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“但不管如何，這些魔鬼已經讓高格清理掉。”巴金說道。
高格卻搖頭說：“不只是我們阿薩克人的功勞，這其中，還有零留下的那些能力者的功勞。如果沒有他們拖住對方的指揮官，我們根本不可能這麼順利。”
零提醒道：“說到指揮官的話，它們的首領，也就是被我引開的那個男人。很遺憾，我拖了他一夜，並且找機會重創了他。不過還是讓他給跑了，綜合當時的情況來看，如果不是被數不清的毒蟲消耗了大量體力能量，我能否一擊重創他還是兩說。所以這個人很危險，至少是十階。甚至，十一階也有可能。”
巴金點頭說：“你能夠將他拖住一夜已經非常了不起，至於追捕這個男人，還是交給我們吧。畢竟，你是客人，總沒理由將追緝敵人的責任落到一個客人身上。”
“那是當然。不過對方實力強勁，我們不能再像昨晚一樣輕舉妄動，還是等下午黑錘幾個氏族的族長過來之後再做決定。”高格看向零道：“你忙了一夜，不然先去休息吧。反正黑梟長老也還沒來，他若來到，我第一時間通知你。”
零點頭，高格讓人帶他到一個營帳裡休息。營帳很有阿薩克人的風格，用某種巨獸的皮再編上草繩，就成了這種原始風味十足的營帳。艾麗絲他們也在附近，不過零沒急着找他們，他的確需要休息。
爲了拖住艾伯特，零也消耗巨大。不過他消耗的主要是精力方面，體力能量倒比艾伯特要少得多。不過最後的攻擊，用左手擋艾伯特那一擊可殊不好受。當時零已經激活了金屬骨骼，可即使這樣，也給艾伯特一劍拍得臂骨佈滿細密的裂痕。
他需要時間來恢復手臂的傷勢，按照主腦的計算，記憶組修復傷勢至少需要三個鐘頭。這點時間，剛好他睡一覺，補充下消耗的精神。
兩個鐘頭後他就醒了，手臂的傷勢基本已經癒合，但還需要一點時間做最後的修補。這次戰鬥也不無收穫，那些魔將每一隻都給零貢獻了十個進化點。至於艾伯特，儘管沒有殺死他，卻也看到了他不少底牌。這個男人體力能量都非常雄厚，對戰這樣的傢伙，如果無法速戰速決。一旦陷進拉鋸戰，那將會是一場惡夢。
還有他那血霧的技能也非常棘手，零用主腦做了幾次簡直的模型推演，均發現沒有什麼好的辦法來防禦他這一招。血霧有形而無形，介於兩者之間。大概只有純粹能量性質的護盾才能夠阻止其侵襲，而且血霧的侵蝕性很強，像鐵甲蜈蚣這類毒蟲，它們本身的血液就有一定的腐蝕性。
按理來說，在這方面應該有良好的抗性。可它們依舊阻擋不了血霧侵蝕的步伐，這說明血霧的腐蝕性在它們之上。這樣高強酸性的攻擊手段，哪怕能量護盾也不是理想的防禦手段，只有規避再伺機進攻纔是應對之法。還好這種能力就連艾伯特也無法長時間使用，否則他只要把自己置身於一片血霧裡，基本就立於不敗之地了。
零拿出之前刺殺艾伯特的匕首，那上面還殘留着這個男人的血液。只是血液已經凝固，但這對零來說沒有什麼。他從指尖噴出一道細細的能量射流，激打在匕首上。匕首上的血痂很快融化，零沾起一滴鮮血放到嘴中。血在舌尖上融化，接着大量的數據便從這滴鮮血中釋放了出來。
零的主腦和三個分腦開始運轉，它們捕捉數據。將它們篩選分類，再以此建立模型，並開始分析艾伯特。一旦分析結束，艾伯特的能力、弱點等相關信息對零來說將不是秘密。這是神之雙眼所附加的一種能力，但要徹底分析一名高階，需要的時間很長。
於是零去除了一些不必要的選項，只着重在於對手弱點的分析上。於是主腦將分析任務丟給一個分腦處理，零現在要考慮的，則是晉階的問題。
是的，晉階。他已經積累起足夠晉級十一階的進化點，這其中，大部分進化點由尼古拉斯貢獻。再加上零晉入十階之後，空能石的產生也使他得到了額外的進化點。可零沒有急於晉階，因爲一個問題困擾着他。
晉級十階之後，哪怕什麼都沒做，進化點也會自然形成。這可以視之爲星球意志的饋贈，但蓋亞已經在十階這個位置上那麼多年，進化點恐怕只多不少，可他爲什麼沒有晉級十一階？
那個男人是這顆星球上第一個具備真正意義的超級生命，零並不認爲他會做些無意義的事。蓋亞壓着進化點而沒有晉階，肯定有他的道理。但在他和零融合的那部分經驗中，似乎把這方面的經驗剔除掉，因此零一直不知道原因。所以零也沒有急着晉階，不過現在的情況似乎不允許他繼續在十階的位置上打磨自己的技巧。
艾伯特有可能是名十一階的強者，十一階有多可怕，從尼古拉斯身上就能得知一二。儘管零殺了他，但那是在尼古拉斯重傷的情況下，零還得用盡手段。最終還是尼古拉斯輕敵，沒想想到零的精神力同樣出衆，才被零捉住機會反殺。而在其中一個環節只要出現疏漏，那麼死的就有可能是零自己。
零不認爲，艾伯特會給他同樣的機會。
高格和巴金表示他們會處理艾伯特的事情，但只要艾伯特是十一階的話，恐怕黑色大地無人能制，所以最後還是得落到他頭上。阿斯摩的人肯定是衝着他來的，因爲他們的背後是安德烈，那個曾經打算捕殺零的男人。
所以現在，零心想或許得晉階了。至於蓋亞壓着進化點不晉階的原因，只能以後再慢慢摸索。否則，現在用十階的力量去對付一個十一階，那和找死沒有區別。
運氣，未必時時刻刻都在眷顧着零。
趁現在黑梟還沒有到達，零意念一動，體內的進化點立刻如同流水般消失。基因序列又一次出現天翻地覆的變化，新的能力基因在產生、組合，並將安插到原有的基因序列裡。同時額頭、胸口還有後背新的空能石在產生，能量的橫溢，讓零無法抵制地生成一股威勢。
這讓高格等人嚇了跳，營地裡突然出現了一股強橫，但並不穩定的威勢，讓兩位族長還有艾麗絲等人都離開了自己的營帳。從威勢不斷起伏來看，有經驗的人都知道那是強者晉階所產生的反應。艾麗絲他們還好些，畢竟他們很清楚零的強大。
可高格和巴金卻露出駭然的目光，零選擇在這個時候晉階，本身就說明了許多問題。一個是他早已積累足夠晉階所用的進化點；另一個，則間接說明了艾伯特的強大，否則零不會在黑色大地這個並不太合適的地方進行晉階。
高格兩位族長相視苦笑，異族是除人類之外的智慧種族，他們有不遜於人類的智慧和才情。可事實一再證明，人類纔是這顆星球的寵兒。他們在進化、戰技乃至其它方方面面都有脫出異族太多的天然優勢。哪怕從人類的總體而言，大部分的人都碌碌無爲，可那最頂尖的一小部分，卻往往是異族所無法企及的。
這在異族中正好是個相反的現象，異族的生命在一出生，就擁有低階的能力。然後他們之中大部分人將永遠定格在這個能力位階上，只有小部分的精銳才能夠節節突破自己的極限，成長到像高格這樣的九階強者。
如果是從種族的數量總比來看，異族的力量平均水平要高於人類。可在頂級戰力這一場，卻遠不如人類。這也是爲什麼異族必須固步自封，而無法像人類一樣東征西討的主要原因。
人類是不斷髮展，而他們則是維持自己的種族。兩相比較，誰強誰弱已經一目瞭然。
營帳裡，晉階的威勢消失了。零大口喘氣，全身排出了帶着些許腥臭的汗水。那是晉階時，大量的能量沖刷身體，使他的身體同樣也得到大幅度的進化。那些排出的污水，則是體內積累的有害物質，隨着能量的沖刷一起被排出了體外。
身體的各項機能已經得到進一步的增強，零現在全身漲痛麻癢，說不出的難受。這可恬是身體在進化的證明，當這些感覺消失後，進化的工作纔會完成。不過在此之前，他還需要在一項新的能力之間做出選擇。晉級十一階，爲他帶來的不僅是身體機能的飛躍，還有能量以及各方面的提升。
最重要的，還是新能力的生成。能夠產生的新能力只能一種，但可以產生的能力卻多達三項。零必須在這三種能力之間選擇一種，並生成對應的能力基因。
可以產生的能力有危險感知、鋒銳之刃以及重裝彈頭。讓零意外的是，這三種能力竟然全非直接攻擊型的能力，更偏向於輔助能力。不過話說回來，攻擊型的能力他已經有幻影穿刺和命運斷裂這一近一遠的殺招，再多加一個攻擊型能力也沒有太大作用。
相反，輔助型的能力運用得好，有時甚至能夠逆轉戰局。
主腦正將三項能力的資料一一列舉出來。
首先是危險感知，那幾乎就是一項感知域的能力，主腦列出的能力說明中指出，這項能力會提升零對危險的嗅覺，讓他在危險降臨之前能有所感應。這項能力涉及到了大量的數據運算，它的運用範圍也十分廣泛。大到戰場，小到能力者間的對決都能夠用得上。
不過對於擁有神之雙眼的零來說，這項能力並不怎麼實用。當零到達十二階的時候，能夠掌握“全知”這項能力時，危險感知完全就是一個雞肋。