王憑他多年的經驗一眼就看出這些寶馬的價值
“頭人切莫喪氣富貴險中求他們逃過了′醉羊粉′不代表着我們就沒有機會”
“你打算怎麼辦”
在烏格遲疑的語氣中哲木露出了一臉的奸笑：“這是老天要送一場富貴給咱哥倆昨天葉護傳令讓我們作好準備迎接整個部落的到來我估摸着於茨葉護差不多走到半路了我們只須如此……”
謀落部有個傳統每年的冬天都會南遷到小北河流域今年的遷徙有點特殊提前到了秋季
謀落部的首領稱呼爲葉護謀落於茨是現任葉護他第一次感覺到了來自南方的威脅伊犁河流域的莫賀達幹部一反以往河水不犯井水的常態自從遠征昭武九國回來就咄咄逼人與他爭奪領地爭奪人口爭奪牛羊總之眨眼就成了潛在的敵對勢力世界在變身爲謀落部的首領於茨不能不未雨綢繆將部落提前遷徙至越冬的領地他擔心莫賀達乾的狼子野心如果供他們熬過寒冬的寶地被佔領那謀落部中就會有許多族人註定要被埋葬在冰天雪地之下
謀落部兩萬餘人從金山西麓浩浩蕩蕩地朝小北河進發才走一半的路程留守的部民傳來了消息一支上萬的騎兵捷足先登小北河
“人不過三千戰馬過萬牛羊十數萬”
消息讓謀落於茨驚喜交加驚的是賴以越冬的地利被佔喜的是搶佔地利的敵人帶來了大量的牛馬羊在人數上相對處於劣勢尤其是聽到對方有戰馬過萬他更是喜出望外毫不懷疑這就是傳說中的天掉餡餅